Sergio Pitol Deméneghi (Puebla, 18 de marzo de 1933-Xalapa, 12 de abril de 2018) fue un escritor, traductor y diplomático mexicano.
Datos biográficos
Sergio Pitol nació el 18 de marzo de 1933 en Puebla, pero desde los cuatro años se trasladó al ingenio veracruzano El Potrero, tras la muerte de su padre. Al poco tiempo, cuando tenía cinco años, su madre murió ahogada en el río Atoyac. Huérfano, creció en una casa grande en este pequeño pueblo de menos de tres mil habitantes. Así lo describe él mismo en su discurso elaborado para el Premio Cervantes:Premios Cervantes, 1976-2005, Universidad de Alcalá
Pasó su infancia rodeado de adultos que expresaban en sus conversaciones una gran nostalgia por el mundo anterior a la Revolución, un mundo destruido del que guardaban recuerdos contradictorios: tan pronto evocaban las virtudes de aquel paraíso perdido como se quejaban por las miserias y calamidades que habían pasado en aquella época. Fueron precisamente esas experiencias las que influyeron notablemente en la creación de sus primeros cuentos, los de Tiempo cercado e Infierno de todos, que no son más que «el resultado de un ejercicio de limpieza, una vía de escape de ese mundo asfixiado, enfermo, con tufo a lugares oscuros, cerrados y aislados«, como él mismo afirmó en una entrevista de 1989.El caldero fáustico: la narrativa de Sergio Pitol, p. 209.
Durante varios años estuvo enfermo de paludismo, lo que le obligó a recluirse en casa, tiempo que aprovechó para entregarse a la lectura: comenzó con Verne, Stevenson, Dickens, y a los doce años ya había terminado Guerra y paz. A los diecisiete años, ya estaba familiarizado con Marcel Proust, Faulkner, Thomas Mann, Virginia Woolf, Kafka, Neruda, Borges, los poetas del grupo Los Contemporáneos, mexicanos, los de la generación del 27 y los clásicos españoles. Todos los veranos solía ir con su abuela y su hermano a un balneario a tomar aguas minerales, aunque nunca llegó a experimentar una gran mejoría. Fue su abuela una figura importante en su vida, pues además de hacerse cargo de su educación, le sirvió de modelo y referente a la hora de iniciarse en la literatura, ya que pasaba la mayor parte del día leyendo novelas, sobre todo las de Tolstoi, su autor preferido.
A los dieciséis años, llegó a la Ciudad de México para estudiar en la universidad, y encontró su vocación verdadera, su camino hacia la literatura, en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México, influyéndole notablemente su maestro don Manuel Martínez Pedroso, catedrático de Teoría del Estado y Derecho internacional. Dijo de él: «Don Manuel fue una de las personas más sabias que he conocido.»
Se licenció en derecho en la Universidad Nacional Autónoma de México, y fue titular de esa carrera en su alma máter, en la Universidad Veracruzana de Xalapa y en la Universidad de Brístol. Fue miembro del Servicio Exterior Mexicano desde 1960, para el que trabajó como agregado cultural en París, Varsovia, Budapest, Moscú y Praga. Su paso por MoscúFragmentos del Diario de Moscú afianzó en él su afición por la literatura rusa en general y por Antón Chéjov en particular.
Además, residió en Roma, Pekín y Barcelona por motivos de estudio y trabajo. En esta última ciudad, vivió entre 1969 y 1972, y allí tradujo para varias editoriales, entre ellas Seix Barral, Tusquets y Anagrama (la cual publica sus obras en España). Vivió desde 1993 hasta su muerte en Xalapa, capital del estado mexicano de Veracruz.
Pitol fue también conocido por sus traducciones al español de novelas de autores clásicos en lengua inglesa, como Jane Austen, Joseph Conrad, Lewis Carroll y Henry James, entre otros.
Empezó a publicar en la madurez (No hay tal lugar, 1967). «Me inicié con el cuento y durante quince años seguí escribiéndolos. En el cuento hice mi aprendizaje. Tardé mucho en sentirme seguro.»"La novela es un género que lo acepta todo", conversación con Carlos Monsiváis con motivo de la publicación de El mago de Viena y Los mejores cuentos; El País digital, 8 de octubre de 2005; acceso: 2 de octubre de 2011. Escribió una decena de libros antes de El arte de la fuga (1996), donde hizo un notable balance de su trayectoria y creó un género narrativo-memorialístico muy personal. La difusión masiva de su obra fue tardía.
