230px|miniaturadeimagen|Denominaciones regionales alt=Camote y parientes silvestres|miniaturadeimagen|Camote y parientes silvestres (I. trifida e I. triloba) alt=Ipomoea batatas - Tubérculos|miniaturadeimagen|Ipomoea batatas alt=batatas camotes|miniaturadeimagen|Batatas camotes Ipomoea batatas, llamada comúnmente batata, chaco, papa dulce, patata dulce, papa camote, camote, moniato, boniato, o apichu, es una planta de la familia Convolvulaceae, cultivada en gran parte del mundo por su raíz tuberosa comestible, de sabor dulce.
Descripción Son plantas trepadoras de hoja perenne; con tallos postrados o volubles, algo suculentos pero también delgados y herbáceos, generalmente con raíces en los nudos, glabros o pubescentes. Hojas variables, enteras o dentadas de hasta cinco a siete lobadas, cordadas a ovadas, 5-10 cm de largo y de ancho, glabras o pubescentes. Inflorescencias cimosas a cimoso-umbeladas con pocas flores, o las flores ausentes en algunas variedades; sépalos oblongos a obovados, los dos exteriores más cortos y abruptamente acuminados o mucronado-caudados, 8-10 mm de largo, los interiores 10–15 mm de largo, generalmente pubescentes o ciliados; corola infundibuliforme, 4-7 cm de largo, glabra por fuera, pubescente en la base por dentro, limbo lila, garganta más oscura o blanca en algunas variedades. Frutos poco comunes, ovoides, 4-5 cm de largo y ancho, glabros; semillas redondeadas, 3-4 mm de largo, glabras, café obscuras a cafés.
Sus raíces tuberosas, gruesas y alargadas, son comestibles y por ello se ha extendido su cultivo por las zonas tropicales y subtropicales del mundo. Sus hojas son cordadas y lobuladas y sus flores son simpétalas.
Distribución thumb|Flores de Ipomoea batatas.Se distribuye en Centroamérica, el Caribe, México y América del Sur.
Origen Un estudio publicado en 1988, basándose en análisis numéricos de caracteres morfológicos clave del camote o batata y especies silvestres de Ipomoea, postuló que el camote, batata o boniato es originario de la región que comprende la península de Yucatán en México y el río Orinoco en Venezuela. Posteriormente, la evidencia molecular estudiada recientemente apuntó a Yucatán y América Central como el punto de origen del camote, batata o boniato. No obstante, en 2002, la datación por radiocarbono más antigua de restos del boniato o batata tal como la conocemos fueron descubiertos en las cuevas del Cañón de Chilca, en la zona sur-central de Perú y arrojan una antigüedad de 8080 ±170 a. C. Por otro lado, en Centroamérica, la domesticación del boniato o batata se habría producido ya posteriormente, al menos desde hace 5000 años aunque estos estudios han sido controvertidos.
De manos de Cristóbal Colón, llegó a finales del a Europa, donde se sigue cultivando en localidades favorables como Vélez-Málaga, un municipio de la provincia de Málaga, donde en la actualidad se encuentra el mayor productor de la especie en Europa. Su cultivo se ha difundido ampliamente por todas las regiones del mundo en las que el clima lo permite.
Según estadísticas de la FAO, al año 2009, China es el principal productor, pues cultiva aproximadamente el 80 % del total mundial; le siguen Uganda, Nigeria e Indonesia. Islas Salomón tiene la mayor producción per cápita del mundo: 160 kg por persona por año.
Es un alimento reconocido como eficaz en la lucha contra la desnutrición debido a sus características nutritivas, facilidad de cultivo y productividad.
