Tromsø () es una ciudad y municipio de la provincia de Troms, Noruega. Con 72 681 habitantes en 2015, es la capital y mayor ciudad de Troms y de la región de Nord-Norge, la séptima de Noruega y la segunda de Laponia, después de Múrmansk en Rusia.
El municipio de Tromsø aglutina una gran cantidad de distritos fuera de los límites de la ciudad, y su territorio está integrado por una parte continental y numerosas islas, varias de ellas deshabitadas. Tromsø es una ciudad cosmopolita y un importante centro comercial y cultural en Noruega, con importantes festivales a lo largo de todo el año. Es sede de la Universidad de Tromsø, que atrae una población flotante de varios miles de estudiantes, lo que incrementa la población hasta una cifra de 75 000 personas en algunas épocas del año. Es también sede episcopal de la Iglesia de Noruega.
La zona estuvo poblada por población germánica y sami desde la Edad del Hierro. Tromsø adquirió cierta importancia regional en la Edad Media al ser un núcleo religioso de la Iglesia católica. Fue designada ciudad por el rey Cristián VII en 1794. Su desarrollo inicial estuvo fundamentado en la pesca, que fue el detonante de su meteórico crecimiento desde el . Es la ciudad de más de 50 000 habitantes más boreal del mundo.
Etimología Tromsø toma su nombre de la isla de Tromsøya, donde se asienta el centro de la ciudad. De hecho Tromsø es equivalente a Tromsøya, sólo que en el primer caso se usa la terminación ø («isla» en danés) y en el segundo øya («la isla» en noruego). La etimología del elemento Troms no se sabe a ciencia cierta, y varias teorías tratan de explicarla. Una de ellas sostiene que Troms deriva del nórdico antiguo straumr ("corriente"), cuya forma original podría haber sido Strums. Este habría derivado en Trums y posteriormente en Troms. Un hecho que parece apoyar esta teoría es que muchas islas y ríos noruegos tienen el nombre Tromsa, que aparentemente tendría el mismo origen etimológico.
Una segunda teoría sostiene que la isla de Tromsøya fue llamada en un principio Lille Tromsøya («Pequeña isla de Troms») en oposición a Store Tromsøya («Gran Tromsøya»), que habría sido el nombre original de la vecina isla de Kvaløya en referencia a una montaña llamada Tromma («el tambor»). El nombre de dicha montaña en lengua sami es Rumbbučohkka, con idéntico significado, y se dice que el sitio ha sido sagrado para los sami desde tiempos precristianos.
El nombre sami de Tromsøya es Romsa, que se asume como un préstamo nórdico. Sin embargo hay una tercera teoría que sugiere que el nombre de Tromsø deriva del nombre sami, pero no da una explicación sobre el significado de este.
Historia Restos arqueológicos sugieren que el área tenía poblamientos humanos desde hace unos 9000 años. En la Edad del Hierro es evidente la presencia de una comunidad nórdica en el suroeste de la isla Kvaløya, mientras que la población sami habitaba las tierras del interior de los fiordos. La colonización de la isla Tromsøya se remonta también con probabilidad a la Edad de Hierro.
Sitio religioso thumb|Fuerte (Skansen) de Tromsø, una fortificación medieval en el centro de la ciudad.Foto: Karl Ragnar Gjertsen Cuando se construye la primera iglesia en 1252, era la más septentrional del mundo. Esta fue levantada por orden del rey Haakon IV y se llamaba Sancta Maria juxta paganos, es decir, «Santa María al lado de los paganos», para enfatizar que la zona era noruega. De esa iglesia no se conserva nada en la actualidad, aunque se cree que se trataba de una sencilla stavkirke. Se ha sugerido que una antigua Madonna de la iglesia de Elverhøy formaba parte en el pasado de la iglesia de Santa María.
Posiblemente de la misma época data el fuerte de Tromsø, una fortificación de turba y piedra que servía para proteger de los ataques de carelios y rusos.
