El Ministerio del Interior es el ministerio de Estado encargado de la coordinación política y administrativa del Gobierno de Chile, así como del gobierno interior del país. Su labor se centra en la relación con las regiones y los gobiernos regionales, la descentralización, la supervisión de los delegados presidenciales y la gestión de emergencias y catástrofes dentro del marco de la administración del Estado.

Cuando el presidente de la República se encuentra en el exterior, el Ministro del Interior asume el cargo de vicepresidente de la República, y el Subsecretario del Interior lo subroga en sus funciones ministeriales. El Ministro del Interior es conocido coloquialmente como el «Jefe de Gabinete» debido a que, conforme a la última modificación legal, le corresponde ejercer la coordinación política del gabinete ministerial.

Entre 2011 y 2025 tuvo a su cargo las funciones de orden público y la seguridad pública interior de acuerdo a la ley 20 502 de 2011, para cuyos efectos concentraba la decisión política en estas materias y coordinaba, evaluaba y controlaba la ejecución de planes y programas que desarrollen los demás ministerios y servicios públicos en materia de prevención y control de la delincuencia, rehabilitación de infractores de ley y su reinserción social, en la forma que establecía la ley y dentro del marco de la Política Nacional de Seguridad Pública Interior; asimismo, le correspondía la gestión de los asuntos y procesos administrativos que las Fuerzas de Orden y Seguridad requirieran para el cumplimiento de sus funciones y que fuesen de su competencia. En abril de 2025, y de acuerdo a la ley 21 730, dichas funciones fueron traspasadas al Ministerio de Seguridad Pública y el «Ministerio del Interior y Seguridad Pública» retornó a su antigua denominación utilizada entre 1871 y 2011, «Ministerio del Interior», únicamente.

El Ministerio del Interior está compuesto por dos subsecretarías (de Interior y de Desarrollo Regional y Administrativo). Desde el 11 de marzo de 2026 el ingeniero comercial Claudio Alvarado Andrade ocupa el cargo de ministro del Interior. Máximo Pavez Cantillano ocupa la titularidad de la Subsecretaría del Interior, mientras que Sebastián Figueroa ocupa la titularidad de la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo bajo el gobierno de José Antonio Kast.

Historia Periodo indiano Durante el Reino de Chile, la precursora de los ministerios fue la llamada Secretaría de la Gobernación, que, a su vez, tiene su antecedente en el oficio de secretario del gobernador. Este cargo, que era uno de confianza del propio Gobernador Real, se transformó en 1784 en una oficina, siguiendo la tónica de las reformas borbónicas de regular administrativamente los oficios de gobierno.

En agosto de 1811 se constituyó la Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile, cuyo secretario fue Judas Tadeo de los Reyes, a quien se le encargó oficialmente las funciones ministeriales de secretario de Gobierno. Sus tareas principales estuvieron referidas a la mantención del orden y la seguridad interior del entonces Reino de Chile. Este hecho se considera el primer antecedente político-administrativo del Ministerio del Interior. Con el proyecto constitucional promulgado por José Miguel Carrera el 26 de octubre de 1812 se estableció un sistema de división clásica de poderes del Estado. En su artículo 14 creaba dos secretarías, una encargada de los negocios domésticos y de la seguridad interior con el nombre de Secretaría de Gobierno y otra encargada de las relaciones exteriores del Reino con el nombre de Secretaría de Relaciones Exteriores. Al día siguiente (27 de octubre) asumió formalmente el primer secretario de Interior, Agustín Vial Santelices.

Al acercarse el fin de la llamada «Patria Vieja» los patriotas, en un intento de salvar el proceso, promulgan un nuevo Reglamento para el Gobierno Provisorio en 1814. Este centralizó el poder en un director supremo y creó, además, tres secretarías de Estado: Gobierno, Hacienda y Guerra. El desastre de Rancagua puso fin a todas las reformas patriotas, incluyendo a esta secretaría.

Al iniciarse la «Patria Nueva» y asumir el gobierno el director supremo Bernardo O'Higgins ordenó mediante decreto supremo la creación de los ministerios de Gobierno, de Hacienda y de Guerra. Al Ministerio de Gobierno se le atribuyeron funciones similares a las antiguas secretarias de Gobierno e Interior y fue la primera vez que se les dio el nombre de ministerio. Por otro lado, al publicarse la Constitución de 1818 se estableció, en su artículo n.º 10 del título IV, la creación de las carteras de Estado, de Gobierno, de Hacienda y de Guerra. Mientras tanto, con la promulgación de la Constitución de 1822 fueron establecidos tres ministerios de Estado: Gobierno y Relaciones Exteriores, Hacienda, y Guerra y Marina.

Un decreto del 10 de abril de 1823 reorganizó el Ministerio de Gobierno y Relaciones Exteriores, el artículo primero dividía al Ministerio en dos secciones. A la primera sección, la de Relaciones Exteriores, le correspondía auxiliar al director supremo en las relaciones con el resto del mundo. La de Interior tenía a su cargo el gobierno interior.

El 14 de agosto de 1824, al iniciarse el ensayo federal en la nación, la secretaría de Interior adquirió una nueva denominación: «Ministerio del Interior y de Relaciones Exteriores». Hasta ese entonces las funciones del Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores eran amplias, entre las que se pueden destacar son las de: régimen interior y gobierno, seguridad pública, culto, educación y moralidad, relaciones internacionales, obras públicas y fomento económico.

