395x395px|La bola en 2013.|miniaturadeimagen La Bola de Times Square es un objeto de carácter esférico suspendido en la punta del edificio One Times Square, ubicado en el corazón de la Ciudad de Nueva York. El mismo es parte prominente de la Víspera de Año Nuevo celebrada en Times Square cada 31 de diciembre, donde la Bola desciende durante los últimos 60 segundos del año mediante un mástil con el fin de marcar la llegada del año entrante. Durante las últimas décadas, este hecho ha sido acompañado de entretenimiento en vivo, fuegos artificiales, efectos especiales y otras demostraciones de carácter cultural.
El descenso de la bola fue organizado por primera vez un 31 de diciembre de 1907 gracias al interés de Adolph Ochs, dueño en aquel entonces del New York Times, quien visualizó la idea y decidió llevarla adelante para sustituir los clásicos espectáculos de fuegos artificiales lanzados desde el One Times Square con el objetivo de promover su estatus como la nueva sede de su diario. Dicha primera bola fue diseñada por la empresa Artkraft Strauss, dándole la bienvenida a 1908 e iniciando una tradición que solo se vio interrumpida en 1942 y 1943, como consecuencia de la II Guerra Mundial y la situación que en aquel momento imperaba sobre Estados Unidos.
El diseño de la bola ha sido actualizado con el paso del tiempo para destacar los avances producidos en torno a las diferentes tecnologías de iluminación. La bola fue inicialmente construida de madera y metal, siendo iluminada con 100 bombillas incandescentes. Desde 1999, las diferentes ediciones de la bola han contado con una estructura geodésica rodeada de paneles de cristal triangulares cuyos detalles aluden a una temática que va cambiando año a año, siendo iluminados por un complejo sistema de efectos emitidos mediante computadoras a distancia, que desde 2008 a la fecha han sido llevados a cabo mediante tecnología led. A partir del 2009, la bola fue colocada como un elemento permanente que brilla los 365 días del año sobre el One Times Square, mientras que una versión más pequeña de la misma permanece en exposición adentro del Centro de Visitantes de Times Square.
El descenso de la bola es actualmente organizado por la Times Square Alliance y la empresa Countdown Entertainment, siendo una de las celebraciones de Nueva York más visualizadas año a año en todo el planeta, contando con una audiencia de 1 millón de espectadores tanto adentro como fuera de los Estados Unidos. Culturalmente, la prevalencia del descenso de la bola ha logrado que se realicen eventos de similares características en otras partes del país. Mientras algunos utilizan bolas, otros hacen descender objetos que representan la cultura o la historia del lugar.
El Evento miniaturadeimagen|Una multitud en Times Square celebrando la llegada del 2013.
La organización Para facilitar el arribo de los asistentes, Times Square es cerrada al tráfico vehicular en la tarde de cada 31 de diciembre. De esta manera, el lugar es dividido en diferentes puntos de visualización en los cuales van siendo organizados los asistentes conforme a su momento de llegada. La seguridad está a cargo del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, quien solo permite la llegada al lugar de los asistentes una vez que pasan por diferentes puntos de control en donde son analizados. Ningún asistente puede llevar mochilas o alcohol al evento. Además, una vez que entras al recinto no puedes salir.
La seguridad fue aumentada considerablemente durante la última década, y muy en especial después de los Tiroteos de las Vegas en 2017. A partir de allí, cada año se conforman más patrullas para custodiar el evento desde los hoteles, la cima de algunos edificios y las calles. En 2019 el Departamento de Policía anunció su intento de usar un helicóptero equipado con cámaras para aumentar las 1200 existentes en tierra, aunque este nunca acabó volando debido a las inclemencias del clima sobre el lugar. miniaturadeimagen|Un grupo de 10 miembros pertenecientes a las diferentes Fuerzas Armadas Estadounidenses activan ceremonialmente el descenso de la bola en 2007.
