Christian, el león es el título de un documental acerca de un león que, adquirido por los australianos John Rendall y Anthony «Ace» Bourke en los almacenes Harrods de Londres, Inglaterra, en 1969, fue reintroducido a su hábitat natural en África por el conservacionista George Adamson. Un año después de que Adamson liberara a Christian a la vida silvestre, sus antiguos propietarios decidieron ir en busca de él para ver si el león los reconocería. Lo hizo, y con él, dos leonas que aceptaron a los hombres de igual manera.
Juventud Christian fue adquirido originalmente por Harrods del, hoy extinto, zoológico del parque de Ilfracombe. Rendall recordaría más tarde que Harrods estaba dispuesto a vender al cachorro, porque este había escapado de su jaula una noche y destruido la mercancía del departamento de alfombras. Entonces, Rendall y Bourke compraron a Christian por 250 guineas.^ a b c d e f Victoria Moore (2007-05-04). "Christian, the lion who lived in my London living room". The Daily Mail. Retrieved 2008-12-05.
Rendall y Bourke,Bourke ha sido citado erróneamente en varias fuentes como Berg. junto con sus amigas Jennifer Mary Taylor y Unity Jones, cuidaron al león en su residencia de Londres hasta que tuvo un año de edad. Como el león crecía, fue trasladado a la trastienda de la tienda de muebles que ambos regentaban, llamada casualmente Sophistocat. Rendall y Bourke obtuvieron luego el permiso de un párroco local para dejar a Christian en el cementerio de su iglesia; también llevaban al león a la playa.Victoria Moore (2007-05-04). "Christian, the lion who lived in my London living room". The Daily Mail. Retrieved 2008-12-05. A medida que Christian crecía, crecía también el costo de su mantenimiento; Rendall y Bourke entendieron que no podían dejarlo más tiempo en Londres.Victoria Moore (2007-05-04). "Christian, the lion who lived in my London living room". The Daily Mail. Retrieved 2008-12-05. Bill Travers y Virginia McKenna, estrellas de la película Born Free, visitaron a Rendall en el almacén de muebles y conocieron a Christian. Entonces sugirieron que Bourke y Rendall pidieran la ayuda de George Adamson. Adamson, un keniano conservacionista junto con su esposa Joy (famosos por el caso de la leona Elsa) accedieron a reintegrar a Christian en el medio natural en su complejo en el parque nacional Kora. Virginia McKenna escribe sobre esta historia en su autobiografía Los años de mi vida, publicada en marzo del 2009.
Adamson introdujo a Christian junto a un león macho más viejo, Boy, que había sido utilizado en la película Born Free y que también había tenido un papel destacado en el documental Los leones son gratuitos, y posteriormente a una hembra cachorro llamada Katania, con el fin de formar el núcleo de una nueva manada. La manada tuvo muchos contratiempos: Katania posiblemente fue devorada por los cocodrilos en un abrevadero, a otra hembra la mataron los leones salvajes, el cachorro fue herido de gravedad y, después de perder su capacidad de socializar con otros leones y seres humanos tras quedar malherido en la pelea, Boy fue sacrificado por Adamson, tras haber herido fatalmente a un asistente. Estos hechos dejaron a Christian como el único superviviente de la manada original.
En el transcurso de un año, George Adamson continuó su trabajo y la manada se estableció en la región alrededor de Kora, con Christian a la cabeza de la manada comenzada por Boy.Christian: The Lion at the End of the World, documental.
Reencuentros 1971 Cuando Rendall y Bourke supieron, por Adamson, que la reintroducción de Christian a la vida salvaje fue un éxito, viajaron a Kenia para visitar a Christian y se filmó así el documental Christian, el león, producido por World's End.Christian: The Lion at the End of the World, documental. Según el documental, Adamson creía que Christian no podría recordar a sus anteriores dueños Rendall y Bourke. La película muestra cómo el león, tras un primer momento de cautela, rápidamente salta alegremente hacia los dos hombres, de pie sobre sus patas traseras, envuelve sus patas delanteras alrededor de sus hombros, y les acaricia el rostro. El documental también muestra a las leonas, Mona y Lisa, y a un cachorro llamado Supercub, que les dan la bienvenida a los dos hombres.Born Free Foundation (2008-07-28). Christian the lion - Full ending. Consultado 26 de diciembre del 2008.
1972 Rendall da detalles de la última reunión, que no fue filmada pero sí descrita en artículos publicados en periódicos en 1973 y 1974. Por este tiempo Christian defendía con éxito su propia manada, ya había cachorros y él tenía el doble del tamaño que tenía en el vídeo de la reunión anterior.Mike Celizic (2008). "‘Hugging’ lion’s ex-owners reflect on his legacy". MSNBC. Consultado 5 de dicembre del 2008. Adamson dijo a Rendall que lo más probable es que el viaje sería tiempo perdido pues no había visto a Christian y su manada en nueve meses. Sin embargo, cuando llegó a Kora, Christian y su manada habían vuelto al recinto de Adamson el día antes de su llegada.
Rendall y George Adamson describen la visita:Victoria Moore (2007-05-04). Christian, the lion who lived in my London living room. The Daily Mail. Consultado 5 de diciembre del 2008.
Lo llamamos y él se levantó y comenzó a caminar hacia nosotros muy despacio. Entonces, como si se hubiera convencido de que éramos nosotros, corrió hacia nosotros, se tiró a nosotros, nos tocó otra vez, llamó a George y nos abrazó, como lo hacía antes, con sus patas sobre nuestros hombros.
El segundo encuentro se alargó hasta la mañana siguiente. Según Rendall, quien fue el último en ver a Christian, George Adamson contó los días sin ver a Christian desde ese reencuentro final en la primavera de 1973. Anotó en su libro Mi orgullo y alegría que, después de 97 días, dejó de contar.Adamson, My Pride and Joy, capítulo 12 (1971-1973), página 231.
Los medios de comunicación En 1971, los propietarios de Christian publicaron su historia con el título Un león llamado Christian. Este libro se reeditó en 2009, tras la difusión de su historia en YouTube. El vídeo de la reunión de 1971, editado en documental, se publicó por primera vez en un sitio web de fanes en 2002.Christian the Lion - A True Story. Consultado 30 de noviembre 2009. De allí fue recogido por un usuario de MySpace y luego fue publicado en YouTube, donde se convirtió en un vídeo viral y en sensación en todo el mundo, más de 30 años después del evento. En julio de 2009, varias versiones del vídeo se vieron millones de veces en YouTube, obteniendo una de ellas más de 15 millones de visitas.Christian the Lion - the full story (in HQ). Consultado 28 de junio del 2008. Varias fuentes de noticias ya han rastreado a Rendall y a Bourke para averiguar su opinión actual acerca de Christian. Mike Celizic (2008). "Man in ‘hugging’ lion video reveals its secrets". MSNBC. Consultado 15 de diciembre 2008.
En septiembre de 2008, Sony Pictures anunció que estaba interesada en la obtención de los derechos de la historia de la vida de Christian con el fin de hacer un largometraje.
En el 2010 se publicó un libro para niños acerca de Christian, Christian, el león de los abrazos, escrito por Justin Richardson y Peter Parnell e ilustrado por Amy June Bates.Richardson, Justin and Parnell, Peter. Christian, the Hugging Lion. New York: Simon & Schuster Children's Publishing, 2010. ISBN 9781416986621 El libro fue nominado como finalista para el Premio Lambda 2010 de literatura para niños en la categoría Ficción para jóvenes.^ "Current Finalists: 23rd Annual Lambda Literary Awards Finalists." Lambda Literary Foundation. 16 de marzo del 2011. Consultado 16 de marzo del 2011.
Referencias
Enlaces externos Página web de Ace Bourke y John Rendall con noticias actuales acerca de Christian, el león (en inglés) Página web de la Born Free Foundation (Fundación Nacida Libre), con el final sin cortes de la reunión del documental (en inglés) George Adamson Wildlife Preservation Trust (Fideicomiso de Preservación de la Vida Salvaje George Adamson (en inglés) Christian, el león, y su familia: los verdaderos héroes (en inglés) Christian, el león: una historia verdadera (en inglés) A Lion Called Christian (Un león llamado Christian), en Animal Planet (en inglés) Video completo sobre Christian, el león, con documental y entrevistas a Bourke y Rendall. Se han eliminado otros videos de este sitio. (en inglés)) Christian the Lion, en Snopes.com Blog de Ace Bourke, acerca de Christian, el león, y otros temas (en inglés)
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