thumb|right|Diagrama de conceptos en Análisis Transaccional, basados en el libro "Juegos en que participamos" de Eric Berne. El análisis transaccional (AT) es una teoría y método de psicoterapia mediante el cual se analizan las transacciones sociales para determinar el estado del yo del comunicador (si se asemeja al rol de un padre, niño o adulto) como base para entender el comportamiento. En el análisis transaccional, al comunicador se le enseña a modificar el estado del yo como una forma de solucionar problemas emocionales. El método se desvía del psicoanálisis freudiano que se enfoca en aumentar la conciencia de los contenidos de ideas que moran en el subconsciente. Eric Berne desarrolló el concepto y el paradigma del análisis transaccional a fines de la década de 1950.

Al respecto, Eric Berne decía:

Desarrollo Eric Berne presentó el análisis transaccional como un método fenomenológico, que suplementa la construcción filosófica de Freud con información de observaciones. Su teoría está construida sobre los trabajos de Wilder Penfield y René Spitz con los aportes neo-psicoanalíticos de Paul Federn, Edoardo Weiss, y Erik Erikson. Al trabajar desde la óptica de una teoría motivacional interpersonal, Berne ubicó al AT en oposición a las tradiciones psicoanalíticas de su época y dentro de lo que se convertiría en las tradiciones psicoanalíticas del futuro. De Berne, los analistas transaccionales han heredado la determinación de crear un entorno accesible y un sistema fácil de usar, una comprensión del guion o plan de vida, estados del ego, transacciones y una teoría de grupos.

La teoría de Berne se basa en las ideas de Freud, pero es diferente. Los psicoterapeutas freudianos se concentraban en las personalidades del cliente. Berne creía que se podía acceder a una mejor comprensión analizando las transacciones sociales de un cliente. Berne mapeó las relaciones interpersonales con tres estados del ego de los individuos involucrados: los estados Padre, Adulto y Niño. Luego investigó las comunicaciones entre individuos en función del estado de cada uno. Berne, Eric(en inglés). The Mind in Action. New York: Simon and Schuster. 1947. p. ix Llamó a esto transacciones de interacciones interpersonales y usó los juegos de etiquetas para referirse a ciertos patrones de transacciones que aparecían repetidamente en la vida cotidiana en cada interacción humana.Berne, Eric (en inglés). What Do You Say After You Say Hello? London: Corgi Books. 1975 p. 40

Berne comenzó a publicar su teoría en un artículo de 1958, titulado Análisis Transaccional: un nuevo y efectivo método de terapia de grupo, en el cual mostraba un modelo que incorpora aspectos de comunicación en los que resuenan los postulados de Gregory Bateson. Aunque buscó alternativas para lograr una psicoterapia más eficaz, fue respetuoso con las teorías psicoanalíticas en las que se formó. Se rodeó de un equipo de colegas y organizó seminarios en San Francisco (California) para compartir sus experiencias como terapeuta de grupo y con vistas a desarrollar un modelo de "psiquiatría social", basado en el estudio de las interacciones entre las personas y sus estados del yo, al que llamó análisis transaccional. Berne dedicó 12 años a desarrollar su teoría. Su primer libro, que tituló Análisis Transaccional en Psicoterapia (1961), fue una revolución en el campo de la comunicación interpersonal de grupo o de masas.

El Análisis Transaccional es considerado por sus seguidores como un modelo más inteligible y cercano que el modelo psicoanalítico.

Relación con el psicoanálisis El Análisis Transaccional no es solo considerado post Freudiano sino, de acuerdo con los deseos de su fundador, conscientemente extra Freudiano. Es decir, aunque tiene sus raíces en el psicoanálisis, debido a que Berne fue un psiquiatra entrenado en psicoanálisis, el AT fue diseñado como una rama discrepante del psicoanálisis pues tiene su énfasis en el análisis de las transacciones, en lugar del análisis de la psique.

Con su foco en las transacciones, el Análisis Transaccional movió la atención de la dinámica psicológica interna a la contenida en las interacciones de las personas. En vez de creer que el incrementar la conciencia y percepción individual del contenido de las ideas inconscientes como camino terapéutico, el Análisis Transaccional se concentraba en las interacciones de unas personas con otras y el cambio de estas interacciones para la resolución de problemas emocionales.

Además, Berne creía en el compromiso de "curar" a sus pacientes en lugar de solamente entenderlos. Para este fin introdujo uno de los aspectos más importantes del Análisis Transaccional: el contrato, como un acuerdo entre el terapeuta y el cliente para buscar el cambio específico que el cliente deseara.

Teoría de la personalidad Estados del yo Berne define los estados del yo como sistemas coherentes de pensamiento y sentimiento manifestados por los patrones de conducta correspondientes;Berne, Eric (en inglés). What Do You Say After You Say Hello?. London: Corgi Books. 1975 p. 31 que son los componentes de la personalidad y pueden clasificarse en tres tipos llamados Adulto, Padre y Niño. Cada persona durante cada día puede ubicarse en un tipo u otro, variando su modo de sentir, pensar y actuar según el estado del yo en que se encuentre.

Berne representa este modelo con tres círculos alineados verticalmente, identificados con las iniciales P, A y N:

Padre (P): la persona siente, piensa y actúa de modo similar a la versión que ha interiorizado de una figura relevante de su infancia. Estas figuras son principalmente los padres (padre y madre), y también abuelos, tías y tíos, hermanos y hermanas varios años mayores, cuidadoras, vecinos e incluso personajes de películas. Así, alguien puede comprar fruta pidiéndola con la misma frase que utilizaba su madre, a la vez que piensa que hay que vigilar la balanza del peso pues hay que desconfiar de los tenderos.

