Benafigos es un municipio de la Comunidad Valenciana, España. Situado en la provincia de Castellón y en la comarca del Alto Maestrazgo.
Toponimia El topónimo significa 'peña fronteriza', de penna-, 'peña' y -fictus, 'hito'.El origen toponímico de Benafigos no tiene una teoría totalmente consensuada; al mayoritario origen propuesto, entre otros, por la catedrática de Paleografía María Desamparados Cabanes Pecourt y que es el que se ha utilizado en este artículo, se añaden orígenes toponímicos que van desde el arábigo (Aban Fuqúŝ, el apodo de alguna persona conocida en la zona y que respondería a algo relacionado con el cohombro amargo, que es alficós en valenciano, según lo expuesto por la arabista Carmen Barceló Torres) hasta el ibérico (el alto del monte frío, pues ben es monte, a es el, igo es alto y os es frío, tal y como explica Bernat Mira Tormo), pasando por el híbrido arábigo-romance propuesto por el arabista Asín Palacios (hijos de la higuera, de ben- y -ficus).
Geografía Situado entre el río Monleón y la rambla de Benafigos, está asentado sobre un cerro coronado por las casas del pueblo en un terreno inhóspito pero que le da una gran belleza; Benafigos es un pueblo de calles retorcidas y estrechas llenas de restos del castillo que le da origen. Pueblo de montaña, cuenta con tres fuentes de una magnífica calidad de agua y cimas como el Coll del Vidre (1083 m.), la Penyaroja (1063 m.) y el Morral Blanc (1021 m.). La superficie no cultivada está cubierta en su mayor parte por pinos, encinas y matojos.
Desde Castellón de la Plana se accede a esta localidad a través de la CV-10, tomando luego la CV-15, a continuación la CV-165 y finalmente la CV-169.
Las primeras lluvias de otoño llenan la frontera con Vistabella de buscadores de setas en un paraje prácticamente virgen (la Lloma), desde el que se pueden divisar los buitres leonados remontando el vuelo desde el interior del cañón del río Monleón, así como ejemplares de cabra ibérica.
El recogido valle que alberga al ermitorio de la Ortisella (a 4 km del casco urbano, en la carretera de Benafigos a Vistabella), que cuenta con asadores y mesas de piedra, así como con tres fuentes, es otro de los parajes que, permite estar en contacto con la naturaleza en estado puro.
Existen numerosas construcciones de piedra en seco a lo largo y ancho de todo su territorio.Ver el trabajo de Miguel Ángel Martí Tomàs La piedra en seco en Benafigos (sólo disponible en valenciano), que puede consultarse en la Web de la Peña Independiente de Benafigos. El término municipal de Benafigos limita con las localidades de Culla, Adzaneta, y Vistabella del Maestrazgo, todas ellas de la provincia de Castellón.
Clima A caballo entre el clima continental (por su altitud, a 945 m) y el mediterráneo (por su cercanía al mar Mediterráneo, que está a 35 km), los inviernos suelen ser fríos y los veranos suaves.
Las cantidades de lluvia (que en alguna ocasión se convierte en nieve entre los meses de noviembre a abril) son mucho más altas que la media provincial; los fenómenos tormentosos, con abundante aparato eléctrico (se han producido algunos incendios forestales por esta causa), son habituales en verano, descargando fuertes trombas de agua que cesan tan rápido como se inician.
Dada su ubicación en la cima de un peñasco, el fenómeno más destacable es el viento, que suele superar, sobre todo en otoño e invierno, los 100 km/h; también la escarcha suele aparecer en los meses más fríos.
Barrios y pedanías En el término municipal de Benafigos se encuentran los siguientes núcleos de población: Partida de Arriba, que es principalmente el casco urbano. Partida de Abajo o Sol del Terme.
