El Pontiac Fiero es un automóvil deportivo construido por la división Pontiac de General Motors desde 1983 hasta 1988.Paul Ingrassia, and Joseph B. White, Comeback: the fall and rise of the American automobile industry (1995) pp. 99-110. La palabra Fiero, que significa "orgullo" en italiano y "salvaje" o "feroz" en español, fue diseñado por George Milidrag y Aldikacti Hulki como un biplaza con motor central. Los nombres alternativos considerados para el coche fueron Sprint, P3000, Pegasus, Fiamma, Sunfire, y XP Firebird. El Fiero fue el primer biplaza de Pontiac desde los cupés de 1926 a 1938, siendo además el primer coche deportivo con motor central producido en serie por un fabricante de EE. UU. Muchas de las tecnologías incorporadas en el diseño del Fiero, como los paneles de la carrocería de plástico, eran soluciones radicales para su época. Con un bastidor separado de acero y recubierto con paneles de plástico (Fisher Body), con un coeficiente CX de 0.377, el Pontiac Fiero fue un acierto para la marca, y mantiene el récord de ventas para un deportivo en sólo cinco años: 370.168 unidades.
El 2M4 Fiero con motor I4 formó parte de la lista de los Diez Mejores Autos para el año 1984 de la revista Car and Driver. También fue el Pace Car oficial de las 500 Millas de Indianápolis de 1984, superando al nuevo Chevrolet Corvette de aquel año en recibir este honor.
Historia y diseño El Fiero fue concebido como un pequeño deportivo de dos asientos con una suspensión completamente nueva y un motor V6. Mientras que la dirección de General Motors se oponía a invertir en un segundo coche deportivo de dos plazas que pudiera competir con el Corvette, en 1978 los jóvenes ingenieros de Pontiac pudieron vender el concepto Fiero a la corporación como un "viajero de cercanías" de cuatro cilindros de bajo consumo de combustible" que casualmente tenía dos asientos, en lugar de un muscle car. Cuando los ingenieros trajeron un prototipo en funcionamiento en menos de seis meses, se le dio luz verde para la producción.
Estos ingenieros percibieron la crisis del petróleo como una oportunidad de mercado para un automóvil deportivo de bajo consumo. El Fiero fue rediseñado para usar una versión de bajo consumo de combustible del motor Iron Duke de cuatro cilindros y 2,5 L (151 pulgadas cúbicas) de GM, capaz de alcanzar 31 millas por galón (7.6 L/100 km) en ciudad y 50 millas por galón (4.7 L/100 km) en carretera con la opción de transmisión económica. La economía de combustible se consideró impresionante para un motor de 2,5 L de la época, aunque la transmisión automática de tres velocidades redujo el kilometraje en carretera a solo 32 millas por galón (7.4 L/100 km). Con respecto a la economía de combustible, el Fiero pretendía atraer a un nicho de mercado para el que el Corvette con su motor V8 no era adecuado.
El Fiero resultó ser un diseño inusual para GM, que se destacó del resto de sus líneas de productos. Sin embargo, el presupuesto para el automóvil, desde el diseño hasta la remodelación de la planta, fue de 400 millones de dólares, solo una fracción de lo que GM generalmente gastó en producir un prototipo de automóvil típico. Pontiac asignó la supervisión del proyecto Fiero a Hulki Aldikacti, un ejecutivo nacido en Turquía con casi 22 años de experiencia.
El desafío inicial de Aldikacti fue con la estructura corporativa de GM, que dividía a sus ingenieros en dos categorías: los ingenieros de automóviles que crearían planos para el automóvil y los ingenieros de fabricación que resolverían los problemas de fabricación y ensamblaje. Los planos del Fiero viajaban de un lado a otro entre las dos ramas de ingeniería, lo que resultaba en una pérdida de tiempo y dinero. Aldikacti se vio obligado a sentar a los dos equipos de ingenieros uno al lado del otro, sin permitir excusas de por qué "no hubo construcción" después de que se terminó su diseño. Se necesitaron muchas modificaciones en los diseños del Fiero para la producción; por ejemplo, a pesar de su antiguo interés en la fabricación de una carrocería de plástico, Aldikacti consintió en fijar los paneles a una estructura de metal, cuyos troqueles eran mucho menos costosos de fabricar.
A medida que los prototipos tomaron forma, las líneas exteriores se parecían más a un Ferrari o a un Porsche que a un automóvil GM típico, pero el presupuesto ajustado estaba pasando factura al diseño, particularmente al sueño de Aldikacti de un V6 de bloque de aluminio de alto rendimiento, dado que el costo de desarrollar un nuevo motor sería mayor que el de la producción del automóvil completo. En consecuencia, Aldikacti se vio obligado a conformarse con el motor de cuatro cilindros ya fabricado que GM produjo para Pontiac, el "Iron Duke", apodado así por su pesado bloque de hierro. Este motor era demasiado voluminoso para caber en el pequeño automóvil, por lo que estaba equipado con un cárter de aceite más pequeño, lo que hacía que el motor funcionara con menos aceite del que se diseñó originalmente. Otro problema eran las bielas débiles que se rompían, generando fragmentos que perforaban el bloque del motor y arrojaban aceite sobre los componentes calientes del escape.
La palabra Fiero significa "muy orgulloso", "feroz", "audaz", "altivo", "cruel", "severo" en italiano y "salvaje" o "feroz" en español. Los nombres alternativos considerados para el automóvil fueron Sprint (que se había usado anteriormente en un GMC y luego terminaría usándose para un Chevrolet), P3000, Pegasus, Fiamma, Sunfire (un nombre que luego se aplicaría a otro Pontiac), y Firebird XP.