Tromsø fue, desde la Edad Media hasta la Edad Moderna, un pequeño centro religioso. Debido a ello llegaba remando hasta Tromsø gente procedente de una amplia zona geográfica para tomar parte en los servicios religiosos y al mismo tiempo comerciar. Para pernoctar, se habilitaron cabañas en las cercanías de la iglesia. De esa manera Tromsø comenzó a destacar en la región como un lugar de encuentro.
Privilegio de ciudad En 1789 concluyó el monopolio comercial de Bergen, y la gente de la región de Nord-Norge pudo desde entonces comerciar con quien quisiera. Ese mismo año se construyó la que hoy es la casa más antigua de Tromsø, Tollbua, una especie de aduana dentro del fuerte que tenía como función administrar los impuestos y aranceles del incipiente comercio. Las ciudades de Hammerfest y Vardø, también en el norte de Noruega, fueron fundadas ese mismo año; se tenía la voluntad de desarrollar una tercera ciudad importante en Nord-Norge, pero surgieron conflictos en las candidaturas: Gibostad, en la isla de Senja (municipio de Lenvik), y Gausvik y Kjøtta (ambos en el municipio de Harstad). La elección cayó finalmente en Tromsø, y el poblado recibió el privilegio de ciudad por el rey Cristián VII en 1794, con una población que entonces era de 80 habitantes. Tromsø fue designada sede episcopal en 1803.
Crecimiento inicial thumb|Museo de la Perspectiva, originalmente construido por el comerciante Mack en 1838. Estilo Imperio de Bergen. thumb|Tromsø en los albores del . La ciudad tardó en crecer debido a la participación de Noruega en las Guerras Napoleónicas. La ciudad fue atacada por buques británicos en 1812, pero en la batalla de Pølsehavna la pequeña guarnición dano-noruega opuso tal resistencia que los ingleses no pudieron entrar a la ciudad, salvándose así una importante reserva de cereales en el fuerte de Tromsø. En esta difícil época adquirió mayor importancia el comercio pomor entre Noruega y Rusia.
Los primeros buques de carga llegaron al océano Ártico en 1820, y en 1850 Tromsø era el principal puerto noruego del Ártico, superando a Hammerfest. La pesca sería fundamental para el crecimiento de la ciudad y el comercio de pescado disparó este crecimiento desde 1820; el comercio de Tromsø se extendió desde Arcángel hasta Burdeos. En la década de 1820 Tromsø se había llenado de muelles y viviendas con grandes patios y jardines. Las viejas cabañas de la iglesia fueron trasladadas a una zona fuera del centro de la ciudad, y aquella se convirtió en un barrio pobre.
Establecimiento de instituciones El Seminario de Tromsø (posteriormente Escuela Superior de Maestros y actualmente parte del Colegio Universitario de Tromsø) se trasladó desde Trondenes en 1848. El Museo de Tromsø se estableció en 1872. Los visitantes que llegaban a la ciudad en el se sorprendían del grado educativo y de la cultura de Tromsø. Un visitante alemán la llamó la «París del Norte», y el poeta Bjørnstjerne Bjørnson escribió a su esposa sobre Tromsø: «aquí todo es champaña y espectáculo»
Expediciones al Ártico thumb|Museo Polar, inaugurado en 1978.Foto de Lars Tiede. La pesca ártica, que se extendía desde el mar de Kara al este de Nueva Zembla hasta el estrecho de Davis al oeste de Groenlandia es el reflejo de la capacidad de los marinos de Tromsø para arreglárselas en situaciones de frío extremo y participar en exploraciones a través del océano Ártico. Roald Amundsen, Umberto Nobile y Fridtjof Nansen se hospedaron varias veces en Tromsø. La ciudad estuvo en los ojos del mundo entre 1926 y 1928, cuando se llevó a cabo la expedición de Amundsen y Nobile al Polo Norte.
