Una novela bélica o novela de guerra es una novela en la cual la acción principal transcurre en un campo de combate, o en un ámbito doméstico (o frente doméstico) en el cual los personajes están preocupados con los preparativos para o las consecuencias de la guerra.Harvey, A.D., A Muse of Fire: Literature, Art and War, London, Hambledon Press, 1998. ISBN 1852851686 A veces el género es denominado ficción militar.
Historia de las novelas sobre la guerra Orígenes Las raíces de la novela bélica se encuentran en la poesía épica de los períodos clásico y medieval, especialmente la Ilíada de Homero, la Eneida de Virgilio, Beowulf saga en inglés antiguo, y diferentes versiones de las leyendas del Rey Arturo. Todas ,estas épicas tenían por objetivo preservar la historia o mitología de conflictos entre sociedades distintas, al brindar una narración comprensible que permitiera reforzar la memoria colectiva del pueblo. Otras influencias importantes sobre la novela de guerra son las tragedias de dramaturgos tales como Eurípides, Séneca el Joven, Christopher Marlowe, y Shakespeare. La obra Enrique V de Shakespeare fue un modelo de como la historia, las tácticas, y la ética de la guerra pueden ser combinadas en un esquema esencialmente de ficción. Los romances y sátiras de comienzos de la Edad Moderna-- tales como The Faerie Queene de Edmund Spenser y el Don Quijote de Miguel de Cervantes, por solo nombrar dos de las muchas obras que contienen elementos de heroísmo militar y temas que influyeron en el desarrollo posterior de novelas sobre temas bélicos. En lo que respecta a imaginería y simbolismo, numerosas novelas de guerra modernas (especialmente aquellas que presentan un punto de vista opuesto a la guerra) poseen su base en el relato del Infierno del Dante en la Divina Comedia, el relato de la guerra en el Paraíso en John Milton, y el Apocalipsis tal como se lo relata en La Biblia.
Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial dio lugar a un nuevo auge de las novelas de guerra contemporáneas. A diferencia de las novelas de la Primera Guerra Mundial, un género dominado por Europa, las novelas de la Segunda Guerra Mundial fueron producidas en mayor número por escritores estadounidenses, que se ocuparon de la guerra en el aire, en el mar y en teatros clave como el Océano Pacífico y Asia como parte integral de la novela de guerra. Entre las novelas de guerra estadounidenses de más éxito se encuentran El motín del Caine de Herman Wouk, De aquí a la eternidad de James Jones, y Por quién doblan las campanas de Hemigway, esta última enmarcada en la guerra civil española. Entre las novelas europeas más recientes se encuentra "Ucrania - En tiempos de guerra", de Sonia Campbell-Gillies, que ha experimentado un repentino interés desde la anexión de Crimea por Rusia. La historia devastada por la guerra de Ucrania se refleja en la lucha por la supervivencia, la libertad y la independencia de un niño durante la guerra. La literatura ucraniana es escasa desde que el idioma ucraniano fue prohibido durante la ocupación por varias fuerzas.
La novela de Jean-Paul Sartre La muerte en el alma (1949) (originalmente traducida como Hierro en el Alma), la tercera parte de la trilogía Les chemins de la liberté , "Los Caminos de la Libertad", describe la caída de Francia en 1940, y los sentimientos angustiados de un grupo de franceses cuya apatía anterior a la guerra da paso a la conciencia de la dignidad de la resistencia individual - a la ocupación alemana y al destino en general - y la solidaridad con personas igualmente oprimidas.Random House blurb El volumen anterior Le sursis (1945), explora las ramificaciones del pacto de apaciguamiento que Gran Bretaña y Francia firmaron con la Alemania nazi en 1938. Otra novela de guerra francesa significativo es Puente sobre el río Kwai (1952) de Pierre Boulle. Boulle se desempeñó como agente secreto con el nombre de Peter John Rule y ayudó al movimiento de resistencia en China, Birmania e Indochina francesa. La guerra es un tema constante y central de Claude Simon (1913-2005), el novelista francés y premio Nobel de Literatura de 1985: "Está presente de una forma u otra en casi todas las obras publicadas de Simon", Simon a menudo contrasta las experiencias de varios individuos de diferentes conflictos históricos en una sola novela; Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial en L'Acacia (que también tiene en cuenta el impacto de la guerra en las viudas de los soldados); las Guerras Revolucionarias Francesas y la Segunda Guerra Mundial en Les Géorgiques ".John Sturrock, "Obituary" The Guardian, 11 July, 2005 Sirvió en la caballería en 1940 e incluso participó en un ataque a caballo contra tanques.John Sturrock, "Obituary" "La mejor de todas esas novelas es aquella en la que su propia breve experiencia de la guerra se utiliza con tremendo efecto: La Route Des Flandres ( La Ruta de Flandes, 1960) [...] Allí, la guerra se convierte en una metáfora demasiado adecuada para la condición humana en general, ya que las formas y protocolos del orden social se disuelven en un caos asesino '". 300px|left|thumb|Daños con bombas en Londres, Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial.
