miniaturadeimagen|350x350px| Reconstrucción de una tumba de tiro excavada expuesta en el Museo Nacional de Antropología, México. La tradición de las tumbas de tiro del occidente de México se refiere a un conjunto de rasgos culturales entrelazados que se encuentran en los estados occidentales de Jalisco, Nayarit y, en menor medida, Colima, al sur, y que datan aproximadamente del período comprendido entre el 300 a. C. y el 400 d. C., aunque no existe un amplio consenso sobre esta fecha final. Casi todos los artefactos asociados con esta tradición de tumbas de tiro han sido descubiertos por saqueadores y no tienen procedencia, lo que hace que la datación sea problemática.El International Council of Museum estima que el 90 % de figurillas de arcilla proceden de excavaciones ilegales. ICOM .
La primera gran tumba de tiro intacta asociada con esta tradición no se descubrió hasta 1993 en Huitzilapa, Jalisco.Williams, Classic period page así como Danien, p. 23. Existen algunas evidencias (Meighan & Nicholson, p. 42) de que muchas tumbas fueron saqueadas en la antigüedad.
Originalmente consideradas de origen purépecha,Judy Sund, p. 13. contemporáneos de los mexicas, a mediados del , como resultado de investigaciones adicionales, se hizo evidente que los artefactos y las tumbas eran más de mil años más antiguos. Hasta hace poco, los artefactos saqueados eran todo lo que se sabía del pueblo y la cultura o culturas que crearon las tumbas de tiro. De hecho, se sabía tan poco que una importante exposición de 1998 que destacaba estos artefactos llevaba el subtítulo: «Arte y arqueología del pasado desconocido». Asimismo, en la cuarta edición de su Mexico: from the Olmecs to the Aztecs, Michael D. Coe habla de «nuestra abismal ignorancia de la prehistoria de la zona», p. 56.
En la actualidad se piensa que, aunque las tumbas de tiro están ampliamente distribuidas por toda la zona, la región no era un área cultural unificada.La Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures dice, por ejemplo, que «en ningún momento de la época prehispánica se impuso ninguna entidad política o cultural en toda la región, aunque ciertos patrones culturales (como la construcción de tumbas de tiro y cámara) han sido de hecho ampliamente difundidos», Michelet p. 328. Beekman (2000, p. 393) argumenta en el mismo sentido. Sin embargo, los arqueólogos todavía luchan por identificar y nombrar las antiguas culturas del occidente de México de este período. Descripción miniaturadeimagen|350x350px| Sitios arqueológicos del occidente de México. Los círculos naranjas muestran sitios arqueológicos. Los círculos verdes más grandes resaltan los sitios más importantes. Obsérvese que los sitios forman lo que se ha llamado el «arco de tumbas de tiro» que se extiende desde el noroeste de Nayarit hasta Colima, pasando por las tierras altas centrales de Jalisco. Se cree que la tradición de las tumbas de tiro se desarrolló alrededor del año 300 a. C.Williams, Classic period page y la mayoría de las demás fuentes dan la fecha de 300 a.C. Por ejemplo, Dominique Michelet en The Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures dice que «probablemente empezó antes» del 200 a. C. Algunas tumbas de tiro son anteriores a la tradición en más de 1000 años; por ejemplo, la tumba de tiro de El Opeño, en Michoacán, data del año 1500 a. C., pero está vinculada al centro de México, más que al occidente. Como muchas otras cosas relacionadas con la tradición, sus orígenes no se comprenden bien, aunque los valles alrededor de Tequila, Jalisco, que incluyen los sitios arqueológicos de Huitzilapa y Teuchitlán, constituyen su «núcleo indiscutible».Beekman (2000) p. 388 & 394. La tradición duró al menos hasta el año 300 d. C., aunque no hay un amplio acuerdo sobre la fecha de finalización.La fecha propuesta para el final de la tradición de las tumbas de tiro varía considerablemente. Williams, así como el De Young Museum, dan una fecha de 300 d.C. El Consejo Internacional de Museos, por su parte, da una fecha de 500 d.C., mientras que el Smithsonian y la Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures dan 600 d.C.