Tras la batalla de Lircay que puso fin a la guerra civil de 1829 y 1830 se inició la «República Conservadora, de la que fue emblema el ministro Diego Portales (en ejercicio de la cartera de Interior entre 1830 y 1837). A esta época, caracterizada por un espíritu autoritario y organizador, le sucedieron otras dos figuras destacadas en el Ministerio del Interior: Antonio Varas y Manuel Montt. La mitad del siglo encuentra a esta secretaría impulsando la colonización de actual Región de Los Lagos y más tarde defendiendo las prerrogativas de la Iglesia católica en materias públicas, en la llamada "cuestión del Sacristán".

Con el desarrollo democrático del país las funciones ministeriales se fueron separando en diversas carteras. Así en 1837 las funciones de culto, educación y moralidad son transferidas a la nueva cartera de Justicia, Culto e Instrucción Pública. Paralelamente, el entonces presidente Manuel Bulnes, dictó el 27 de marzo de 1843 el decreto que creó —bajo dependencia del ministerio de Interior— la «Oficina de Estadística», la cual en 1927 se reformó como «Dirección General de Estadística», siendo transferida al recién creado Ministerio de Fomento.

El 2 de septiembre de 1871, producto del agobiante trabajo exterior, se promulgó una nueva ley que estableció un organismo exclusivo para asuntos internacionales del país, sustrayendo dichas labores; creándose el Ministerio de Relaciones Exteriores, obteniendo así la cartera el nombre simplemente de «Ministerio de Interior».

En el gobierno del presidente José Manuel Balmaceda fue promulgada la Ley de Ministerios de 1887 que creó el Ministerio de Industrias y Obras Públicas, separando las funciones de fomento y construcción de la cartera de Interior.

Durante la República Parlamentaria en Chile (1891–1925), el Ministro del Interior fue una de las figuras más influyentes del gobierno, actuando como principal articulador político entre el presidente de la República y el Congreso Nacional. Debido al predominio parlamentario tras la Guerra Civil de 1891, el ministro dependía en gran medida de las mayorías legislativas para mantenerse en el cargo, siendo frecuentes las censuras y cambios de gabinete. Además de sus funciones administrativas y de orden interno, el Ministro del Interior ejercía un importante liderazgo político, coordinando la acción del gabinete y representando muchas veces la orientación política del gobierno ante el Parlamento. En la práctica, y producto del funcionamiento del régimen parlamentario chileno, el Ministro del Interior llegó a desempeñarse como un jefe de gobierno de facto, al concentrar la conducción política cotidiana del Ejecutivo y depender directamente de la confianza parlamentaria.

En el primer gobierno de Carlos Ibáñez del Campo fue promulgada la Ley Orgánica de Ministerios de 1927 (DFL 7912), aún en vigor, y junto a la Ley Orgánica Constitucional sobre votaciones populares y escrutinios (ley n.º 18 700) configuraron actualmente el abanico de funciones encomendadas al Ministerio del Interior.

A iniciativa del Ministerio del Interior, en 1949 se promulgó la ley que reconocía a todas las mujeres de Chile el derecho a voto.

Previo al golpe de Estado de 1973 la cartera fue ocupada por el general Carlos Prats, como una forma de hacer frente a la aguda crisis política que vivía en ese momento el gobierno. Prats, que a su vez ejercía como comandante en Jefe del Ejército, fue nombrado como ministro del Interior en octubre de 1972, tras un paro nacional del gremio de camioneros que amenazaba con desestabilizar al gobierno.

Posteriormente, durante el establecimiento de la dictadura militar del general Augusto Pinochet, tanto el general Prats como el ministro que lo sucedió, Orlando Letelier, fueron asesinados por agentes del Estado chileno en Buenos Aires (Argentina) y Washington D. C. (Estados Unidos) respectivamente, mientras que militares ocupaban el cargo de ministro del Interior.

Paralelamente, durante el régimen de Pinochet, fue creada en marzo de 1974 la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi), entidad sucesora de la Corporación de Reconstrucción y Auxilio, creada bajo el gobierno de Pedro Aguirre Cerda en 1939.

Una vez restablecida la democracia en 1990 asumió como ministro del Interior el demócrata cristiano Enrique Krauss; siendo el primer civil que ocupó el cargo desde el 11 de septiembre de 1973. Krauss ocupó el cargo durante todo el gobierno de Patricio Aylwin (1990-1994) y puso en marcha la «Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación», que en marzo de 1991 dio a conocer el llamado Informe Rettig sobre las violaciones a los derechos humanos durante la dictadura.

thumb|200px|Logotipo del Ministerio del Interior y Seguridad Pública vigente desde 2011 hasta 2025.

El 21 de febrero de 2011 el Ministerio del Interior se volvió a renombrar nuevamente, esta vez como «Ministerio del Interior y Seguridad Pública», luego de que fuera publicada en el Diario Oficial la ley N.º 20 502, que estableció la nueva institucionalidad del ministerio, y que había sido previamente promulgada por el entonces presidente de la República, Sebastián Piñera, el 10 de febrero de 2011, y por la cual se reemplazó la División de Seguridad Pública (DSP), creándose la Subsecretaría de Prevención del Delito (SPD), dependiente del renombrado ministerio, que aseguró la dependencia de Carabineros de Chile y de la Policía de Investigaciones (PDI), conllevando de esa forma una profundidad en tareas referentes a la seguridad pública.Tanto Carabineros de Chile desde su creación (en 1927), así como la Policía de Investigaciones (en 1933), dependían administrativamente del Ministerio de Defensa Nacional, formando de manera no oficial, parte de las otras principales dependencias del Ministerio, las Fuerzas Armadas. Cuando se realizó la reestructuración del Ministerio del Interior (a Interior y Seguridad Pública), pasaron a depender de este.

Tras la creación del nuevo organismo gubernamental, el ministro del Interior de la época, Rodrigo Hinzpeter, señaló: