La Segunda Batalla de Grozni fue el asedio y asalto de la capital chechena, Grozni, por las fuerzas rusas, que duró desde finales de 1999 y comienzos de 2000. El asedio y la lucha dejó la ciudad devastada. En 2003 las Naciones Unidas llamó a Grozni la ciudad más destruida de la Tierra.BBC NEWS | Programmes | From Our Own Correspondent Scars remain amid Chechen revival 7 de marzo de 2007. Consultado el 1 de julio de 2011. Antes de comenzar la batalla, la mayoría de los civiles abandonaron la ciudad, quedando dentro 20 000 a 30 000 más 4000 rebeldes aproximadamente.

Antecedentes El 15 de octubre de 1999, después de montar un intenso bombardeo de artillería en contra de los separatistas chechenos, las fuerzas rusas tomaron el control de una colina estratégica para dar alcance de su artillería a Grozni. A continuación, hicieron varios intentos fallidos para tomar posiciones en las afueras de la ciudad. El 4 de diciembre, el comandante de las fuerzas rusas en el Cáucaso Norte, el general Víktor Kazantsev, afirmó que Grozni fue bloqueada completamente por las tropas rusas. El general Anatoly Kvashnin, jefe del Estado Mayor General del Ejército, aunque predijo que los rebeldes abandonarían la capital de Chechenia por su cuenta,Russians predict rebels will flee Chechen capital - Chicago Sun-Times | HighBeam Research 23 de noviembre de 1999. Consultado el 1 de julio de 2011. espero la retirada de los civiles, por temor a una destrucción generalizada. Con el apoyo de una poderosa fuerza aérea, las fuerzas rusas muy superiores en número acabaron con los rebeldes separatistas, que sumaban alrededor de 3000 a 6000 combatientes, esta fuerza rusa era mucho más grande y mejor preparada que la enviada a tomar la capital de Chechenia en la primera guerra chechena. Además, las tácticas de ambos bandos en esta segunda campaña fueron drásticamente diferentes.

Tácticas

La estrategia rusa en 1999 para detener los tanques y transportes blindados y para inmovilizar a los separatistas se basaba en una descarga de artillería pesada y bombardeos aéreos antes de enviar grupos relativamente pequeños de infantería, muchos de ellos fueron entrenados en combate urbano. Esta táctica resultó ser muy peligrosas para los civiles (que oficialmente eran ciudadanos rusos), debido al uso de misiles balísticos (SCUD, OTR-21 Tochka) y explosivos. Estas armas desgastaron a los chechenos, tanto física como psicológicamente, y los ataques aéreos también fueron utilizados para atacar a los combatientes escondidos en los sótanos, este tipo de ataques fueron diseñados para una máxima presión psicológica. Su objetivo era también demostrar la inutilidad de toda resistencia contra un enemigo que podía atacar con impunidad y que era invulnerable a las contramedidas.

En noviembre, el Kremlin designó a Beslán Gantamirov, exalcalde de Grozni, como jefe del prorruso Consejo de Estado de Chechenia. Gantamirov acababa de ser indultado por el presidente ruso, Borís Yeltsin y liberado de una pena de prisión de seis años que tenía por malversación de fondos federales que habían sido destinados a la reconstrucción de Chechenia entre 1995 y 1996. Él fue elegido para dirigir una fuerza prorrusa de milicianos chechenos poco antes de la batalla. El ministro del Interior, Vladímir Rushailo sin embargo se negó a equipar con armas pesadas a los milicianos, lo que limitó su arsenal de combate a "obsoletos fusiles AK-47" , además acusó a Gantamirov de aceptar a cualquiera como voluntarios, incluidos combatientes rebeldes. Las milicias, a menudo usadas para encabezar a las fuerzas federales, sufrieron numerosas bajas, perdiendo más de 700 hombres en la batalla.