El 23 de enero de 1997, fue elegido miembro correspondiente de la Academia Mexicana de la Lengua.Miembros de la Academia Mexicana de la Lengua, apartado Miembros correspondientes; acceso 02.11.2011
Hablaba español, que era su lengua materna. Además, dominaba varios idiomas, incluyendo inglés, francés, italiano, polaco y ruso, lo que le permitió realizar un importante trabajo como traductor. También sabía alemán y posiblemente otros idiomas eslavos.Sergio Pitol, un caballero de la literatura en: Centro Virtual Cervantes. Consultado el 09-05-2025
Muerte Falleció el 12 de abril de 2018, a los 85 años, por complicaciones de una afasia progresiva que lo acompañaba desde hacía varios años que evolucionó hacia un accidente vascular cerebralNota sobre la muerte de Sergio Pitol
Acerca de su obra Dentro de su obra narrativa, se pueden destacar dos etapas:
Primera etapa Iniciada con sus primeros cuentos, los de Tiempo cercado e Infierno de todos, marcada por tintes nostálgicos y un tanto negativos, definida por él mismo como un intento de escapar de un mundo asfixiado y enfermo. En el período en el que escribió estos cuentos se entregó a la lectura de William Faulkner, puesto que en sus novelas encontró un mundo con el que se sentía claramente identificado: el de los terratenientes del sur de Estados Unidos después de la Guerra Civil, gente que vivía en grandes casas, que padecía enfermedades de todo tipo y vivía arruinada, sin lograr adaptarse al mundo contemporáneo. Un mundo lleno de niños que nacieron después del desastre: niños huérfanos, enfermos, amedrentados.
Segunda etapa La segunda etapa se conoce como la de los viajes, donde el protagonista es una especie de peregrino laico, un joven ansioso por descubrir los misterios de la naturaleza humana. En esta etapa Sergio Pitol se centra en ahondar en la psicología de los personajes, (la mayoría mexicanos) planteándose algunos dilemas morales. Un ejemplo característico sería el relato Cuerpo presente, con el que precisamente se inició la segunda etapa. En ella, hace un registro de los personajes y lugares que fue conociendo, aunque utilizara el lugar solamente como marco escénico.
Obras publicadas Obra completa de Sergio Pitol:Véase la "Bibliografía de Sergio Pitol" en Benmiloud, Karim, y Raphaël Esteve. El planeta Pitol. Bordeaux: Presses Universitaires de Bordeaux, 2012, pp. 351-354
Libros de cuento Tiempo cercado, 1959 Infierno de todos, 1971 No hay tal lugar, 1967 Del encuentro nupcial, 1970 Los climas, 1972 Nocturno de Bujara, 1981, reeditado por Anagrama como Vals de Mefisto, 1984, incluye: "Mephisto-Waltzer", "El relato veneciano de Billie Upward", "Asimetría", "Nocturno de Bujara" Cementerio de tordos, 1982 Cuerpo presente, 1990 Un largo viaje, 1999
Novela El tañido de una flauta, 1972 El desfile del amor, 1984 Juegos florales, 1985 Domar a la divina garza, 1988 La vida conyugal, 1991, adaptada al cine
Ensayo De Jane Austen a Virginia Woolf : seis novelistas en sus textos, 1975 La casa de la tribu, 1989 Juan Soriano: el perpetuo rebelde, 1993 Adicción a los ingleses: vida y obra de diez novelistas, 2002 De la realidad a la literatura, 2003 El tercer personaje, ensayos, 2013
Memoria El arte de la fuga, 1996 Pasión por la trama, 1998 El viaje, 2000 El mago de Viena, 2005 Una autobiografía soterrada, 2010 Memoria: 1933-1966, 2011 Diarios, 1968-1980, 2026