Las tumbas de tiro del occidente de México se caracterizan por tener un pozo vertical o casi vertical, excavado de 3 a 20 metros de profundidad en lo que a menudo es toba volcánica subyacente. La base del pozo se abre hacia una o dos (ocasionalmente más) cámaras horizontales, quizás de 4 por 4 metros (variando considerablemente), con un techo bajo. Las tumbas de pozo a menudo solían estar asociadas con un edificio suprayacente.
Se encuentran múltiples entierros en cada cámara y la evidencia indica que las tumbas fueron utilizadas por familias o linajes a lo largo del tiempo.Coe et al., p. 102. Williams, Classic period page. El trabajo involucrado en la creación de las tumbas de tiro, junto con el número y la calidad del ajuar funerario, indican que las tumbas fueron utilizadas exclusivamente por las élites de la sociedad,Beekman (2000) p. 388. y demuestran que las culturas de las tumbas de tiro estaban altamente estratificadas en esta fecha temprana.
Los sitios de El Opeño y La Campana en Colima presentan algunas tumbas de pozo y, a menudo, se asocian con la cultura Capacha.
Figuras y retablos de cerámica miniaturadeimagen|322x322px| Retablo de Nayarit que muestra un árbol de varias capas con pájaros. Se ha propuesto que los pájaros representan almas que aún no han descendido al inframundo,AMNH, , que además cita a Butterwick, Kristi (2004) Heritage of Power: Ancient Sculpture from West Mexico, Metropolitan Museum of Art. mientras que el árbol central puede representar el árbol del mundo mesoamericano.Kappelman El ajuar funerario dentro de estas tumbas incluyen figuras huecas de cerámica, joyas de obsidiana y concha, piedras semipreciosas, cerámica (que a menudo contenía alimentos) y otros utensilios domésticos como malacates y metates. Los artículos más inusuales incluyen trompetas de caracol recubiertas con estuco y otros apliques. A diferencia de otras culturas mesoamericanas como la olmeca y la maya, los artefactos de las tumbas de tiro contienen poca o ninguna iconografía y, por lo tanto, aparentemente carecen de significado simbólico o religioso.Covarrubias (1957) p. 87. derecha|miniaturadeimagen|356x356px| Una pareja de antepasados de Nayarit, 100 a. C.-200 d. C., ejecutada al estilo de Ixtlán del Río. Las abundantes figurillas de cerámica han atraído la mayor atención y se encuentran entre las más dramáticas e interesantes producidas en Mesoamérica.Christensen. De hecho, estas cerámicas fueron aparentemente la principal salida para la expresión artística de las culturas de las tumbas de tiro y hay poco o ningún registro de arquitectura monumental, estelas u otro arte público asociado.Meighan and Nicholson, p. 47.
Dado que la gran mayoría de estas cerámicas carecen de procedencia, el análisis se ha centrado en gran medida en los estilos y temas de las cerámicas.
Estilos Los principales grupos estilísticos incluyen:
Ixtlán del Río. Estas figurillas abstractas tienen cuerpos planos y cuadrados con rostros muy estilizados, con narigueras y múltiples aretes. Las figuras sentadas tienen extremidades delgadas en forma de cuerda, mientras que las figuras de pie tienen extremidades cortas y fornidas. El destacado etnógrafo y caricaturista Miguel Covarrubias, uno de los primeros en describir este estilo, afirmó que «alcanza los límites de la caricatura absurda y brutal, un peculiar concepto estético que disfruta de la creación de monstruosidades infrahumanas inquietantes».Covarrubias, p. 89-90. El historiador de arte George Kubler considera que «los cuerpos cuadrados, las bocas que hacen muecas y los ojos fijos transmiten una expresión inquietante que sólo se resuelve en parte por la animación y la energía plástica de las formas turgentes».Kubler, p. 194.
derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Figurilla de estilo chinesco (tipo C), con los arquetípicos ojos hinchados y rasgados y piernas cortas y afiladas.
