El Club Sportivo Ben Hur o simplemente conocido como Ben Hur es una institución deportiva de la ciudad de Rafaela, Provincia de Santa Fe, Argentina fundada el 17 de junio de 1940. Desde 2025 participa en el Torneo Federal A, la tercera categoría del fútbol argentino.
Esta última se convirtió en los últimos años en la disciplina más representativa, debido a que obtuvo los logros más importantes para la entidad: Campeón de la Liga Nacional de Básquet (LNB) en 2005 y de la Liga Sudamericana de Clubes en 2006. No obstante el fútbol es el deporte más popular, cuyo equipo en la actualidad participa de la cuarta división del fútbol argentino.
En materia de fútbol, el club disputa partidos en la Liga Rafaelina. A su vez, supo participar en categorías del ascenso argentino, como también en ediciones de la Copa Argentina. Su estadio es el Néstor Zenklusen, también llamado Parque Barrio Ilolay, ubicado en Ituzaingó 1025 del Barrio Ilolay.
Debido a las participaciones de su equipo de primera división de fútbol en los torneos nacionales argentinos, es considerado como uno de los tres grandes clubes rafaelinos, por lo que sus cruces con los otros dos representantes de la ciudad son considerados clásicos. En efecto, con Atlético Rafaela disputa una versión del Clásico Rafaelino, el cual tuvo episodios en los torneos de ascenso nacionales. A su vez, también disputa otra versión de Clásico Rafaelino con 9 de Julio. Según otras fuentes, se le adjudica también una rivalidad histórica con Peñarol del Barrio Villa Rosas, sin embargo este último club tiene sus rivalidades en Argentino Quilmes y Ferrocarril del Estado, ambos también de Rafaela.
Cuenta con diversas disciplinas, como aeróbic, ajedrez, bochas, boxeo, hockey, natación, fútbol y básquetbol, entre otras.
Historia Creación del club Corría el año 1940, cuando Ideolindo Garrapa y Salvador Pasini, dos amigos habitués del Bar La Gloria de Rafaela, comenzaron a delinear la idea de formar un nuevo espacio público, que convocase a la juventud de la localidad. La idea de Garrapa en un principio, era la de organizar una bailanta abierta, para fomentar los encuentros sociales. En cambio y en vistas a la ausencia de entidades deportivas en el sur de la ciudad, Pasini propuso la creación de un club deportivo para fomentar principalmente, la práctica del fútbol en la juventud.
De esta forma, la idea de Pasini tuvo acompañamiento de Garrapa y toda la barra de amigos del Bar La Gloria, quienes comenzaron a realizar reuniones en una casa ubicada en Garibaldi 478, perteneciente a la familia Pesce. Allí finalmente, el 17 de junio de 1940, los presentes aprobaron la idea de Pasini, dando origen al nuevo Club Sportivo.
Sin embargo, todavía faltaba definir un nombre para la nueva institución. En este aspecto, el primer nombre que se propuso fue el de Sportivo Barracas, sin embargo, el mismo no tuvo asidero ya que consideraron que no iba a despertar interés en los habitantes. Fue ahí donde surgió la figura de Rubén Primo, quien en la previa a una de las reuniones formativas del club, había asistido junto a un grupo de amigos a una función de cine, donde se proyectó la película Ben-Hur de 1925, la cual trataba la historia de un guerrero de las épocas del imperio romano. La figura del protagonista de la película, fue inspiración suficiente para Primo como para proponer su nombre para el club. De esta forma y ante la aprobación de los presentes, la entidad pasó a ser conocida como Club Sportivo Ben Hur.
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Elección de los colores y el formato de la camiseta Uno de los puntos distintivos que tuvo mayor consenso a la hora de crear la identidad del Club Ben Hur, fue la elección de sus colores. Ya en esa época, se encontraban presentes los clubes 9 de Julio (identificado con el rojo y blanco), Atlético Rafaela (celeste y blanco) y Peñarol (azul Francia y blanco). En este contexto, los colores elegidos para Ben Hur fueron el azul marino y blanco, el cual no tuvo discusiones.
A todo esto, la idea de los colores trajo aparejado un patrón de orden como condición. Tanto 9 de Julio, como Atlético Rafaela habían adoptado los bastones verticales para su camiseta, mientras que Peñarol hacía lo propio con la V azulada, similar al Club Atlético Vélez Sarsfield de Buenos Aires. En respuesta a ello, Ben Hur decidió adoptar el formato "banda presidencial", combinando una banda diagonal ascendente de derecha a izquierda, de color blanco, sobre un fondo azul marino.
