El monitor Huáscar es un buque torreta, construido por orden del gobierno peruano en el Reino Unido en 1864, que tuvo una relevante participación en la Guerra del Pacífico.
Sirvió en la Marina de Guerra de Perú desde el hasta el , cuando fue capturado por la escuadra chilena en el combate naval de Angamos.
Sirvió en la Armada de Chile desde hasta , cuando fue dado de baja tras la explosión de una caldera. Actualmente es un trofeo de guerra y sirve como buque museo en el puerto chileno de Talcahuano, Región del Biobío.Véase en la entrada «Museo - Reliquia Histórica», en «Huáscar, reliquia histórica», sitio Web perteneciente a la Armada de Chile, disponible en línea en: . Es el tipo monitor y el segundo blindado (acorazado) a flote más antiguo del mundo después del HMS Warrior (1860).
Características generales Dimensiones principales thumb|left|Monitor Huáscar anclado en el año 2022. Las dimensiones principales del monitor Huáscar son: 59,4 m de eslora (largo), 10,6 m de manga (ancho) y 4,5 m de calado (profundidad). La carena tiene un tonelaje de 1100 B.O.M. y un desplazamiento total (incluyendo combustible, agua dulce, armamento, municiones, víveres y tripulación) de aproximadamente 1745 t en máxima carga.
El casco, construido en hierro remachado, está dividido longitudinalmente en cinco compartimentos estancos, por cuatro mamparos del mismo material de 15 mm (5/8 de in) de espesor.King, James Wilson (1880), The War-Ships and navies of the World, 1880. Capítulo XXVII, pág. 410-412 El Huáscar tiene dos cubiertas: la cubierta principal, que se eleva 1,37 m (4,5 ft) sobre la línea de flotación de máxima carga, este bajo perfil hacía que fuera más difícil; y la segunda cubierta, que se encuentra aproximadamente 2,5 m por debajo la cubierta principal. La proa del Huáscar cuenta, como era costumbre en los diseños de fines del siglo , con un espolón. La forma de la popa es de crucero. El casco fue considerado como "muy maniobrable", para los estándares de la época, siendo capaz de completar un giro de 180° en 2 minutos y 0,3 segundos.
Superestructura y alojamientos thumb|left|Camarote del capitán, al fondo retrato de Miguel Grau. La superestructura del monitor estaba compuesta originalmente por (de proa a popa): el castillo de proa, el mástil trinquete (trípode), la torre de artillería, la torre de mando de forma hexagonal y detrás de los cañones principales, la chimenea telescópica de 8 metros de altura (que al achicarse permite mejorar la navegación a vela), el mástil mayor y el castillo de popa. Para evitar el embarque de agua en mar gruesa, la cubierta principal contaba con falcas metálicas rebatibles, las cuales se abrían al momento de usar la torre de artillería.
El Huáscar cuenta con dos salas de gobierno o puentes de mando: la sala de gobierno principal que está ubicada en la cubierta principal a proa del castillo de popa y la sala de gobierno de combate situada en la segunda cubierta bajo la torre de mando o conning-tower. Las acomodaciones de la oficialidad se encuentran en la segunda cubierta a popa del mástil mayor. Las acomodaciones del resto tripulación se encuentran en la segunda cubierta a proa de la torre de artillería. También en la segunda cubierta, pero a popa de la sala de gobierno de combate, se encuentra la cocina.
Armamento thumb|left|Torre Coles en la actualidad con las piezas Elswick de 203 mm.
El armamento principal del monitor Huáscar se encuentra alojado en la torre de artillería, conocida como la torre giratoria Coles, la cual está situada sobre la cubierta principal entre el castillo de proa y la torre de mando. La torre es de forma cilíndrica con un diámetro de 6,7 m (22 ft) y un peso de 37 toneladas. El armamento de la torre estaba compuesto originalmente de dos cañones de ánima rayada Armstrong, de avancarga desde el interior de la torreta, con un peso 12,5 toneladas cada uno, un calibre de 254 mm (10 pulgadas) y capaces de disparar proyectiles de aproximadamente 136 kg (300 lb) de peso. Con respecto a la munición que utilizó durante sus correrías fueron los proyectiles ordinarios de ojiva, ya que los proyectiles Palliser antiblindaje, con que si contaban los blindados chilenos, no llegaron a tiempo antes de que fuera capturado en el Combate de Angamos.
La torre descansa y gira sobre una senda de roletes ubicada en la segunda cubierta. Tiene además un eje guía (pinzote) fijo que gira sobre un tintero empernado a la quilla. Originalmente la ronza de la torre era manual y necesitaba el esfuerzo de 16 hombres y 15 minutos para cubrir todo el campo de tiro. Debido a lo alto del castillo de proa y las estructuras situadas tras la torre de artillería, el campo de tiro de la torre está limitado a 138° por cada banda (los ángulos muertos son de 64° y 20° a popa y proa respectivamente).
Como armamento secundario el Huáscar posee dos cañones rayados Armstrong de 120 mm (5 in) capaces de disparar proyectiles de aproximadamente 18 kg (40 lb) ubicados en las bandas de babor y estribor respectivamente y un cañón rayado Armstrong de 76 mm (3 in) capaz de disparar proyectiles de aproximadamente 5,5 kg (12 lb) ubicado en popa bajo el castillo. El Huáscar contaba además, durante la guerra del Pacífico, con una ametralladora Gatling de 11 mm (calibre .44) instalada en la cofa del palo mayor.
