Britney es el tercer álbum de estudio de la cantante estadounidense Britney Spears. Fue publicado el 6 de noviembre de 2001 por el sello discográfico Jive Records. Buscando la transición de los estilos teen pop de sus álbumes anteriores, ...Baby One More Time (1999) y Oops!... I Did It Again (2000), Spears comenzó a adoptar un sonido maduro con su siguiente trabajo de estudio. Musicalmente, Britney incorpora géneros de pop y dance pop con influencias de R&B y de vez en cuando se sumerge en los elementos de disco, hip hop y el rock; sus letras abordan temas de alcanzar la edad adulta y ser provocativa e inocente.

Tras el éxito comercial de sus dos primeros álbumes de estudio, Spears comenzó a grabar las canciones de Britney a principios del año 2001. El resultado, de acuerdo con los críticos, reflejó una etapa de transición, luego de que la cantante incursionara en un estilo musical más maduro y experimental, y luego de que se acreditara, por primera vez, como coescritora de varias de sus canciones. Complementariamente, una parte de Britney fue respaldada por productores que trabajaron por primera vez con Spears, como The Neptunes, mientras que otra, fue respaldada por productores que ya habían trabajado con la cantante, como Rodney «Darkchild» Jerkins y el reconocido Max Martin.

La promoción de Britney involucró, entre los años 2001 y 2002, a la gira musical Dream Within a Dream Tour, la que tras su paso por América del Norte y Japón generó ganancias mayores a los 43,7 millones dedólares. Además de ello, en dicho período cinco canciones fueron lanzadas como sus sencillos: «I'm a Slave 4 U», «Overprotected», «I'm Not a Girl, Not Yet a Woman», «I Love Rock 'N' Roll» y «Boys».

Tras su lanzamiento, Britney recibió reseñas mixtas de los críticos. Por otro lado, con la figura de la cantante ya consolidada, a finales de 2001, Britney debutó en las primeras posiciones de numerosos rankings de ventas de álbumes alrededor del mundo. Caso especial fue el de la Billboard 200 de Estados Unidos, donde se convirtió, instantáneamente, en el tercer álbum de estudio número uno consecutivo de Spears tras vender 746 000 copias en su primera semana en el país. En suma, a nivel mundial, Britney ha vendido más de 10 millones de copias, los cuales le convierten en el tercer álbum de mayor éxito comercial de Britney Spears, después de ...Baby One More Time y Oops!... I Did It Again (álbum).

En suma, sus ventas en Estados Unidos llevaron a que Britney se convirtiera en el 64.º álbum más vendido de toda la década del 2000 en el país. Ello contribuyó a que Britney Spears se alzara como la 2.ª artista más exitosa de dicha década, en lo que respecta a ventas de álbumes en el país, tras quedar solo detrás del rapero estadounidense Eminem.

Antecedentes Luego de consolidar su figura en la industria musical del pop con sus exitosos dos primeros álbumes de estudio, ...Baby One More Time y Oops!... I Did It Again, Britney Spears comenzó a grabar su tercer álbum de estudio inmediatamente a comienzos del año 2001. De acuerdo a declaraciones de la cantante, el resultado reflejó lo que ella entonces era, por lo que llamó a este Britney. Por su parte, en el proceso se grabaron veintitrés canciones, de las cuales solo doce formaron parte de la edición estándar de Britney. Dado que la cantante dio las ideas sobre los conceptos que se desarrollaron en algunas de ellas, y a que escribió tanto las melodías y las letras de otras cinco, ella sintió que Britney fue su primer álbum de estudio al que realmente le había dedicado su tiempo. Ello, gracias al respaldo que recibió por parte del dúo estadounidense conformado por Brian Kierulf y Josh Schwartz, y también dado que en el pasado solo había coescrito una única canción: "Dear Diary" de Oops!... I Did It Again. Al respecto, la cantante declaró:

