thumb|200px|Escudo de armas del marqués de Irache: casa de Ventimiglia combinado con la casa de Altavilla, desde 1433.En 1433 Giovanni I de Ventimiglia recibió de su rey, don Alfonso el magnánimo permiso para modificar el antiguo escudo de los Ventimiglia, que había estado usando hasta el momento, para encuadrarlo con las armas de los Altavilla. Referencias: , Pag 31 y , Pag 30. thumb|Blasón de la Casa de Luna en la época de Sicilia.
Enrico III de Ventimiglia y Clermont-Lodéve (?-16 de diciembre de 1493) fue hijo de Antonio de Ventimiglia y Nortman Prades (?-1480) y de Margaritha de Clermont-Lodéve y Orsini (Orsini, Ursini, también Ursino) hija de Tristán de Clermont-Lodéve, conde de Copertino y Matera, y de su esposa la condesa Catalina Orsini, hija de Raimondo Orsini.
Títulos XVII conde de Geraci. III marqués de Irache.En 1481, sin investidura y privado del "Diritto di merum et mistum inperium" ya que su padxre murió sin testar. Señor de Castelbuono, Tusa, Gangi, Santo Mauro y Pollina. Gran almirante del reino de Sicilia.Fasti di Sicilia], Vincenzo Castelli príncipe de Torremuza, Gentilhombre de cámara con ejercicio de S.M. Siciliana, Volumen II, Editor Giuseppe Pappalarbo, Messina 1820, Pag 398-403.
Biografía Primogénito y heredero de Antonio de Ventimiglia, el comienzo de su vida pública estuvo duramente condicionado por la situación financiera de su casa: se disponía a heredar un extenso patrimonio, pero afectado por una deuda colosal a la que no podía hacer frente. Esto y la habitualmente turbulenta forma de proceder del conde-marqués hizo que su vida transcurriese inmersa en una interminable sucesión de situaciones anómalas que marcaron un punto de inflexión en el apogeo de la casa de Ventimiglia, así como su supremacía ante el resto de barones del reino.
Antes de eso, en 1459 y contando con apenas 16 años de edad, participó en el primer caso Sciacca, prestando ayuda de hombres y armas a Pietro PerolloSe le atribuye al conde-marqués Enrico un primer matrimonio con Eufemia de Monteliano, de la que tuvo dos vástagos: Francesco, que murió siendo infante y Girolama, más tarde esposa de Andrea Perollo, barón de la Salina e hijo del mencionado Pietro Perollo. ...En Sicilia, había quedado como presidente el arzobispo de Palermo Simone de Bologna. Lejos de la capital, en la costa Sur, las desavenencias entre dos familias turbaban la paz de la ciudad de Sciacca, en la costa Sur. Como Capuletos y Montescos, los Luna y los Perollo no podían verse sin mostrar su visceral y heredado antagonismo. El enésimo episodio vino protagonizado por las cabezas de familia de entonces, Antonio y Pietro. Algo insultante había pronunciado Antonio que llenó de ira a Pietro hasta el punto de tratar de asesinarlo sorprendiéndolo en un acto público, ya que otra ocasión de hacerlo no existía. Eligió una procesión religiosa y tantas puñaladas le dio que lo dejó por muerto en plena calle mientras el huía a sus dominios. Sobrevivió sorprendentemente a sus heridas el de Luna; la justicia incriminó a Pietro y llamó como testigos a varios asistentes a la procesión, todo lo cual hacía presagiar una grave condena. Correspondía a Simone de Bologna supervisar los acontecimientos, pero la justicia es lenta y la ira del superviviente no podía esperar a que se condenase a Pietro, aparte de temer una sentencia benigna. Así que, optó por matar a su enemigo en su propio palacio, para lo que necesitaba reclutar un pequeño ejército que forzase la entrada y le condujese a las estancias donde ejecutar su venganza. Al principio todo se iba cumpliendo según sus deseos, excepto que la cámara de Pietro estaba vacía y tampoco aparecía por ningún otro lugar del palacio. Sí pudo encontrar a miembros de la familia, que fueron acuchillados bárbaramente. Cumplida esta primera parte de la venganza, los asesinos salieron a la calle en busca de