La mezquita-catedral de Córdoba, conocida eclesiásticamente como catedral de Nuestra Señora de la Asunción y de forma popular como la Mezquita, es la catedral de la diócesis de Córdoba ubicada en la ciudad española de Córdoba, Andalucía.
Según las fuentes islámicas, antes de la conquista musulmana de la península ibérica, en este lugar se encontraba la basílica de San Vicente, mientras que las excavaciones indican la existencia de un complejo episcopal erigido en el . Los musulmanes habrían reutilizado parte de este templo cristiano hasta la llegada de Abderramán I, quien fundó el Emirato de Córdoba, y construyó la mezquita aljama al final de su vida, en 786. La mezquita fue objeto de ampliaciones durante el emirato y especialmente durante el Califato de Córdoba: el primer califa, Abderramán III, añadió un nuevo minarete en 958, mientras que su hijo al-Hakam II realizó la parte más suntuosa, el nuevo mihrab y la macsura, realizados en 971. Llegó a cubrir un área de 23 400 metros cuadrados, con lo cual quedó como la segunda mezquita más grande del mundo en superficie, sólo por detrás de la Gran Mezquita de La Meca, y sólo superada en el por la Mezquita Azul (1588). El muro de la quibla no fue orientado hacia La Meca, sino 51.º grados hacia el sur, práctica habitual en las mezquitas de al-Ándalus.
En 1236, tras la conquista cristiana de la ciudad por Fernando III de Castilla, se llevó a cabo su consagración como edificio cristiano, aunque no fue convertida en catedral de la diócesis hasta la ordenación episcopal de su primer obispo, Lope de Fitero, dos años más tarde. Sin embargo, no se produjeron grandes cambios arquitectónicos hasta la construcción de la capilla mayor cruciforme, realizada entre 1523 y 1607 bajo la dirección de los arquitectos Hernán Ruiz I, Hernán Ruiz II y Juan de Ochoa.
Actualmente el conjunto constituye el monumento más importante de Córdoba y del arte hispanomusulmán, concretamente el arte emiral y califal. Declarada como Bien de interés cultural y Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1984. Integrado dentro del centro histórico de la ciudad, desde 1994 se incluyó por el público entre los 12 Tesoros de España en 2007En enero de 2008, a raíz de una propuesta televisiva de Antena 3, la Mezquita-Catedral de Córdoba ha quedado en el primer puesto de la lista de los "12 tesoros españoles" de un total de 100 monumentos finalistas. Tras la Mezquita de Córdoba, las cuevas de Altamira en segunda plaza, la Giralda de Sevilla en tercer puesto, la Alhambra en cuarta posición y la basílica del Pilar de Zaragoza en quinto lugar. Los puestos del 6 al 12 los ocupan entre otros, el Teide, la Sagrada Familia, la Catedral de Santiago y el Guggenheim de Bilbao.«La Mezquita Catedral se alza con el título de mejor 'tesoro' de España» - Diario Córdoba y fue premiada como el mejor sitio de interés turístico de Europa y sexto del mundo según un concurso de TripAdvisor. En 2024 alcanzó su récord histórico de visitantes con 2,18 millones de personas, uno de los monumentos más visitados de España.
Denominación Aunque el edificio funciona exclusivamente como templo cristiano, el nombre usado por el cabildo catedralicio y por el Ayuntamiento de la ciudad es «mezquita-catedral de Córdoba». Esta anteposición de la palabra mezquita se debe a que es con mucho, el nombre más conocido del edificio, que suele ser mencionado como «Mezquita de Córdoba» o, especialmente para los cordobeses, sencillamente «La Mezquita». Además en otros idiomas también es conocida por la palabra española «Mezquita» sin traducir.
A nivel más técnico, está inscrita en el registro de la propiedad como «Santa Iglesia Catedral de Córdoba». Debido a que en época islámica era la mezquita más grande de la ciudad (y la segunda del mundo) también es conocida como «Mezquita Aljama de Córdoba» o «Gran Mezquita de Córdoba», en la que la expresión mezquita aljama se refiere a la función de mezquita principal que servía como punto de reunión de la ciudad andalusí.
Historia Substrato
Fuentes históricas Según las fuentes musulmanas, en el solar de la actual mezquita-catedral de Córdoba estuvo originalmente una iglesia cristiana dedicada a San Vicente Mártir, que fue dividida y compartida entre cristianos y musulmanes tras la conquista islámica de la península ibérica.Ann Christys (2017). "The meaning of topography in Umayyad Cordoba". In Anne E. Lester (ed.). Cities, Texts and Social Networks, 400–1500. Routledge. Con el aumento de la población islámica, el emir Abderramán I decidió en 785 comprar la estructura al completo y demolerla para construir la nueva mezquita;Guia, Aitana (1 July 2014). The Muslim Struggle for Civil Rights in Spain, 1985–2010: Promoting Democracy Through Islamic Engagement. Sussex Academic Press. p. 137. . a cambio, permitió a los cristianos reconstruir otras iglesias en ruinas, incluidas las de los mártires san Fausto, Januario y Marcial, que gozaban de gran devoción en la época.
La historicidad de estos eventos ha sido discutida, debido a que las evidencias arqueológicas son escasas y no se ha podido comprobar con hechos posteriores a la llegada de Abderramán a la península. El relato de la iglesia siendo reconvertida en mezquita, que es desarrollado por el historiador del Al-Razi, alberga muchas similitudes con la conquista musulmana de Siria, en particular con la construcción de la Mezquita de los Omeyas en Damasco. Para los historiadores medievales, estos paralelos servían para enaltecer la conquista omeya de la península y la apropiación de la Córdoba visigoda.Nuha N. N. Khoury (1996). "The Meaning of the Great Mosque of Cordoba in the Tenth Century". Muqarnas. 13: 80–98. doi:10.2307/1523253. JSTOR 1523253. Otra fuente del menciona una iglesia que se levantó en el centro de la mezquita, sin dar muchos más detalles.
