FutureSex/LoveSounds es el segundo álbum de estudio del cantante y compositor estadounidense Justin Timberlake, publicado el 8 de septiembre del 2006 por la discográfica Jive Records. Tras una pausa de dos años, durante la cual Timberlake se sintió incapaz de grabar nuevas canciones, volvió a trabajar con el productor Timbaland. Junto al protegido de este último, Danja, los tres fueron los principales autores de FutureSex/LoveSounds cuyo contenido fue grabado mayoritariamente en los estudios Thomas Crown de Timbaland. Aunque comparte algunas temáticas con el álbum debut de Timberlake, Justified (2002), FutureSex/LoveSounds es más diverso en su música. Mezcla R&B y pop con techno, funk y elementos de rock, siendo este último género la principal inspiración de Timberlake durante la grabación del disco. Las repeticiones y los interludios que se intercalan en las canciones del álbum fueron un intento de los productores por canalizar las influencias de Timberlake, entre las cuales se incluyen David Bowie y Prince.
FutureSex/LoveSounds recibió reseñas generalmente positivas de los críticos, los cuales destacaron sus influencias y sus sonidos eclécticos. Del álbum se publicaron seis sencillos que rindieron exitosamente en las listas de popularidad, entre los cuales están los que alcanzaron el número uno en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos: «SexyBack», «My Love» y «What Goes Around... Comes Around». La revista Rolling Stone lo ubicó en el número cuarenta y seis de su lista de los mejores álbumes de los años 2000. Además, recibió nominaciones a varios premios Grammy, incluyendo el de álbum del año y mejor álbum de pop vocal. FutureSex/LoveSounds ha sido certificado como multiplatino en varios países y ha vendido más de diez millones de copias en el mundo, con cuatro millones vendidas únicamente en Estados Unidos. El álbum ha sido añadido a la biblioteca musical y archivo del Salón de la Fama del Rock and Roll.
Antecedentes 190px|miniaturadeimagen|izquierda|Timberlake tomó un rumbo similar al de Christina Aguilera, en tomarse tiempo e innovar entre álbumes. En noviembre de 2002, Timberlake consolidó su salida de la boy band *NSYNC con el lanzamiento de su álbum debut en solitario Justified, el cual ha vendido más de diez millones de copias en todo el mundo y desprendió grandes éxitos como «Cry Me a River» y «Rock Your Body», los cuales alcanzaron las primeras cinco posiciones en la lista estadounidense Billboard Hot 100 y la británica UK Singles Chart, siendo el primero al que se le acredita el éxito del disco por la posible relación de la letra con su exnovia Britney Spears, catalogada como una de las más grandiosas canciones de ruptura de todos los tiempos. Sin embargo, pese al éxito que gozó con la agrupación y con su primer disco en solitario, Timberlake sintió que «estaba perdiendo su voz [en una manera artística], no le gustaba lo que estaba haciendo con ella», declaración que preocupó al productor y amigo Timbaland. Además, el intérprete declaró que no estaba dispuesto a preparar un nuevo material al año siguiente del lanzamiento de un álbum que le tomó «como dos décadas creando» y que lo «quemó» prematuramente, razón por la que decidió desarrollar su parte actoral en el cine antes de aceptar el reto de producir un nuevo disco que supere el éxito de su predecesor, pues Timberlake confesó que le gusta tomarse tiempo para trabajarlo y crear algo completamente distinto al anterior —similar a lo que hacía en ese tiempo su colega Christina Aguilera—.