thumb|Jay-Z, una de las grandes «inspiraciones» de la cantante para la creación de Britney. Además de ello, de acuerdo a declaraciones de la propia Britney Spears, durante el segundo semestre del año 2000, mientras se encontraba realizando su gira musical Oops!... I Did It Again World Tour, ella se había inspirado tanto en una gran cantidad de hip hop y rhythm and blues, como en el rapero Jay-Z y en el surgiente dúo estadounidense The Neptunes. Su inspiración le llevó a manifestarle a los ejecutivos de su sello discográfico, Jive Records, su deseo de trabajar con The Neptunes, y de hacer de Britney un álbum de estudio «osado y funky». Al respecto, dado que algunos críticos señalaron que con sus inspiraciones la cantante podría rebasar a su público adolescente, Britney Spears aclaró:

Producción La producción de Britney reclutó tanto a productores prestigiosos que ya habían trabajado anteriormente con la cantante, como a otros que trabajaron por primera vez con ella. Entre los primeros, se incluye a los suecos Max Martin y Rami, quienes produjeron a las canciones más importantes de los dos primeros álbumes de estudio de Britney Spears, incluyendo a «...Baby One More Time» y «Oops!... I Did It Again». Por su parte, su producción en Britney incluyó a «Overprotected», «Cinderella» y «Bombastic Love», y a su única balada: «I'm Not a Girl, Not Yet a Woman», la que fue coescrita por la cantante británica Dido.

Otra de las figuras que volvió a trabajar con la cantante fue el productor estadounidense de rhythm and blues Rodney "Darkchild" Jerkins, quien solo el año anterior había producido su cover de «(I Can't Get No) Satisfaction» de The Rolling Stones, para Oops!... I Did It Again, y quien en el mismo año se alzó como el principal productor de Invincible, el último álbum de estudio de Michael Jackson. Por su parte, en Britney, además de «Lonely» y a petición de la propia cantante, su producción nuevamente abarcó a un cover para ella: «I Love Rock 'N' Roll». Aunque la versión original de esta fue de la banda The Arrows, la versión de Britney Spears fue acreditada como un cover de la exitosa versión de 1981 de Joan Jett and the Blackhearts. En cuanto a su nuevo trabajo con la cantante, Rodney "Darkchild" Jerkins sostuvo que en Britney ciertamente tuvo la oportunidad de hacer todo lo que quiso, para llevar a Britney Spears a un «siguiente nivel».

En el margen de los productores que trabajaron por primera vez con la cantante, se incluye al entonces surgiente dúo hip-hop estadounidense The Neptunes, cuya producción en Britney comprendió a «I'm a Slave 4 U» y «Boys». Al respecto, Pharrell Williams, uno de los miembros del dúo, sostuvo que en Britney ellos quisieron hacer algo más allá que simplemente crear canciones exitosas, pues deseaban «inyectar más variedad» y «reformular» el rhythm and blues. Otro dúo estadounidense que trabajó por primera vez con Britney Spears fue el conformado por Brian Kierulf y Josh Schwartz, quienes produjeron a «Anticipating», «Let Me Be» y «That's Where You Take Me».

thumb|Justin Timberlake, productor de «What It's Like to Be Me» junto a Wade Robson. Paralelo a ello, en «What It's Like to Be Me» se alzó el dúo conformado por el coreógrafo Wade Robson, quien posteriormente dirigió el Dream Within a Dream Tour, y el cantante Justin Timberlake, quien además de ser miembro de la banda 'N Sync, era el entonces novio de Britney Spears. Dado a su relación con este último, la cantante admitió que se sintió «nerviosa» en las grabaciones con él, más que gracias a sus sugerencias, ella logró superar sus nervios y hacer una de sus «mejores» grabaciones. Con ello, Justin Timberlake marcó la primera instancia en las que figuró acreditado como productor de un trabajo impropio.

