El boxeo (del inglés: boxing) o pugilismo, es un deporte de combate y un arte marcialBoxeo como arte marcial:
en el que dos contrincantes luchan utilizando únicamente sus puños con guantes, golpeando a su adversario de la cintura hacia arriba, dentro de un cuadrilátero especialmente diseñado para tal fin; la pelea se lleva a cabo en breves secuencias de lucha denominadas asaltos y de acuerdo a un preciso reglamento, el cual regula categorías de pesos y duración del encuentro, entre otros aspectos.
Aunque el vocablo «boxeo» comúnmente se atribuye al «boxeo inglés», en el que solo intervienen los puños, el mismo se ha ido desarrollando de diversas formas en diferentes áreas geográficas y culturas del mundo. En términos generales, el «boxeo» hoy en día también es un conjunto de deportes de combate centrados en el golpe, en el que dos oponentes se enfrentan en una pelea usando al menos los puños y posiblemente involucrando otras acciones como patadas, codazos, rodillazos, cabezazos, dependiendo de las reglas. Algunas de estas variantes son el boxeo con nudillos desnudos, el kickboxing, el muay-thai, el lethwei, el savate o el sanda. Las técnicas del pugilismo se han incorporado a muchas artes marciales, entrenamiento militar, autodefensa y otros deportes de combate.
Después de la inclusión en los Juegos Olímpicos en la Antigüedad del , la primera codificación de las normas que regulan los encuentros de boxeo se remonta a 1743, mientras que las reglas todavía vigentes fueron establecidas en 1889 por el marqués de Queensberry, quien entre otras cosas introdujo el uso de los guantes.
Tradicionalmente ha sido considerado como una práctica deportiva exclusivamente masculina, aunque también existan mujeres que practiquen este deporte. El reconocimiento de los derechos de las mujeres y los avances en la lucha contra la discriminación, han permitido que en las últimas décadas se registrara un auge del boxeo femenino, por lo que los Juegos Panamericanos de 2011USA Boxing; Christie Halbert, February 18, 2011. Consultado el 19 de febrero 19, 2011. y los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 incluyeron el boxeo femenino en varias categorías.BBC Sport; 12 August 2009 UK. Consultado el 19 de febrero, 2011.
Este famoso deporte ha sido usado como referencia para diversos proyectos cinematográficos como por ejemplo, las sagas de largometrajes de Rocky o Creed.
Historia miniatura|200px|Fresco minoico de dos jóvenes practicando boxeo con guantes hallado en la isla de Santorini ().
Golpear con diferentes extremidades del cuerpo, como patadas y puñetazos, como acto de agresión humana, ha existido en todo el mundo a lo largo de la historia humana, siendo un sistema de combate tan antiguo como la lucha. Sin embargo, en cuanto a la competición deportiva, debido a la falta de la escritura en la prehistoria y la falta de referencias, no es posible determinar reglas de ningún tipo de boxeo en la prehistoria, y en la antigüedad solo se pueden inferir de las pocas fuentes intactas y referencias al deporte.
Desde sus orígenes, el boxeo ha sido un deporte popular, practicado aún antes de haber sido incluido en los Juegos Olímpicos. Entre los deportes que se practicaban en la antigua Grecia, estaba el boxeo. En Roma, los contendientes usaban los cestos, que eran protecciones de cuero para las manos, a veces tachonadas de clavos u otros elementos metálicos. Con cestos, algunos combatientes llegaban incluso hasta a matar a sus contendientes.
La lucha y el boxeo son dos de los deportes más antiguos, y hay registros que se remontan al cuarto milenio antes de Cristo, en Egipto y Oriente, aunque sus formas han ido variando según la época y la cultura en donde se originaban diferentes estilos. Los primeros datos de una pelea de boxeo en los tiempos modernos, se ubica en Inglaterra en 1681: el duque de Albermarle organizó un combate entre su mayordomo y su carnicero. Ya en el se lucha por dinero (en esa época sin guantes) y los espectadores hacen apuestas. Normalmente estos combates solían acabar de manera fatal.