Segunda Guerra Mundial Durante la Segunda Guerra Mundial fue la capital del país por un periodo breve. Hasta ahí llegó el rey Haakon VII para dirigir el gobierno de la Noruega libre y desde su puerto abandonó el país el 7 de junio de 1940 para dirigir la resistencia contra la ocupación de la Alemania Nazi. El acorazado alemán Tirpitz fue hundido en las costas de Tromsø el 12 de noviembre de 1944. La guerra no produjo grandes destrozos físicos en la ciudad, pero se experimentó una situación dramática al recibir a numerosos refugiados de Finnmark, una provincia devastada por los alemanes ante la amenaza de un ataque soviético.
Posguerra y actualidad En la época inicial de la posguerra, Tromsø pasó por una crisis económica. Al no resultar dañada, los recursos estatales se enfocaron en otras ciudades. El crecimiento demográfico volvió a dispararse en la década de 1960. En 1964 Tromsø se fusionó con los municipios vecinos de Tromsøysund, Hillesøy y Ullsfjord, obteniendo así su extensión actual y la cifra de 32000 habitantes. La expansión posterior ha sido rápida; desde 1964 la ciudad ha duplicado su población y en la actualidad cuenta con aproximadamente 66000 habitantes.
El aeropuerto de Tromsø abrió en 1964, la universidad fue inaugurada en 1968 y abierta en 1972. El Instituto Polar Noruego se inauguró en 1998 y en 2005 el Teatro de Hålogaland. La universidad ha atraído a muchos jóvenes que dan vida a la ciudad.
Geografía thumb|La zona portuaria histórica, en la isla Tromsøya.Foto: Karl Ragnar Gjertsen thumb|Tromsdalen, la parte de la ciudad en tierra firme. thumb|Poblado en la isla de Sommarøy.Foto: Kjetil Ree El municipio de Tromsø tiene límites marítimos con Lenvik en el suroeste y por tierra colinda con Balsfjord en el sur, Storfjord en el sureste, Lyngen en el este y Karlsøy en el noreste. Tiene un área de 2 557 km², lo que lo convierte en el tercero mayor de Noruega.
El centro de la ciudad se localiza en la parte oriental de Tromsøya, una isla llana de 21 km². El punto más elevado de la isla es el cerro Varden, al norte, con 159 . Cerca del centro de la isla está el lago Prestvannet, que fue represado en 1867 para servir como fuente de agua potable. La zona urbana cubre la mayor parte de la isla, pero hay una zona boscosa que se extiende en dirección norte-sur. En la parte occidental de la isla hay una zona agropecuaria.
Al occidente del municipio está la isla Kvaløya, conectada con Tromsøya a través del Puente Sandnessund, un puente de 1220 m de longitud. Kvaløya es la quinta mayor isla de Noruega, y en ella hay montañas con elevaciones superiores a los 1000 m. Una parte de la isla es zona suburbana de Tromsø.
Además forma parte del municipio la isla Ringvassøy, la séptima más grande de Noruega. También pertenece a Tromsø una parte de la isla Rebbenesøya, además de un gran número de islas menores, entre las cuales Sommarøy, Hillesøy, Vengsøy y Håkøya están pobladas. En el noroeste de los límites municipales hay un archipiélago con una población muy escasa y dispersa, por ejemplo Sandøy (solo 3 habitantes) y Musvær (5). La isla Tussøy, en el suroeste, cuenta también con un puñado de habitantes.
Sommarøy y Hillesøy, en el suroeste del municipio, cuentan con una población pesquera de ca. de 300 habitantes en su conjunto, y una población agrícola, Brensholmen, con ca. 300 pobladores. Ersfjordbotn, Tromvik y Kvaløyvågen son localidades de cierta importancia en Kvaløya. También en Kvaløya están Kaldfjord y Eidkjosen, localidades rurales que están a punto de ser absorbidas por el crecimiento de la ciudad de Tromsø.
Además de las islas habitadas, hay varios cientos de islas e islotes desiertos. El grupo de islotes más externo —en el noroeste— se llama Auvær. La isla Gåsvær, también al noroeste, no tiene población fija, sólo una pequeña capilla que se usa durante celebraciones religiosas en el verano. Risøy tenía una población mínima hasta hace algunos años.