Historia Pesar de las múltiples evidencias arqueológicas en los pueblos vecinos que vendrían a demostrar que todo el territorio circundante fue habitado desde muchos miles de años antes de Cristo (arte rupestre en Culla o Ares, restos íberos e inscripciones romanas en pueblos limítrofes o muy próximos...), en Benafigos no han quedado restos físicos, al menos por lo que se conoce hasta la fecha, de poblados anteriores al ; el hallazgo de huesos humanos en lo que pudo ser el antiguo cementerio (en un solar dirigido hacia La Meca que ha quedado integrado en el actual casco urbano) no es suficiente para afirmar sin ninguna duda que hubo en Benafigos un poblado árabe, aunque esté comúnmente aceptado que fuese así.
Existe, no obstante, abundante evidencia toponímica del paso de diversos pueblos como el íbero (la Roca de la Morranda, de murruandia o sierra avanzada, El Doró, de duarria o abismo, La Garrobera, de karri o zona inclinada...) o el árabe (La Cagaferrà, donde se depositaban los restos de las fundiciones de hierro...), por lo que la presencia de esos pueblos en el actual término municipal de Benafigos es más que probable, aunque la Historia conocida y contrastada se inicia unos años antes de la reconquista de Jaime I.
En 1203 es donado por Pedro II el Católico, como parte del castillo del Boi (ya conquistado, en el actual término municipal de Vistabella), a Arnaldo Palacín.Pergamino n.º 167 de Pedro II de Aragón (Archivo de la Corona de Aragón, Real Cancillería), en Teruel, a 5 de octubre de 1203. Disponible la transcripción en el Archivo Virtual Jaime I de la Universidad Jaime I de Castellón (documento 001046): «Assigno autem et dono terminos huic castello, de Penna Golosa usque ad collatum de Forcatis, et ex alia parte de Penna Golosa usque ad fosas de Meocide, et de fosas de Meocide usque ad rigum Sicum de illa moscarola, et sicut tenet rigus Sicus usque ad focem de campo de Açeneda et de Osea [inctus]».
En 1213 es donado, esta vez junto con el resto del castillo de Culla, por Pedro II el Católico a la Orden del Temple,Donació feta per lo Rei En Pere, del Castell e Vila de Cula, al Orde del Temple (Lérida, 22 de mayo de 1213). Disponible la transcripción en las páginas 355 a 357 del Tomo XI del Boletín de la Sociedad Castellonense de Cultura (1930). Original en el Archivo Municipal de San Mateo (Pergamino n.º 306): «Castrum et villam de Cullar, quam cito deus illud dederit in manibus xpiatorum, cum omnibus terminis, tenimentis, pertinenciis et appendiciis suis, videlicet, a parte Cantavelle usque ad Rivum de truitis, et ex alia parte quantum extenditur Campellus siccus versus Aras, et totum locum nuncupatum Avinançal, Ruppe de corbo intus stante. Et ex alia parte usque ad Covas de berig sicut extenditur et exit ad collatum de infurcatis. Et ex alia parte usque ad xodos et inde ad pinnam gulosam, tuto campo de Arzeda intus stante sicut Rivus siccus ipsum dividit, monte eciam lato intus stante, et sicut inde eciam extenditur et exit ad scalerolam Rivi de truitis». si bien no existe constancia documental de que llegara a ser efectivamente poseído por dicha Orden antes de la llegada de Jaime I (las donaciones de toda la zona anteriores a 1232 se realizaban generalmente como contraprestación a una futura conquista que, en la mayor parte de los casos, nunca llegó a producirse).
De la inaccesibilidad del lugar y de las continuas donaciones fallidas de principios del (por estar en la frontera entre el reino musulmán de Valencia y las tierras conquistadas de Aragón), es fácil deducir que su fundación obedecería a necesidades militares.
