es un músico, compositor, arreglista y tecladista japonés, que es conocido por sus numerosas contribuciones musicales en videojuegos, películas, animaciones, dramas de televisión y álbumes de rock progresivo. Es uno de los compositores más célebres y famosos del género, especialmente, por sus notables composiciones musicales en los videojuegos de rol japonés, que incluyen las series Tales, Star Ocean, Valkyrie Profile, Golden Sun, Baten Kaitos y Dark Souls, así como las franquicias deportivas; Mario Golf y Mario Tennis.
Vida y carrera Niñez e inicios artísticos Sakuraba nació en la prefectura de Akita, Japón. En la mitad del preescolar, su amor por la música nació tras haber recibido lecciones de piano de una agradable maestra. No obstante, Sakuraba abandono su interés musical, cuando su profesora fue reemplazada por uno más severo. Durante esa época, él se enfocó en las actividades de sus clubs; jugaba básquetbol y entrenaba para su equipo de vóleibol. Sin embargo, al entrar en la escuela secundaria superior, él decidió continuar con la música, tras haber visto en una revista, un artículo de Isao Tomita, en como uso sus dotes musicales, al tocar música clásica con un sintetizador en Japón. En ese momento, Sakuraba se interesó nuevamente en la música, sobre todo en los sintetizadores, y uso todos sus ahorros para comprar un Teisco 110F. Al año siguiente, compra el Korg CX-3, uno de sus instrumentos clave en sus composiciones y presentaciones en vivo. A pesar de su timidez, Sakuraba se convirtió en un talentoso solista y miembro de una banda local, ganando una reputación como un excelente tecladista en el tiempo que él se graduaba.
Deja-Vu y su primer álbum solista Gikyokuonsou Mientras asistía a la Universidad de Meiji, Sakuraba comenzó a tomarse en serio la composición musical, y finalmente, formó la banda de rock progresivo Clashed Ice en 1984, compuesta por él, en teclados y Genta Kudo, en batería y voz. Después de que el dúo se graduó al año siguiente, el productor musical Shingo Ueno los notó y terminaron firmando con Made in Japan Records. Luego, la banda agregó al bajista Tetsuya Nagatsuma, y pasó a llamarse Deja-Vu. En 1988, la banda lanzaría su único álbum de estudio, Baroque in the Future, compuesto completamente por Sakuraba. Aunque la banda se disolvió en 1989, Sakuraba luego lanzó un álbum en solitario de sonido similar, Gikyokuonsou, en 1991.
Wolf Team y sus series Wolf Team y Camelot Software Planning A finales de 1989, Sakuraba comenzó a trabajar como compositor para Wolf Team, uniéndose a Masaaki Uno y Yasunori Shiono, logrando formar el grupo Sargent Wolf Band. Las amistades profesionales formadas aquí, en los primeros años de Sakuraba, han resultado en una gran demanda, por sus habilidades de composición y arreglo. De esta época, sus más recordadas series son el videojuego de rol Arcus, el juego de estrategia Zan, y los juegos shoot 'em up Granada y Sol-Feace. En 1994, el exdirector y compositor del Wolf Team, Masaaki Uno, comenzó a trabajar en Camelot Software Planning, como coordinador y director de sonido, desarrollando juegos para Sony, Sega y Nintendo. Sakuraba ha sido convocado como compositor para muchos juegos de Camelot, incluidos todos los juegos de las series Mario Golf, Mario Tennis y Golden Sun.
Tales y tri-Ace En 1995, Wolf Team desarrolló el innovador juego Tales of Phantasia, para Namco. Este y otros juegos pasados de la serie Tales, presentaron, principalmente, a Sakuraba y al compositor de Wolf Team, Shinji Tamura, como sus compositores de la franquicia. También en 1995, el exdirector y productor de Wolf Team, Jun Asanuma, el diseñador de juego, Masaki Norimoto, así como el escritor y programador de Tales of Phantasia, Yoshiharu Gotanda, fundaron tri-Ace, con el respaldo financiero de Enix. Los juegos Star Ocean y Valkyrie Profile, han sido sus producciones claves. Sakuraba ha sido el compositor de casi todos sus juegos, con solo unas pocas excepciones.
