thumb|upright|Esclavo negro con las manos atadas, Dinastía Ptolemaica, Museo del Louvre.Sobre las posturas tradicionales de las estelas funerarias, véase Felix M. Wassermann. "Serenity and Repose: Life and Death on Attic Tombstones", The Classical Journal, vol. 64, núm. 5, p. 198.
La esclavitud en la antigua Grecia fue un componente esencial en el desarrollo económico y/o social del mundo griego de la Antigüedad, y estuvo vigente a lo largo de su historia. Los griegos consideraron la esclavitud no solo como una realidad indispensable, sino también como un hecho natural; incluso los estoicos, en general, o los primeros cristianos, no la cuestionaron.John Byron. Slavery Metaphors in Early Judaism and Pauline Christianity: A Traditio-historical and Exegetical Examination, Mohr Siebeck, 2003, ISBN 3-16-148079-1, p. 40Roland De Vaux, John McHugh. Ancient Israel: Its Life and Institutions, Wm. B. Eerdmans Publishing, 1997, ISBN 0-8028-4278-X, p.80 J.M. Roberts. The New Penguin History of the World, p. 176–177, 223 La mayoría de los escritores antiguos entendían que la esclavitud no era tan solo un fenómeno natural, sino también necesario. No obstante, también aparecieron algunos debates aislados que levantaron el "grito en el cielo", como se observa en los diálogos socráticos, o algunos estoicos que expresaron la primera condena de la esclavitud de la que se tiene un registro histórico.
De acuerdo con la historiografía moderna, este artículo solo trata de los esclavos-mercancía (forma calificada como esclavos enseres por los autores anglosajones) no de grupos dependientes como el penestes de Tesalia, los Ilotas de Esparta ni tampoco los clarotas de Creta cuya posición era compleja, cercana a la de servidumbre del Medioevo. Un esclavo-mercancía es un individuo privado de libertad y sujeto a la voluntad de un propietario que puede comprarlo, venderlo o alquilarlo, como un bien.
La esclavitud en la antigua Grecia plantea problemas importantes a los estudiosos, ya que la documentación es dispar y muy fragmentaria, concentrada sobre la ciudad de Atenas. Ningún tratado se refiere específicamente al tema y a menudo la misma terminología es vaga. Los argumentos judiciales del no se interesan por el esclavo más que como fuente de ingresos. La comedia describe a esclavos de comedia; la tragedia menciona a esclavos de tragedia. Es difícil distinguir con certeza a un esclavo de un artesano en la producción iconográfica o entre las estelas funerarias. Actualmente, la esclavitud griega es objeto de debates historiográficos y, en particular, el debate se centra alrededor de dos cuestiones: si se puede decir que la sociedad griega era esclavista, y, la segunda, si los esclavos griegos formaban una clase social.Garlan, p.201.
Terminología
El griego antiguo posee un gran número de palabras para designar al esclavo, muchas de las cuales necesitan un contexto para evitar toda ambigüedad. En la lengua homérica, el esclavo es llamado δμώς/dmôs.Chantraine, s.v. . Durante la época clásica, se lo llama ἀνδράποδον/andrápodon (literalmente "que tiene pies de hombre", Término usado por Homero en laIlíada7:475 para referirse a los prisioneros capturados en una batalla; también lo usa Aristarco de Samotracia siguiendo a Zenódoto de Éfeso y Aristófanes de Bizancio. Véase Kirk, p. 291. en oposición con τετράποδον/tetrápodon, o cuadrúpedo, es decir, ganado).Chantraine, s.v. . En un contexto militar, el término designa a un prisionero que forma parte del botín,Véase Odisea1:398, donde Telémaco menciona "los esclavos que buenamente Odiseo ganó (para él )". es decir, un bien. La palabra más corriente δοῦλος/doûlos (que se deriva seguramente de doeroDefinició. del micénico),Las transliteraciones del micénico pueden generar confusión y no reflejan directamente la pronunciación. empleado en comparación con el hombre libre (ἐλεύθερος/eleútheros) y más concretamente al ciudadano (πολίτης/polítês). El δουλεῖα/douleia designa el certificado de sumisión del esclavo a su amo, y también el de los niños con relación a su padre o de los ciudadanos a los magistrados.Chantraine, s.v. . Véase también Mactoux (1981). Por último, se emplea también el término οἰκέτης/oikétês: literalmente, "aquél que vive en la casa", que por extensión, designa al "criado".Chantraine, s.v. . Los otros términos utilizados son mucho menos precisos y requieren de un contexto:
θεράπων/therápôn: en la obra de Homero designa al escudero (Patroclo es así el terapón de AquilesIlíada, 16:244 y 18:152. y Meríones el de IdomeneoIlíada, 23:113.); en la época clásica, designa al criado.Chantraine, s.v. . ἀκόλουθος/akólouthos, literalmente, el que «sigue» al "escolta".Chantraine, s.v. . παῖς/pais, literalmente el "niño",Chantraine, s.v. . uso emparentado con el de "boy".Cartledge, p. 137. σῶμα/sôma, literalmente "cuerpo", empleado en el contexto de la liberación de un esclavo.Chantraine, s.v. .
Orígenes de la esclavitud thumb|right|Mujeres como botín de guerra: Áyax el Menor, tomando a Casandra; kílix de cerámica de figuras rojas del pintor de Codro (ca. 440 a. C.-430 a. C., Museo del Louvre). No quedan dudas de la presencia de esclavos (doeroi) durante la civilización micénica. Según las tablillas de Pilos, se puede identificar con certeza a 140 doeroi. Se pueden distinguir dos categorías jurídicas: los esclavos "simples" y los "esclavos del dios" (teojo doero), que probablemente era Poseidón. Los esclavos del dios siempre se mencionaban por su nombre y por el lugar de origen, y su condición jurídica era similar a la de hombres libres. La naturaleza y el origen de su vínculo con la divinidad no quedaba clara.Burkert, p. 45. Algunos de ellos, como lo prueba su nombre (asociado a sus etnias de Citera, Quíos, Lemnos y Halicarnaso), fueron reducidos a la esclavitud probablemente por piratas. Las tablillas ponen de manifiesto que las uniones entre esclavos y no esclavos no eran raras, que los esclavos podían ser artesanos independientes y que podían poseer un lote de tierra. De hecho, parece que la división principal en la civilización micénica no pasa entre libres y no libres, sino entre dependientes del palacio y no dependientes.Mele, p. 115–155.
En Homero, dónde las estructuras sociales reflejan la situación de los siglos llamados oscuros, no se observa ninguna continuidad con la época micénica. Incluso la terminología cambia: el esclavo es demos y no doero.Garlan, p. 36. Tanto en la Ilíada como en la Odisea, los esclavos son principalmente mujeres,Hay 50 en la casa de Odiseo (22:421) y en la de Alcínoo (7:103). tomadas como botín de guerraVéase Criseida (1:12–3, 29–30, 111–5), Briseida (2:688–9), Diomeda (9:664–5), Ifis (9:666–8) y Hecamede (11:624–7). mientras que los hombres son secuestrados para pedir rescate o matados en el campo de batalla.Véase en la Ilíada las súplicas de Adrasto el troyano (1:46–50), los hijos de Antimaco (11:131–5) y Licaón (21:74–96), todos pidiendo clemencia a cambio de un rescate. Las esclavas son sirvientes,Antes de su lucha con Aquiles, Héctor predice para su mujer Andrómaca una vida de servidumbre y menciona que tendrá que ir a buscar agua (6:454-8). En la Odisea, los criados encienden el fuego (20:123), preparan la fiesta de los pretendientes (1:147), deben moler el trigo (7: 104, 20:108-9), hacer la cama (7:340 -2) y cuidar de los huéspedes. a veces concubinas.En la Ilíada, Criseida duerme con Agamenón, Briseida y Diomedes con Aquiles, Ifis con Patroclo. En la Odisea, doce criadas duermen con los pretendientes (20:6-8) en contra de las órdenes directas de Euriclea (22:423-425). Existen también algunos esclavos masculinos, sobre todo en la Odisea, entre ellos el criador de cerdos Eumeo. El esclavo tiene la particularidad de ser miembro totalmente del oikos (unidad familiar)."Laertes come y bebe con sus sirvientes", Odisea, 16:140–1."En invierno, Laertes tiene compañía durante la noche", Odisea, 11:188–91. El término demos no es peyorativo y Eumeo, el "divino" criador de cerdos,Odisea, 14:3. es tratado con los mismos epítetos homéricos que los héroes griegos. A pesar de todo, la esclavitud sigue siendo una condición inferior. El mismo Eumeo declara que "Zeus le quita la mitad del valor a un hombre cuando lo convierte en esclavo".Homero, Odisea, xvii, 322–323. Extracto de la traducción de Philippe Jaccottet. Éditions François Maspéro, 1982.
