Tangerine Dream es un grupo alemán de música electrónica que surgió en el marco de la llamada escena krautrock de finales de la década de 1960. Se los considera pioneros del ambient, precursores del space rock y del uso de los secuenciadores. Su música es de estilo instrumental y electrónico, basada en el uso de sintetizadores, con un estilo «cósmico» que ha influido en la Escuela de Berlín y en la música electrónica de baile.
Hasta 2024 la banda ha referenciado 74 álbumes de estudio si bien algunos discos como Cyclone (1978), Tyger (1987) —con poemas de William Blake—, Madcap's Flaming Duty (2007) —un tributo a Syd Barrett— o Under Cover (2010) —versiones de canciones de David Bowie, The Beatles o Leonard Cohen— no son instrumentales. También han publicado decenas de álbumes en vivo, han compuesto bandas sonoras para series de televisión como Street Hawk o Tatorty para películas como Sorcerer (William Friendkin, 1977), Risky Business (Paul Brickman, 1983) o Near Dark (Kathryn Bigelow, 1987). Suyas son también algunas famosas canciones de videojuegoscomo The Cinematic Score GTA 5 (2013). Una de sus composiciones más populares, «Love On A Real Train», se ha empleado en la película interactiva Black Mirror: Bandersnacht (David Slade, 2018).
Han formado parte del grupo decenas de músicos a lo largo de los años. Edgar Froese fue fundador y único miembro estable desde su creación en 1967 hasta su fallecimiento en enero de 2015. Entre los músicos más destacados figuran Klaus Schulze (1969-1970), Johannes Schmoelling (1980-1985), Paul Haslinger (1986-1990), Jerome Froese (1990-2006), Linda Spa (1992-2014) o Ulrich Schnauss (2014-2020). La formación considerada más influyente por parte de la crítica se conformó a mediados de los años 1970 con Froese, Christopher Franke (1970-1987) y Peter Baumann (1972-1977). En la actualidad el grupo está conformado por Thorsten Quaeschning (quien se incorporó en 2005), Hoshiko Yamane (desde 2011) y Paul Frick (desde 2020).
Historia «Pink Years» (1970-1973) Edgar Froese, nacido el 6 de junio de 1944 en Tilsit (actual Sovetsk, Rusia) comenzó desde niño a tocar el piano. Estudió dibujo y pintura y creó su primer grupo en 1962 donde tocaba la guitarra pero su meta no era dedicarse a la música sino al arte. Fascinado por Picasso y Salvador Dalí llegó a Berlín occidental a mediados de los años 1960 para trabajar como escultor. En julio de 1967 compuso la música para la inauguración del Cristo de Dalí, escultura hecha de barriles, bicicletas y metal. miniaturadeimagen|Edgar Froese fundador de Tangerine Dream y líder del grupo hasta su fallecimiento en 2015 (en imagen durante un concierto en Eberswalde -Alemania- en 2007) Intentando darle un uso creativo a la tecnología Froese construyó instrumentos y grababa sonidos de los lugares donde iba en cintas magnéticas para usarlas luego en su música. Sus primeros trabajos con bucles de cintas y otros sonidos repetitivos son precursores de una emergente tecnología que adoptaría rápidamente: los secuenciadores.
Froese se dedicó a la experimentación musical con músicos de la escena underground berlinesa como Steve Jolliffe o Klaus Schulze haciendo presentaciones en el Zodiak Club fundado por Conrad Schnitzler y Hans-Joachim Roedelius. Fruto de esas sesiones, y bajo la influencia del movimiento artístico surrealista, surge en 1967 el nombre Tangerine Dream. El origen del nombre se atribuye a un tipo de mandarina rojiza que crece en Florida (Estados Unidos). Otra interpretación sobre el origen del nombre es que está inspirado por la letra de la canción «Lucy in the Sky with Diamonds» de The Beatles.