tri-Crescendo y Namco Tales Studio En 1999, el diseñador y programador de sonido de Sakuraba durante mucho tiempo, Hiroya Hatsushiba, exmiembro del Wolf Team y tri-Ace, fundó tri-Crescendo. Mientras, inicialmente continuaba aportando trabajo de sonido a los juegos de tri-Ace, tri-Crescendo comenzó el desarrollo de videojuegos en 2001. Junto con Monolith Soft, tri-Crescendo comenzó a trabajar en Baten Kaitos: Eternal Wings and the Lost Ocean; Namco proporcionó el respaldo financiero. Hatsushiba, como director y programador principal del proyecto, recurrió nuevamente a los servicios de composición de Sakuraba. Esto se ha extendido a la secuela Baten Kaitos Origins y Eternal Sonata. Los restos del Wolf Team, se transformaron en la filial conjunta de Namco y Telenet Japan, Namco Tales Studio en 2003.
Obras audiovisuales y el sello discográfico TEAM Entertainment Weekend Drama Series En TV Asahi, su contacto es Go Nakajima, quien produjo el Weekend Drama Series, por lo cual, Sakuraba empezó componiendo en 1996. Él escribió música para ocho historias, hasta 1999. Algunos de sus dramas son; Otenki Onei-san, Toumei Shoujo Ea, Cyber Bi-Shoujo Telomere y Roppongi Kyabakura Tenshi. Además, a finales de 1999, él compuso el drama serie Vanny Knights. Por último, el músico trabajo en las animaciones; Atashin'chi para el 2002 y Umigame to Shounen en 2004.
TEAM Entertainment A fines de la década del 90, él hizo varias contribuciones a @MIDI's People, grupo dōjin del presidente de tri-Ace, Yoshiharu Gotanda. Durante su trabajo con tri-Ace, él también llega a conocer a Taku Kitahara, veterano productor discográfico, quien es fundador y presidente de la compañía discográfica japonesa TEAM Entertainment, además de estar involucrado en varios trabajos con Sakuraba. Hasta el día de hoy, el sello discográfico ha lanzado varios de sus álbumes en solitario, soundtracks, álbumes arreglados y presentaciones en vivo.
Star Ocean EX y Blue Remains Al principio del año 2000, Enix llega a un acuerdo con TV Tokyo, para que Sakuraba se involucre en Gensomaden Saiyuki en el 2000, en su propia adaptación animada de su franquicia, Star Ocean EX en 2001 y la serie animada Bouken Yuuki Pluster World en 2003. El penúltimo, fue producido por Hiromi Kikuta, quien nuevamente con Sakuraba, produjo Weiß Kreuz Glühen en 2002 para Kids Station. En los próximos años, la división de videojuegos de Kids Station, solicita a Sakuraba para su juego Duel Masters: Birth of Super Dragon.
Desde el 2001, Sakuraba ha sido requerido por Atlus, Nintendo, Sony y Sega, para que arreglara algunos de los famosos temas de las series Shin Megami Tensei, Super Mario Bros., Dark Chronicle, Phantasy Star Online y Rogue Galaxy. En el mismo año, el artista gráfico Haruhiko Mikimoto, trabaja con Sakuraba, para crear la película computarizada Blue Remains. La compañía de videojuegos Success, lo solicita para su simulador de manejo, llamado Tokyo Bus Guide 2 en 2005. Dos años más tarde, trabaja nuevamente con ellos, en el juego Drone Tactics.
Misty inn studio y su participación en otras series Misty inn studio En 2006, Sakuraba se cambia a su actual casa y estableció su propio estudio, Misty inn studio, que se destaca por los numerosos instrumentos y equipos que posee, desde su querido sintetizador Korg CX-3, pasando por sus demás teclados, órganos y sintetizadores, al igual que su arpa, sus ocarinas, su batería Sonor, su batería electrónica Roland V-Drums, hasta su gran piano Bösendorfer 225. Al mismo año, él compone Tenshou Gakuen Gekkouroku para Asmik Ace. Al próximo año, la Universidad de Tokio lo contrata para la creación de música para video lecturas sobre diatomeas y microorganismos.