Taxonomía Ipomoea batatas fue descrito por (L.) Lam. y publicado en Tableau Encyclopédique et Methodique ... Botanique 1: 465. 1793. Etimología
Ipomoea: nombre genérico que procede del griego ips, ipos = "gusano" y homoios = "parecido", por el hábito voluble de sus tallos.
batatas: epíteto latíno que significa "batata". Variedad aceptada Ipomoea batatas var. apiculata (M. Martens & Galeotti) J.A. McDonald & D.F. Austin Sinonimia Convolvulus batatas L. Convolvulus tiliaceus auct. non Willd. Ipomoea fastigiata (Roxb.) Sweet Ipomoea tiliacea auct. non (Willd.) Choisy Ipomoea triloba auct. non L.Listado de sinónimos de Ipomoea batatas Aniseia martinicensis var. nitens (Choisy) O'Donnell Batatas edulis (Thunb.) Choisy Batatas edulis var. porphyrorhiza (Griseb.) Ram.Goyena Convolvulus apiculata M.Martens & Galeotti Convolvulus attenuatus M. Martens & Galeotti Convolvulus candicans Sol. ex Sims Convolvulus denticulatus Desr. Convolvulus edulis Thunb. Convolvulus esculentus Salisb. Convolvulus hederaceus Sessé & Moc. Convolvulus tuberosus Vell. Convolvulus varius Vell. Ipomoea angustisecta Engl. Ipomoea batatas fo. trifida Moldenke Ipomoea batatas var. edulis (Thunb.) Makino Ipomoea batatas var. lobata Gagnep. & Courchet Ipomoea bolusiana Schinz Ipomoea bolusiana var. pinnatipartita Verdc. Ipomoea confertiflora Standl. Ipomoea davidsoniae Standl. Ipomoea denticulata (Desr.) Choisy Ipomoea edulis (Thunb.) Makino Ipomoea mesenterioides Hallier f. Ipomoea praetermissa Rendle Ipomoea purpusii House Ipomoea setifera Poir. Ipomoea simplex Hook. Ipomoea vulsa House Ipomoea wallii (C. Morren) Hemsl.
Cultivo
Es una planta herbácea, perenne y trepadora. Prefiere los climas tropicales y subtropicales con temperaturas suaves (14-26 °C), suelos profundos y bien drenados, aunque con algo de humedad. Así, si bien son plantas perennes en la zona de rusticidad 10-11, igualmente se puede cultivar en las zonas 5-9 como vegetales anuales.
Las horas y la intensidad del sol favorecen su desarrollo. Le perjudica el exceso de nitrógeno y es vulnerable a diversas plagas. Puede rotar y/o coexistir en cultivos mixtos con otras plantas de similares requerimientos (cebolla, yuca...).
Suele multiplicarse por esqueje y en menor medida por plantación de raíces. Se practica la poda para favorecer la proliferación de raíces y, con ellas, de los tubérculos que constituyen la parte nutritiva.
Producción mundial
Principales productores de batata (2018)(toneladas) 53.009.345 5.668.543 4.029.909 3.834.779 1.834.619 1.806.389 1.529.608 1.400.281 1.374.664 1.274.871 Fuente
Origen
thumb|Representación del camote en un huaco mochica (año 500 aprox.). Museo Larco, Lima, Perú. Ipomoea trifida, diploide, es el pariente silvestre ligado a su origen más cercano del boniato o batata (Ipomoea batatas), que se originó con un cruce inicial entre un progenitor tetraploide y otro diploide, seguido de un segundo evento de duplicación del genoma completo. La datación por radiocarbono más antigua de restos del boniato o batata tal como la conocemos fueron descubiertos en las cuevas del Cañón de Chilca, en la zona sur-central de Perú y arrojan una antigüedad de 8080 ±170 a. C. Por otro lado, en Centroamérica, la domesticación del boniato o batata se habría producido ya posteriormente, al menos desde hace 5000 años, Lo más probable es que la población local haya propagado el cultigeno hacia el año 2500 a. C.
Batatas en Oceanía
Nativo de América, fue difundido en Polinesia por presuntos contactos intercontinentales precolombinos entre Oceanía y América. Se ha fechado por radiocarbono en la Islas Cook en el año 1000 de nuestra era, y se estima que fue llevado a la Polinesia central hacia el año 700, posiblemente por polinesios que habían ido y vuelto de Sudamérica; y desde ahí se propagó a Hawái y Nueva Zelanda. Igualmente existe otra hipótesis de que es posible también que fuesen poblaciones indígenas de Sudamérica las que cruzando el océano Pacífico llevaron la batata a Polinesia; hecho que se ha utilizado como una posible evidencia sobre el viaje del inca Túpac Yupanqui hacia unas islas, posiblemente de la Polinesia.Van Tilburg, Jo Anne. 1994. Easter Island: Archaeology, Ecology and Culture. Washington D.C.: Smithsonian Institution PressLangdon, Robert. The Bamboo Raft as a Key to the Introduction of the Sweet Potato in Prehistoric Polynesia, The Journal of Pacific History, Vol. 36, No. 1, 2001
Estas hipótesis se deben a que no hay datos que indiquen que la planta pudiera haberse expandido espontáneamente mediante semillas que hubiesen cruzado flotando el océano Pacífico. Además, las variedades cultivadas de Ipomoea batatas en Polinesia se multiplican mediante esquejes y no por semillas.
Propiedades nutricionales
La raíz contiene grandes cantidades de almidón, vitaminas, fibras (celulosa y pectinas) y minerales, y destaca entre estos el contenido de potasio. En valor energético supera a la papa y en vitaminas se destaca por la provitamina A (betacaroteno) las B1, C (ácido ascórbico) y E (tocoferol). Cuanto más amarillenta es su raíz, más betacaroteno posee, por lo que las batatas con esta coloración son muy utilizadas en Asia y África para reducir el déficit de vitamina A en los niños. Su sabor dulce se debe a la sacarosa, la glucosa y la fructosa.Martí, H. R., Corbino, G. B. y Chludil, H. D. (2011). La batata, el redescubrimiento de un cultivo. Ciencia Hoy, 121, feb-mar.
Además, su raíz, si bien no posee altos contenidos de proteína, sí es importante en contenido de lisina. Por ello se la utiliza como complemento de algunas harinas de cereales. Su contenido de lípidos es bajo. Sus ácidos grasos principales son el linoleico, el oleico, el esteárico y el palmitoleico. Posee gran cantidad de fibra digerible, que acelera el tránsito intestinal, previene el cáncer de colon, controla el nivel de glucosa, reduce el nivel de colesterol y produce sensación de saciedad. Su piel y su pulpa poseen antioxidantes, por lo que previene enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.
En algunos países se valora su hoja para alimentar animales, pues posee importantes niveles de hierro, provitamina A, vitamina B2, vitamina C y vitamina E, fibra dietaria y polifenoles.
Sirven para preparar dulces y postres en combinación con frutas como la guayaba, dado su sabor ligeramente dulce.
Programas de implantación Debido a sus características interesantes como sustituto alimenticio de productos más pobres nutricionalmente, y a su similitud agrícola con productos consumidos en regiones necesitadas de mejoras alimenticias, esta raíz ha sido el objeto de estudios de implantación foránea. Mención particular merece el programa VITA A, promovido por el Banco Mundial y el gobierno del Perú.
Programa VITA A
Como parte del Programa VITA A (vitamina A para África), desde el año 2001 se introdujeron variedades de camote anaranjado en países del continente africano y se lograron notables avances en las regiones de prueba.
Según informes proporcionados por las Naciones Unidas, en el Subsahara (África) existen por lo menos unos tres millones de menores con deficiencia de esta vitamina.
Las cualidades nutricionales del camote peruano como alimento eficaz en la citada lucha contra la desnutrición infantil fueron reconocidas con el premio internacional CGIAR Partnership Award.
Este alimento forma parte de la dieta mediterránea, ya que se puede encontrar en varios puntos de esta costa.
En 2003, el ganador del premio fue el Programa VITA A, que desarrolla el Centro Internacional de la Papa del Perú y que se aplica en siete países del continente africano.
El galardón es otorgado a los centros de investigación agrícola internacional y sus socios que demuestren una contribución efectiva al alivio de la deficiencia de micronutrientes.
El vicepresidente del Banco Mundial y presidente del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), Ian Johnson, mencionó que la iniciativa peruana fue premiada por sus esfuerzos para aliviar la deficiencia de vitamina A mediante el consumo de camote. thumb|Detalle
De consumo popular Esta raíz tuberosa forma parte de la cocina típica de todos los países que lo cultivan desde épocas prehispánicas. Ya los mochicas hacia el año 200 d. C. representaban al camote en la cerámica. thumb|Camote hervido y pelado, forma común de consumo en el Perú.
En África