thumb|Vista general en su hábitat natural en China. thumb|Conos femeninos muy inmaduros. thumb|Conos femeninos casi maduros. thumb|Conos femeninos maduros y abiertos in situ. thumb|Conos femeninos maduros abiertos y semillas sueltas. thumb|Semillas sueltas.
Platycladus orientalis, la tuya oriental o árbol de la vida, es una especie arbórea de la familia de las Cupresáceas, única especie aceptada del género Platycladus.
Descripción Es un árbol de hoja perenne que llega a los 20-30m de altura y 1 m de diámetro de tronco (excepcionalmente 35 m de altura y 2 m de diámetro en muy viejos ejemplares). Es de copa estrecha y cónica cuando joven y algo más ancha cuando envejece. Las ramas son relativamente cortas, laxamente dispuestas y, habitualmente, bruscamente dirigidas hacia arriba, y la corteza, parduzca, se desprende en estrechas tiras verticales. Las ramillas son comprimidas y están dispuestas en planos verticales. Las hojas, dispuestas en 4 filas, son escuamiformes, carnosas, opuestas, decusadas, truncadas, imbricadas cuando adultas, algo curvadas hacia dentro, de color verde uniforme y con una glándula resinifera en el envés. Los conos femeninos, de color rosa-asalmonado y más tarde azulado-verdosos cuando inmaduros, centimétricos y de maduración anual, son ovalados con 6-8 escamas aplanadas, espesas, coriáceas y provistas de un gancho apical. Dicho cono es dehiscente a la madurez, cuando se torna pardo-canela, y libera unas 6 semillas ovoideo-trigonoidas pardo-rojizas o pardo-grisáceas de 5-7 por 3-4 mm finamente arrugadas, de ápice algo acuminado, con una ligera carena dorsal y una mancha blanquecina basal y son generalmente ápteras (cuando tienen alas, estas son extremadamente estrechas). Dichas semillas provienen solo de las 2 escamas medianas proximales bi-seminadas y del par de escamas medianas distales uni-seminadas, las otras escamas estando estérilesPlatycladus orientalis en Flora Ibérica, RJB/CSIC, MadridKremer B.P., Árboles, Editorial Blume, Barcelona, 1986, Thuja orientalis L., p. 78Platycladus orientalis en The Gymnosperm DatabasePlatycladus orientalis en Flora of China
Distribución Es nativo de China, pero es delicado distinguir las zonas de donde son nativos con seguridad de aquellas en donde han sido introducidos. Ampliamente distribuido por Manchuria, este de Rusia, Corea, Japón, India e Irán. También cultivado en muchas partes del mundo en parque y cementerios y para setos.
Etimología Platycladus: Vocablo compuesto del prefijo griego platy, de πλατος, ancho, llano, plano y κλάδόος, rama, ramita o sea "de ramas planas", en alusión a sus ramitas de desarrollo plano vertical. orientalis: Epíteto Latín de sentido evidente, oriental, aludiendo a su origen chino.
Sinónimos
Nombres comunes Castellano: ciprés de abanico, tuya, tuya oriental, árbol de la vida, árbol de la vida chino.Platycladus en Anthos, RJB/CSIC, Madrid (requiere búsqueda) En cursiva el más habitual.
Referencias
Platycladus orientalis en Árboles Ibéricos Arboretum de Villardebelle - fotos de conos de Platycladus
Categoría:Cupressaceae Categoría:Géneros monotípicos de plantas Categoría:Árboles ornamentales Categoría:Árboles de clima continental húmedo Categoría:Plantas descritas por Spach Categoría:Plantas descritas en 1841 Categoría:Taxones botánicos descritos por Carlos Linneo Categoría:Plantas descritas por Franco Categoría:Plantas descritas en 1753 Categoría:Plantas descritas en 1949