Los drepanosáuridos (Drepanosauridae) son una extraña familia de arcosauromorfos que vivieron en el Triásico en lo que ahora es Norteamérica, Europa y Asia.Renesto, S., Spielmann, J.A., and Lucas, S.G. (2009). "The oldest record of drepanosaurids (Reptilia, Diapsida) from the Late Triassic (Adamanian Placerias Quarry, Arizona, USA) and the stratigraphic range of the Drepanosauridae." Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie Abhandlungen, 252(3): 315-325. doi: 10.1127/0077-7749/2009/0252-0315. Los drepanosáuridos se caracterizaban por sus extraños miembros especializados en trepar y colas generalmente prensiles, adaptaciones para la vida en los árboles, y/o posiblemente un estilo de vida acuático. Se han encontrado fósiles en Kirguistán, Arizona, Nuevo México, Nueva Jersey, Inglaterra y el norte de Italia.
Descripción thumb|left|Espécimen fósil de Drepanosaurus unguicaudatus. Los drepanosaurios son notables por sus distintivos cráneos triangulares, que recuerdan a los de las aves. Incluso algunos drepanosaurios, como Hypuronector, tenían picos agudos y desdentados como las aves. Esta similitud a las aves puede haber llevado a la posible atribución errónea de un cráneo de drepanosaurio a la antes considerada "primera ave", Protoavis.Renesto, S. (2000). "Bird-like head on a chameleon body: new specimens of the enigmatic diapsid reptile Megalancosaurus from the Late Triassic of northern Italy." Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia, 106: 157–180. Abstract
Lo drepanosaurios exhibían un conjunto de extrañas características en el esqueleto, similares a las de los camaleones. Sobre los hombros de muchas especies había una "joroba" especializada formada por la fusión de las vértebras, posiblemente usada para avanzados puntos de sujeción musculares del cuello, y para permitir rápidos movimientos de golpeteo con la cabeza (quizás para atrapar insectos). Muchos tenían manos modificadas con dos dedos opuestos a los otros tres, una adaptación para aferrarse a las ramas. Algunos individuos de Megalancosaurus (posiblemente un rasgo exclusivo de macho o hembras) tenía un dedo oponible como el de un primate en cada pie, quizás usado por uno de los sexos para tener agarre adicional durante el apareamiento. Muchas especies tenían anchas colas prensiles, algunas equipadas con una gran "garra" al final de la misma, de nuevo para ayudarse a escalar. Estas colas, aplanadas y altas como las de las salamandras y cocodrilos, han llevado a algunos investigadores a concluir que eran más acuáticos que arbóreos. En 2004, Senter descartó esta idea, mientras que Colbert y Olsen, en su descripción de Hypuronector, establecieron que mientras que los demás drepanosaurios probablemente eran arbóreos, Hypuronector estaba adaptado de manera única a la vida acuática.Senter, P. (2004). "Phylogeny of Drepanosauridae (Reptilia: Diapsida)." Journal of Systematic Palaeontology, 2(3): 257-268. La cola de este género era bastante alta y no era prensil – mucho más parecida a una aleta que la de los miembros del más inclusivo grupo Drepanosauridae.Colbert, E. H., and Olsen, P. E. (2001). "A new and unusual aquatic reptile from the Lockatong Formation of New Jersey (Late Triassic, Newark Supergroup)." American Museum Novitates, 3334: 1-24. thumb|Recreación de Drepanosaurus unguicaudatus.
Clasificación thumb|Fósil de Vallesaurus cenensis. Desde su descubrimiento, la posición filogenética de los drepanosáuridos ha variado mucho.Renesto, S. (1994). "Megalancosaurus, a possibly arboreal archosauromorph (Reptilia) from the Upper Triassic of northern Italy." Journal of Vertebrate Paleontology, 14(1): 38-52.
Cladograma según Renesto y colaboradores (2010):Silvio Renesto, Justin A. Spielmann, Spencer G. Lucas, and Giorgio Tarditi Spagnoli. (2010). The taxonomy and paleobiology of the Late Triassic (Carnian-Norian: Adamanian-Apachean) drepanosaurs (Diapsida: Archosauromorpha: Drepanosauromorpha). New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. 46:1–81.
Referencias
Enlaces externos
Monkey Lizards of the Triassic - Artículo ilustrado sobre drepanosáuridos de HMNH. Prof. Silvio Renesto—Vertebrate Paleontology at Insubria University: Research - Imágenes y discusión sobre Drepanosaurus. Prof. Silvio Renesto—Vertebrate Paleontology at Insubria University: Research - Imágenes y discusión sobre Megalancosaurus.
Categoría:Archosauromorpha