Érase una vez (título original en inglés: Once Upon a Time) es una serie de televisión estadounidense de temática drama y fantasía animada que se estrenó el 23 de octubre de 2011 y finalizó el 18 de mayo de 2018 en ABC. Fue creada por los guionistas de la serie Lost y la película Tron: Legacy, Edward Kitsis y Adam Horowitz, habiendo también referencias a ambas franquicias en la serie. Los temas centrales del programa son la esperanza y el optimismo. Horowitz le dijo a The Hollywood Reporter que tenían un propósito consciente de "hacer un programa que tuviera optimismo en su corazón", ya que "sentían que había tanta oscuridad en el mundo". Kitsis dijo: "Somos chicos a los que les gusta ver el mundo medio lleno, no medio vacío", y se trata de "ver que entre todas las pruebas y tribulaciones de la vida, se puede perseverar y encontrar la luz entre las tinieblas"; "es esa capacidad de pensar que tu vida mejorará". La estrella Jennifer Morrison le dijo al Calgary Herald que es un programa sobre la esperanza, la positividad y la conectividad, que "anima a las personas a creer en sí mismas y en las mejores versiones de sí mismas y a tener la esperanza de tener la vida que tienen". El 11 de mayo de 2017, ABC renovó la serie para una séptima temporada de 22 episodios, y se estrenó el 6 de octubre de 2017."ABC 2017-18 Fall Schedule: Comedies Shuffle, ‘Marvel’s Inhumans’ to Friday, Sunday Loads Up Unscripted" from Variety (May 16, 2017) El 6 de febrero de 2018, se anunció que la séptima temporada sería la última de la serie.
Protagonizada por Jennifer Morrison, Ginnifer Goodwin, Joshua Dallas y Lana Parrilla (como protagonista/antagonista). Con las participaciones antagónicas de Robert Carlyle, Barbara Hershey, Rebecca Mader, Robbie Kay, Elizabeth Mitchell, Patrick Fischler, Liam Garrigan, Greg Germann, Jaime Murray, Emma Booth, Adelaide Kane y Gabrielle Anwar. Con las actuaciones estelares de Jared S. Gilmore, Colin O'Donoghue y Emilie de Ravin.
La acción alterna entre dos escenarios principales: un mundo fantástico donde suceden los cuentos de hadas; y una ciudad costera ficticia en Maine llamada Storybrooke. La parte del "mundo real" de la historia se desarrolla con los personajes de Emma Swan (Jennifer Morrison) y su hijo de 10 años, Henry Mills (Jared S. Gilmore). Henry descubre que los demás habitantes de la ciudad son personajes de cuentos de hadas. A la audiencia se le muestra la historia de fondo de la gente de la ciudad como personajes de cuentos de hadas en los flashbacks, junto con sus historias actuales que se desarrollan en el "mundo real". En la séptima y última temporada, la parte del "mundo real" de la historia tiene lugar en Seattle, Washington, en el barrio ficticio de "Hyperion Heights", con una nueva narrativa principal dirigida por el adulto Henry (Andrew J. West), y su esposa e hija. La mayoría de los personajes del programa se extraen de los famosos cuentos de hadas de los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen, la literatura occidental popular, el folclore, la leyenda artúrica y la mitología griega, así como personajes originales de The Walt Disney Company. La parte fantástica de la historia comienza en el mundo de Blancanieves (Ginnifer Goodwin) y el Príncipe Encantador (Joshua Dallas), y luego abarca los mundos del País de las Maravillas, el País de Nunca Jamás, la Tierra de Oz, entre otros.
Una serie derivada, Érase una vez en el País de las Maravillas, que consta de 13 episodios con el personaje principal de la novela de 1865 Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll, se estrenó el 10 de octubre de 2013 y concluyó el 3 de abril de 2014.
Argumento
La serie se basa en la teoría de que existe un universo alternativo donde todos los personajes de los clásicos cuentos de hadas existen, un mundo mágico que tiene una conexión perdida con nuestro mundo real, por lo que se centra en los personajes del Bosque Encantado y la conspiración de la Reina Malvada para perturbar la vida de los demás habitantes. Mediante una maldición oscura, la Reina envía a los personajes de los cuentos de hadas al pueblo de Storybrooke, Maine, Estados Unidos, donde todos ellos viven hechizados sin saber quienes son en realidad, para que sea ella la única con un final feliz.