partidarios de los Perollo, que corrieron la misma suerte. Para terminar, pusieron fuego al palacio de Pietro y algunas casas señoriales más, todas afectas al clan... y acogiéndolo en la fortaleza de Geraci cuando huía de Sciacca tras haber atentado contra la vida de Antonio de Luna, conde de Caltabellotta, que se salvó milagrosamente y que más tarde se vengaría ferozmente sobre amigos y familiares de Perollo.Storia della Città di Sciacca e dei comuni della contrada saccense fra il Belice e il Platani, con aggiunzioni circa il dialetto e i nomi propri greci e arabi a cura di Mons, by Ignazio Scaturro and Giuseppe Sacco (1924), Edita Gennaro Majo, Napoli 1925, ASIN: B00181DN72, Pag 655-660.Castelbuono Medievale e i Ventimiglia, capítulo IV: I Ventimiglia nella bufera, Orazio Cancila, Pag 201 y siguientes
El 4 de junio de 1467 ocupó el cargo de almirante del reino, en sustitución de su padre Antonio de Ventimiglia.Antonio de Ventimiglia tuvo en 1467 la previsión de solicitar al soberano la potestad de elegir él personalmente a quien sería su sustituto en el cargo de capitán general de todos los ejércitos, privilegio que le fue concedido y que él utilizó nombrando a su hijo y sucesor Enrico. Archivo di Stato di Palermo, fondo Belmonte, Vol 7, privilegio della concessione del officio de Grand’Almirante in persona di Enrico di Ventimiglia a 4 di Giugno 1467.
En 1472, siendo todavía el titular del marquesado Antonio de Ventimiglia, resultó muerto en duelo Alfonso de Ventimiglia (primo de Enrico) a manos de Pietro de Benedictis, hijo del maestro secreto del regno di SiciliaSecretos: instituidos por Federico II de Sicilia, inicialmente en la grandes ciudades, como responsables locales de la administración de las arcas y recaudaciones regias. Más adelante, en las pequeñas villas se implementaron los vicesecretos. Toda la tesorería real la controlaba el maestro secreto, el jefe de todos, a excepción de los secretos de Palermo, Messina y Catania, que eran independientes y reportaban directamente al rey. Fasti di Sicilia, descritti da Vincenzo Castelli, principe di Torremuzza e gentiluomo di camera, Volume II, Presso Giuseppe Pappalarbo, Messina 1820, Pag 441. Cristoforo De Benedictis. Ante la escasa voluntad de la justicia ordinaria para solventar la situación, el conde-marqués pidió amparo al rey.
A este punto cabe recordar que el feudo siempre había gozado del privilegio de Diritto di merum et mixtum inperium,Diritto di merum et mixtum inperium era la delegación del ejercicio de la alta y baja justicia civil y penal, que comprendía prerrogativas tales como el derecho de infringir condenas de muerte, incluida la totura y mutilaciones. Ver Merum et mixtum imperium nella Sicilia feudal, escrito por la doctora Rossella Cancila, Mediterranea Ricerche Storiche, Anno V, Dicembre 2008, Universidad de Palermo, (pdf). es decir, plena y absoluta jurisdicción civil y penal; los Ventimiglia no solo configuraban su propia justicia: la aplicaban en el acto.
Pero la familia de Benedictis por aquel entonces ocupaban importantes cargos de confianza de la corona, y entre la conocida lentitud de la justicia y los retrasos intencionados, a inicios de 1474 la familia Vdentimiglia no había tenido su compensación. Exasperados por la situación, Carlo Ventimiglia, el hermano de Alfonso, convence a su primo Enrico, el primogénito de la casa de Ventimiglia y futuro conde-marqués, para ejecutar una acción punitiva sobre los Benedictis. Dicho y hecho, se desplazaron a Palermo para poner en marcha sus planes, que acabó con una verdadera masacre donde mueren, entre otros, el padre y el hijo del ofensor.
La corona montó en cólera al conocer la noticia y los agresores solo pudieron salvar sus vidas huyendo de la isla, iniciándose un tremendo contencioso entre la corona y la casa de Ventimiglia que casi acaba definitivamente con esta última.
