miniatura|Una ilustración de la constelación de Perseo (referida a Perseo, el personaje de la mitología griega) del catálogo de estrellas publicado por el astrónomo alemán Johannes Hevelius en 1690
Un catálogo de estrellas es una lista que enumera las estrellas, así como también sus posiciones, su brillo o cualquiera de sus otras características. En astronomía, se hace referencia a muchas estrellas simplemente por números de catálogo. Hay muchos y diferentes catálogos de estrellas que se han producido para diferentes propósitos a lo largo de la historia. Este artículo cubre solo algunos de los más citados.
La integridad y la precisión de los catálogos quedan descritas por la magnitud aparente más débil recopilada (cuanto más alto es este número, se incluyen estrellas cada vez más tenues) y por la precisión angular de las posiciones aportadas. La mayoría de los catálogos modernos están disponibles en formato electrónico y pueden descargarse libremente desde el centro de datos de las agencias espaciales.
Catálogos históricos Muchos pueblos antiguos diferentes compilaron catálogos de estrellas, incluidos el Imperio babilónico, el antiguo Egipto, la Antigua Grecia, China, Persia y el pueblo árabe.
Antiguo Cercano Oriente miniatura|Decoración astronómica del techo de la tumba de Senenmut A partir de los registros existentes, se sabe que la astronomía egipcia recopiló los nombres de solo unas pocas constelaciones identificables y una lista de treinta y seis decanatos que se usaron como reloj estelar. Los egipcios llamaron a la estrella circumpolar la estrella que no puede perecer, y aunque no hicieron catálogos de estrellas formales conocidos, sin embargo crearon extensas cartas estelares del cielo nocturno que adornan los sarcófagos y los techos de las cámaras funerarias.
Aunque los antiguos sumerios fueron los primeros en registrar los nombres de las constelaciones en tablillas de barro, los primeros catálogos de estrellas fueron compilados por los astrónomos babilónicos de Mesopotamia a finales del segundo milenio antes de Cristo, durante el periodo casita (1531 al ). De esta época del Imperio Neoasirio procede el catálogo conocido como "Tres estrellas cada". Este catálogo de estrellas, escrito en tabletas circulares de arcilla, enumeraba treinta y seis estrellas ("tres estrellas por cada" uno de los doce meses del año, de ahí su nombre): doce para 'Anu' en el ecuador celeste, doce para 'Ea' al sur de este, y doce para 'Enlil' al norte. Las listas de Mul.Apin, fechadas en algún momento antes del Imperio Neobabilonio (626-), son descendientes textuales directos de las listas de 'Tres estrellas cada' y sus patrones de constelaciones muestran similitudes con los de la posterior civilización griega.
Mundo helenístico e Imperio Romano miniatura|El universo según Macrobio En la antigua Grecia, el astrónomo y matemático Eudoxo estableció el conjunto completo de constelaciones clásicas alrededor del . Su catálogo Phaenomena, reescrito por Arato entre 275 y como un poema didáctico, se convirtió en uno de los textos astronómicos más consultados desde la antigüedad. Contiene descripciones de las posiciones de las estrellas, las formas de las constelaciones y la información proporcionada sobre sus tiempos relativos de ascenso y descenso.
Aproximadamente en el , los astrónomos griegos Timocares de Alejandría y Aristilo crearon otro catálogo de estrellas. Hiparco de Nicea (c.190 - c. ) completó su catálogo de estrellas en el año , que comparó con el de Timocares de Alejandría, y descubrió que la longitud de las estrellas había cambiado con el tiempo. Esto lo llevó a determinar el primer valor de la precesión de los equinoccios. En el , Claudio Ptolomeo (c.90 - c. 186) astrónomo del Egipto romano publicó un catálogo de estrellas como parte de su Almagesto, que enumeraba 1022 estrellas visibles desde Alejandría. El catálogo de Ptolomeo se basó casi por completo en uno anterior de Hiparco.(Newton 1977; Rawlins 1982) Se mantuvo como el catálogo de estrellas estándar en el mundo occidental y entre los árabes durante más de ocho siglos. El astrónomo islámico abd Al-Rahman Al Sufi lo actualizó en 964, y las posiciones de las estrellas fueron redeterminadas por Ulugh Beg en 1437, pero no fue completamente reemplazado hasta la aparición del catálogo de mil estrellas de Tycho Brahe en 1598.