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Acta fundacional El citado documento fundacional, textualmente, expresa: «En la ciudad de Rafaela, Departamento Castellanos, Provincia de Santa Fe, a diecisiete de junio de mil novecientos cuarenta, siendo las veintiuna horas, se reúnen en la casa del señor Alberto Pesce, calle Garibaldi 478, los señores A. Vottero, R. Primo, I. Garrappa, A. Giailevra, S. Pasini, A. Pesce, J. Pasini, N. Garrappa, A. Vottero, R. Marin, O. Zaffetti, D. Pesce, R. Vottero, O. Galiano, F. Gaboli, A. Volta, O. Felissia, F. Hugentobler, H. Bonino, R. Martín; M. Salinas y N. Zaffetti, para fundar una entidad deportiva que fomentará los siguientes deportes: fútbol, básquetbol y bochas, y formar una comisión directiva, que regirá los destinos de dicha institución. Se procede a la elección de la misma, quedando constituida de la siguiente manera: Presidente, Salvador Pasini; vicepresidente, Alberto Pesce; secretario, Amaranto Vottero; prosecretario, Reynaldo Marín; tesorero, Ideolindo Garrappa; protesorero, Anselmo Giailevra; vocales Rubén Primo, Aldo Volta y Osvaldo Zaffetti; revisores de cuentas: Rodolfo Vottero y Néstor Zaffetti.
Primero: Denominar a la citada entidad «Club Sportivo Ben Hur»; Segundo: Usar como emblema los colores azul y blanco; Tercero: Resuélvase declarar abierta la inscripción de socios fundadores hasta el día treinta del corriente. Las boletas correspondientes podrán solicitarlas a los señores miembros de la comisión directiva, creándose una tarifa única de socios activos, los cuales deberán abonar una cuota mensual de $ 0,50 m/n; Cuarto: Autorizar a la presidencia para que en fecha próxima convoque una reunión, con lo que terminó el acto siendo las veintitrés horas cuarenta minutos, firmando la presente para constancia los señores precedentemente nombrados».
Primer título
El 8 de octubre de 1967, Ben Hur se coronó campeón por primera vez de la Primera División de Rafaela, tras vencer por 2 a 1 a Argentino de Quilmes con los goles de Carlos Veronesse y Héctor García.
Llegada a la AFA
En 1992 vuelve a consagrarse campeón de Rafaela, superando a su escolta Libertad de Sunchales. La nueva conquista le permitió clasificarse por primera vez al Torneo del Interior, tercera división del fútbol argentino para los indirectamente afiliados.
El 7 de noviembre de 1993 hizo su debut a nivel nacional, venciendo por 3 a 1 a Infantil Oriental de Rosario. Tras vencer a San Jorge de Santa Fe, avanzó a la segunda etapa, donde venció a San Cristoba e Independiente de Villa Cañás, quedando eliminado al caer de local ante Gimnasia de Concepción del Uruguay.
Ascenso al Argentino A
En 1995 vuelve a consagrarse campeón de Rafaela, superando a su escolta 9 de Julio. De esta forma, se clasificó para el Torneo Argentino B. Debutó en el torneo el 13 de octubre de 1996, venciendo por 1 a 0 a Renato Cesarini. Superó las primeras tres fases de grupos sin sufrir derrota alguna. En la etapa final, sufrió única caída fue ante Concepción de Tucumán por 1 a 0. El 27 de abril de 1997, venció por 5 a 1 a Sarmiento de La Banda por la última fecha, obteniendo el ascenso y clasificando a la Etapa Final del Argentino A de la temporada en curso. El 11 de mayo, hizo su debut en el Argentino A venciendo por 4 a 1 a Exalumnos de Oberá por la Zona 1, donde finalizó tercero.
En la temporada 1999-00 realizó su primera gran campaña en la división: tras superar la fase de grupos como ganador de su zona, disputó hasta la última fecha del hexagonal por el campeonato; donde terminó igualando en puntos con Huracán de Tres Arroyos y General Paz Juniors, quedándose con el ascenso el equipo cordobés por diferencia de gol.