Temporada 1 (2011-2012)
Emma Swan (Jennifer Morrison) vive una vida solitaria en la que trabaja como cazarrecompensas (agente de fianzas) en Boston. El día de su vigésimo octavo cumpleaños, a Emma se le acerca un niño de 10 años que dice ser su hijo biológico, Henry Mills (Jared S. Gilmore), al que ella había dado en adopción cuando era un bebé. Emma no quiere establecer una relación con el niño, pero acepta llevarlo de vuelta a su casa en Storybrooke, Maine, Estados Unidos. Durante el camino, Henry le enseña un gran libro de cuentos de hadas e insiste en que todos los cuentos son historias reales. Al llegar a Storybrooke, Henry le cuenta que todos los habitantes son, en realidad, personajes de cuentos de hadas exiliados por una maldición oscura de la Reina Malvada (Lana Parrilla), quienes viven en la ciudad hechizados y sin recuerdos de sus verdaderas identidades. Esto incluye al terapeuta de Henry, el Dr. Archie Hopper (Raphael Sbarge), quien en realidad es Pepe Grillo y a su profesora Mary Margaret Blanchard (Ginnifer Goodwin) quien en realidad es Blancanieves, la madre de Emma. Henry afirma que el tiempo está congelado en Storybrooke y que la gente es incapaz de abandonar el pueblo, pero que Emma romperá la maldición oscura ya que es la hija de Blancanieves/Mary Margaret Blanchard y el Príncipe Encantador/David Nolan (Josh Dallas). Una escéptica Emma lleva a Henry con su madre adoptiva, la alcaldesa Regina Mills, quien en realidad es la Reina Malvada. Cuando Henry vuelve a escaparse, Emma lo encuentra y decide quedarse en Storybrooke durante una semana. Esta decisión provoca que las manecillas del reloj del ayuntamiento, antes paralizadas, vuelvan a moverse. Asimismo, Regina, la Reina Malvada, hará lo imposible para evitar que Emma rompa la maldición oscura y se gane el cariño de su hijo.
Temporada 2 (2012-2013)
Aunque Emma rompe la maldición oscura y trae de vuelta los verdaderos recuerdos de todos los habitantes del pueblo, los personajes de cuentos de hadas siguen atrapados en Storybrooke a falta de la suficiente magia que los lleve nuevamente al Bosque Encantado y porque también tienen el riesgo de perder la memoria si abandonan el pueblo. Pero con la llegada de la magia a Storybrooke gracias al Señor Gold/Rumplestiltskin (Robert Carlyle) que sigue en busca de su hijo Baelfire (Dylan Schmid), los destinos de los dos mundos se entrelazan, mientras se revela que una parte de la Tierra de los Cuentos de Hadas quedó a salvo de la maldición oscura gracias a la madre de la Reina Malvada. Emma y Mary Margaret caen accidentalmente en el sombrero del Sombrerero Loco (Sebastian Stan), que las transporta al Bosque Encantado. Al llegar ahí, Emma y Mary Margaret se encuentran con dos nuevas aliadas, la Princesa Aurora (Sarah Bolger) y Mulán (Jamie Chung), quienes las ayudarán a intentar impedir que sus nuevos enemigos, Cora Mills/la Reina de Corazones (Barbara Hershey) y Killian Jones/el Capitán Garfio (Colin O'Donoghue), viajen a Storybrooke.
Temporada 3 (2013-2014)
Henry es secuestrado por Greg Mendell (Ethan Embry) y Tamara (Sonequa Martin-Green) y llevado a la fuerza al País de Nunca Jamás, donde lo espera Peter Pan (Robbie Kay), quien sabe que Henry posee el corazón puro del verdadero creyente, mediante el cual logrará conseguir la inmortalidad. Emma, Garfio, Regina, Mary Margaret, David y Gold unen sus fuerzas para recuperar a Henry y derrotar a su poderoso nuevo enemigo en común. Mientras tanto en el Bosque Encantado, Mulán, la Princesa Aurora y el Príncipe Phillip (Julian Morris) encuentran a un herido Baelfire/Neal Cassidy (Michael Raymond-James) al cual ayudarán para que vuelva a reencontrarse con su familia. Mientras que en Storybrooke, Bella (Emilie de Ravin) protege la ciudad para que no venga más gente de afuera.