Las festividades Las festividades inician formalmente en las últimas horas del día, contando con una ceremonia de apertura que muestra la ascensión de la bola sobre el One Times Square a las 18:00 PM. Diferentes regalos diseñados por los auspiciantes del evento son distribuidos a los asistentes, consistiendo los mismos en grandes globos, sombreros y otros ítems que incluyen los colores e identidades visuales de cada uno de ellos. Hasta la medianoche, se lleva adelante un variado programa de presentaciones musicales, muchas de las cuales suelen ser organizadas por las emisiones televisivas que se sitúan sobre el lugar para darle cobertura al evento.
El momento más importante sucede en el último minuto del año, cuando la bola es oficialmente activada desde una habitación de control, usando para ello una señal de tiempo administrada por el Gobierno. Sin embargo, desde 1996 existe paralelamente una activación de carácter ceremonial, que se lleva adelante en un escenario improvisado sobre la multitud, y que cuenta con la presencia de una o más personas reconocidas por la comunidad en torno a sus acciones positivas capaces de transformar y mejorar la realidad de la ciudad y el país, que se suman al Alcalde de turno para presionar un botón caracterizado sobre un modelo en miniatura de la bola. +EdiciónPersonaAlcalde1996Oseola McCarthyRudolph Giuliani1997Los 5 ganadores de un ensayo escolar que promovió el centenario de la creación de Nueva York Rudolph Giuliani1998El Atleta Sang Lan (Que resultó lesionado durante los Juegos de la Buena Voluntad de 1998 y estaba haciendo su rehabilitación en Nueva York) Rudolph Giuliani1999La doctora Mary Ann Hopkins de Médicos sin FronterasRudolph Giuliani2000El reconocido Boxeador y Activista Muhammad AliRudolph Giuliani2001Rudolph Giuliani y su Esposa Judith Giuliani, quienes decidieron llevar en Times Square su acto final de gestión. Michael Bloomberg se convirtió automáticamente en alcalde minutos después de la medianoche, tomando juramento entre toda la multitudRudolph Giuliani2002El Actor Christopher Reeve y su Esposa, Dana ReeveMichael Bloomberg2003La Cantante Cyndi Lauper y Shoshana Johnson, la primera prisionera de guerra negra en la historia militar de Estados UnidosMichael Bloomberg2004El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin PowellMichael Bloomberg2005El Trompetista Wynton MarsalisMichael Bloomberg2006Un grupo de 10 miembros pertenecientes a las diferentes Fuerzas Armadas EstadounidensesMichael Bloomberg2007Karolina Wierzchowska, veterana de la guerra de Irak y egresada destacada de la Academia de Policías de Nueva YorkMichael Bloomberg2008El expresidente Bill Clinton y su Esposa, la secretaria de Estado Hillary ClintonMichael Bloomberg200911 estudiantes de las mejores escuelas públicas de la ciudad de Nueva York destacadas en el ranking anual del U.S. News & World ReportMichael Bloomberg2010Salvatore Giunta, primer Soldado en recibir vivo la Medalla de Honor desde la guerra de VietnamMichael Bloomberg2011La cantante y actriz Lady GagaMichael Bloomberg2012La célebre compañía de baile Las RockettesMichael Bloomberg2013Sonia Sotomayor, Jueza Asociada de la Corte Suprema de los Estados UnidosMichael Bloomberg2014El Actor y Cantante Jencarlos Canela junto a un grupo de refugiados que emigraron a Nueva York gracias al esfuerzo del Comité Internacional de Rescate Bill de Blasio2015Hugh Evans, Humanitario AustralianoBill de Blasio2016El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon. Este fue el último evento de Ki-Moon como Secretario, antes de darle lugar a António Guterres, quien tomó posesión de dicho cargo al día siguienteBill de Blasio2017Tarana Burke, Activista Civil y fundadora del Movimiento #MeTooBill de Blasio2018Joel Simons, Director Ejecutivo del Comité para la Protección de los Periodistas, junto a un grupo de 11 Periodistas: Karen Attiah, Rebecca Blumenstein, Alisyn Camerota, Vladimir Duthiers, Edward Felsenthal, Lester Holt, Matt Murray, Martha Raddatz, Maria Ressa, Jon Scott y Karen ToulonBill de Blasio2019Los Profesores Jared Fox y Aida Rosenbaum, becados por la Fundación Alfred P. Sloan en reconocimiento a su labor de enseñanza en torno a Ciencia Y Matemáticas en diferentes colegios de la ciudad de Nueva York, acompañados de 4 de sus alumnosBill de Blasio2020El alcalde Bill de Blasio y su Esposa, Chirlane McGrayBill de Blasio2021Michael James Scott, Mary Claire King, y Ben Crawford. Debido a las medidas de distanciamiento social, los invitados no presionaron el botón junto al alcalde. Este fue el último acto de gestión de Bill de Blasio. Eric Adams se convirtió automáticamente en alcalde minutos después de la medianoche, tomando juramento entre toda la multitud.Bill de Blasio2022 El alcalde Eric Adams y su Novia, Tracey Collins Eric Adams2023Eric Adams Tras el descenso de la bola se suelen lanzar diferentes cargas pirotécnicas sobre el One Times Square, acompañadas de la reproducción del primer verso de la canción Auld Lang Syne (En la versión de Guy Lombardo), Theme from New York, New York de Frank Sinatra, America the Beautiful de Ray Charles, What a Wonderful World de Louis Amstrong y Somewhere Over the Raimbow de Israel Kamakawiwo'ole.
Desde la edición del 2005, el descenso ha sido precedido por la reproducción de la canción Imagine de John Lennon. Hasta el 2009 la versión original fue reproducida, aunque al año siguiente y hasta la actualidad dicha canción ha sido cantada en vivo por diferentes artistas.
2010: Taio Cruz 2011: CeeLo Green 2012: Train 2013: Melissa Etheridge 2014: O.A.R 2015: Jessie J 2016: Rachel Platten 2017: Andy Grammer 2018: Bebe Rexha 2019: X Ambassadors 2020: Andra Ray 2021: KT Tunstall 2022: Chelsea Cutler 2023:
Casi 1400 kilogramos de confetti es lanzado en Times Square, dirigido por Treb Heining (Que ha sido conocido por su participación en el diseño de los globos decorativos para los Parques de Disney y el lanzamiento de globos y confetti en otros grandes eventos de la vida estadounidense, como las Convenciones Republicanas y Demócratas). Dicho confetti es lanzado gracias al esfuerzo de 100 voluntarios (Referidos internamente como "Ingenieros de lanzamiento de Confetti") ubicados en la cima de ocho edificios de Times Square. Las piezas individuales de confetti suelen tener un tamaño mayor que las convencionales, en orden de generar una densidad apropiada para el lugar y su posterior limpieza. Algunas de las piezas tienen inscriptos mensajes de esperanza para el nuevo año, siendo recolectadas a través de un "Muro de los Deseos" puesto en Times Square durante todo el mes de diciembre, así como también mensajes enviados mediante un formulario en Internet.
La limpieza Después del final del evento y la liberación del lugar, la limpieza es llevada a cabo en profundidad con el objetivo de remover el confetti y otros desperdicios acumulados en Times Square. Cuando es reabierto a la mañana siguiente, Times Square luce convencionalmente, quedando muy pocos remanentes de los festejos llevados a cabo la noche anterior. Tras el evento de 2013, el Departamento de Sanidad de la ciudad de Nueva York estimó que había limpiado 50 toneladas de basura en Times Square durante 8 horas, usando 190 trabajadores en dependencia y las cuadrillas propias de la Times Square Alliance.
Historia
Inicio de las celebraciones, primera y segunda Bola