miniaturadeimagen|150px|Escudo de armas de la casa de Ventimiglia. miniaturadeimagen|150px|Blasón de la casa Consolo.
Francesco I de Ventimiglia (1285-1285 es la fecha adoptada como correcta por muchos investigadores para el nacimiento de Francesco I, pero existen algunos datos que arrojan alguna duda sobre su autenticidad. Se sabe que en 1299 ya fue nombrado caballero, es decir, con 14 o 15 años, lo que hace considerar que quizás fuese excesivamente joven para ser cierto, es decir, que debería haber nacido antes de 1285. Por otra parte, ser nombrado caballero era el paso previo para poder combatir con un cierto rango y, por supuesto, para ostentar más tarde cargos nobiliarios con un innegable prestigio personal. En 1299 Francesco era camarero del reino (gerente del dominio público regio en una provincia) y el 8 de abril de 1300 el rey Federico concedió a Francesco I Ventimiglia una renta vitalicia de 100 onzas para recompensarlo por su fidelidad y servicios. Todo eso deja algo dudosa la fecha de 1285 como su fecha de nacimiento. Geraci 3 de febrero de 1338), hijo No existe constancia de la exactitud de este parentesco. Algunos historiadores, apuntan que Francesco I podría haber sido en realidad hermano menor de Alduino, no su hijo. En cualquier caso y a efectos de la línea sucesoria, existe acuerdo unánime respecto a que Francesco I sucedió en el condado a Alduino. de Alduino de Ventimiglia y de su esposa Giacoma Filangeri.
Títulos XI conde de Geraci, en 1308 (III de la casa Ventimiglia). I conde de Collesano (1305). Conde de Ischia Maggiore. Conde del Maro (Albenga, Liguria) Barón de Gratteri,, página 497 Pettineo en 1332 , página 516. y de Sperlinga.Privilegio del rey Federico II de Sicilia. , página 72. Señor de Gangi,, página 494. Regiovanni, de las dos Petralias, de Tusa,, página 539 San Mauro, Pollina (en 1321),, página 519. Caronia (1296),, página 478. Castelbuono (1322),, página 480. Castel Gregorio, del Porto di Tusa, Castelluccio (1322),, página 480. Gratteri,, página 497. Alvira, Resuttano, Bilici, Migaido. Embajador del rey Federico II de Aragón ante el Papa Giovanni XXII en la corte de Aviñón (1318). Uso del lema por la Gracia de Dios (Dei gratia) (1321). Gran camerario del reino (28 de septiembre de 1336 por Federico II de Sicilia)., Página 137. Camerario: Antiguo cargo, procedente de la época normanda, que Federico II de Sicilia mantuvo, añadiendo dos matices: eran cargos electos con una duración máxima de 1 año, y cuando quedaban cesantes por haber cumplido su plazo, tenían que permanecer otros 50 días con su sucesor, en una especie de traspaso de funciones. El Camerario era un magistrado civil y el juez de apelación de todas las cortes, salvo para cuestiones feudales, en las que no tenía competencias más que para instruir el proceso, pasando la toma de veredicto final a la Magna Curia. Era un funcionario importante en su provincia: tenía a su cargo 3 jueces y 1 notario, también electos por 1 año, además de un número indeterminado de ayudantes menores o funcionarios. , Página 439.
Biografía Francesco I de Ventimiglia fue el primer miembro de la casa de Ventimiglia en ser públicamente conocido como conde de Geraci: en fecha 9 de marzo de 1312 el papa Clemente V firma un documento en el que figura Francesco de Ventimiglia con el título de conde de Geraci.Archivo di Stato di Palermo, Tabulario della mensa vescovile di Cefalù, 9 de marzo de 1311, Pergamino Núm 88.