Una vez que logran atrapar a Pan, todos regresan a Storybrooke, incluyendo a Pan, quien se apodera del cuerpo de Henry. Pan logra robar el hechizo de la maldición oscura de Regina y la lanza sobre la ciudad. La única persona que puede detener la nueva maldición oscura que se avecina es quien la lanzó originalmente: Regina; pero el precio a pagar es muy alto: renunciar a aquello que más ama, para lo cual debe volver al Bosque Encantado con todos los personajes de cuentos de hadas, borrando a Storybrooke de la existencia y dejando a Henry y Emma en el mundo real, la Tierra Sin Magia, sin memoria sobre lo que vivieron en Storybrooke. Un año después, Garfio busca a Emma en el mundo real y con una poción de memoria logra que recuerde todo. Garfio le cuenta que todo el Bosque Encantado ha vuelto a la restaurada ciudad de Storybrooke por culpa de una nueva maldición oscura. Es entonces cuando Emma, Garfio y Henry se dirigen nuevamente a Storybrooke, donde se descubre que todos perdieron sus recuerdos de su último año vivido en el Bosque Encantado, donde además se revela que Mary Margaret está embarazada.
En los flashbacks del Bosque Encantado, todos llegan ahí desde Storybrooke y se reúnen junto a Aurora y Phillip, para luego continuar su camino hacia el castillo de la Reina Malvada, solo para darse cuenta de que el castillo había sido apoderado por un nuevo mal a enfrentar: Zelena/la Bruja Cruel del Oeste (Rebecca Mader), la cual guarda un muy importante secreto respecto al pasado de Cora. Guiada por la envidia que siente por Regina, Zelena logra revivir al Espectro (Rumplestiltskin) luego de la derrota definitiva de Pan. Para lograr su objetivo final, estando infiltrada en Storybrooke, Zelena rapta a Neal, el bebé recién nacido de Mary Margaret y se propone a abrir un portal del tiempo para cambiar su pasado. Sin embargo, Regina logra derrotarla usando magia blanca/magia de luz. Una vez detenida y encarcelada, Zelena recibe una visita de Rumplestiltskin, quien la mata por haber sido la culpable de la muerte de su hijo Neal/Baelfire. Pero con Zelena muerta, el poder de su collar es liberado lo que abre el portal del tiempo donde Emma y Garfio son absorbidos quedando varados en el pasado Bosque Encantado.
Temporada 4 (2014-2015)
Tras volver del pasado, Emma y Garfio traen consigo a Marian (Christie Laing), la esposa de Robin Hood (Sean Maguire). Eso produce que el final feliz que tanto ansiaba Regina se destruya. Pero eso no es todo, Emma, sin saberlo, también trae consigo a Storybrooke una urna mágica que mantiene prisionera a Elsa (Georgina Haig), la reina de Arendelle, quien consigue liberarse de la urna tras pasar por el portal del tiempo. Elsa, completamente perdida, llega a Storybrooke y crea un muro de hielo que rodea toda la ciudad, estando desesperada en busca de su hermana Anna (Elizabeth Lail). La llegada de Elsa a la ciudad ocasiona que aparezca alguien más: Ingrid/la Reina de las Nieves (Elizabeth Mitchell), una nueva villana que tiene un pasado en común con Emma y Elsa que sin embargo ambas no consiguen recordar. Mientras tanto, Rumplestiltskin intenta robar el poder de Emma para así liberarse de su dependencia a la daga del Espectro, pero esto no le será posible gracias a Elsa, quien ayuda a Emma para que no renuncie a sus poderes. La Reina de las Nieves lanza un nuevo hechizo en todo Storybrooke: la maldición del espejo roto, la cual hace que los afectados vean lo peor de sus seres amados. Anna encuentra una carta en la que su fallecida madre Gerda (Pascale Hutton) se disculpa con su hermana Ingrid por encerrarla en la urna por miedo a sus poderes. En respuesta a ello, Ingrid sacrifica su vida para encontrarse con sus hermanas en el más allá y así lograr que su maldición se disipe, pero esto deja consigo un efecto colateral: ahora aquel que abandone Storybrooke será incapaz de volver.