Los métodos de diseño poco ortodoxos y los modales personales de Aldikacti lo hicieron impopular para la mayoría de la burocracia de GM. Sus contrapartes en otras divisiones de GM le dijeron tres veces que su proyecto había sido cancelado por la gerencia corporativa. Sin embargo, el proyecto Fiero se mantuvo vivo por los deseos de ciertos defensores de alto rango, entre ellos William Hoglund, quien se hizo cargo de Pontiac en 1980. Hoglund tomó las riendas de la división cuando la popularidad de la marca estaba muy diluida, y se decía que los automóviles de Pontiac eran anodinos, obsoletos y lo que comprarían los clientes del pasado. En 1983, Hoglund le dijo a sus tres docenas de empleados más importantes que Pontiac se reconstruiría con coches que fueran "emocionantes" y "diferentes". Estos términos solo describían uno de los coches de Pontiac en su línea actual, el "automóvil de cercanías" de Aldikacti. Él y su personal querían demostrar que la cooperación entre la gerencia y los trabajadores podía resolverse sin el uso de robots en la línea de montaje, que los altos ejecutivos de GM querían emplear. Hoglund permitió que los trabajadores pagados por hora eligieran el nombre del automóvil de Aldikacti mientras aplicaban esta teoría; y "Fiero" fue su elección.
Originalmente, se eligió un diseño de motor central como una forma de reducir la resistencia aerodinámica y el peso del vehículo para mejorar la eficiencia del combustible, y también por sus beneficios de manejo, tracción y frenado. Sin embargo, el potencial de rendimiento del diseño de motor central no se explotó por completo cuando debutó el Fiero. Como medida de ahorro de costos comúnmente empleada en GM en ese momento, los neumáticos, los frenos y los componentes de la suspensión se transfirieron de otras plataformas de GM, como las plataformas X y T. Como resultado, las capacidades de conducción del Fiero estaban simplemente a la par con otros cupés deportivos contemporáneos (Road & Track 1985). Además, el motor Iron Duke, que fue diseñado para un funcionamiento óptimo a bajas rpm, no era adecuado para los conductores que compraron el Fiero esperando un motor rápido y de altas revoluciones, acorde con el diseño del automóvil. Como los conductores intentaban hacer funcionar el motor con frecuencia a mayores rpm de las que permitía su diseño, los motores experimentaban una serie de problemas de fiabilidad y las averías eran habituales.
El público tenía grandes expectativas para el Fiero con su diseño de motor central y estilo agresivo, que se asemejaba a coches deportivos exóticos con motor central como el Ferrari 308GTB. Si bien inicialmente obtuvo buenas críticas por su manejo (Motor Trend 1984), el Fiero pronto recibió críticas negativas de otros críticos automotrices que esperaban un mayor rendimiento de un biplaza con motor central. A pesar de las críticas, el Fiero se vendió bien y, aunque Pontiac operó tres turnos en la fábrica durante 1984, no pudieron satisfacer la demanda inicial.
El hecho de compartir la suspensión y otros componentes con otros modelos de GM significó que la suspensión trasera y el tren motriz fueran prácticamente idénticos a los del Phoenix; el Fiero incluso incluía extremos de barra de acoplamiento traseros unidos a un "muñón de dirección", aunque estos estaban montados de forma rígida en la cuna del motor y solo se usaban para mantener la alineación de los neumáticos traseros. La suspensión delantera se derivó del Chevette.
Para 1985, la crisis del petróleo había terminado y se desarrolló la demanda de un Fiero con más potencia de motor y mejor rendimiento. Pontiac respondió presentando el modelo GT que incluía un ajuste mejorado de la suspensión, llantas más anchas y un motor V6 con 43 hp (32 kW) más que el cuatro cilindros base.
Finalmente, en 1988, se realizaron numerosos cambios en el Fiero para alinearlo con su diseño original. El más significativo fue una suspensión completamente rediseñada (y partes del bastidor espacial) para aprovechar el potencial del diseño del motor central. La suspensión única incluía nuevas pinzas de freno de dos piezas y rotores de freno mejorados. Estos habían sido parte del diseño inicial de Fiero, pero la reducción de costos impidió que se implementaran antes. Los motores I4 y V6 disponibles se beneficiaron de mejoras evolutivas, pero la disponibilidad planificada de turbocompresores y diseños DOHC más nuevos no llegó antes de que se detuviera la producción. A pesar del automóvil muy mejorado que finalmente se había dado cuenta de su potencial después de años de mala gestión, GM terminó la producción después del año modelo 1988, debido a la disminución de las cifras de ventas. La mala prensa y el sentimiento de los consumidores, que mencionaron con frecuencia la gran cobertura mediática de los incendios del motor del Fiero, así como la poca fiabilidad y rendimiento de los modelos 1984-1987, llevaron a la cancelación del modelo.
Historia comercial 1984 right|thumb|Fiero 2M4 SE de 1984 thumb|Réplica del Pontiac Fiero Indy Pace Car de 1984
El Fiero comenzó a producirse en agosto de 1983. En un esfuerzo por venderlo como un automóvil razonablemente económico, GM equipó y vendió el Fiero como un automóvil de cercanías; aunque la acumulación de publicidad que condujo al lanzamiento inicial indicaba cualquier cosa menos un coche adecuado para hacer cortos viajes frecuentes. El automóvil también resultó incómodo para algunos conductores debido a la falta de dirección asistida.
Al comienzo de la producción, el Fiero solo estaba disponible en los colores rojo (M71) y blanco (M40), con negro (M41) y gris claro metálico (M14) introducidos más tarde, dado que el taller de pintura solo podía manejar cuatro colores diferentes a la vez. Todos los modelos de 1984 venían con el mismo motor 2.5 L I4.