Durante el periodo desde 1300 al 1320, aún en vida de su abuelo Enrico I de Ventimiglia, consolidó su posición ampliando notablemente el condado de Geraci, que ya comprendía: Geraci, Castelbuono, Pollina, Collesano, Gratteri, Monte S. Angelo, Tusa, Caronia, Santo Mauro, Castelverde, Petralia Superior e Inferior, Ganci, Sperlinga y Pettineo. Se conservan actas de compras de tierras, como la del casale Convicino a su antiguo propietario Berengario de Albara en 1332.Archivo di Stato di Palermo, Trabia serie 1, 245, 3.
El 9 de abril de 1299 Federico II de Sicilia concedió a Francesco I Ventimiglia una renta vitalicia de 100 onzas para recompensarlo por su fidelidad y servicios., página 85.
Según consta, nada más tomar posesión del condado de Ventimiglia en 1308, lo primero que hizo fue retomar la tradición familiar e ir a molestar al obispo de Cefalú. Y hasta tal punto debió de hacerlo que obligó en marzo de 1311 al entonces Papa Clemente V a encomendar al arzobispo de Monreale, de su corte de Aviñón, el arbitraje de algunas controversias sobre la propiedad de unos bienes en litigio.Archivo di Stato di Palermo, Tabulario della mensa vescovile di Cefalù, 9 de marzo de 1311, Pergamino Núm 88 y también en , Página 37.
El 21 de junio de 1311, se procedió al reparto de las posesiones del difunto conde Enrico entre sus herederos: Francesco de Ventimiglia, su tío Guglielmo y Nicoló, prometiendo pagar Francesco a Guglielmo y Nicoló el mayor valor de la tercera parte del patrimonio heredado, y que se fijó en 2.000 onzas.
En 1312 edificó en Geraci la Iglesia de Santa Ana, donde se ubicó la capilla familiar, Tal como atestigua una inscripción esculpida en el interior del templo., página 473.
El 31 de enero de 1314 firmó como conde de Ventimiglia y de Geraci la protesta de los Sicilianos votada en el parlamento general de Eraclea.Finke, 1922, III, 257-259.
El 18 de enero de 1316 aparece mencionado en el documento Actum in castro Lusinaschi por Raphaelem de Peralta S.R. Imp. Notarium., página 318.
A mediados de Julio y comienzos de agosto de 1316, la armada anjovina, bajo la dirección de Tommaso Marzano, conde de Squillaci y Condotiero del rey Roberto de Anjou,, Páginas 149 y sucesivas. costeó el norte de Sicilia en dirección Palermo, desembarcando fugazmente en determinados puntos de la misma sin más afán que causar el mayor destrozo posible. Así, el 8 de agosto de ese año, desembarcaron todas las tropas de la armada enemiga en las cercanías de Marsala, con el firme propósito de tomar la ciudad. Tras una encarnizada batalla de una semana de duración, la hábil defensa del conde de Geraci, que avisado de las intenciones de los angevinos había llegado antes a la ciudad con su ejército, el Condotiero Marzano desistió y levantó el campo. Francesco de Ventimiglia, como presidente del parlamento del reino de Sicilia,En su calidad de primer título del reino. agrupó una flota de 80 galeras, armando él personalmente a sus expensas 30 de ellas., Página 140 y también , Página 25. En marzo de 1316, tras expirar la tregua, se reanudaron las hostilidades en Sicilia. Se formó un ejército (70 galeras y 10 barcos de carga con 800 ballesteros, 1200 caballos y un gran número de soldados de caballería e infantería) al mando de Tommaso Marzano, gran almirante del reino de Nápoles de Roberto d’Anjou. Tommaso Marzano intentó tomar la ciudad nuevamente en los días siguientes, pero después de una semana de estériles intentos abandonó la empresa, retirándose a Castellammare y ancló en el puerto de Segesta. Siguiendo el consejo de sus capitanes Tommaso da Lentini y Tommaso da Procida, decidió llevar la guerra tierra adentro... , Libro VI, CAPÍTULO XXI De los medios de paz que el rey movió entre el rey Roberto y el rey don Fadrique; y de la embajada que sobre ello envió al papa Juan XXII al principio de su pontificado. , páginas 48 y 131.