Aunque el Vedas, obra de los antiguos astrónomos de la India, especificaba cómo se dividía el eclíptica en veintiocho nakshatra, los patrones de constelaciones indias se tomaron prestados de los griegos en algún momento después de la conquista de Asia por Alejandro Magno en el
China antigua miniatura|El mapa estelar de Dunhuang (año 700). La Osa Mayor, Sagitario y Capricornio son reconocibles
Las inscripciones más antiguas conocidas de los nombres de estrellas chinos fueron escritos en huesos oraculares y su fecha se corresponde con la Dinastía Shang (c. 1600-c. ). Fuentes que datan de la Dinastía Zhou (c.1050-) proporcionan nombres de estrellas, entre las que se incluyen el Zuo Zhuan, el Clásico de poesía y el Canon de Yao (堯典) en el Clásico de historia. El Lüshi Chunqiu, escrito por el estadista Qin Lü Buwei (aproximadamente ) proporciona la mayoría de los nombres para las veintiocho mansiones (es decir, los veintiocho asterismos situados en el cinturón formado por la eclíptica de la esfera celeste, utilizados para construir el calendario chino). Una armadura lacada encontrada en la tumba del marqués Yi de Zeng (enterrado en el ) contiene una lista completa de los nombres de los catálogos de estrellas de las veintiocho mansiones. Se atribuye tradicionalmente a Shi Shen y Gan De, dos astrónomos chinos poco conocidos que pueden haber estado activos en el cuarto siglo antes de Cristo, en la época de los Reinos combatientes (403-). La Astronomía de Shi Shen (石 申天文, Shi Shen tienwen) se atribuye a Shi Shen y la Observación de estrellas astronómicas (天文 星 Tian, Tianwen xingzhan) a Gan De.
No fue hasta la Dinastía Han (-) cuando los astrónomos comenzaron a observar y registrar nombres para todas las estrellas que aparecían a simple vista en el cielo nocturno, no solo para las que rodeaban la eclíptica. Aparecen en uno de los capítulos de la obra de historia de finales del Memorias históricas de Sima Qian (145-), que contiene textos de la "escuela" de Shi Shen y el trabajo de Gan De (con las diferentes constelaciones que establecieron supuestamente con fines astrológicos). El catálogo de Sima, el "Libro de las salas celestiales" (書 官 書 Tianguan shu), incluye unas 90 constelaciones. Las estrellas llevan el nombre de templos, ideas filosóficas, lugares genéricos como mercados y tiendas, y diferentes personas como granjeros y soldados. Para su Constitución Espiritual del Universo (靈 憲, Ling Xian) del año , el astrónomo Zhang Heng (78-) compiló un catálogo estelar compuesto por 124 constelaciones. Los nombres de las constelaciones chinas fueron posteriormente adoptados por coreanos y japoneses.
Mundo islámico miniatura|Traducción al árabe del Almagesto Los astrónomos árabes publicaron una gran cantidad de catálogos de estrellas durante la Edad de Oro del islam. Estos eran principalmente tratados Zij, incluyendo las Tablas toledanas de Azarquiel (1087); las Tablas iljaníes del Observatorio de Maraghe (1272); y las Tablas sultanianas de Ulugh Beg (1437). Otros catálogos de estrellas árabes famosos incluyen el Compendio de la ciencia de las estrellas de Alfraganus (850), que corregía el Almagesto de Ptolomeo; y el Libro de las estrellas fijas de Azophi de (964), que describe las observaciones de lasestrellas, sus posiciones, magnitudes, brillo y color, dibujos para cada constelación y las primeras descripciones de la Galaxia de Andrómeda y de la Gran Nube de Magallanes. Muchas estrellas aún se conocen por sus nombres en árabe (véase Anexo:Estrellas con nombres árabes).
América precolombina El Diccionario Motul, compilado en el por un autor anónimo (aunque atribuido a Fray Antonio de Ciudad Real), contiene una lista de estrellas observadas originalmente por los antiguos mayas. El Códice de París, una obra maya, también contiene símbolos para diferentes constelaciones, representadas por seres mitológicos.
Catálogos de Bayer y Flamsteed
Dos sistemas para denominar estrellas introducidos en los catálogos históricos siguen en uso hasta nuestros días. El primero de ellos fue ideado por el astrónomo alemán Johann Bayer (1572-1625), quien lo utilizó por primera vez en su obra Uranometria, publicada en 1603. Este sistema se utiliza para estrellas brillantes, a las que se adjudica una letra del alfabeto griego seguida del genitivo de la constelación a la que pertenecen. Ejemplos de este sistema de denominación son Alfa Centauri o Gamma Cygni. El principal problema del sistema de nombres de Bayer es el reducido número de letras del Alfabeto griego (24), por lo que era fácil quedarse sin letras antes de quedarse sin estrellas que necesitaban un nombre, particularmente para constelaciones grandes como Argo Navis. Bayer extendió sus listas hasta 67 estrellas usando letras romanas en minúsculas ("a" hasta "z") y luego mayúsculas ("A" hasta "Q"). Pocas de esas designaciones han sobrevivido. Pero vale la pena mencionar, sin embargo, que sirvió como punto de partida para la denominación de estrellas variables, que comienza con "R" hasta la "Z"; luego "RR", "RS", "RT"... "RZ", "SS", "ST"... "ZZ"; y más allá, añadiendo más letras cada vez.
El segundo sistema proviene del astrónomo inglés John Flamsteed (1646-1719). Flamsteed mantuvo la regla del genitivo de la constelación para la parte posterior de los nombres de su catálogo, pero usó números en lugar del alfabeto griego para la primera parte del nombre. Ejemplos de este sistema son 61 Cygni y 47 Ursae Majoris.
Catálogos del cielo completo miniatura|Primera tabla de la obra de Joseph Lalande Histoire Céleste Française (1801) Bayer y Flamsteed cubrieron solo unos pocos miles de estrellas entre ellos. En teoría, los catálogos del cielo completo intentan enumerar todas las estrellas del firmamento. Sin embargo, hay miles de millones de estrellas que se pueden resolver con un telescopio, por lo que este es un objetivo imposible; con este tipo de catálogo, generalmente se intenta hacer que cada estrella que se incluye sea más brillante que una magnitud aparente luminosa dada.
LAL
Joseph Lalande publicó la Histoire Céleste Française en 1801, obra que entre otras cosas, contenía un extenso catálogo de estrellas. Las observaciones se realizaron desde el Observatorio de París y, por lo tanto, describen principalmente estrellas del hemisferio norte. Este catálogo contenía las posiciones y las magnitudes de 47 390 estrellas, hasta la magnitud 9, y fue el catálogo más completo hasta ese momento. Una revisión importante de este catálogo en 1846 añadió números de referencia, que se utilizan para referirse a algunas de estas estrellas hasta el día de hoy. La aceptable precisión de este catálogo lo mantuvo en uso común como referencia por los observatorios de todo el mundo durante el .
HD/HDE
El catálogo de Henry Draper se publicó en el período 1918-1924. Cubre todo el cielo hasta cerca de la novena o décima magnitud, y es notable como el primer intento a gran escala de efectuar una clasificación estelar dentro de un catálogo.
Fue compilado por Annie Jump Cannon y sus colaboradores en el Observatorio del Harvard College bajo la supervisión de Edward Charles Pickering, y fue nombrado en honor a Henry Draper, cuya viuda donó el dinero requerido para financiarlo.