Excavación de Félix Hernández Una exposición arqueológica actual en la Mezquita-catedral muestra fragmentos de un edificio tardoantiguo o visigodo excavado por el arquitecto Félix Hernández entre 1931 y 1936, enfatizando el carácter cristiano del monumento. Según Susana Calvo Capilla, especialista en la historia de la Mezquita-catedral, aunque se han encontrado los restos de estructuras similares a iglesias, no existen evidencias arqueológicas suficientes de que se haya encontrado la iglesia de San Vicente. Parece que los restos tendrían más relación con un complejo episcopal que con una iglesia. Pedro Marfil, arqueólogo de la Universidad de Córdoba, ha interpretado también los restos encontrados como un complejo episcopal que quizás albergara una basílica,Marfil, Pedro (2006). "La sede episcopal de San Vicente en la santa iglesia Catedral de Córdoba". Al-Mulk. 6: 35–58.Marfil, Pedro (2007). "La basílica de San Vicente en la catedral de Córdoba". Arqueología, Arte e Historia. 14: 33–45.Marfil, Pedro (2001). "Córdoba de Teodosio a Abd al-Rahmán III". In Caballero, Luis; Mateos, Pedro (eds.). Visigodos y omeyas: un debate entre la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). pp. 117–141. lo que parecen validar excavaciones recientes. Sin embargo, esta teoría fue cuestionada por el arqueólogo Fernando Arce-Sainz, que declara que ninguno de los restos analizados alberga una iconografía cristiana, ni siquiera de un cementerio, que apoyara que existiera una iglesia. La historiadora del arte Rose Walker ha criticado que Pedro Marfil se basa en interpretaciones personales.Walker, Rose (2016). Art in Spain and Portugal from the Romans to the Early Middle Ages: Routes and Myths. Amsterdam University Press. pp. 125–126. María de los Ángeles Utrero Agudo y Alejandro Villa del Castillo también defienden que la evidencia no es suficiente para afirmar que existen restos eclesiásticos en la zona.
Nuevas excavaciones miniatura|La Mezquita forma parte del centro histórico de Córdoba, declarado Patrimonio de la Humanidad Entre 2020 y 2024, los arqueólogos Alberto León y Raimundo Ortiz Urbano han confirmado la hipótesis de un gran complejo episcopal analizando tanto los restos arqueológicos antiguos como los nuevos, destacando que los restos más antiguos hallados tras las nuevas excavaciones corresponden a un edificio romano datado entre los siglos y en sentido este-oeste. Las siguientes estructuras, con una orientación estenoreste, distinta a la anterior, parecen corresponder a un complejo episcopal, con muros de sillería y unos cimientos muy profundos. A partir de este momento, se va a ir ampliando este complejo con nuevas estructuras con la misma orientación. En el se añadió un muro de más de 30 metros de lado con pinturas en las paredes y mosaicos en los pavimentos, ocupando lo que sería el antiguo cardo máximo de la ciudad romana. En el se añadió un ábside, probablemente la sala de recepción del obispo, y una técnica de construcción orientalista de opus vittatum, coincidiendo con el momento de expansión del Imperio bizantino. Entre finales del y se eliminó el anterior ábside y se construyó un pórtico de acceso con columnas y flanqueado por exedras, elementos similares a otros complejos episcopales relacionados con los bizantinos. Félix Hernández recuperó en la década de 1930 una columna completa y tres basas de esta zona que se ubican en el Museo Arqueológico de Córdoba.
A pesar de las dudas del tipo de estructura que se encuentra en el substrato, es casi seguro que Abderramán destruyó el antiguo edificio para edificar la nueva mezquita, la cual no tuvo relación con la construcción previa.Bloom, Jonathan M. (2020). Architecture of the Islamic West: North Africa and the Iberian Peninsula, 700-1800. Yale University Press. p. 19. .
Mezquita fundacional de Abderramán I miniatura|La puerta de San Esteban, la más antigua del edificio, fue construida como puerta occidental de la primera mezquita|izquierda
La mezquita fundacional fue mandada construir por Abderramán I, uno de los últimos miembros de la dinastía omeya que había conseguido escapar de Damasco tras la masacre de su familia durante la Revolución abasí y había derrotado al gobernador abasí Yusuf ibn Abd al-Rahman al-Fihri en Córdoba, instaurando el nuevo Emirato independiente en el 756.Kennedy, Hugh (1996). Muslim Spain and Portugal: A Political History of al-Andalus. Routledge. .
La construcción de la mezquita comenzó en 785 y terminó en menos de dos años.Dodds, Jerrilynn D. (1992). "The Great Mosque of Córdoba". In Dodds, Jerrilynn D. (ed.). Al-Andalus: The Art of Islamic Spain. New York: The Metropolitan Museum of Art. .Barrucand, Marianne; Bednorz, Achim (1992). Moorish architecture in Andalusia. Taschen. .Marçais, Georges (1954). L'architecture musulmane d'Occident. Paris: Arts et métiers graphiques. Este periodo de tiempo tan reducido puede deberse a la reutilización de piezas (material de acarreo) romanas y visigodas, sobre todo columnas y capiteles. Se desconoce el arquitecto, aunque se han observado influencias romanas, visigodas y omeyas en el diseño del edificio. Entre los constructores probablemente se encontraban artesanos locales y otros de origen sirio. Según la tradición y algunas fuentes escritas, Abderramán se encargó personalmente del proyecto, aunque se ha debatido hasta qué punto influyó en el diseño.