Durante dos años, luego de haber concluido la promoción de su primer álbum, Timberlake incursionó en producciones cinematográficas y en actuaciones en televisión, quedando inactivo de la música. En octubre de 2003, organizó y fue el músico invitado en el programa nocturno de variedades Saturday Night Live, donde mostró sus potenciales de actuación y su sentido humorístico con el actor y comediante estadounidense Jimmy Fallon en el sketch The Barry Gibb Talk Show y, después del espectáculo, se informó que Timberlake estaba «repleto» de ofertas de actuación en películas, las cuales aceptó, en parte, porque necesitaba inspiración y no quería dejar pasar las oportunidades de interpretar «personajes que considero geniales de hacer», pues el artista confesó, en una entrevista con MTV, que «siempre estoy pensando en ideas y escribiendo y creando música y siempre tenía una guitarra o un teclado en el remolque cuando estaba descansando». Durante su tiempo de inactividad musical, el artista participó en cuatro películas, tales como Edison (2005) y Alpha Dog (2006); en la última, Timberlake interpreta, junto a Bruce Willis, el papel protagónico de un pandillero asesino con un lado suave, cuya actuación la comparó el director Nick Cassavetes con «un joven John Travolta en Saturday Night Fever». A finales de 2004, los productores Rich Harrison y Rodney Jerkins contactaron al intérprete para trabajar con él en su nuevo disco, ya que ellos estaban asombrados por su talento y habilidad y estaban dispuestos a participar de inicio a fin.
Grabación
En 2005, Timberlake se sintió inspirado para grabar canciones de nuevo por el «estado triste» de la radio pop, dado el tipo de canciones que reproducían allí y que él consideraba que así no quería que sonara su nuevo material, por lo que su deseo de experimentar con música surgió. De acuerdo con MTV, Timberlake no definió el rumbo que tomaría el disco hasta que recurrió al productor Timbaland, a pesar de que ya había iniciado labor con Rick Rubin y Will.i.am. En noviembre de dicho año, Timberlake visitó los flamantes estudios de grabación que Timbaland recién había inaugurado en Virginia Beach, siendo esta su segunda colaboración para un álbum de Timberlake, luego de haber producido cuatro pistas para Justified, incluyendo el sencillo «Cry Me a River» (2003).
Una vez en el estudio, el intérprete con sus productores no tenían una idea clara sobre qué trataría el álbum, pues no se discutían conceptos o algo en concreto, ni siquiera el título del disco, pues lo único que tenían en mente era «Cry Me a River» para esbozar el nuevo material. Timberlake aseguró que si pudiera hacer un álbum «a la altura» de Justified, lo haría; de hecho, le pidió a Timbaland que «si podría hacer cinco o seis veces una [canción como] "Cry Me a River"», aunque el artista sabía que el productor no era de esos que «retrocede para hacer este tipo de retos». Mientras estaba en el estudio, Timbaland tocó en el estéreo muchas canciones del cantante y músico estadounidense Prince para que Timberlake y Danja las escucharan. Al principio de sus sesiones, solo habían improvisaciones «al aire y sin sentido», pero luego de que el último tocara un riff de guitarra, llamó la atención de Timberlake, quien luego comenzó a tararear la melodía y luego cantó la letra, mientras Timbaland añadió progresivamente tambores al sonido y, después de una hora y sin letras escritas en papel, Timberlake grabó una canción que se convertiría en «What Goes Around... Comes Around», luego de que el cantante dijera en un principio: «Hagamos otro "Cry Me a River"».
Producción 200px|miniaturadeimagen|izquierda|Timbaland volvió a colaborar con Timberlake para la producción de otro material del último. La producción oficial para FutureSex/LoveSounds comenzó en diciembre de 2005, a la vez que el presidente de Jive Records, Barry Weiss, le preguntó al artista cuándo se completaría el álbum, a lo que respondió que posiblemente podría llevar un año. El título del disco no estaba pensado hasta que el sello discográfico le puso fecha límite al intérprete para ello, surgiendo «FutureSex/LoveSounds» como nombre del álbum, ya que, de acuerdo con Timberlake, «[el título] Purple Rain ya fue elegido». En otras declaraciones, el cantante reveló que la portada y el folleto del álbum son como una «editorial de moda; trajes de YSL y Gucci que acompañan los sonidos», las cuales las tomó el fotógrafo de moda estadounidense Terry Richardson. La portada del disco presenta al cantante en un traje blanco y negro en un fondo claro, destrozando furiosamente una bola de disco con su pie derecho.
