Guðlaugur Kristinn Óttarsson (Reikiavik, Islandia, 11 de diciembre de 1954) es un guitarrista que ha sido miembro de importantes bandas islandesas, ha realizado colaboraciones, y ha tenido una carrera como solista. También es especialista en matemáticas, inventor e ingeniero politécnico en práctica, conferencista y ha sido autor de varios escritos científicos.
Infancia: primer contacto con la ciencia y la música Hijo de la diplomática Elín Sólveig Benediktsdóttir (1937), y Óttar Hermann Guðlaugsson (1931-1991), orfebre de plata; Guðlaugur Kristinn Óttarsson (también conocido como “Gulli”, “Guð Krist” o “Godkrist”, “The Third Ear” (“El Tercer Oído”), “GodBles” o simplemente GKÓ), estuvo desde pequeño en contacto de la técnica y la ciencia gracias al taller de orfebrería de su abuelo paterno, Guðlaugur Magnússon (1903-1953), Erna Ltd., ubicado al lado de su casa. Su carrera musical la empezó también a una edad temprana: su abuelo paterno había tocado la trompeta, y participado en diferentes bandas de instrumentos de viento, clásicas y de jazz en las décadas de 1920/30 y los 40, por lo que en 1961 cuando tenía 6 años de edad comenzó a cantar y se presentó en la Radio de Islandia. Guðlaugur aprovechó el hecho de que la música es enseñada en Islandia en todos los niveles de la educación elemental para construir su primer instrumento de cuerdas cuando solo tenía 10 años y recién a los 11 obtuvo su primera guitarra.
Trabajos y estudios Su primer trabajo lo tuvo a los 7 años de edad reparando y realizando el mantenimiento de juguetes en un centro de cuidado infantil. Como un niño adelantado a su tiempo, tuvo su primer laboratorio privado a la edad de 9 y estudió cosmología cuando tenía 11 años, radio desde los 12 y física desde los 14 años. Desde los 9 a los 15 años trabajó durante siete veranos en un campo de un campesino herrero y electricista que construía varias plantas hidroeléctricas en la costa sudeste de Islandia. De esta manera, comenzó en la electricidad y el trabajo técnico combinándolos con las tareas del campo.
Desde los 13 hasta los 15 años se desempeñó como asistente del laboratorio de física de la preparatoria y a partir de los 16 años empezó a trabajar con instrumentos sísmicos y como electricista hasta los 20 años de edad, cuando entró a la universidad donde se desempeñó como asistente del profesor de matemáticas y más tarde como tutor de informática. En 1981 y con 27 años, se graduó de la universidad y se dedicó a la enseñanza general, tutoría en ciencias y educación tecnológica. A partir de 1987 empezó a trabajar en corporaciones como especialista de software y hardware, y en 1991 para el gobierno islandés en áreas muy diversas: seguridad, codificación, navegación y rescate hasta 1999, cuando empezó a trabajar independientemente como inventor, conferencista, y autor de varios estudios. Desde el principio, Guðlaugur fue combinando las investigaciones científicas con su carrera musical, por lo tanto su vida puede dividirse en dos áreas: carrera científica y musical.
Carrera científica Graduado de la Preparatoria de Laugarvatn con especialización en matemáticas y física, en 1975 Guðlaugur se inscribió en la División Politécnica de la Universidad de Islandia donde estudió matemáticas, física, informática e ingeniería eléctrica hasta graduarse en 1981.
Su trabajo se destaca por ser bastante amplio, abarcando áreas de aplicación muy diversas: por más de 30 años ha trabajado en temas relacionados con la física e ingeniería con especial énfasis en ingeniería electro-física. Desde joven ha estado compenetrado en la electricidad, sonido e iluminación. Ha diseñado equipos de electricidad y dispositivos electrónicos para una amplia gama de aplicaciones, por ejemplo en varios estudios de grabación, dispositivos de abastecimiento para instrumentos musicales, sistemas de comunicación submarinos, software y algoritmos para navegación, ha inventado generadores geo- y helio-termoeléctricos de alta frecuencia y sistemas de enfriamiento para componentes optoelectrónicos con termoelectricidad, entre otras cosas. Además, ha escrito un importante número de trabajos publicados en ediciones internacionales y conferencias.
Inventos Su primera creación fue en 1973 y fue una matriz múltiplex para efectos de guitarra, con la que proponía terminar con las dificultades en la interconexión de los efectos de sonido de guitarra ya que de acuerdo a las diferentes permutaciones los resultados eran distintos. Al crear una matriz múltiplex programable de hasta 8 efectos, esta los ubicaría en cualquier combinación, ya sea en serie o en paralelo. Seguidamente trabajó en dispositivos para la amplificación de instrumentos musicales cuando su profesor de física de la preparatoria le asignó un proyecto de investigación. El tema elegido fue la amplificación de sonidos extremadamente bajos. Para ello se basó en los principios de Shannon y Nyquist con el agregado del diseño de circuitos y transistores, logrando cancelar los ruidos al conectar varios dispositivos de amplificación en paralelo.
En 1975 en el ámbito de la informática, trabajó en un software especial para IBM 1620 para composición y arreglo, así como también con transductores electroacústicos para instrumentos musicales. En 1976 creó un sistema de televisión al que llamó televisión multipantalla. La idea consistía en tener un solo televisor en el hogar el cual era un procesador de recepción y señal que podía operar tantos televisores como se quisiera en diferentes partes de la casa. Nunca fue apto para la producción en masa debido a la peligrosidad de este sistema de distribución de alto voltaje, del cual obtuvo un mayor conocimiento para trabajos posteriores.
Desde 1984 hasta 1991 estuvo trabajando en el servicio y mantenimiento de computadoras Sinclair QL y escribió varias utilidades del sistema operativo para el mercado islandés. Uno de sus trabajos más importantes fue en 1986 cuando creó una consola de traducción multilingüe que permitía al usuario cambiar de idioma mientras estaba usando el equipo. La palabra “consola” fue acuñada para representar la combinación de teclado y pantalla. Con este sistema era posible cambiar los controladores del teclado, monitor y el sistema de mensajes de error a cualquiera de los siete idiomas disponibles sin tener que hacer la reiniciación. Posteriormente, con la experiencia adquirida con este trabajo, se involucró en el área de la navegación y cartografía electrónica.
Siguiendo en 1986, mientras trabajaba en cadenas de teatros y locales de música, inventa un cargador de baterías alcalinas y aunque solicitó fondos para realizar más experimentos, estos fueron negados. Años más tarde, el uso de estos cargadores se convirtió en algo común.
En 1989, a pedido de una galería de arte sueca, creó un artefacto para la restauración de pinturas al óleo. Este mecanismo estaba constituido por una mesa calentada con cables internos controlados mediante un termostato y que sostenía a la pintura en su lugar mediante una bomba de aire. “La razón por la que fui contratado para este diseño era debido al costo astronómico del equipo usado en el Louvre y otras galerías de importancia. A menudo sucede, que se supone que debo abaratar las cosas mediante el diseño inteligente y el uso de la última tecnología”. Más tarde diseñó un circuito llamado Mark - indicador espacial para bateristas en vivo. Se trataba de un dispositivo que marcaba la diferencia entre dos notas y mostraba los resultados con luces LED. Este dispositivo era útil cuando el músico trabajaba con secuenciadores y ritmos computadorizados; así el baterista podía mantenerse al ritmo de los beats artificiales. Guðlaugur diseñó una unidad para el baterista Sigtryggur Baldursson que para la época se encontraba tocando en The Sugarcubes.
En 1993 creó un sistema de representación de coordenadas egocéntricas con palabras enteras de tamaño de bits limitado que permitía la compresión de coordinadas geográficas sin la pérdida de precisión.
En 1996 cooperó con la Universidad de Islandia, el Instituto de Investigación Marina (HAFRÓ) y Radíómiðun para crear una base de datos con 10 años de informes de pesca en aguas islandesas clasificados por coordinadas, fechas y pesos de captura. El sistema era complementado con una interfase de software usado para el ingreso de datos y un sistema cartográfico electrónico. Este sistema de predicción permitía al usuario saber donde se ubican los bancos de peces y también se auto-actualizaba a medida que nuevos datos eran ingresados, contribuyendo a determinar los patrones de migración de peces. Presentado en la Exhibición Internacional de Pesca en Islandia, representó un avance en la industria pesquera.
Más tarde diseñó un transmisor acústico submarino que funcionaba bajo el principio del silencio modulado. La información era transmitida del equipo de pesca en las pausas de silencio de una frecuencia determinada. Este dispositivo podía operar por un largo tiempo sin ser recargado gracias a un sintetizador de baja energía que estaba en fase al sistema del reloj. Un mayor desarrollo del transmisor a cargo de VAKI-DNG permitió la creación de un sensor de captura para pesca de arrastre.
Otro trabajo relacionado con este dispositivo fue el sistema de discriminación topológica, que permite determinar si cierta latitud y longitud se encuentran dentro o fuera de un área específica. Para esta tarea se tenía que incluir decenas de millones de coordinadas en diferentes áreas de pesca, áreas legales, etc. De esta manera, empleó un teorema de integración de contorno complejo, que sirvió para determinar la ubicación de un punto dentro de un área determinada. Al integrar la función f(z) = 1/(z-a) alrededor de una ruta determinada, se obtenía 2π si el punto a estaba dentro del contorno y cero, si estaba fuera. Mayores cálculos sirvieron para transformar el integral de contorno en una suma de funciones de arco. Algoritmos pares de ultra alta velocidad se emplearon en procesadores Motorola 68K y Risk. En 2005 el sistema fue adaptado al sistema cartográfico y de navegación MaxSea. Las aplicaciones de este trabajo cubren la protección de costas, áreas de riesgo, límites de zonas de pesca, etc. El sistema fue presentado a la Guardia Costera Islandesa, unidades de rescate y autoridades de tráfico aéreo.
En 1998 trabajó en un detector de fuentes magnéticas subterráneas en material homogéneo. Este proyecto fue un intento de recuperar los restos de un carguero neerlandés que transportaba oro y diamantes y que se hundió en la costa sur de Islandia en el . Guðlaugur diseñó un sensor SQUID (Dispositivo Superconductor Quantum Interferómetro, por sus siglas en inglés) para detectar la presencia de débiles fluctuaciones magnéticas y gravitacionales en terrenos arenosos. El proyecto quedó en espera de recaudar los fondos necesarios.
Investigaciones, ensayos científicos y trabajos En 1984 realizó un estudio sobre las formas de contrarrestar la contaminación electromagnética de las edificaciones. Este problema lo descubrió cuando se encontraba trabajando con equipos de audio y video; estos presentaban fallas y la calidad de las grabaciones no eran buenas debido a la ubicación y mala construcción de las instalaciones. En este trabajo, único en la época, llegó a cuatro conclusiones que a rasgos generales podrían definirse de la siguiente manera: 1). Los equipos electrónicos pueden fallar si están expuestos a una contaminación electromagnética muy intensa, 2). Los humanos también se ven afectados bajo las mismas circunstancias, 3). Los animales también son propensos a enfermarse si son expuestos a estas condiciones, y 4). Los insectos y las formas de vida primitivas no parecen ser afectados por campos magnéticos intensos.