El primer campeón de los pesos pesados fue el inglés James Figg, en 1719. El primer reglamento fue formulado en 1743 por el campeón John Broughton; luego fue modificado y cambiado. En 1865, se comienza a aplicar la reglamentación redactada por el marqués de Queensberry, la cual ha permanecido hasta la actualidad. El último campeón de los pesos pesados con los puños desnudos fue el estadounidense John L. Sullivan, quien peleó y ganó el último combate autorizado de este tipo en 1889 contra Jake Kilrain. Bajo las Reglas de Queensberryy, cuando tuvo que usar guantes, Sullivan perdió el campeonato de los pesos pesados siendo derrotado por James Corbett, en Nueva Orleans, Luisiana, el 7 de septiembre de 1892.
Durante el , mundialmente el boxeo disfrutó de popularidad en varios países. Su auge fue propicio para la fundación de diversos organismos y organizaciones que regularán y promovieran la práctica. De igual forma, establecimientos deportivos dedicados a la enseñanza y ejercicio de enfoque pugilístico exitosamente fueron establecidos. El deporte produjo muchos atletas destacados, entonces la gran mayoría varones, y muchos eventos profesionales fueron promovidos y televisados. Algunos combates se hicieron famosos, y obras, incluyendo expresiones cinematográficas incluyeron el tema del boxeo o fueron creadas alrededor del boxeador.
A principios del , el boxeo avanza en la participación femenina, pero la pandemia de COVID-19 perturba la continuidad de competencias y eventos, tanto de pugilismo femenino como masculino. Durante el primer trimestre de 2021, se llevan a cabo eventos que aplican medidas de seguridad debido a la emergencia sanitaria.
Antecedentes
La representación más antigua conocida de cualquier forma de boxeo proviene de un relieve sumerio, en Irak, del milenio antes de Cristo. Una escultura en relieve de Tebas (Egipto) (c. 1350 a.C.) muestra tanto a boxeadores como a espectadores. Estas primeras representaciones de Oriente Medio y Egipto mostraban concursos donde los luchadores estaban desnudos o tenían una banda que sostenía la muñeca. La evidencia más temprana del uso de guantes se puede encontrar en la Creta minoica (c. 1500–1400 a.C.).
Varios tipos de boxeo existían en la antigua India. Las primeras referencias al musti-yuddha provienen de epopeyas védicas clásicas como el Rig Veda (c. 1500 a. C. al 1000 a. C.) y el Ramayana (siglos al a. C.). El Mahabharata describe a dos combatientes boxeando con los puños cerrados y luchando con patadas, golpes de dedos, golpes de rodilla y cabezazos, durante la época del rey Virata.Section XIII: Samayapalana Parva, Book 4: Virata Parva, Mahabharata. Los duelos (niyuddham) solían librarse hasta la muerte. Durante el período de los sátrapas occidentales, el gobernante Rudradaman, además de estar bien versado en "las grandes ciencias", que incluían la música clásica india, gramática sánscrita y lógica, se decía que era un excelente jinete, auriga, jinete de elefantes, espadachín y boxeador. El Gurbilas Shemi, un texto sij del , ofrece numerosas referencias a musti-yuddha. El arte marcial está relacionado con otras formas de artes marciales que se encuentran en otras partes de la esfera cultural india, incluido Muay Thai en Tailandia, Muay Lao en Laos, Pradal Serey en Camboya y Lethwei en Myanmar.Draeger, Donn F. (1981). Comprehensive Asian Fighting Arts. Kodansha International.
Los púgiles egipcios utilizaron una especie de guante que cubría el puño hasta el codo. La costumbre de utilizar guantes se encuentra también en Creta y luego en la Antigua Grecia, donde ya existen referencias al boxeo en la Ilíada de Homero en el a. C.: miniatura|250px|Ánfora con motivos pugilísticos aproximadamente en el año 500 a. C.
miniatura|izquierda|200px|Boxeador del Quirinal. Escultura en bronce del período helenístico (). Nótese los vendajes en la mano izquierda del “boxeador de Terme”. (Museo de Roma).