Para el proyecto, Timberlake colaboró con solo unos pocos productores y, sin planes concretos, el objetivo de Timberlake para el álbum era «capturar momentos con un sonido vívido, crudo y fuera de serie»; además, dado su desempeño como productor, administró las sesiones de grabación con «su fórmula habitual, que en cierto modo, no es una fórmula en sí» y descritas como «de flujo libre». En su colaboración con Timbaland, Timberlake afirmó que entre ellos «existe una conexión muy interesante cuando de música se trata», llegando a componer en diez días alrededor de ocho a nueve canciones con las letras, melodías y voces, mientras que en un plazo de tres semanas, el equipo pudo producir canciones como «My Love», «SexyBack» y «Sexy Ladies». Por otro lado, a diferencia de su álbum predecesor que se grabó en seis semanas, FutureSex/LoveSounds tardó alrededor un año para su terminación. En cuanto a su innovación y desafío, Timbaland apodó el material como el «Thriller 2006», dado que sintió que podría tener el mismo impacto que el exitoso trabajo de Michael Jackson, Thriller (1982), en especial porque la admiración de Timberlake por él se ve influenciada en su carrera, llegando a presentarse juntos en vivo en escenario y rendir homenaje en un fragmento de la sexta pista del álbum, «Chop Me Up».
Durante las sesiones para el álbum, Timberlake trabajó junto a Rick Rubin y Will.i.am; este último era miembro del grupo de hip hop The Black Eyed Peas, cuyo sencillo de 2003, «Where is the Love?», contó con la participación vocal de Timberlake. Luego de ese proyecto, los dos decidieron unirse para crear el dúo de producción llamado «Jawbreakers», el cual produjo cuatro canciones para FutureSex/LoveSounds, aunque solaamente una figuró en la edición estándar, titulada «Damn Girl». Por otro lado, el actor Chris Rock le recomendó a Timberlake contactar al productor Rick Rubin, quien lo había visto presentándose en el Festival de Música de Coachella, en California. El intérprete acudió al estudio del cantautor Neil Diamond, donde Rubin le mostró unas maquetas musicales, dentro de las cuales había una balada que se convertiría en «(Another Song) All Over Again».
Composición Música e influencias Durante la producción de FutureSex/LoveSounds, Timberlake se interesó en la música rock. Esta inspiración fue usada en su enfoque al grabar las canciones y no al componerlas. Timberlake reveló que deseaba interpretar los temas como un cantante de rock, no como uno de rythm and blues. Sobre sus influencias, aseguró que Justified estaba caracterizado por Michael Jackson y Stevie Wonder, mientras que FutureSex/LoveSounds se acercaba más a David Bowie y Prince. Entre sus influencias se encuentran el vocalista de INXS, Michael Hutchence, Arcade Fire, David Byrne, The Killers, The Strokes y Radiohead.
Aunque Timberlake manifestó interés en grabar las canciones con influencias del rock, Timbaland dudó inicialmente de la idea porque no estaba acostumbrado a producir ese tipo de música. No obstante, sugirió la producción de un puñado de temas para no alienarse de los seguidores de Timberlake, quienes lo relacionaban más con un estilo urbano. Debido a esta preocupación, produjeron varios bises, repeticiones y preludios influenciados por el rock en vez de canciones enteras con ese estilo.
En cuanto al sonido de FutureSex/LoveSounds, «My love», la segunda canción compuesta, marcó la dirección del disco. Danja reveló que cambió todo el álbum y la energía liberada de esa canción se sostuvo durante todo el proceso. De su inspiración para fusionar rythm and blues con música trance en el álbum, Danja declaró: