Holocausto caníbal es una controvertida película de terror y coproducción italiana de 1980 dirigida por Ruggero Deodato y basada en el guion de Gianfranco Clerici. Fue filmada en la selva amazónica colombiana y muestra la historia de un grupo de jóvenes que viaja hacia ese lugar para realizar un documental. Tras varios días sin recibir noticias de ellos, un antropólogo es enviado con el objetivo de encontrarlos. La película está protagonizada por Carl Gabriel Yorke, Francesca Ciardi, Perry Pirkanen, Luca Barbareschi y Robert Kerman.
Es una película de gran controversia debido a sus imágenes de gore y violencia, llegando a ser prohibida en numerosos países, incluyendo Italia, Australia y el Reino Unido. A pesar de su violencia, la película es vista por algunos como una crítica social sobre la cruel naturaleza de los humanos.
Trama Un grupo de reporteros jóvenes, Alan Yates, su prometida Faye Daniels y dos camarógrafos, Jack Anders y Mark Tomaso, junto con su guía Felipe Ocaña, van al Amazonas en Colombia, denominado en la película como "Infierno verde", para hacer un documental sobre supuestas tribus caníbales que habitaban en la zona. Cuando terminan los días de plazo y los jóvenes no aparecen, un antropólogo llamado Harold Monroe viaja a la jungla para investigar qué les ocurrió. Después de un largo viaje junto a dos guías, Chaco y Miguel, Monroe encuentra la tribu de los Yacumo, cuando un nativo está haciendo el rito por adulterio a su mujer. Tras asustarle con armas de fuego, lo siguen a su aldea y allí son recibidos por la tribu. Luego de este encuentro con los Yacumo, descubren a unos Shamatari atacando a los Yanomamo, y Monroe junto a sus guías matan a algunos Shamatari, salvando a los otros indígenas. Los Yanomamo les conducen a su poblado y allí Monroe descubre que los exploradores habían sido asesinados y comidos por los indígenas de esa tribu. Las cintas y cámaras que habían llevado estaban casi intactas, y tras hacer un trueque con ellos recuperan las grabaciones. Ya con las cintas en su poder, Monroe regresa a Nueva York para poder verlas y enseñarle su contenido a la cadena de televisión responsable del documental.
Monroe examina las cintas recuperadas y en ellas se ve cómo los cuatro jóvenes y Felipe se disponen a entrar en el Amazonas. Tras seis días caminando por la selva, se detienen cerca del río, donde Jack y Felipe sacan una tortuga marina del agua, la decapitan, destrozan a hachazos su caparazón y la descuartizan. Mientras continúan con su viaje, matan a una araña que se le había puesto en el brazo a Faye. En otro momento de descanso, Felipe es mordido en el pie por una serpiente, a la cual también matan cortándola por la mitad. Le cortan la pierna a Felipe para que el veneno no le afecte, pero no logra sobrevivir al intenso dolor de la mutilación. Seguidamente se ve a los cuatro jóvenes, que han construido una barca que es tripulada por Alan y Jack, mientras Faye y Mark graban a una anaconda y un caimán. Encuentran a miembros de la tribu de los Yacumo mientras estaban decapitando a un mono y les asustan con armas de fuego hasta llegar a su poblado. Allí Mark encuentra un cerdo al que dispara con un fusil en la cabeza, asustan a los indígenas de la tribu nuevamente con armas de fuego y los meten en una choza, la cual luego es incendiada. Tras incendiar las tiendas, Alan y Faye mantienen relaciones sexuales en los restos de éstas delante de los Yacumo.
Tras una conversación con la ejecutiva de la cadena televisiva, Monroe decide que su colaboración termina ahí. Seguidamente se ve a los cuatro reporteros cerca del río junto a una anciana medio quemada de la tribu de los Yacumo, que ha sido abandonada. Después se ve a los cuatro jóvenes interrumpiendo a unas mujeres de la tribu de los Yacumo, que intentaban matar a pedradas a una nativa embarazada de su propia tribu por tener sífilis.
Los dueños de la cadena televisiva siguen queriendo sacar el documental al aire, para que la muerte de los jóvenes no haya sido en vano. El antropólogo se niega a la proposición, diciendo que no han visto ni la mitad de las imágenes, que son obscenas, inhumanas e impresentables, y que los técnicos se han negado a montarlas porque les horrorizaban y que, si las vieran, está completamente seguro de que las desecharían. Monroe finalmente muestra a los ejecutivos el resto de las imágenes, que esta vez son mucho más crueles. Los reporteros encuentran a una indígena virgen a la que violan entre Mark, Jack y Alan. Posteriormente la joven nativa es grabada mientras aparece empalada en un tronco, explicando que los nativos la habían matado como parte de un "oscuro ritual sexual". Seguidamente, los jóvenes son atacados por los caníbales de la tribu de los Yanomamo y finalmente asesinados: Jack es atravesado por una lanza, decapitado, desmembrado, cocinado y comido; Faye es violada, asesinada a golpes y decapitada; los dos restantes, Alan y Mark, comienzan a correr. La filmación termina cuando los jóvenes caen y son atacados por los indígenas. Los tres ejecutivos y Monroe dejan la sala de proyección y ordenan quemar las cintas. Finalmente, Monroe sale del edificio y se aleja caminando y pensando "¿Quiénes serán los verdaderos caníbales?"
Desde 56:00 hasta 1:29:00 dicen 16 veces SIGUE FILMANDO y 5 veces NO GASTES PELÍCULA.
Reparto Robert Kerman, como Profesor Harold Monroe. Francesca Ciardi, como Faye Daniels. Perry Pirkanen, como Jack Anders. Luca Barbareschi, como Mark Tomaso. Salvatore Basile, como Chaco. Ricardo Fuentes. Carl Gabriel Yorke, como Alan Yates. Paolo Paoloni, como Jefe Ejecutivo de Nueva York. Lionello Pio Di Savoia, como Ejecutivo. Luigina Rocchi.
Producción thumb|La mayoría de las escenas de la película tienen lugar en la selva amazónica. La producción de la película comenzó en 1979, cuando Deodato fue contactado por unos productores alemanes para hacer Holocausto caníbal. Deodato aceptó y fue en busca de un productor; eligió a su amigo Francesco Palaggi. Ambos se embarcaron rumbo a Colombia para buscar dónde poder filmar la película. Palaggi tenía varios lugares en mente, específicamente donde había sido filmada la película Queimada, de Gillo Pontecorvo. Deodato, sin embargo, no estaba de acuerdo, ya que no había suficiente selva. Tras recorrer gran parte del país, ambos estaban en el aeropuerto de Bogotá para regresar a Roma. Mientras estaban ahí, Deodato conoció a un colombiano que le sugirió la ciudad de Leticia como escenario para su película. Deodato le propuso el lugar a Palaggi, que estaba molesto ya que su plan original era volver a Roma. Finalmente aceptó y el proyecto se llevó a cabo.
Para acceder a un público masivo y lograr una atmósfera de "credibilidad", Deodato decidió realizar la película en inglés. Sin embargo, en ese tiempo era necesario para una película europea poseer nacionalidad; de esta manera se aseguraba su distribución por otros países del continente. De acuerdo a la ley italiana, para que Holocausto caníbal fuera reconocida como una película de este país, Deodato necesitaba al menos dos actores que hablaran italiano como lengua nativa. En el Instituto Strasberg, de Nueva York, encontró a Luca Barbareschi y Francesca Ciardi, dos actores italianos que además hablaban inglés. También en Strasberg, contrató a Perry Pirkanen y a otro actor que rechazó el papel en el último minuto. Para reemplazarlo contactaron a varios actores, incluyendo a Carl Gabriel Yorke, quien finalmente obtuvo el trabajo. Yorke explicó que todos los trajes e implementos habían sido conseguidos con anterioridad, y fue elegido para el papel debido a que calzaba el mismo número que el actor anterior. Robert Kerman interpretó al profesor Harold Monroe debido a que él y Deodato ya habían trabajado juntos; Kerman había actuado en una película de Deodato titulada The Concorde Affair.
El guion fue escrito por el italiano Gianfranco Clerici, quien había trabajado con Deodato en una película anterior, Ultimo mondo cannibale. Hay varias diferencias entre el guion y la película, incluyendo los nombres de los personajes. Clerici además escribió varias escenas que no fueron incluidas; la más famosa mostraba a un grupo de Yanomami cortando la pierna de un Shamatari y entregándosela a un grupo de pirañas en el río. Sin embargo, debido a problemas con la cámara y las pirañas, la escena no pudo ser finalizada. Fueron tomadas algunas fotografías de esta escena, que sirven como única prueba de esta.
La filmación comenzó el 4 de junio de 1979, pero se retrasó dos semanas esperando la llegada de Yorke. Las escenas donde aparecían los jóvenes fueron filmadas primero; posteriormente, Kerman viajó para grabar sus escenas en la selva y luego en Nueva York. Las escenas interiores fueron filmadas en Roma.
La tensión en el set era alta, debido principalmente al lugar utilizado para filmar y al mismo contenido de la película. Yorke describió el set como "un nivel de crueldad desconocido para mí", mientras que Kerman describe a Deodato como alguien sin remordimientos ni comprensión (él y Deodato se veían involucrados cada día en discusiones sobre la filmación, debido principalmente a los órdenes de Deodato). Uno de los hechos que generó el descontento entre los actores fue la filmación de la muerte de los animales. Por ejemplo, Yorke se negó a matar al cerdo, por lo que Luca Barbareschi tuvo que hacerlo. Varias personas estuvieron en contra de estas muertes (algunos ni siquiera estuvieron presentes cuando se filmaron), incluyendo a Perry Pirkanen, que estuvo bastante afectado por la muerte de la tortuga.
La actriz Francesca Ciardi también se mostró en contra del contenido de la película. Durante la escena de sexo entre ella y Carl Yorke, se negó a seguir las instrucciones de Deodato; esto generó una gran discusión entre ambos. Ciardi además fue el blanco de varias bromas, incluyendo una donde algunos miembros del equipo dejaron un cráneo humano en la selva para que lo encontrara.
Recepción Holocausto caníbal fue estrenada el 7 de febrero de 1980, en la ciudad italiana de Milán. Aunque el consejo de censura se mostró indignado ante la película, la reacción inicial de la audiencia fue positiva. Tras ver la película, el director Sergio Leone escribió una carta a Deodato, donde agregó, "Querido Ruggero, ¡qué película! La segunda parte es una obra maestra de realismo cinematográfico, pero todo parece tan real que creo que te meterás en varios problemas" (lo cual resultó ser cierto). Durante el tiempo que se mantuvo en cartelera, la película recaudó aproximadamente dos millones de dólares.
Respuesta de la crítica Las críticas en relación con Holocausto caníbal se mantienen divididas. Los que apoyan la película piensan que es un comentario serio sobre la sociedad del mundo moderno. Mike Bracken la llamó una de las mejores películas de terror jamás filmadas y además agregó que "los espectadores que estén en busca de películas poderosas, viscerales e inquietantes tienen un nuevo título que agregar a su lista". Sean Axmaker elogió la estructura y montaje de la película, añadiendo que "es una película extraña con una narración compleja, que Deodato hace más efectiva con este realismo de documental, mientras que la particular música de Riz Ortolani le entrega un ambiente único". Jason Buchanan, de All Movie Guide, dijo, "...mientras es difícil defender al director por las repugnantes imágenes que eligió para demostrar este mensaje, existe un motivo subyacente en la película, el cual puede ser visto si se dejan de lado algunos aspectos".