El ascenso a la Primera B Nacional
El 15 de mayo de 2005, Ben Hur se consagró campeón del Argentino A, tras vencer por 4 a 1 a Aldosivi en el partido de vuelta de la final, con los goles de Leandro Zárate, Claudio Bustos, Juan Balmacera y Gustavo Sandoval. La conquista se dio luego de adjudicarse el Apertura 2004, donde superó la Zona Centro y venció en la fase eliminatoria a Talleres de Perico, Atlético Tucumán y Desamparados.
El plantel que obtuvo el ascenso a la B Nacional tras ganar el torneo Argentino A 2004/05: los arqueros Daniel Bertoya, Martín Sanchis y Roberto Ceberio; los defensores Juan Otal, José María Paz, Diego Restelli, Juan Sabia, Iván Marcolini, Jesús Artaza y Gonzalo Trucco; los mediocampistas Damián Andermatten, Wander de Almeida, Fernando Fontana, Cristian Giaccomini, Luciano Guzmán, Lucas Lorenzatti, Miguel Monay, Facundo Rodríguez, Andrés Romero, Miguel Vaca, Darío Cabrol, Mauricio Peralta, Alejandro Ruatta y Alejandro Carrizo; y los delanteros Juan Ramón Balmaceda, Rodrigo Gandín, Diego Muñoz, Gustavo Sandoval, Ariel Suligoy, Luciano Varaldo, Claudio Coronel y Leandro Zárate. El cuerpo técnico estuvo integrado por: Carlos Trullet en la dirección técnica, Carlos Horacio Miori como ayudante de campo, Diego Burkhard como preparador físico, Jorge Barbey de utilero, Miguel Ledesma de masajista, los médicos Dr. Gerardo Beceyro y Dr. Mauro Vázquez.
Aquel histórico 8 de agosto de 2005, en cancha de Defensores de Belgrano, Ben Hur debutaba en la Primera "B" Nacional perdiendo por 3-0 frente a Almagro. Diego Villalba, Diego Romano y Fernando Méndez de penal marcaron los tantos del tricolor aquella fría noche en Capital Federal. Carlos Trullet decidió salir con la siguiente alineación: Daniel Bertoya; Diego Restelli, José María Paz y Hernán Biasotto; Fernando Fontana, Alejandro Vaca, Daniel Dobrick y Andrés Romero; Mariano Echagüe y Adrián Giampietri; Claudio Bustos solo en la delantera. Luego vendría un muy buen Torneo Apertura, con victorias recordadas en condición de visitante contra equipos tales como Juventud Antoniana, Belgrano y Talleres. La BH pasó tres años en la segunda categoría del Fútbol Argentino, enfrentándose con clubes de renombre como San Martín de Tucumán,(quien se consagraría Campeón), Chacarita Juniors, Huracán, Quilmes, Ferro Carril Oeste, Platense, Nueva Chicago, Tigre, Unión de Santa Fe, Belgrano, Talleres e Instituto de Córdoba entre otros.
Partidos contra Atlético Rafaela miniaturadeimagen|Partido vs. Atlético en el Nuevo Monumental Una particularidad de su paso por la segunda división del fútbol argentino, fue la recreación del Clásico Rafaelino en un campeonato nacional de AFA, debido a las presentaciones de Ben Hur y uno de sus clásicos rivales: Atlético Rafaela. Hasta el año 2005, estos clubes sólo se enfrentaron por partidos de la Liga Rafaelina de Fútbol, por lo que se trataron de los primeros enfrentamientos a nivel nacional.
El historial del Clásico Rafaelino AR-BH en la Primera B Nacional, marcó que se cruzaron en 6 oportunidades. La primera tuvo lugar el 29 de octubre de 2005 en el Parque Barrio Ilolay, donde Ben Hur se impuso 2-0 en un partido que debió suspenderse por incidentes en la parcialidad de Atlético.
Los restantes partidos AR-BH en la Primera B Nacional, arrojaron los siguientes resultados: Clausura 2006, fecha 13: Atlético Rafaela 1 - Ben Hur 0. Estadio: Nuevo Monumental de Rafaela. Apertura 2006, fecha 15: Atlético Rafaela 4 - Ben Hur 1. Estadio: Nuevo Monumental de Rafaela. Clausura 2007, fecha 15: Ben Hur 1 - Atlético Rafaela 0. Estadio: Parque Barrio Ilolay Torneo 2007-08, fecha 17: Atlético Rafaela 2 - Ben Hur 2. Estadio: Nuevo Monumental de Rafaela. Torneo 2007-08, fecha 36: Ben Hur 2 - Atlético Rafaela 0. Estadio: Parque Barrio Ilolay