En 688 a. C. el boxeo fue incluido en los XXIII Juegos Olímpicos de la antigüedad con el nombre de pygme o pygmakhia (en griego pelea de puños; pyg, ‘puño’, y makhe, ‘pelea’), donde se consagró como primer campeón olímpico de boxeo Onomastos de Esmirna. En Grecia los púgiles se entrenaban con sacos de arena llamados korykos y utilizaban unas correas de cuero llamadas himantes, que les cubrían las manos y muñecas, y a veces en los antebrazos, aunque dejando los dedos libres."The Ancient Olympics", CTCWeb Editors. En el los himantes evolucionaron para transformarse en spahiras, primero y luego en guantes, llamados oxeis himantes. La cabeza del oponente fue el objetivo principal para golpear, y hay poca evidencia que sugiera que apuntar al cuerpo y el uso de patadas fuera común.Gardiner, E. Norman, 'Boxing' in Greek Athletic Sports and Festivals, London: MacMillan, 1910, p.402, pp.415–416, 419–422
El boxeo también fue practicado en los primeros tiempos de la Antigua Roma, pero fue prácticamente eliminado como actividad en toda Europa con la aparición del cristianismo. Contrariamente a lo que sucedió en Europa, el boxeo tuvo una gran difusión en toda el Asia. Se estima que a comienzos de la era cristiana, apareció el muay boran o boxeo ancestral en el sudeste asiático. miniatura|300px|Boxeo chino. Pintura en el monasterio de Shaolin.
Legendariamente, se ha atribuido a Bodhidharma, monje hindú y patriarca budista que vivió en el , la creación del boxeo Shaolin o boxeo chino (Shao-Lin-Chuan), debido a su aparición en el monasterio de Shaolin, aunque modernos historiadores chinos han cuestionado seriamente la veracidad de la leyenda, y han encontrado pruebas de la existencia del boxeo en China, antes de la expansión del budismo.“Kung Fu: reseña histórica. Budismo: «boxeo externo»”, Instituto Sung Wu Kan. Las formas definitivas del boxeo Shaolin fueron creadas por Chueh-Yuan, Pai-Yu-Feng y Li-Ch´ing, probablemente durante la dinastía Ming (1368-1644). En el shao lin chuan, la práctica del boxeo está íntimamente relacionada con el control del qi o chi, una energía interna que se atribuye a los seres vivos:
En el aparece el muay thai o boxeo tailandés en Siam, que se convirtió en deporte profesional en el . Desde su origen el muay thai se practicó en un espacio cuadrado limitado por una cuerda en el piso. El 17 de marzo de 1774 el boxeador tailandés Nai Khanomtom venció a diez campeones birmanos, hazaña por la que fue premiado con el título de Padre del Muay Thai.
En el , coincidiendo con la expansión en el Asia del Imperio británico y de Francia, el pugilismo ingresó a Inglaterra, donde recibiría el nombre de boxing o boxeo inglés, a la vez que en Marsella, marineros influenciados por el boxeo del sudeste asiático comenzaron a dar forma al savate o boxeo francés.“Historia del boxeo francés-savate”, Kick boxing MMA.
La era del boxeo a puño limpio.
Orígenes del boxing inglés miniatura|Combate de boxeo “a puños de fuego” a comienzos del en Inglaterra. miniatura|izquierda|200px|Un boleto que presenta a James Figg como "Maestro de la Noble Ciencia de la Defensa". La palabra boxing ya era utilizada en Inglaterra en el para referirse a una riña de puños."box (n.2.)", Etymology On Line. Pero la primera constancia de un combate de boxeo, como justa deportiva entre dos contrincantes, es de 1681,Holland, Gary (2007). "A London Revival. The story of how London re-introduced boxing in the 17th Century.", History of London Boxing, BBC. mientras que el primer uso de la palabra boxing para referirse al deporte, data de 1711.