Blindaje thumb| Sala de gobierno de combate.
El Huáscar tiene un blindaje lateral de hierro de de espesor en el centro del buque, que disminuye hasta hacia proa y popa y se extiende a bajo la línea de flotación de desplazamiento máximo. Entre el casco y el blindaje posee un forro de separación de madera de teca de entre de espesor para reducir el impacto de los proyectiles. La cubierta principal está protegida por planchas de de espesor.
El blindaje de la torre de artillería es de reforzado en la zona que rodea de las troneras con planchas de espesor y, al igual que el blindaje del casco, está empernado a una estructura metálica con un forro interior de madera de teca de de espesor. La torre de mando original contaba con un blindaje de de espesor respaldado por de madera de teca.
Sistema de propulsión thumb|izq|Sala de máquinas.
Su sistema de propulsión es mixto, máquina a vapor y vela. La máquina de vapor es del tipo Maudslay (horizontal, de dos cilindros). Cada cilindro tiene un diámetro de 1,37 m (54 in) y una carrera de 914,4 mm (3 ft). Esta máquina era capaz generar 1,23 MW (1650 HP) a 78 revoluciones por minuto. La máquina principal hace girar una hélice de cuatro palas de 4,49 m (14 ft 9 in) de diámetro y 5,41 m (17 ft 9 in) de paso. Este sistema propulsor le permitió alcanzar al Huáscar, en el viaje de prueba (sin cañones, sin provisiones a bordo y cargando solamente 100 toneladas de carbón en las carboneras), una velocidad máxima de 12,25 nudos.Basadre, Jorge (2005) Historia de la República del Perú, 1822 - 1933, volumen VIII. Empresa Editora El Comercio S.A. Lima.
Cada cilindro descarga a condensadores independientes en los cuales se mezclaba el vapor de descarga con el agua de mar para producir la condensación. Este proceso suple las pérdidas de agua de alimentación a medida que se consumía la que se almacena en el doble fondo. El vacío es producido por una bomba de aire situada inmediatamente debajo del condensador, la cual es accionada por un vástago acoplado directamente al émbolo de la máquina motriz. Al eje cigüeñal de la máquina motriz van conectadas cuatro bombas de tronco accionadas por excéntricas, dos de las cuales son bombas de agua salada para él condensador y dos de achique de sentinas.
thumb|Proa del monitor. Se puede apreciar el espolón.
El departamento de calderas tiene cuatro calderas horizontales, dos de cuatro fogones y dos de tres que trabajan a una presión máxima de 172,3 kPa (25 psi). Su alimentación se efectúa por medio de una máquina de múltiple propósito situada en el mismo departamento.
El aparejo del monitor era de dos mástiles tipo bergantín con el trinquete en forma de trípode, según patente del capitán Coles, que permitía su rápido desmonte en caso de combate y facilitar el movimiento y manejo del ángulo de tiro de los cañones en la torre. En junio de 1879, Grau decidió que en el Callao al Huáscar se le retire el trinquete para así poder aumentar el arco de fuego.
Historia Servicio en la Marina de Guerra del Perú Construcción y puesta en servicio thumb|left|250px|Vista superior y de perfil. En 1864, el Perú se encontraba en una delicada situación diplomática con España, la cual desembocaría posteriormente en la guerra hispano-sudamericana. La crisis se vio agravada debido a que las unidades de la marina de guerra peruana carecían del poder de fuego necesario para poder enfrentar a la fuerza naval española. Esta circunstancia motivó al gobierno de Juan Antonio Pezet a encargar en Inglaterra la construcción de nuevos buques de guerra para reforzar su escuadra.
El 12 de agosto de 1864, se firmó en Birkenhead (Reino Unido) el contrato de construcción de una nueva nave de guerra, entre el capitán de navío José María Salcedo, en representación del gobierno peruano, y el astillero Laird & Brothers.Página web de la Marina de Guerra de Perú sobre el monitor Huáscar archivada el 28 de septiembre de 2007 El valor contractual fue de 71 000 libras esterlinas sin incluir artillería, siendo el costo total de 81 247 libras esterlinas, unos 406 325 soles de plata de la época. El plazo inicial de entrega fue de 12 meses.Página oficial de la R.H. Huáscar, museo flotante e histórico
El astillero asignó a la nueva construcción el número 321. El diseño de la nave estuvo a cargo del capitán Cowper Phipps Coles, célebre y controvertido oficial de la Marina Real Británica, quien le incorporó una serie características innovadoras y avances tecnológicos para la época, como su patente de torreta giratoria para los cañones principales. Tanto la maquinaria propulsora como las calderas fueron provistas por la compañía Penn e Hijos, mientras que la artillería estuvo a cargo de la firma Armstrong y Cía. El nuevo buque fue lanzado el 7 de octubre de 1865, siendo bautizado como Huáscar en honor al penúltimo Inca del imperio, hijo del Inca Huayna Cápac y hermano del último Inca Atahualpa.
Viaje inaugural thumb|Maqueta que representa al Huáscar en navegación bajo bandera peruana.
El monitor Huáscar zarpó desde Birkenhead el 17 de enero de 1866, comandado por el capitán quien supervisó la construcción del buque por parte de la armada peruana. El viaje estuvo plagado de dificultades y marcado por serias diferencias entre Aurelio García y García (comandante de la fragata Independencia) y José María Salcedo (nombrado jefe de la división naval de blindados).