Selecciones, recopilaciones, antologías Asimetría: antología personal, 1980 El relato veneciano de Billie Upward, Monteávila, 1992 Soñar la realidad: una antología personal, RHM, 1998 Todos los cuentos, Alfaguara, 1998 Tríptico de carnaval, Anagrama, 1999, contiene El desfile del amor; Domar a la divina garza; La vida conyugal Todo está en todas las cosas, Lom, Era, 2000 Los cuentos de una vida, Debate, 2002 Obras reunidas II, FCE, 2003, contiene El desfile del amor; Domar a la divina garza; La vida conyugal Obras reunidas III: cuentos y relatos, FCE, 2004 El oscuro hermano gemelo y otros relatos, Norma, 2004 Obras reunidas IV: escritos autobiográficos, FCE, 2006 Los mejores cuentos, Anagrama, 2006 Trilogía de la memoria, Anagrama, 2007, agrupa El arte de la fuga, El viaje y El mago de Viena Ícaro, 2007 La patria del lenguaje lecturas y escrituras latinoamericanas, Corregidor, 2013
Traducciones Del chino Diario de un loco, Lu Hsun, Tusquets, 1971
Del inglés Nuevas metas de la dirección, William B. Given, Herrero, 1960 Dirección ejecutiva del personal : cómo obtener mejores resultados de la gente, Edward Schleh, Herrero, 1960 Relaciones humanas venturosas, principios y práctica en el negocio, en el hogar y en el gobierno, William J. Reilly, Herrero, 1961 El socialismo en la era nuclear, John Eaton, Era, 1968 El buen soldado, Ford Madox Ford, Planeta, 1971 La cultura moderna en América Latina, Jean Franco, Joaquin Mortiz, 1971 Adiós a todo eso, Robert Graves, Seix Barral, 1971 La vuelta de tuerca, Henry James, Salvat, 1971 Emma, Jane Austen, Salvat, 1972 El corazón de las tinieblas, Joseph Conrad, Lumen, 1974 El volcán, el mezcal, los comisarios... dos cartas, Malcolm Lowry, Tusquets, 1984 En torno a las excentricidades del Cardenal Pirelli, Ronald Firbank, Anagrama, 1985 Vales tu peso en oro, J. R. Ackerley, Anagrama, 1989 Los papeles de Aspern, Henry James, Monteávila, 1998 Las bostonianas, Henry James, Debolsillo, 2007 Daisy Miller y Los papeles de Aspern, Henry James, UNAM, 2015
Del húngaro El ajuste de cuentas y otros relatos, Tibor Déry, Era, 1968 Amor, Tibor Déry, Instituto cubano del libro, 1970
Del italiano El mal oscuro, Giuseppe Berto, Seix Barral, 1966 Salto mortal, Luigi Malerba, Seix Barral, 1969 Las ciudades del mundo, Elio Vittorini, Barral, 1971 Lida Mantovani y otras historias de Ferrara, Giorgio Bassani, Barral, 1971
Del polaco Las puertas del paraíso, Jerzy Andrzejewski, Joaquín Mortiz, 1965 Cartas a la señora Z, Kazimierz Brandys, Universidad Veracruzana, 1966 Antología del cuento polaco contemporáneo, varios autores, Era, 1967 Madre de reyes, Kazimierz Brandys, Era, 1968 Diario argentino, Witold Gombrowicz, Sudamericana, 1968 Cosmos, Witold Gombrowicz, Seix Barral, 1969 La virginidad, Witold Gombrowicz, Tusquets, 1970 Transatlántico, Witold Gombrowicz, Barral, 1971 Bakakaï, Witold Gombrowicz, Barral, 1974 Rondó, Kazimierz Brandys, Anagrama, 1991
Del ruso Caoba, Boris Pilniak, Anagrama 1987 La defensa, Vladimir Nabókov, Anagrama, 1990 Relatos, Borís Pilniak, Conaculta, 1997 Un drama de caza, Antón Chéjov, Universidad Veracruzana, 2008
Premios y distinciones Premio Xavier Villaurrutia 1981 por Nocturno de BujaraPremio Xavier Villaurrutia en El Poder la Palabra ; acceso 02.11.2011 Premio de la revista Aventura y Misterio, por el cuento Amelia Otero (1957) Premio Rodolo Goes, del INBA, por la novela El tañido de una flauta (1973) Premio La Palabra y el Hombre por el cuento Asimetría (1980) Premio Nacional de Literatura (1983) Premio Nacional Francisco Xavier Clavijero 2002 (2003) Premio Juan Rulfo (1999) Premio Internazionale Bellunesi che Hanno Onorato la Provincia in Italia e nel Mondo (Venecia) (2000) Premio Bellas Artes de Narrativa Colima para Obra Publicada 1982 Premio Herralde de novela por El desfile del amor (1984) Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Lingüística y Literatura 1993 Premio Mazatlán de Literatura 1997 por El arte de la fuga Premio Mazatlán al mejor libro por dos años consecutivos (1996 y 1997) Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo 1999 Distinción Honoris causa, otorgada por la Universidad Autónoma Metropolitana (1998) Premio Miguel de Cervantes 2005