Aunque uno de los productores más anticipados de Britney fue Brian "BT" Transeau, quien revolucionó la música de las películas y se alzó como el inventor del «pop sucio» tras sus exitosos e innovadores trabajos con 'N Sync, solo una de sus dos producciones fue incluida en Britney, mas solamente como un bonus track: «Before the Goodbye». Al respecto, la cantante admitió que se sintió «decepcionada», pues consideraba que él era un «genio» en todo lo que hacía.

Recepción

Crítica

La respuesta crítica a Britney fue mixta. Según Metacritic, que asigna una calificación normalizada de 100 a comentarios de la prensa dominante, el álbum recibió una puntuación de 58, basada en 13 reseñas.

La revista Rolling Stone dijo del disco: «Britney demuestra lo obvio: Britney es de un mes de distancia entre la veintena y claramente necesita para crecer si se va a llevar a lo largo de sus fanes.»

Los 100 de Entertainment Weekly del 4 de julio de 2008 celebraron las 1000 mejores películas, programas de televisión, discos, libros, etc desde 1983 hasta 2008. En la categoría "The Classics: Música", Britney fue incluido en el número noventa y siete en la lista de los 100 mejores álbumes de los veinte años anteriores y cinco años.

Stephen Thomas Erlewine, de la guía web Allmusic, sostuvo que el título «lo decía todo», pues Britney era el álbum de estudio en donde estaba todo sobre la cantante, en donde ella se esforzó en profundizar en su persona, un poco más adulta, pero aún reconocible. Además de ello señaló que, en términos rítmicos y melódicos, y dado a la determinación y al compromiso de la cantante, Britney era más agudo, más duro y más atractivo que ...Baby One More Time y Oops!... I Did It Again. Si bien no se puede negar que esta reinvención y la declaración de la individualidad perseguido es sin duda un movimiento calculado, no se puede negar que es eficaz. Ella es coescrito más canciones que nunca antes, y estas son selecciones fuertes. Estos son pequeños pasos hacia adelante. Suena como el trabajo de una estrella que ahora ha encontrado su voz y refinado, lo que su mejor disco aún (y que rivaliza con álbum homónimo de Mandy Moore como el mejor disco pop-adolescente aún en libertad). Basta de una reinvención a sugerir que Britney se sabe qué hacer cuando el adolescente fenómeno pop de 1999-2001 pasa por buena.

Comercial thumb|En Europa Britney fue certificado doble Platino por la IFPI, a modo de acreditación de ventas de 4 millones de copias. En Europa Britney debutó como un éxito n.º 2 en ventas a nivel continental, luego de no poder desbandar del n.º 1 a Invincible de Michael Jackson, de opacar a los debuts de Echoes: The Best of Pink Floyd de Pink Floyd y All This Time de Sting, y de superar, temporalmente, al apogeo comercial de Escape de Enrique Iglesias. Por su parte, el debut de Britney se debió a que este debutó como un éxito n.º 1 en ventas en Alemania, Austria y Suiza, y como un sólido top 10 en Bélgica —en las regiones de Flandes y Valonia—, Dinamarca, Francia, Irlanda, Italia, Noruega, el Reino Unido y Suecia. Tras ello, Britney fue certificado de Platino por cada una de las tres organizaciones nacionales más importantes de la industria musical del continente: la BPI, la IFPI Germany y la SNEP, del Reino Unido, Alemania y Francia, respectivamente. En suma, a nivel continental Britney fue certificado dos veces de Platino por la IFPI en el año 2002, lo que acreditó la venta de 2 millones de copias en Europa.

Paralelamente, en Oceanía Britney debutó como un éxito n.º 4 en ventas en Australia. Ello, tras no poder superar a los apogeos comerciales de Fever de Kylie Minogue y Best of The Corrs de The Corrs, y al debut de White Lilies Island de Natalie Imbruglia. Pese a ello, en el año 2002 este fue certificado dos veces de Platino por la ARIA en el país, a modo de acreditación de ventas de 140 mil copias.