Adulto (A): acorde con las capacidades que se han ido desarrollando a lo largo de la vida, los conocimientos que ha ido adquiriendo y la experiencia que se ha acumulado, la persona tiene un modo de sentir más estable, un modo de pensar que considera tanto lo específico e inmediato como el contexto general y las consecuencias y puede modular su comportamiento.

Niño (N): el modo de sentir, pensar y actuar es similar al de cómo lo hacía la persona en determinadas épocas de su infancia; la cual se caracteriza en general por la intensidad y volubilidad emocional, pensamiento predominantemente centrado en lo inmediato y comportamiento tendente a ser impulsivo.

thumb|220px|Dos Estados del EgoEn resumen, a cada tipo de estado del yo le corresponde unos modos genéricos de sentir, pensar y actuar y cada persona presentará unas características específicas de cada uno de ellos, así como una tendencia a ubicarse predominantemente en un tipo o en otro. De este modo quien se sitúe preferentemente en un tipo Padre, presentará con frecuencia comportamientos de estilo protector y directivo o incluso sobreprotector y autoritario; expresará pocas inferencias intuitivas y creativas y disfrutará menos de lo inmediato; también tomará escasas decisiones y acciones adaptadas a las condiciones cambiantes del entorno. En otros casos, un estado del yo Adulto puede presentar parcialmente características que corresponden a un estado del yo Padre, como ocurre en el caso de los prejuicios y los tópicos en que una persona o un grupo consideran como hechos las creencias trasmitidas por tradición. Otras veces, un estado del yo Adulto puede en parte mostrar aspectos relativos a un estado del yo Niño, como sucede en las ilusiones, en que alguien toma como certezas las creencias de la infancia. Ambos casos se denominan contaminación, pues el discurrir del pensamiento de estilo adulto tiene por objeto justificar la creencia en vez de averiguar su veracidad. De este modo, alguien puede dar indicios de una contaminación doble, pudiendo combinar el prejuicio de Hay que desconfiar de los extraños y la ilusión de La gente no me tiene en cuenta. Así es como concluye: Dice que le interesa mi opinión para ridiculizarme cuando se la dé.

También, y con frecuencia, las personas desarrollan diálogos internos al situarse alternativamente en un estado del yo y otro, como es el caso de alguien que se dice a sí mismo Vamos, adelante, que tú eres capaz de hacerlo (estado del yo Padre) y réplica A por ello (estado del yo Niño).

El modelo de tres ego estado ha sido cuestionada por un grupo de transaccionalistas en Australia, que han diseñado un "modelo de dos estados del ego".

Teoría de la comunicación

Según Berne, las personas tienen tres necesidades básicas principales:Berne, Eric (en inglés). What Do You Say After You Say Hello?. London: Corgi Books. 1975 p. 41 y 42 de estímulos, de reconocimiento y de estructura. Para mantener su bienestar requieren estimulación sensorial; además necesitan que se les reconozca, «una versión adulta de la necesidad del niño de ser tocado, en la cual el “toque verbal” reemplaza al toque físico».Berne, Eric (en inglés). Principles of group treatment. New York: Grove Press Inc . 1966 p. 230 Y precisan estructurar el espacio físico, organizar el ámbito social y programar su tiempo.

Las necesidades de estimulación sensorial y de reconocimiento se atienden con estímulos táctiles o sociales, que en inglés reciben el nombre de strokes y en español caricias.Berne, Eric (en inglés). What Do You Say After You Say Hello?. London: Corgi Books. 1975 p. 496 Su esencia es que hacen que la persona se sienta viva y que los demás reconozcan su existencia, sea porque la elogian sinceramente (caricias positivas), la adulan para manipularla (caricias falsas positivas), o la rechazan (caricias negativas). En este último caso pueden valorarla e incapacitarla (caricias negativas de lástima) o agredirla con el gesto, con palabras o con golpes (caricias negativas agresivas). Una persona puede llegar a preferir recibir caricias negativas a estar sin estimulación y reconocimiento.

Hay interacción social cuando alguien da una respuesta a quien previamente le ha estimulado. Berne denomina transacción al par estímulo-respuesta y «Una transacción consistente en un solo estímulo y una sola respuesta, es la unidad de acción social. Es llamada transacción porque cada participante gana algo, y por eso es por lo que se involucra en ello.» Considerando que hay transacciones que las personas pueden establecer en un nivel manifiesto o nivel social y en uno oculto o nivel psicológico,Berne, Eric (en inglés) The Structure and Dynamics of Organizations and Groups. New York: Ballantine Books. 1975. p. 248 y 249 al representar a cada participante por medio del diagrama de los estados del yo y a cada elemento de la transacción (estímulo o respuesta) mediante una flecha, se representan los tipos de transacciones.

Tipos de transacciones

Todo lo que ocurre entre las personas implica una transacción entre sus estados del yo. Cuando una persona envía un mensaje a otra, espera una respuesta determinada.

Transacción simple complementaria thumb|220px|Transacción simple complementaria Establecida en un solo nivel, están implicados dos estados del yo y uno de los participantes responde desde el estado del yo al que el otro participante ha dirigido el estímulo y hacia el estado del yo que lo ha emitido.

Estímulo (E): ¿Me invitas a un café? Respuesta (R): Sí

Es complementaria aquella transacción cuya respuesta es recibida por el mismo estado del Yo que emitió el estímulo y, a su vez, proviene del estado del Yo que lo recibió. Es decir, gráficamente la flecha o vector parte desde un estado del Yo de la persona que inicia la comunicación, hasta otro de quien la recibe; la respuesta de este va desde el mismo estado que recibió y hasta el mismo del que emitió.