Contra los rusos se reunió una poderosa fuerza rebelde, dispuesta a una feroz resistencia e íntimamente familiarizada con la ciudad. Los defensores decidieron resistir los bombardeos rusos y esperar a su enemigo para enfrentarlo en un ambiente a su elección, con posiciones de fuego interconectadas y guerra de maniobra. En contraste con la defensa Ad hoc de 1994-1995 la nueva defensa estaba preparada para el asalto. Grozni pasó a ser una fortaleza bajo el liderazgo del comandante de campo Aslambek Ismailov. Los chechenos abrieron centenares de trincheras y zanjas antitanques, búnkeres construidos detrás de edificios de apartamentos, minas terrestres sembradas en toda la ciudad, nidos de francotiradores en edificios altos y las rutas de escape preparadas. En algunos casos edificios enteros fueron adaptados como trampas explosivas, las ventanas del primer piso y las puertas estaban cerradas con tablas o minadas. Basándose en su gran movilidad (por lo general no utilizaban chalecos antibalas debido a la falta de equipo), los chechenos utilizaban las trincheras para moverse entre las casas y posiciones de francotiradores. Pequeños grupos de no más de 15 combatientes bien organizados se movían libremente por la ciudad usando la red de alcantarillas, llegando incluso detrás de las líneas rusas y atacando por la retaguardia.

El asedio miniaturadeimagen|Tropas rusas al inicio del asedio, 1999. Las tropas rusas avanzaron lentamente, rodeando a Grozni en noviembre de 1999. Solo después de dos semanas de intensos bombardeos los rusos empezaron a tomar posiciones en la ciudad. Avanzaron desde una colina que dominaba la ciudad encontrando una feroz resistencia barrio por barrio. Ambas partes se acusaron mutuamente de usar armas químicas.Welcome to Chechnya. Welcome to hell | World news | The Guardian 10 de diciembre de 1999. Consultado el 2 de julio de 2011. Los rumores de ataques con gas y las divisiones entre los chechenos (los extremistas islámicos fueron acusados de provocar la guerra), contribuyeron al abandono de Grozni por 1200 de los combatientes rebeldes por un túnel subterráneo.Splits with extremists hit morale in Grozny - Europe, World - The Independent 15 de diciembre de 1990. Consultado el 2 de julio de 2011. A principios de diciembre, Rusia se apoderó de la ciudad de Urus-Martan, el bastión separatista más cercano a Grozni tras semanas de bombardeos.Russia seizes key stronghold near Grozny Officials play down leaflet warning - Chicago Sun-Times HighBeam Research 9 de diciembre de 1999. Consultado el 2 de julio de 2011.

La mayoría de la población civil de la ciudad huyó después de los ataques con misiles a principios de la guerra, dejando las calles en su mayoría desiertas. Sin embargo, unos 40 000 civiles, muchos de ellos de etnia rusa, en su mayoría ancianos, pobres y enfermos, quedaron atrapados en los sótanos durante el asedio, el sufrimiento de los bombardeos, el hambre y el frío. El 3 de diciembre, alrededor de 40 personas murieron cuando un convoy de refugiados que intentaba abandonar las zonas sitiadas fue tiroteado por un grupo de 20 hombres de fuerzas especiales.BBC News | EUROPE | 'Russians fired on refugees' 4 de diciembre de 1999. Consultado el 2 de julio de 2011. Alrededor de 250 a 300 personas murieron mientras trataban de escapar en octubre de 1999, entre los pueblos de Goryachevodsk y Petropavlovskaya, y terminaron enterradas en una fosa común. Los intensos bombardeos fueron cesando en cuanto las fuerzas rusas empezaron a entrar y los rebeldes comprendían la imposibilidad de defenderla. El ejército ruso mando un mensaje de advertencia, exigiendo el abandono de la ciudad por parte de los rebeldes para el 11 de diciembre.Russians Issue An Ultimatum To Rebel City - New York Times 7 de diciembre de 1999. Consultado el 2 de julio de 2011. Los comandantes rusos prepararon un corredor seguro para la evacuación de civiles, que fue abierto el 11 de diciembre, aunque ante la desesperación muchos empezaron a huir antes por el antes de su apertura.BBC News | EUROPE | Refugees fear Grozny assault 10 de diciembre de 1999. Consultado el 2 de julio de 2011. El gobierno ruso estimó que permanecían 15 000 civiles en la ciudad, mientras que exiliados chechenos en Ginebra hablaban de 50 000. Rusia finalmente retiró el ultimátum ante la indignación internacional de los Estados Unidos y la Unión Europea. El ministro de Exteriores británico Robin Cook declaró que "de todo corazón condenó" la medida rusa: "Condenamos enérgicamente lo que Milošević hizo en Kosovo y condenamos enérgicamente lo que Rusia está haciendo en Chechenia".BBC News | UK POLITICS | UK condemns Chechnya ultimatum 7 de diciembre de 1999. Consultado el 2 de julio de 2011.

Los primeros combates se concentraron en las afueras de Grozni, con equipos de reconocimiento entrando a la ciudad para identificar posiciones de los rebeldes. La estrategia rusa era atraer el fuego de los rebeldes, a continuación, retroceder y golpear sus posiciones con fuego de artillería y cohetes. El 13 de diciembre las tropas rusas habían recuperado el control del principal aeropuerto de Chechenia. Situado en el barrio de Jankala, que fue la principal base militar rusa durante la primera guerra y fue uno de los primeros objetivos a ser bombardeado por aviones de guerra en el comienzo de la segunda. Al día siguiente, una columna de blindados fue emboscada en la plaza Minutka por 2000 chechenosGlobal security - Second Chechnya War - Phase Three - November 1999 - February 2000 más de 100 soldados rusos murieron.BBC News | EUROPE | Russians ambushed in Grozny 16 de diciembre de 1999. Consultado el 2 de julio de 2011.

El 2 de enero del 2000, los combatientes chechenos atacaron y destruyeron una columna de blindados rusos que habían entrado en la aldea de Duba-Yurt el día anterior. Al día siguiente, el general Valentín Astaviyev dijo en la televisión estatal que las fuerzas rusas habían sufrido sólo tres muertos en las últimas 24 horas. Sin embargo, el comandante de una unidad del Ministerio del Interior en Grozni, dijo a la agencia France-Presse que 50 hombres habían sido asesinados en las últimas 48 horas. El 4 de enero, los chechenos en Grozni habían puesto en marcha una serie de contraataques y atravesado las líneas rusas en al menos dos lugares y de manera temporal se apoderaron de la aldea de Aljan-Kala.BBC News | EUROPE | Russian army battered in Grozny 6 de enero de 2000. Consultado el 2 de julio de 2011. A pesar de la pérdida de gran parte del apoyo público debido a las críticas por el fuerte control estatal sobre los medios de comunicación, sobre todo en lo referente a la cifra de bajas,BBC News | MEDIA REPORTS | Russia media criticise Chechen campaign 8 de enero de 2000. Consultado el 2 de julio de 2011. los bombardeos rusos continuaron y la ciudad de Grozni empezó a quedar completamente destruida y los rusos empezaron a tomar posiciones para un asalto total sobre ella.

El 10 de enero los chechenos lanzaron una gran contraofensiva contra la guarnición enemiga en la ciudad, recuperando brevemente las ciudades de Shali, Gudermes y Argun y logrando la apertura de un corredor nuevo suministro a la capital sitiada. En una serie de ataques coordinados, los chechenos también emboscaron a una columna de suministro en el camino de Argun-Gudermes cerca del pueblo de Dzhalka, matando al menos a 26 soldados en el día más sangriento en cuanto a muertos desde el comienzo de la guerra en septiembre. El comandante de la región del Cáucaso Norte, el general Kazantsev, culpó a las fuertes pérdidas en los errores de "corazón blando" de los funcionarios que habían permitido a los rebeldes un contraataque y declaró que de ahora en adelante sólo los niños bajo la edad de 10 años, los hombres de edad más la edad de 60 años, y las niñas y las mujeres serían considerados refugiados.BBC News | EUROPE | Chechens 'break Grozny siege' 11 de enero de 2000. Consultado el 2 de julio de 2011. El 15 de enero según el gobierno ruso 58 chechenos murieron intentando romper el cerco y tratando de escapar.