El 21 de mayo de 1474 la corona aprovechó este asunto para promulgar una nueva ley que impedía el duelo entre nobles sin contar con la autorización real.Le giostre e le mostre: la patria palermitana di fronte al pericolo turco, Henri Bresc, Studi storici dedicati a Orazio Cancila, Associazione Mediterranea, Palermo, 2011, Pag 76. Esta nueva disposición será letal para la casa de Ventimiglia más adelante, cuando será untilizada contra Enrico en el duelo contra Pietro de Cardona.La Sicilia di Ferdinando il Cattolico: tradizioni politiche e conflitto tra Quattrocento e Cinquecento (1468-1523), Simona Giurato, Rubbettino, ISBN 9788849807240, Pag 102.
Finalmente, el 7 de octubre de 1475 obtuvieron el perdón real, en virtud de los altos servicios prestados siempre por la casa de Ventimiglia a la corona. Eso sí, a un precio exorbitante para la época, el verdadero rescate de un rey: la pena capital se canjeó por una multa de 10.000 Florines.Alchimie finanziarie di una grande famiglia feudale nel primo secolo dell'età moderna, Orazio Cancila, Pag 71 y Archivo di Stato di Palermo, Protonotario Vol 76, Lettera Ventimiglia, Palermo 20 de diciembre de 1475.
En 1480 el virrey confirma a Enrico el Diritto di merum et mixtum inperium tanto para el marquesado como para el feudo de Pettineo por seis meses, que fue renovado el 18 de julio de 1481 por Fernando II de Aragón, en particular por sus méritos y su apoyo financiero al mando de la flota siciliana en la batalla de Otranto contra los turcos, y conforme al privilegio concedido previamente a su abuelo Juan de Ventimiglia por Alfonso V de Aragón el 2 de enero de 1442.Archivio Colonna di Paliano, Colección de Actas Constitutivas. Serie III BB, n.º 36, perg. 24 Pero en el siguiente marzo de 1482, el sacro regio consiglio niega más prórrogas a la concesión, decisión respaldada por una gran mayoría de los votos del organismo,Archivo di Stato di Palermo, Protonotaro Vol. 101, Votaciones del Sacro Consiglio, 28 de marzo de 1482. a pesar de los inmensos esfuerzos que había hecho el conde-marqués las fechas precedentes entre los miembros del consiglio para obtener su voto.Alchimie finanziarie di una grande famiglia feudale nel primo secolo dell'età moderna, Orazio Cancila, Mediterranea Ricerche storiche Anno III 2006 Cuaderno Num 6, Pag 71.
Fue un duro golpe para el marqués, ya que supuso una importante merma en sus derechos feudales sobre sus dominios. Era una clara transición a nuevos tiempos. No obstante, pudo convencer al soberano Fernando el católico para una postrera renovación de dicha potestad, aunque ya con bastantes limitaciones, que le fue concedida en abril de 1483.Archivo di Stato di Palermo, fondo Belmonte Vol. 9 Concesiones a prorroga di mesi sei di mero e misto impero del marchesato di Geraci e terra di Pettineo, concesse ad Enrico Ventimiglia, 9 luglio 1481.
El 16 de junio de 1481 fue declarado rebelde, privado de sus bienes y exiliado a Ferrara, ya que dos días antes, el 14 de junio se batió en duelo con su primo y cuñado Pietro de Cardona, a causa de un asunto de la dote aportada por la novia, el castello della Rocella, según trascendió popularmente. En aquella época los duelos estaban prohibidos, considerados delito de lesa majestad, que podían acarrear pena de muerte con estremo supplizio para los participantes que sobreviviesen.Geraci Sículo, Enza Paruta, ISBN 978-88-89943-36-6, 2009 Edizioni Arianna, Pag 37.
Situación financiera
Desde el punto de vista financiero, al conde-marqués no le iban las cosas mejor. La realidad es que no podía hacer frente al pago de la monumental deuda que en concepto de impuestos retrasados tenía con la corona. Estaba en una situación financiera desesperada. De su padre, Antonio, heredaba también una tremenda deuda, no solo con la corona, sino también con parientes y otras personas a las que no se habían satisfecho sus deudas. A todo esto debía sumarse las deudas contraídas por el propio Enrico, que ni siquiera había pagado los derechos reales por su sucesión en el marquesado de Irache y Pettineo.