Tanto el rey aragonés como la mayor parte del pueblo siciliano quedaron indignados por las tremendas destrucciones en vidas y haciendas realizadas por las incursiones del verano de 1316 por el ejército del rey francés, así que unos meses más tarde, ya en 1317, Federico tomó la decisión de devolver el golpe. Francesco I de Ventimiglia armó a sus costas 30 galeras de guerra, a las que se sumaron otras 50 galeras más dispuestas por el propio rey. Para tal expedición el rey nombró almirante a su hijo primogénito, el duque de Calabria., Libro VI Cap. XXIV, Del medio de paz que ofrecía el rey Roberto al rey don Fadrique; y de las treguas que se asentaron entre estos príncipes.
Pero esta acción punitiva no llegó a fraguarse debido a la intersección del Papa. En 1318 fue enviado, junto al arzobispo de Palermo, como embajador del rey Federico II ante el Papa Giovanni XXII, entonces en la corte de Aviñón, para promover un tratado de paz con el rey Roberto I de Nápoles.<ref>, Libro VI, Capítulo XXVIII: De la embajada que el rey don Fadrique envió al papa sobre la paz, y de los medios que se propusieron por su parte.</ref>
En 1317, en un acto entre piratesco y cómico, apresó al obispo de Cefalú y lo retuvo hasta que le obligó a venderle varios terrenos en la zona llamada Ypsigro, con una antigua edificación. Obtenidos todos los terrenos que necesitaba, con fecha 25 de marzo de 1317, según consta en una inscripción en el portal del Arco que da acceso a la actual calle de Santa Ana, comenzó a construir una fortaleza: el castillo de Belvedere de Ypsigro, que más tarde pasó a llamarse Castelbuono, y sería la residencia oficial de la casa condal. Esta construcción no se debía solamente a la necesidad de procurarse una vivienda más acorde que la fría e inhóspita roca de Geraci. Ya por aquel entonces habían construido un palacio en Cefalú,, página 58 y también en , página 29. el llamado Osterio Magno, un edificio de arquitectura refinada para la época, el segundo en importancia en la población, tras la Catedral Normanda. Consta que se amplió esta residencia en 1320 y en 1330.La Domus Magna di Cefalù, «Iniziative e incontri», S. Braida, Núm VIII, 1-2 1001 (1994), numero speciale L’Osterio Magno di Cefalù. Dal progetto al restauro (atti della giornata di studi, Cefalù 3-2-1991), Pag 29.
En la primavera de 1318 fue nombrado ministro plenipotenciario y embajador por Sicilia ante el papa Juan XXII, acudiendo junto con el obispo de Palermo a su corte en Aviñón para dirimir las causas pendientes con los embajadores del rey Roberto de Anjou., Página 532 y también , página 26.
En 1337 murió Federico II, que poco tiempo antes había confirmado al conde de Geraci como camarero mayor del reino, el 28 de septiembre de 1336,, Página 113. instituyéndolo además como uno de sus albaceas testamentarios, como muestra de la gran consideración y estima que le profesaba, por su lealtad y servicios prestados a lo largo de toda su vida.A este respecto cabe mencionar que Francesco I de Ventimiglia había dejado previamente al rey Federico II como uno de sus ejecutores testamentarios, tarea que no pudo llevar a cabo ya que el rey murió unos meses antes que el conde. , Página 191.
A su muerte en 1337, Federico II dejó al conde de Geraci como albacea testamentario, junto al obispo de Zaragoza y a su propia mujer, la reina Leonor., Libro VI, Capítulo XXXIX: De la muerte del rey don Fadrique y de lo que dejó ordenado cerca de la sucesión del reino de Sicilia.
Familia Chiaromonte: una enemistad secular
La familia Chiaramonte era en aquella época de Sicilia una de las familias más poderosas. Originalmente Clairmont (que como era costumbre en la isla rápidamente se italianizó como Chiaramonte), era otra gran familia llegada del norte de Francia, al igual que los Hauteville, Bournonville, Craon...