Las figurillas «chinescas» o «chinescos» fueron nombradas así por los marchantes de arte por su supuesta apariencia china. Un tipo temprano, el chinesco, se identifica con NayaritVer, p. ej., Kubler, p. 194. y se han identificado hasta cinco subgrupos principales, aunque existe una superposición considerable.Meighan y Nicholson afirman que los tipos chinescos «se fusionan de forma bastante compleja», p. 58. Las figuras del tipo A, el llamado «chinesco clásico»,Kan. p. 21. están representadas de forma realista. Un destacado curador, Michael Kan, considera que «su exterior tranquilo y sutil sugiere más que demuestra emociones».Kan, p. 22. Estas figuras de tipo A son tan similares entre sí que se ha sugerido que fueron la producción de una sola «escuela».Kan, p. 17, que hace referencia a Peter Furst (1966) «Shaft Tombs, Shell Trumpets and Shamanism», tesis doctoral, UCLA. Las de los tipos B a E son más abstractos y se caracterizan por ojos hinchados y rasgados que se funden con el rostro, y cabezas anchas, rectangulares o triangulares. Estas figuras a menudo se muestran sentadas o reclinadas, con piernas bulbosas acortadas que rápidamente se estrechan hasta convertirse en punta.Kan. p. 22. El estilo Ameca, asociado con Jalisco, se caracteriza por un rostro alargado y una frente alta, a menudo rematada con trenzas o tocados en forma de turbante. La nariz aguileña también es alargada y los ojos grandes son anchos y fijos, con bordes pronunciados creados añadiendo tiras separadas de arcilla («filetes») alrededor de los ojos.Covarrubias, p. 91. Estos «filetes» suelen denominarse apliques. La boca ancha está cerrada o ligeramente abierta y las grandes manos tienen uñas cuidadosamente delineadas. Kubler detecta tanto un estilo temprano de «cara de oveja» que parece «erosionado o fundido en los continuos pasajes del modelado que unen en lugar de dividir las partes del cuerpo» y un estilo posterior que es «más animado y más incisivamente articulado». Kubler, p. 193.
miniaturadeimagen|300x300px| Un perro gordo, y quizás engordado, de Colima.Al hablar de los tipos de cerámica, Kubler, p. 195, se refiere a los «perros cebados y comestibles de Colima».
La cerámica de Colima se puede identificar por sus formas suaves y redondas y su cálido engobe marrón rojizo.Metropolitan Museum of Art . Colima es particularmente conocido por su amplia gama de figurillas de animales, especialmente perros. Los sujetos humanos dentro del estilo de Colima son más «amanerados y menos exuberantes» que otras figurillas de tumbas de pozo.Kan, p. 26.
Otros estilos incluyen El Arenal, San Sebastián y Zacatecas. Aunque existe un acuerdo general sobre los nombres y características de los estilos, no es unánime. Además, estos estilos a menudo se superponen en un grado u otro, y muchas figurillas desafían la categorización.
Temas Los temas comunes de la cerámica tradicional de las tumbas de tiro son:
Retablos cerámicos que muestran varias o incluso varias docenas de personas realizando diversas actividades aparentemente típicas. Concentrados en las tierras altas de Nayarit y en las zonas adyacentes de Jalisco, estos retablos presentan una rica visión etnográfica de las prácticas funerarias, el juego de pelota mesoamericano, la arquitectura (sobre todo la arquitectura perecedera) y tal vez incluso el pensamiento religioso durante el período Formativo tardío.Véase Taylor para un análisis de la visión religiosa que ofrecen estos retablos.
Algunos retablos son casi fotográficos en sus detalles e incluso se han asociado con ruinas arquitectónicas en el campo.Foster et al., p. 47, así como Wiegand, p. 400. miniaturadeimagen|300x300px| Un característico retablo circular de cerámica que muestra a más de una docena de músicos y bailarines.