En 1225 Jaime I confirma a Poncio de Torrella, Obispo de Tortosa, las delimitaciones de ese Obispado, dentro del cual queda incluido Benafigos;Pergamino n.º 269 de Jaime I, en el Archivo de la Corona de Aragón, y Cartoral n.º 3 del Archivo de la Catedral de Tortosa, firmado en Peñíscola el 3 de septiembre de 1225; transcripción disponible en las páginas 268 a 270 del Tomo XVIII del Boletín de la Sociedad Castellonense de Cultura (1943): «Concedimus et confirmamus antiquos limites Episcopatus, ecclessie dertusensis. In primis ergo, secundum antiquos limites dertussensis Episcopatus, assignamus et confirmamus vobis et ecclessie dertusensi Almenaram cum suis terminis, Son cum suis terminis, Nubles cum suis terminis, Undam cum suis terminis, Bounegre cum suis terminis, Alcalatem cum suis terminis, Moron cum suis terminis, Culam cum suis terminis, Aras cum suis terminis, Morelam cum suis terminis, Matarraniam cum suis terminis, Ripamrubeam cum suis terminis, Fleix cum suis terminis, Garexiam cum suis terminis, Cabacer cum suis terminis, Marzan cum suis terminis, Tevizam cum suis terminis, Pratdip cum suis terminis. Et sic pervenit usque ad collum de Balaguer et ad mare». en 1234 es el Obispado de Tortosa el que cede la mitad de la primicia y del diezmo del castillo de Culla (ahora sí conquistado) a Blasco de Alagón.Pergamino original en el Archivo de la Catedral de Tortosa, en Tortosa, a 2 de marzo de 1234. Disponible la transcripción en el Archivo Virtual Jaime I de la Universidad Jaime I de Castellón (documento 000111). El año siguiente Jaime I dona a Blasco de Alagón la villa y el castillo de Culla a cambio de parte del castillo de Morella;Pergamino original en la página 47 de la carpeta n.º 481 de los pergaminos de las órdenes militares disponibles en el Archivo Histórico Nacional (Montalbán, a 11 de mayo de 1235). Disponible la transcripción en el Archivo Virtual Jaime I de la Universitat Jaume I de Castellón (documento 000115). tras la muerte de éste en 1239,Pergamino n.º 1 del apartado dedicado al Condado de Sástago en el Archivo de la Corona de Aragón. Disponible la transcripción en el Archivo Virtual Jaime I de la Universidad Jaime I de Castellón (documento 000132). el castillo de Culla pasa a manos de su hija Constanza de Alagón, casada con Guillermo de Anglesola. Benafigos, tal y como se desprende de los límites obrantes en la carta de población de Culla,Copia autorizada (de 1374) del pergamino original disponible en el Archivo Municipal de Culla (otorgada por Guillermo de Anglesola y Constanza de Alagón en Culla, a 23 de marzo de 1244). Disponible la transcripción en el Archivo Virtual Jaime I de la Universidad Jaime I de Castellón (documento 000312). formaba parte de dicho castillo junto a los actuales términos municipales de Vistabella, Adzaneta, Torre de Embesora y Villar de Canes (todos ellos incluidos dentro de los límites del término de Culla), además de Benasal y Villafranca del Cid (que obtuvieron su carta de población antes que Culla, en 1239).La transcripción de ambas cartas de población puede ser consultada en el Archivo Virtual Jaime I de la Universidad Jaime I de Castellón (documentos 000124 y 000129, respectivamente).
200px|Mapa del término de Culla según su carta de población (1244)200px|Evolución del término de Culla desde 1244 a 1273Mapa del término de Culla según su carta de población (1244)Evolución del término de Culla desde 1244 a 1273
Benafigos es la única unidad territorial del término de Culla delimitado entre 1213 y 1244 que, junto con el castillo del Boi, no tiene carta de población conocida posterior a la llegada de Jaime I a estas tierras; sin embargo, sí aparece citado en la carta de población de Atzeneta (de 1272), siendo delimitador de su frontera.«Affrontat predicta villa, cum suis terminis, de prima parte in termino de Exemen d'Urrea, de secunda in termino de Vistabella, de tertia in termino de Benafigos, de quarta cum rivo sico, de quinta in termino de Vilafamez». La transcripción de esta carta de población puede ser consultada en el Archivo Virtual Jaime I de la Universitat Jaume I de Castellón (documento 000358).