Froese trató de crear una banda musical diferente pero no encontró a los músicos adecuados para sus pretensiones. Tras diferentes pruebas, en 1969 conoció a Klaus Schulze, batería del grupo Psy Free, y al estudiante de arte Conrad Schnitzler. Publicarían un poco por casualidad su primer disco, 'Electronic Meditation (1970), basado en sonidos experimentales registrados en cintas magnetofónicas. Si bien la banda no tenía demasiadas aspiraciones de verlo publicado Peter Weisel, productor alemán de música Schlager (un tipo de música comercial de los años 60 en Alemania y países nórdicos), les ofreció un contrato con la discográfica Ohr Records y este primer disco vio la luz con añadidos de guitarra y órgano a cargo de Froese.
En 1970 Schulze dejó el grupo para casarse y Schnitzler carecía de suficientes conocimientos musicales. Por ello la banda se reorganizó incorporando al batería Christopher Franke, procedente de Agitation Free, y al organista Steve Schroyder. Desde su segundo álbum, Alpha Centauri (1971), Tangerine Dream adoptó para sus grabaciones y actuaciones en directo el formato de un dúo o trío de instrumentos electrónicos, la suma de la guitarra de Froese y la presencia de otros músicos de acompañamiento. Durante este período utilizaron mucho el mellotrón y ya comenzaba a fraguarse el término «música cósmica» para definir sus composiciones.
Schroyder dejó el grupo en 1971 y fue reemplazado por Peter Baumann organista procedente de Burning Touch. La formación comenzaba a tener estabilidad y compuso su primera banda sonora para la producción Vampira de la televisión WDR. Comenzaron a experimentar con generadores de ondas y, tras la venta de casi todos sus instrumentos, adquirieron su primer sintetizador que tuvo importancia capital en su siguiente álbum: Zeit (1972). Un doble LP con 4 temas largos de 18-20 minutos por cara. Se caracteriza por incluir composiciones más lentas, de marcado carácter atmosférico, y la participación en el primero de los temas de Florian Fricke de Popol Vuh y The Cologne Cello Quartet.
Los álbumes de este período serían importantes en el desarrollo del krautrock y en el de la denominada Escuela de Berlín de música electrónica. Esta primera etapa de Tangerine Dream finalizaría en 1973 con la grabación de dos discos: 'Green Desert (publicado por primera vez en 1986) y Atem (que sí se publicó en 1973) en el que experimentaron con el sonido cuadrafónico. En la portada de Atem, un disco que varía desde ambientes atmosféricos, hasta otros de más fuerte percusión y experimentales, aparece una fotografía del hijo de Froese, Jerome Froese, quien años después formaría parte de la alineación del grupo.
Aunque no tenían demasiada buena crítica la acogida del público era cada vez mejor. Tuvieron una amplia relevancia en la radio BBC y captaron la atención de Richard Branson, responsable de Virgin Records que les ofreció un nuevo contrato comenzando su periodo denominado «Años Virgin».
«Virgin Years» (1974-1984) miniaturadeimagen|Detalle del sintetizador VCS3 Tras la firma con la discográfica Virgin en 1973 Tangerine Dream editó Phaedra en 1974: un etéreo álbum grabado en The Manor Studios (Inglaterra) con una atmósfera oscura que, inesperadamente, llegó al puesto 15 de la lista de álbumes más vendidos del Reino Unido manteniéndose en las mismas durante 15 semanas. Phaedra fue el primer álbum comercial en usar secuenciadores y definió el sonido característico de la banda. La pista titular surgió de una experimentación con sus sintetizadores VCS3. Los primeros conciertos fuera de Alemania tendrían lugar el mismo año en el Victoria Palace de Londres y en la catedral de Reims.
En la primavera de 1975 Peter Baumann hizo un inesperado viaje en coche a Asia contratándose a Michael Hoenig para completar los compromisos de la banda. A su vuelta la banda publicó su siguiente trabajo Rubycon (1975) que generó críticas opuestas pero permaneció durante 14 semanas en las listas de ventas de Reino Unido alcanzando el puesto 10. Compuesto por dos largas canciones Rubycon se inspira en la historia del cruce del Río Rubicón por parte de Julio César en el año 49 lo que desencadenó una imparable guerra.
A finales de año publicaron su siguiente disco, Ricochet (1975), remezclando en dos canciones de 17 y 21 minutos grabaciones en vivo registradas en conciertos ofrecidos en Inglaterra y Francia. Además de un complejo uso del ritmo y la percusión, en Ricochet se pueden escuchar voces humanas para producir sonidos y ritmos, camino que luego seguiría Jean-Michel Jarre en su disco Zoolook publicado en 1984. Alcanzó el puesto 40 en las listas de ventas de Reino Unido permaneciendo en las mismas durante 4 semanas.
En 1976 Tangerine Dream emprendería una gira con la que recalarían por primera vez en España ofreciendo un innovador espectáculo visual con la utilización del láser, algo muy caro y complicado de instalar por aquel entonces. También se produce una evolución en sus composiciones, otorgando más énfasis al aspecto melódico y rítmico y abandonando poco a poco el aspecto experimental, como se aprecia en su disco de este año: Stratosfear. El disco obtuvo una buena respuesta comercial alcanzando el puesto 39 en las listas de ventas de Reino Unido, a pesar de las dificultades de grabación, y utiliza instrumentos acústicos como la armónica o la guitarra de 12 cuerdas.
miniaturadeimagen|El director de cine William Friedkin En 1977 el director estadounidense William Friedkin, famoso por sus películas El Exorcista o French Connection, les encarga la banda sonora de su película Sorcerer (una nueva versión de la película El salario del miedo dirigida por Henri-Georges Clouzot). Se trataría de la primera ocasión en que el grupo creara una banda sonora para el cine y, con ello, inauguraron una de sus señas de identidad más clásicas. A lo largo de su trayectoria el grupo ha compuesto una treintena de bandas sonoras para cine, televisión o videojuegos. Con este álbum permanecieron durante 7 semanas en las listas de Reino Unido alcanzando el puesto 25.
Tras el éxito obtenido con esta banda sonora Tangerine Dream inició una gira por Estados Unidos -trasladando diez toneladas de material electrónico- que grabarían en directo para la publicación de su siguiente disco, originalmente un doble vinilo, titulado Encore (1977). Consta de cuatro canciones de larga duración, entre 16 y 20 minutos, que recogen nuevo material de la banda. Alcanzó el puesto 55 en las listas de Reino Unido y fue la última obra en la que participó Peter Baumann para iniciar sus proyectos en solitario: su primer disco en solitario (Romance '76) y la construcción de sus propios estudios de grabación en Berlín.
El lugar de Baumann en la banda fue suplido por el multiinstrumentista Steve Joliffe (voces, piano, sintetizador y flauta) y el baterista Klaus Krüger con los cuales la banda daría vida a un nuevo e innovador disco: Cyclone (1978). El disco está compuesto por largos temas y, por primera vez, incluye voces y letras en las canciones además de batería y guitarra. Fue muy controvertida la inclusión de voces y letras tanto en el disco como en la gira de promoción pero con el tiempo ha sido uno de los más vendidos de toda la trayectoria de la banda. Alcanzó el puesto 37 y permaneció 4 semanas en las listas de ventas de Reino Unido. Las discusiones entre Froese y Joliffe sobre como debía ser el sonido del grupo desembocaron en el abandono de este último para iniciar su carrera en solitario.
En 1979 la banda editó 'Force Majeure uno de sus álbumes con mejor aceptación internacional, con un uso de la batería más sutil, y que alcanzó el puesto 26 en listas de ventas de Reino Unido. Uno de sus segmentos, «Lana», se popularizó posteriormente tras su inclusión en la banda sonora de la película dirigida por Paul Brickman en 1983 Risky Business. En los créditos figura Klaus Krüger como músico de estudio pero, finalmente, decide abandonar la formación tras su publicación comercial.
miniaturadeimagen|Detalle del juego de mesa Tangram