es un videojuego de acción-aventura que fue desarrollado y publicado por la empresa japonesa Konami el año 2005. Forma parte de la serie Castlevania de Konami y fue el primer título de la serie a ser lanzado para la videoconsola portátil Nintendo DS. El juego es la secuela directa de Castlevania: Aria of Sorrow e incorpora varias características de su antecesor. Dawn of Sorrow vendió más de 15 000 unidades durante su primera semana en Japón y, 164 000 unidades en los Estados Unidos pasados tres meses de su lanzamiento inicial.

El juego se ambienta en el universo ficticio de la serie Castlevania, donde los cazadores de vampiros del clan Belmont libran un conflicto contra el vampiro Drácula. Dawn of Sorrow sigue el enredo encontrado en Castlevania: Aria of Sorrow, en el cual Drácula fue completamente derrotado y sus poderes fueron asumidos por su encarnación, Soma Cruz. Con la ayuda de sus aliados, Soma tiene que enfrentar a una secta que intenta asesinarlo para poder revivir a Drácula.

Dawn of Sorrow incorpora varias características de títulos anteriores de la serie Castlevania, como la combinación de elementos de videojuegos de plataforma y videojuegos de rol, el sistema «Tactical Soul» encontrado en Aria of Sorrow y, una atmósfera gótica y oscura. Dawn of Sorrow también introduce otros elementos completamente nuevos a la serie, como el sistema «Magic Seal» —que necesita del uso del lápiz stylus para poder derrotar a ciertos enemigos—, un diseño distintivo de los personajes en anime y un modo multijugador donde dos jugadores compiten por los tiempos más rápidos en un nivel prerenderizado. Recibió críticas positivas de varias publicaciones de videojuegos y fue considerado uno de los mejores juegos lanzados para Nintendo DS en 2005. Fue relanzado en Japón 3 veces, siendo el primer relanzamiento el 29 de junio de 2006, y en Norteamérica el 2007 como parte de la línea «Konami the Best».

Modo de juego Durante el juego, el jugador controla el personaje en pantalla desde una perspectiva en tercera persona para interactuar con objetos y otros personajes. Al igual que los títulos anteriores de la serie y la mayoría de videojuegos de rol, los personajes suben de nivel cada vez que alcanzan un número definido de puntos de experiencia al derrotar enemigos; cada nivel ganado aumenta un poco las estadísticas del personaje, lo que mejora su rendimiento durante la batalla. Ejemplos de estadísticas incluyen puntos de vida, la cantidad de daño que el personaje es capaz de soportar; puntos de magia, que determinan la cantidad de veces que el personaje puede usar ataques mágicos; fuerza, el poder de sus ataques físicos; inteligencia, el poder de los ataques mágicos. Al encontrarse con un enemigo, el jugador puede utilizar una variedad de armas para atacarlo y derrotarlo. A pesar de que el juego se ambienta en el año 2035, la mayoría de las armas disponibles son medievales, incluyendo espadas, hachas y lanzas, además de pistolas y un lanzagranadas, que son los únicos ejemplos de armas modernas. Estas armas difieren en el nivel de daño, alcance y velocidad de uso.

Dawn of Sorrow, al igual que la mayoría de los juegos de la saga Castlevania, se ambienta en un castillo, que se subdivide en diversas áreas principales. Las áreas del castillo difieren en su composición, incluyendo la aparición de monstruos y las características del terreno. Adicionalmente, cada área posee su propio tema musical, que es tocada de acuerdo a la presencia del jugador en el lugar. El movimiento del personaje se basa en las opciones del jugador, sin embargo, las áreas que el personaje puede alcanzar están limitada a los artículos pertenecientes al mismo, una característica común en la mayor parte de los juegos de plataforma. El avance, sin embargo, no es lineal, los jugadores son libres de explorar las partes del castillo a las que tienen acceso y, a avanzar o retroceder según su voluntad.

Tactical Soul thumb|right|Almas Bullet, Guardian y Enchant; ataque, defensa y estatus, respectivamente. El método principal que tiene el jugador para ganar habilidades adicionales en el juego es la absorción de las almas enemigas a través del sistema «Tactical Soul», que fue presentado originalmente en Aria of Sorrow. A excepción de los enemigos humanos y del oponente final del juego, las almas de todos los enemigos pueden ser absorbidas por el personaje. Las oportunidades para absorber una varían para cada enemigo. El jugador puede absorber varias copias de la misma y, muchas de estas incrementarán la eficacia del jugador en función del número de la misma alma que se posea. Las almas proporcionan una gran variedad de efectos, y se dividen en cuatro categorías: Bullet, Guardian, Enchant y, Ability. El jugador sólo puede tener un alma Bullet, Guardian y Enchant equipadas en un momento determinado. Entretanto, después adquirir el alma Doppelgänger, el jugador puede elaborar dos perfiles a ser usados, siendo capaz de rotar entre ellos durante el juego. Los jugadores pueden intercambiarlas de forma inalámbrica a través de la conexión Wi-Fi de Nintendo.

Las almas Bullet son por lo general proyectiles que consumen una cantidad fija de puntos de magia para su uso. Las almas Guardian proporcionan efectos continuos, incluida la transformación del jugador a criaturas místicas, habilidades defensivas y, la invocación de familiares. El movimiento y los ataques de los familiares pueden ser controlados directamente con el lápiz stylus. Estas almas hacen disminuir de forma continua puntos de magia cuando son activadas. Las almas Enchant ofrecen bonificaciones estadísticas y de resistencia contra las diversas formas de ataque, estas son pasivas y no requieren de puntos de magia para mantenerse activas Las almas Ability le dan al jugador nuevas habilidades que se necesitan para avanzar en ciertas áreas del castillo. Estas siempre están activas y no consumen puntos de magia. Algunos ejemplos incluyen la capacidad de romper bloques de hielo con el lápiz, y hacer un doble salto.

Como alternativa, las almas pueden ser utilizadas para transformar permanentemente ciertas armas del personaje. En la tienda de Yoko Belnades, el jugador puede eliminar ciertas almas de su inventario para dar a su arma una forma más poderosa. Ciertas armas solo pueden ser conseguidas a través de esta forma. Las almas también se pueden utilizar en el modo de juego «Enemy Set», donde el jugador puede desarrollar un escenario personalizado para las almas que adquiera. En estos escenarios pueden competir dos jugadores con dos consolas de Nintendo DS

Magic Seal thumb|right|Un «Magic Seal» presentado después de derrotar a un jefe. En este caso, el jugador debe usar el lápiz stylus para dibujar una "V" conectando los puntos, así eliminando al jefe. El sistema «Magic Seal» es un elemento nuevo introducido en Dawn of Sorrow, que requiere el uso de la pantalla táctil de la DS. En el momento en que el jugador reduce los puntos de vida de un jefe a cero, aparecerá un círculo y, automáticamente se dibujará un patrón para conectar una cierta cantidad de círculos más pequeños dentro de la circunferencia grande. Después de esto, el jugador debe dibujar el mismo símbolo en la pantalla táctil dentro de un tiempo determinado. Si el jugador falla en dibujar con precisión dentro del límite de tiempo, el jefe recuperará parte de su vida. Los enemigos más poderosos requieren un «Magic Seal» de mayor nivel, los cuales poseen símbolos más complejos.

Julius Mode Después que el jugador completa el juego, ya sea con el mal final 2 o el verdadero final, se desbloquea el Julius Mode, de manera similar al de Aria of Sorrow. En cuanto a la trama, Julius Mode sigue la premisa de que Soma sucumbió ante el poder oscuro, y se convirtió en el nuevo Señor de las tinieblas.Julius Belmont: "Así que...se ha convertido en el señor oscuro. No tengo otra elección... Las batallas del pasado volverán a suscitarse de nuevo...." / Genya Arikado: "he asumido que él tendría equipado el talismán de Mina... Lo habría protegido. Pero alas, tendré que revelar mi poder..." Desde el menú principal, puede iniciarse un nuevo juego en el modo Julius. En este modo, el jugador juega con tres personajes al mismo tiempo: Julius Belmont, Yoko Belnades y Alucard. Durante el juego, se puede rotar entre los tres, un elemento del juego que se llevó a cabo más adelante en Castlevania: Portrait of Ruin. Cada personaje posee un arma y una selección de habilidades únicas y, a pesar de que estas habilidades permanecen constantes durante todo el juego, las estadísticas de los personajes pueden aumentar al adquirir puntos de experiencia suficientes como para subir de nivel. El diseño del castillo y los enemigos son los mismos, a excepción de la batalla final, que está en contra de Soma. Este modo no es posible con el mal final 1.

Argumento Época Dawn of Sorrow se ambienta en el universo ficticio de la serie Castlevania. La premisa principal de la serie es la lucha eterna entre los cazadores de vampiros del clan Belmont contra el vampiro inmortal Drácula. Antes de los acontecimientos de Castlevania: Aria of Sorrow, el conde Drácula fue derrotado y su castillo sellado bajo un eclipse solar. Una profecía relacionada con quién heredaría los poderes de Drácula llevó a los eventos de Aria of Sorrow, con el protagonista, Soma Cruz, quien se da cuenta de que él es la reencarnación de Drácula, adquiriendo el "Poder de Dominio", que le permite absorber las almas de los monstruos derrotados por él. Soma consigue escapar de su destino —convertirse en el nuevo Señor de las tinieblas— con la ayuda de sus aliados. Dawn of Sorrow ocurre un año después de estos eventos, cuando Soma acreditaba que sus poderes habían sido perdidos. Buena parte del juego es ambientado dentro de una réplica del castillo de Drácula, que es profundamente subdividida en varias áreas distintas por donde el jugador debe aventurarse durante el curso del juego. El escenario futurista de Aria of Sorrow y Dawn of Sorrow, así como el comienzo de la historia después de la derrota de Drácula, fueron resultado de la decisión de Koji Igarashi de tomar una "ruta diferente" para la serie.

Personajes thumb|right|Cosplay de Soma Cruz. El protagonista de Dawn of Sorrow es Soma Cruz, la reencarnación de Drácula, quien a su vez es el antagonista de la serie Castlevania. En su aventura, Soma es ayudado por Mina Hakuba, la hija del sacerdote del santuario Hakuba; Genya Arikado, un misterioso agente del gobierno que es especialista en el área sobrenatural; Julius Belmont, el último miembro del clan Belmont en la serie; Yoko Belnades, una bruja a servicio de la Iglesia católica, y Hammer, un vendedor de material militar que guarda una gran red de conocimiento.

Un culto dedicado a la resurrección del Señor Oscuro, tiene el papel de antagonista en el juego. Celia Fortner es la sacerdotisa y líder del culto, cuyo verdadero objetivo es revivir al Señor de las tinieblas para evitar la pérdida de sus poderes mágicos. Dmitrii Blinov y Dario Bossi son los subordinados principales de Celia, siendo Dmitrii un cruel manipulador y Dario un perverso buscapleitos. Ambos son "candidatos a ser Señor de las tinieblas", pues nacieron el mismo día de la muerte de Drácula, y así pueden asumir el papel del mismo a través de la destrucción de su alma que, en este caso es la de Soma Cruz.

A diferencia de producciones de Castlevania más recientes, Ayami Kojima no participó en la producción de los diseños de los personajes de Dawn of Sorrow. En cambio, los personajes se dibujaron en un estilo distinto: en el anime. Esto sucedió bajo la influencia del productor Koji Igarashi, quien quería llevar la serie a un público más joven. La ausencia de Kojima en la producción del juego de debió a su necesidad de concentrarse en los diseños de los personajes de Castlevania: Curse of Darkness.

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