Super Smash Bros. y otras series Desde mayo del año 2007, Sakuraba ha sido seleccionado para unirse a una larga lista de compositores de videojuegos, para arreglar la música de la serie Super Smash Bros. En Super Smash Bros. Brawl, la primera pista fue "Menu" del predecesor juego, Super Smash Bros. Melee. También, hizo los arreglos en "Airship Theme" de Super Mario Bros. 3, "Jungle Level Ver.2" de Donkey Kong Country, "Gourmet Race" de Kirby Super Star, y "Victory Road" de Pokémon Ruby y Sapphire. Además, hizo arreglos de sus propias composiciones, como "Mario Tennis / Mario Golf" de Mario Power Tennis y Mario Golf: Toadstool Tour, y "Battle Scene / Final Boss" de Golden Sun: The Lost Age. Las pistas "Menu 1" y "Final Destination" no están acreditadas a su nombre. Con el lanzamiento de Super Smash Bros. para Nintendo 3DS y Wii U, Sakuraba arregló "Theme from Area 6 / Missile Slipstream" de Star Fox 64 y Star Fox Command, "Battle! (Team Flare)" de Pokémon X e Y, además de su propia canción "The valedictory elegy" de Baten Kaitos Origins. Finalmente, para Super Smash Bros. Ultimate, el músico arreglo “How to Play” de Super Smash Bros. Melee, “Vs. Parasite Queen” de Metroid Prime, “Magicant” de EarthBound Beginnings, “Fourside” de EarthBound, “Wood Man Stage” de Mega Man 2, “The Arch-Illager” de Minecraft Dungeons y "Main Theme of Final Fantasy VII" de Final Fantasy VII. Adicionalmente, se agregaron canciones de las franquicias que él ha compuesto, tales como Mario Golf, Mario Tennis, Golden Sun y del juego Kid Icarus: Uprising.
En el año 2008, su canción "Contradiction", con colaboración de las vocalistas Asami Imai y Chiaki Takahashi, aparece en el juego The Idolmaster: Live For You! Al siguiente año, Marvelous invita a varios compositores de la industria, incluyendo a Sakuraba, para desarrollar la música de Half-Minute Hero y su secuela Half-Minute Hero: The Second Coming. En el 2010, la compañía japonesa Starfish recrea el juego Tokyo Twilight Busters de Wolf Team, a causa de lo cual, el músico es solicitado para actualizar los sonidos de sus composiciones.
Obras actuales, proyectos solistas y colaboraciones En los últimos años, Sakuraba ha seguido escribiendo música para videojuegos en franquicias con las que ha trabajado antes, como la serie Star Ocean, incluyendo The Last Hope, Integrity and Faithlessness, Anamnesis y The Divine Force, al igual que de su aclamada serie Valkyrie Profile, con Covenant of the Plume, Valkyrie Anatomia: The Origin y Valkyrie Elysium. Además, para la compañía tri-Ace, Sakuraba compuso Infinite Undiscovery, Resonance of Fate, Rabirinsu no Kanata, Phantasy Star Nova y Exist Archive: The Other Side of the Sky. Con Camelot, ha compuesto Golden Sun: Dark Dawn, Mario Tennis Open, Mario Golf: World Tour, Mario Tennis: Ultra Smash, Mario Sports Superstars, Mario Tennis Aces y Mario Golf: Super Rush. Para Bandai Namco Studios, ha escrito para varios juegos de la serie Tales, que incluyen Hearts, Graces, Xillia, Xillia 2, Zestiria, Berseria y Arise. También, ha contribuido a otros videojuegos conocidos, tales como las sagas Valhalla Knights y Dark Souls, y los títulos Kid Icarus: Uprising y One Piece Odyssey. Adicionalmente, él compuso para el mercado de los juegos móviles, con Samurai Empire y Valkyrie Crusade de la compañía Nubee Tokyo, y Valkyrie Connect de Ateam, entre varios otros. Igualmente, ha contribuido en distintos géneros de videojuegos, particularmente los juegos de rol multijugador masivo en línea, con Mirror War: Reincarnation of Holiness y Fantasy Earth Zero, para la serie shoot 'em up Otomedius y el juego Deathsmiles IIX, en el juego de aventura Date A Live: Ars Install, con la vocalista Kaori Sadohara, y en los juegos musicales, como Gitadora y Reflec Beat de la conocida marca Bemani, de la compañía japonesa Konami.