La política es un tema común en la serie animada Los Simpson, y este fenómeno ha tenido algún cruce con la verdadera política estadounidense. Conservadores estadounidenses expresaron su oposición a la serie en sus primeras transmisiones, cuando aún era polémica por su humor crudo e irreverente marco de los valores familiares. El ex presidente de los Estados Unidos George H. W. Bush dijo que los Estados Unidos «necesitan estar más cerca de Los Walton que de Los Simpson». La admitida inclinación liberal de la serie ha sido bromeada en episodios como The Simpsons 138th Episode Spectacular, en la que se hace referencia a cientos de mensajes de derecha radical insertados en cada episodio por el creador Matt Groening. Más recientemente, sin embargo, los escritores de ciberbitácoras conservadores y comentaristas han promovido con entusiasmo los fenómenos culturales influenciados por la serie, como el término despectivo del Jardinero Willie para los franceses, los «monos abandonados comedores de queso».
Los temas políticos en Los Simpson incluyen homofobia y matrimonio entre personas del mismo sexo (en los episodios Homer's Phobia y There's Something About Marrying), inmigración y control de fronteras (Much Apu About Nothing, Recetas de medianoche, Coming to Homerica), abuso de drogas y alcohol (Brother's Little Helper, Weekend at Burnsie's, Homer vs. The Eighteenth Amendment, Duffless, E-I-E-I-(Annoyed Grunt), y Days of Wine and D'oh'ses), derechos de portar armas (The Cartridge Family), censura a los medios de comunicación (Fraudcast News), problemas ambientales (The Old Man and the Lisa, Trash of the Titans, Lisa the Tree Hugger, The Wife Aquatic, The Squirt and the Whale, además de ser una trama importante en el largometraje), campañas electorales (Two Cars In Every Garage And Three Eyes On Every Fish, Sideshow Bob Roberts, Mr. Spritz Goes to Washington, See Homer Run, E. Pluribus Wiggum, Politically Inept, with Homer Simpson), y corrupción (Mr. Lisa Goes to Washington).
Tendencia política de la serie Algunos comentaristas dicen que la serie es de naturaleza política y susceptible a una tendencia de izquierda. Al Jean admitió en una entrevista que la serie tiene inclinación liberal. Los escritores a menudo evidencian una apreciación de ideales progresistas, pero la serie hace bromas a todo el espectro político. En los comentarios de DVD, el creador Matt Groening y la mayoría de las personas que trabajan en la serie indican en varias ocasiones que son muy liberales; pero algunos, como John Swartzwelder (autor de muchos episodios), son conservadores. Así que los dos principales partidos políticos de Springfield, los republicanos y los demócratas, residen en un estereotípico castillo draculiano y en un bufé de ensaladas público, respectivamente; el recurrente alcalde, Joe Quimby, es presentado como demócrata y Sideshow Bob como republicano durante su breve mandato como alcalde. La serie presenta a las grandes empresas estatales como entidades insensibles que se aprovechan del trabajador común. Por lo tanto, los escritores a menudo retratan a figuras de autoridad en una luz desfavorable o negativa. En Los Simpson, los políticos son corruptos, los ministros como el Reverendo Lovejoy se muestran indiferentes a los feligreses y la policía local es a la vez incompetente y corrupta.
Tendencia política de los personajes En el episodio en el que Montgomery Burns se presenta a gobernador, se muestra que Homer y Marge tienen posicionamientos políticos opuestos. Mientras Homer se declara pro-Burns, Marge se declara pro-Bailey, siendo Burns el candidato del Partido Republicano y Mary Bailey, la gobernadora en ese momento y candidata del Partido Demócrata. En otro episodio, Homer lee con interés un panfleto de Ross Perot, un político ultraconservador, y en ocasiones ha pronunciado coletillas típicas de los votantes republicanos como «malditos demócratas» y «esos peces gordos de Washington»; si bien, es cierto que años después intentó votar por Barack Obama.
A su vez, cuando Marge prepara su currículum, le comenta a Lisa que votó por Jimmy Carter en dos ocasiones, aunque da señales de avergonzarse de ello. Lisa manifiesta en muchas ocasiones su tendencia liberal, así como sus posicionamientos ecologistas y su admiración por Bill Clinton y Al Gore, lo que la asocia con el Partido Demócrata. Por otro lado, las afirmaciones de Bart sobre que «ayudar a los demás y compartir es tonto» lo identificarían como un libertario afín al ala más radical del Partido Republicano, aunque en la campaña por la alcaldía apoyó a Joe Quimby, candidato demócrata, contra Sideshow Bob. En cuanto a Abraham Simpson, lleva en su cartera un carné del Partido Comunista, y su último deseo antes de que le practicasen una eutanasia fue ver a la policía dando palizas a hippies. Respecto a Mona Simpson, la madre de Homer, es una activista de izquierda fugitiva de la ley.
En cuanto a los personajes secundarios, además de Montgomery Burns, Sideshow Bob, Krusty el payaso, Julius Hibbert, Rainier Wolfcastle, el Texano Rico y el abogado recurrente de Burns han sido vistos en reuniones del Partido Republicano; aun así, Krusty afirma haber votado por Bill Clinton al menos en una ocasión. Varias declaraciones xenófobas y homofóbicas de Moe Szyslak y Barney Gumble los asocian también con este partido. Por otro lado, Lenny Leonard se autodefine como liberal y afirma que las declaraciones del locutor ultraconservador Birch Barlow le hacen sentir incómodo, al igual que a Carl Carlson. A su vez, aunque Waylon Smithers reconoce haber participado en la campaña de Sideshow Bob por la alcaldía, dice que sus políticas conservadoras no encajan con «su estilo de vida», aludiendo a su homosexualidad.
Crítica de valores
El 27 de enero de 1992, el presidente George H. W. Bush pronunció un discurso durante su campaña de reelección que inició la pelea entre los Simpson y los Bush. En ese momento, los valores familiares fueron la piedra angular de la plataforma de la campaña de Bush. Así que dio el siguiente discurso en la convención de la Emisora Nacional Religiosa en Washington. «El siguiente valor que hablo debe estar para siempre grabado en piedra. Hablo de la decencia, el coraje moral para decir lo que es bueno y condenar lo que está mal, y necesitamos una nación más cerca de los Waltons que de los Simpson. Un Estados Unidos que rechaza la incivilidad, la marea de la incivilidad y la marea de la intolerancia».
La siguiente emisión de Los Simpson fue una repetición del debut de la tercera temporada, Stark Raving Dad (1991), el 30 de enero de 1992. En esa transmisión se incluyó rápidamente una nueva introducción, que fue una respuesta al discurso de Bush. La escena comienza en la sala de los Simpson. Homer, Patty y Selma se sientan en el sofá. Maggie está en su silla al lado del sofá. Bart y Lisa están tirados en la alfombra. Todos miran la televisión y ven un discurso de Bush. Cuando Bush dice, «Necesitamos una nación más cerca de los Waltons que de los Simpsons», Bart responde: «Eh, somos como los Waltons. También estamos orando para que termine la Depresión».
Los productores del programa desarrollaron su respuesta más allá al crear el episodio Two Bad Neighbors (séptima temporada, 1996), en el que los Bush se mudan al mismo barrio de los Simpson. Josh Weinstein dijo que el episodio es a menudo mal entendido. Muchas audiencia esperaban una sátira política, mientras que los escritores hicieron un esfuerzo especial para mantener la parodia apolítica. Bill Oakley hace hincapié en que «no es un ataque político, ¡es un ataque personal!», y en vez de criticar a Bush por sus políticas, el episodio se burla de su «carencia de negras».
Mientras que Bush padre ha sido un objetivo particular de Los Simpson, otros presidentes también han sido objeto de burla, por lo general en los episodios que corresponden con el mandato del presidente. Un ejemplo de ello mostró a Bill Clinton tocando su conocido saxofón y que después Moe Szyslak le gritase «¡Vuelve al trabajo, Clinton!», probablemente una observación de que durante su primer mandato Clinton dio una imagen que se trataba de un momento alegre para estar en la oficina y fue visto haciendo más actividades recreativas y que sus deberes oficiosos.
Temas miniaturadeimagen|derecha|Sam Simon fue quien propuso la idea de un episodio en el que Homer obtiene un arma
Derecho a portar armas El tema del derecho a portar armas fue explotado en el episodio The Cartridge Family (novena temporada, 1997). Sam Simon propuso un episodio para una de las primeras temporadas en la que veía a Homer obteniendo un arma mientras que nadie más quería la tuviera. El episodio concluiría con Homer frustrando un asalto y declarando que aunque las armas traen destrucción, a él le fue bien. Sin embargo, el episodio fue propuesto por Mike Scully para la séptima u octava temporada, antes de ser usado para la novena temporada. Esto proveyó el esbozo básico, y John Swartzwelder escribió el guion. En el episodio, muchos diálogos ofrecen una visión positiva de las armas, pues el personal sentía que no podía simplemente hacer un episodio sobre lo malo que es portar armas. Muchos de entre el personal están a favor de portar armas, aunque otros, como Matt Groening, son de izquierda política y están completamente en contra. Siendo así, el episodio fue diseñado para no seguir ninguna tendencia específica y muestra ambas tendencias de manera ecuánime. Scully constató que si acaso hay algún mensaje en el episodio, es que un hombre como Homer no debería portar un arma. Los editores estaban nerviosos sobre algunos aspectos del episodio, como el de Homer apuntando el arma al rostro de Marge, y Bart apuntando el arma a Milhouse con una manzana en su boca, pero al final lo permitieron.
Homosexualidad Los Simpson ha explorado temas sobre LGBT muchas veces. El primer incidente fue en el episodio Simpson y Dalila (segunda temporada, 1990) en la que el personaje Karl —interpretado por Harvey Fierstein— besa a Homer. Homer's Phobia (octava temporada, 1997) fue el primer episodio que trató por completo temas de homosexualidad. El episodio presenta al personaje homosexual John (John Waters), quien no es identificado inmediatamente como homosexual y no se ajusta al típico estereotipo del homosexual. Después de que en un inicio siente cariño por John, Homer actúa contra él vehementemente cuando descubre su sexualidad («no es porque sea gay, ¡sino porque es un mentiroso! Debió al menos haber tenido la decencia de admitir que él es... ¡así!»). Finalmente, Homer acepta a John por quien es y acepta su estilo de vida. La GLAAD dijo que el episodio fue «un brillante ejemplo de cómo mostrar representaciones inteligentes, justas y divertidas de nuestra comunidad en la televisión»; y lo premió con el premio GLAAD Media Awards por Televisión Sobresaliente-Episodio Individual. Dos episodios posteriores que exploraron el tema sobre LGBT fueron Three Gays of the Condo (temporada 14, 2003) y There's Something About Marrying (temporada 16, 2005). El primero trató sobre el derecho de los homosexuales a casarse y reveló que Patty la hermana de Marge era lesbiana. La GLAAD describió el episodio como un «rayo de luz».