La 50.ª Ala Espacial es un ala de la Fuerza Aérea de Estados Unidos perteneciente a la 14.ª Fuerza Aérea del Mando Espacial de la Fuerza Aérea. Esta unidad fue creada como 50.ª Ala de Cazas el 16 de mayo de 1949, como parte de la Reserva de la Fuerza Aérea y su misión fue de combate y bombardeo, hasta el 30 de enero de 1992 en la que se convirtió desde la 50.ª Ala de Cazas a la 50.ª Ala Espacial, remplazando a la 2.ª Ala Espacial que fue desactivada ese mismo día.
Misión
El cuartel de la unidad es la Base aérea Schriever, localizada al este de Colorado Spring, Colorado. La principal responsabilidad de la unidad es de controlar y mantener el control, sobre la navegación, peligros y comunicación de los satélites del Mando Espacial de la Fuerza Aérea. La 50.ª Ala Espacial también maneja un Sistema de posicionamiento global (GPS).
Las tareas típicas de vigilancia por satélite, como el seguimiento y telemetría son parte principal de su misión, y para esto, que emplean a más de 4 000 personas (contratistas, militares y civiles del Departamento de Defensa).
La 50.ª Ala Espacial maneja las áreas del espacio, el ciberespacio y capacidades expedicionarias que operan en el campo de combate global que apoye a los objetivos de la seguridad nacional. Opera y apoya los programas de satélites, incluido el Sistema de Posicionamiento Global, el Sistema de Defensa de comunicaciones por satélite, banda ancha global SATCOM, Milstar, frecuencia avanzada extremadamente alta, vigilancia espacial basada en el espacio, los satélites tácticos-3, Seguimiento de espacio y sistema de vigilancia por satélite de tecnología avanzada de reducción de riesgos y la red mundial de control satelital de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
La unidad también cuenta con centros de operaciones de satélites en la base Schriever y estaciones de seguimiento remoto y centros de Comando y Control en todo el mundo. Estas instalaciones monitorean satélites durante el lanzamiento, ponen los satélites en sus órbitas después del lanzamiento, mantienen los satélites mientras están en órbita, los mantienen funcionando adecuadamente y se encargan de deshacerse de los satélites al final de su vida útil.
Componentes Esta ala se compone de tres grupos: left|80px 50.º Grupo de Operaciones (50th OG) Opera los satélites del departamento de defensa, entrena la tripulación de operaciones espaciales y provee apoyo y evaluación a los centros de mantenimientos de satélites y centros de operaciones en tierra. Este grupo es está compuesto por cinco escuadrones activos, dos de reserva y un escuadrón de la Guardia Nacional Aérea.
50.º Grupo de Operaciones en Red (50th NOG) left|80px Comanda y controla la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea, maneja y ejecuta el mantenimiento de las actividades del ala y provee soporte de comunicaciones-computacionales para las operaciones espaciales o cualquier otra operación del Departamento de Defensa, también operaciones comerciales o de carácter de seguridad nacional. Este grupo está compuesto de cuatro escuadrones, seis destacamentos y una oficina de manejo de programas.
50.º Grupo de Apoyo a la Misión (50th MSG) left|80px Provee apoyo en seguridad, ingeniería civil, defensa armada, contratistas, y apoyo de fuerza y logística siempre lista a la base de Schriever. Este grupo está compuesto de cuatro escuadrones y una base siempre en vuelo que apoya las otras alas alrededor del mundo.
Unidades de la 50.ª Ala Espacial geográficamente separadas de la base: 21.º Escuadrón de Operaciones Espaciales, Base Aérea de Onizuka, California 22.º Escuadrón de Operaciones Espaciales, Base Aérea de Schriever, Colorado 22 EOPE Det. 1 Vandenberg, California 22 EOPE Det. 2 Diego García, Territorio Británico en el Océano Índico 22 EOPE Det. 3 Thule, Groenlandia 22 EOPE Det. 4 Waianae, Hawái 22 EOPE Det. 5 Andersen, Guam 22 EOPE OL-AE Oakhanger, Inglaterra 23.º Escuadrón de Operaciones Espaciales, Base Aérea de New Boston, New York
Historia
Fundación thumb|150px|left|Emblema de la 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos. thumb|North American F-86F Sabre, serial 52-4661, de la 81.º Ala de Cazas-Bombarderos en vuelo el 10 de agosto de 1953, durante la operación Fox Able 20, donde se trasladó la 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos desde Estados Unidos hacia la base aérea de Hahn, Alemania Occidental. thumb|North American F-86D-45-NA Sabres del 496.º Escuadrón Caza-Interceptor. Serial 52-3938. Después de recibir los F-102 en 1959, estas aeronaves fueron transferidas a la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón. thumb|F-86H serial 53-1418 de la 81.º Ala de Cazas-Bombarderos, llegando a la base aérea de Toul-Rosières en Francia, verano de 1956. La 50.ª Ala de Cazas se creó el 16 de mayo de 1949, como parte de la Reserva de la Fuerza Aérea post-Segunda Guerra Mundial, el 1 de junio de 1949. El ala se formó en la Base Aérea Otis, Massachusetts, el 50.º Grupo de Cazas fue asignado a la 50.ª Ala de Cazas bajo el plan de organización de Hobson.
Entrenó en la reserva entre junio de 1949 y junio de 1951, siendo un corolario de la 33.ª Ala de Combate activa en el Mando de Defensa Aérea. El ala se le ordenó pasar a servicio activo el 1 de junio de 1951, debido a la guerra de Corea, y su personal y equipo fueron reasignados como reemplazos para las unidades en servicio activo. La 50.ª Ala de Cazas pasó a estar inactiva al día siguiente, 2 de junio de 1951.
El 1 de enero de 1953, la 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos fue reactivada como parte del Comando Aéreo Táctico en servicio activo. El grupo se reactivó después de Secretario de Estado John Foster Dulles prometiera proporcionar a la OTAN con cuatro alas de combate táctico adicionales para aumentar su defensa contra la Unión Soviética debido al inicio de la Guerra Fría. El 50.º Grupo de Caza-Interceptor se activó como la 50.º Grupo de Cazas-Bombarderos (luego renombrado 50.º Grupo de Operaciones) y se convirtió en la principal ala de combate. Los escuadrones del Grupo estaban equipados con North American F-86F Sabre, y el entrenamiento comenzó. Una vez que los niveles de capacitación de pilotos y tripulaciones habían llegado a los niveles operativos, la 50.º Ala de Cazas-Bombarderos comenzó los preparativos para su traslado hacia Alemania Occidental. El 10 de agosto de 1953, la 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos llegó a su nuevo hogar, la recién construida base aérea de Hahn.
Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa
50.ª Ala de Cazas-Bombarderos
La 50.ª fue asignada a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa (USAFE), en la 12.ª Fuerza Aérea (Air Force 12). El ala se convirtió en la primera ala táctica operativa de la Fuerza Aérea en la jurisdicción de la 12.ª Fuerza Aérea. La 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos consistía en los escuadrones caza-bombarderos 10.ª, 81.ª y 417.ª. Los primeros F-86H Sabres para el Ala llegaron a la base aérea de Hahn el 21 de octubre de 1955. La organización continuo durante todo el invierno de 1955 y la primavera de 1956, y finalizó en mayo. La 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos recibió 74 F-86H, y también dos C-47 de transporte que fueron asignados al Ala de transporte y suministro.
La misión principal de la 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos en Hahn fue el manejo de las armas nucleares tácticas contra las fuerzas del Pacto de Varsovia en el caso de una invasión a Europa Occidental. Sus misiones secundarias fueron defensa aérea táctica y apoyo a las fuerzas terrestres de la OTAN.
Mientras la 50.ª Ala de Cazas-Bombarderos recibía los nuevos F-86H, la Ala expandió su misión y se incluyó apoyo al 7382.° Grupo de Misiles Guiados de la 12.ª Fuerza Aérea. El ala antes habían prestado apoyo el 69.º Escuadrón Táctico de Misiles en Hahn, que operaba el misil táctico MGM-1 Matador.
Los nuevos aviones no serían el único cambio para el personal de la 50.ª Ala. La recepción de los F-86H estaba casi completa para el 15 de abril de 1956. En este momento el ala se trasladó a la base aérea de Toul-Rosières en Francia. La razón de este traslado era que los planificadores de la guerra de la USAFE creían que debido a la vulnerabilidad de Alemania Occidental ante un ataque soviético y los aviones armado con equipo nucleares serían inefectivos en una invasión por parte de los países del Pacto de Varsovia. Por esta razón se movió el Ala desde Alemania a Francia para que la OTAN en caso de invasión tuviera más tiempo de reorganizarse y atacar. El ala informó que el traslado a Toul-Rosières estaba listo el 1 de agosto.
Era F-100 Super Sabre thumb|150px|left|Emblema de la 50.ª Ala de Cazas-Tácticos. thumb|North American F-100D Super Sabre Serial 56-3238 de la 50.ª Ala de Cazas-Tácticos (avión del Comandante del Ala). thumb| F-100D Super Sabre, serial 56-2928 del 81.º Escuadrón de Cazas-Tácticos. En la base aérea de Wheelus, 1958. thumb|right|Tres F-100D de la 50.ª Ala de Cazas-Tácticos en la base aérea de Hahn. El 50.º Grupo Caza-Bombardero fue inactivado el 8 de diciembre de 1957 como resultado de que el 50.º Grupo adoptara el nuevo plan de organización Tri-Deputate. Lo que resultó en la inactivación del Grupo y sus escuadrones operativos 10.º, 81.º y 417.º fueron asignados a otra ala.
En 1957 la USAFE anunció que la 50.ª Ala de Cazas-Tácticos recibiría los F-100D Super Sabre. Estas eran aeronaves supersónicas muy avanzadas y que su implementación significaba darle a la Ala una mayor capacidad y poder para las defensas aéres de Europa. La 50.ª de Ala Cazas-Tácticos fue la tercera y última Ala de combate en implementar los Super Sabres entre 1957 y 1958. Para el 8 de julio de 1958 la Ala se había convertido oficialmente a la 50.ª de Ala Cazas-Tácticos debido a la nueva convención de nombres de la USAF, este nombre debería durar por lo menos 35 años.
Durante 35 años la unidad debería mostrar su nuevo emblema y reflejarlo es su misión y aviones. El nuevo diseño del emblema aparece un grifo al frente, suspirando fuego con las alas extendidas. Una "hongo" atómico centrado detrás del grifo. Detrás de garra derecha de la bestia, una rama de olivo que representa la paz. Un rayo detrás de la garra izquierda simboliza la fuerza y el poder de las aeronaves de la unidad. El ala debería llevar este emblema hasta su inactivación como 50.º Ala de Cazas-Tácticos en 1991.
Junto con operar desde la base de Toul. La 50.ª Ala de Cazas-Tácticos debería apoyar a la OTAN desde diversas base aéreas en Francia. En septiembre de 1959, con la terminación de la base aérea de Luneville-Chenevieres, el Destacamento N.º 2 lo pasó a ocupar como su base de operaciones.
Después de un año con los F-100, ya se tenían problemas en la base de Toul, el problema eran las grietas de la pista. Esto fue causado por el peso de los F-100, que era casi el doble de los F-86 que anteriormente piloteaba el Ala. Sin embargo, el problema más grave fue con el Gobierno francés. Las cuestiones políticas con Francia en lo que respecta al no uso de armas nucleares por parte de fuerzas militares francesas, o cualquier otra unidad con armas nucleares en Francia llevó a los Estados Unidos a mover la 50.ª de Ala Cazas-Tácticos y otras alas tácticas fuera de Francia.
La base aérea de Pferdsfeld en Alemania Occidental, fue inicialmente una opción para la nueva base de operaciones del Ala, sin embargo, se decidió devolver el ala a la base de Hahn, ya que solo fue parcialmente ocupada y la pista a Hahn había sido recientemente re-pavimentada. Las unidades de apoyo de la Ala 10.º Escuadrón de Cazas-Tácticos y el 81.º Escuadrón de Cazas-Tácticos volvieron a Hahn. en la Alemania Occidental, como parte de la operación Red Richard. Mientras que una de sus antiguas unidades de apoyo el 417.º Escuadrón de Cazas-Tácticos fue unido a la 86.º Ala de Cazas-Tácticos en la base aérea de Ramstein, Alemania Occidental. La 50.ª Ala de Cazas-Tácticos completo su traslado a Hahn el 10 de diciembre de 1959.