En la época arcaica, es difícil determinar cuándo nace la esclavitud-mercantil. En los Trabajos y días (), todo indica que Hesíodo posee varios demos cuyo estatuto no queda claro.Hesíode, Treballs i dies, p. 405. La presencia de douloi es mencionada por los poetas líricos como Arquíloco o Teognis de Megara. Según la tradición, el código de Dracón (620 a. C.) sobre el homicidio habría mencionado esclavos. Según Plutarco,Plutarco, Vidas paralelas, Solón, i,6. Solón (594 a. C.-593 a. C.) habría prohibido a los esclavos la práctica de la gimnasia y la pederastia. A partir de esta época, las menciones se multiplican. Cuando Solón sienta las bases de la democracia ateniense se oficializa la esclavitud. Moses Finley observa también que Quíos, que según Teopompo fue la primera polis en la que se practicó el comercio de esclavos,Apud Athenaeus, 6:265bc, Fragmente der griechischen Historiker (FGrH) 115, fgt.122. pasa también durante el por una democratización precoz y concluye que, “uno de los aspectos de la historia griega, es el avance a la par de la libertad y de la esclavitud”.M. I. Finley, La civilisation grecque était-elle fondée sur le travail des esclaves ?, Économie et société en Grèce ancienne, pp. 170–171.
Función económica
thumb|La agricultura era la actividad principal en el uso de los esclavos, Museo Británico.
No existen actividades para esclavos propiamente dichas: cualquier actividad puede ser llevada a cabo por un esclavo, si se excluye la política entre estas.Finley (1997), p. 180. Para los griegos era la única actividad digna de un ciudadano, mientras que las demás debían delegarse en la medida de lo posible a los no-ciudadanos.Finley (1997), p. 148.
La principal actividad en la que se los utilizaba era la agricultura, fundamental en la economía griega. Algunos pequeños propietarios podían tener uno o dos esclavos propios.Finley (1997), p. 149. Testimonio de ello es una abundante literatura compuesta de manuales para terratenientes (como el Económico de Jenofonte o el del Pseudo-Aristóteles). El grado en que los esclavos eran utilizados como mano de obra en la agricultura está en disputa.Jameson argumenta a favor de un uso muy grande de esclavos; Wood (1983 y 1988) lo discute. Se recurría a la mano de obra servil en cuanto la explotación superaba la célula familiar. En las grandes posesiones, los intendentes solían ser esclavos. Sin embargo, no existe en Grecia la inmensa población de esclavos de los latifundios romanos.Finley (1997), p. 150.
En las minas y canteras, el trabajo de los esclavos no es el más importante. Aunque se encuentra en ellas una importante población de estos, con frecuencia eran alquilados por particulares ricos. Así, el estratego Nicias alquiló un millar de esclavos a las minas de plata del monte Laurion, en la región de Ática, Hipónico 600 y Filómides, 300. Jenofonte (Sobre los ingresos) indica que proporcionan un óbolo por esclavo y día, lo que supone 60 dracmas anuales.Poroi (On Revenues), 4. Era una de las inversiones más apreciadas por los atenienses. Jenofonte calcula que unos 30000 esclavos trabajaban en las minas del monte Laurion o en los molinos contiguos de transformación del mineral.Lauffer, p. 916. Incluso propone que la ciudad se dote de una importante población de esclavos pertenecientes al Estado, que estima en tres por ciudadano, cuyo alquiler aseguraría el mantenimiento de todos los ciudadanos.