El bombardeo de Londres en 1940-1 es el tema de tres novelas británicas publicadas en 1943; El ministerio del miedo de Graham Green, No Direction de James Hanley y Atrapados de Henry Green.<ref>Bergonzi, Bernard, War and Aftermath: English Literature and its Background 1939-60. Oxford: Oxford University Press, 1993, p. 29.</ref> El final de la aventura (1951) de Green se desarrolla principalmente durante el período de las bombas voladoras en Londres de 1944.Bergonzi, Bernard, War and Aftermath, p. 89. Según Bernard Bergonzi "durante la guerra, la forma preferida de nueva ficción para los nuevos escritores de ficción [en Gran Bretaña] fue el cuento ".Bergonzi, Bernard, War and Aftermath, p. 40. Aunque la novela histórica de John Cowper Powys Owen Glendower se sitúa en el siglo XV. Existen paralelismos históricos entre principios del siglo XV y finales de la década de 1930 y principios de la década de 1940: "Un sentido de contemporaneidad está siempre presente en Owen Glendower. Estamos en un mundo de cambios como el nuestro".Herbert Williams, John Cowper Powys (Brigend: Seren,, 1997), p.126. La novela se concibió en un momento en que la "Guerra Civil española" era un tema importante de debate públicoEl 26 de abril de 1937, dos días despues que Powys comenzara a escribir su novela, el pueblo español de Guernica, fue bombardeado por la Luftwaffe de la Alemania Nazi. Ello inspiró la pintura Guernica de Pablo Picasso. y se completó el 24 de diciembre de 1939, pocos meses después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.Charles Lock, "Owen Glendower and the Dashing of Expectations". The Powys Journal, vol. XV, 2005, p.71. En el prefacio que precedió a la primera edición (estadounidense) de 1941, Powys comenta "el comienzo del siglo XV […] fue el comienzo de una de las épocas más resplandecientes de transición experimentadas por el mundo". Esto fue escrito en mayo de 1940, y " no puede haber duda" de que los lectores de la novela habrían "registrado la conexión entre las acciones del libro y los eventos de su propio mundo ".W. J. Keith, Aspects of John Cowper Powys's 'Owen Glendower' , p.69.Los vientos fueron favorables para Francia es una novela de 1944 de H. E. Bates, que trata sobre un piloto de un bombardero Wellington, que se lastima gravemente el brazo cuando derriba su avión en la Francia ocupada por los alemanes en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente, él y su tripulación emprenden el peligroso viaje de regreso a Gran Bretaña en bote de remos, bicicleta y tren. Bates fue comisionado en la Royal Air Force (RAF) únicamente para escribir historias cortas, porque el Ministerio del Aire se dio cuenta de que la población estaba menos preocupada por los hechos y cifras sobre la guerra que por leer sobre quienes la combatían.
Put Out More Flags (1942), del novelista británico Evelyn Waugh, está ambientada durante la "Guerra falsa", siguiendo las actividades de guerra de personajes introducidos en sus primeras novelas satíricas, y El soldado desconocido (1954) del novelista finlandés Väinö Linna, la Guerra de Continuación entre Finlandia y la Unión Soviética expresando el punto de vista de los soldados finlandeses comunes. La trilogía Sword of Honor de Waugh, Hombres de armas (1952), Oficiales y caballeros (1955) y Rendición incondicional (1961), son vagamente paralelas a las experiencias de Waugh en la Segunda Guerra Mundial. Waugh recibió el premio James Tait Black Memorial por Men at Arms de 1952.El calor del día (1948) de Elizabeth Bowen es otra novela de guerra. Sin embargo, aunque los eventos ocurren principalmente durante la Segunda Guerra Mundial, la violencia de la guerra generalmente está ausente de la narración: "dos años después del Blitz, los londinenses, que ya no estaban traumatizados por las incursiones nocturnas, se estaban aclimatando a la ruina".Ellmann, 152. Más que un período de destrucción material, la guerra funciona como una circunstancia que altera la normalidad en la vida de las personas. Stella le confiesa a Robert: "' somos amigos de las circunstancias ... la guerra, este aislamiento, esta atmósfera en la que todo transcurre y no se dice nada".Heat of the Day, 210 Sin embargo, hay algunos pasajes aislados que tratan de los bombardeos de Londres.Heat of the Day, 98 thumb|250px|Refugiados surcoreanos a mediados de 1950. Obras estadounidenses más experimentales y no convencionales en el período posterior a la guerra incluyen la satírica Catch-22 de Joseph Heller y La gravedad del arco iris de Thomas Pynchon, un ejemplo temprano de la posmodernidad. The Naked and the Dead de Norman Mailer, The Young Lions de Irwin Shaw y La delgada línea roja de James Jones exploran la naturaleza personal de la guerra en el contexto de un combate intenso.El paciente inglés es una novela del novelista canadiense Michael Ondaatje, ganadora del premio Booker en 1992. El libro sigue a cuatro personas diferentes reunidas en una villa italiana durante la Campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial. Los cuatro personajes principales son: un hombre quemado irreconociblemente, el paciente titular, que se presume es inglés; su enfermera del ejército canadiense, un zapador del ejército británico sij y un ladrón canadiense. La historia ocurre durante la Campaña del Norte de África y trata sobre las revelaciones incrementales de las acciones del paciente antes de sus lesiones y los efectos emocionales de estas revelaciones en los otros personajes.
Las décadas posteriores al período de la Segunda Guerra Mundial también vieron el surgimiento de otros tipos de novelas de guerra. Uno de ellos es la novela sobre el Holocausto, de los cuales El segundo pergamino del canadiense A.M. Klein, Si esto es un hombre y Si no es ahora, cuando? del italiano Primo Levi y La decisión de Sophie del norteamericano William Styron son ejemplos clave. Otra es la novela de internamiento o persecución (fuera del Holocausto), en la que los personajes se encuentran encarcelados o privados de sus derechos civiles como consecuencia directa de la guerra. Un ejemplo es Obasan de Joy Kogawa, que trata sobre la deportación y el internamiento de sus ciudadanos de ascendencia japonesa por parte de Canadá durante la Segunda Guerra Mundial. Una vez más, la historia de vida de un niño ucraniano que al principio es internado en un campo de trabajo y luego es reclutado para luchar por Rusia se describe en UCRANIA - En tiempos de guerra, de Sonia Campbell-Gillies es una novela histórica inusual que se ocupa de la vida de los niños durante ese período de guerra.