Vélez-Blanco es una localidad y municipio español situado en la parte nororiental de la comarca de Los Vélez, en la provincia de Almería. Limita con los municipios almerienses de Vélez-Rubio y María; con el municipio granadino de la Puebla de Don Fadrique; y con los municipios murcianos de Caravaca de la Cruz y Lorca. Por su término discurren el río Caramel, la cañada del Salar y la rambla de Chirivel.El municipio egetano es el más septentrional de toda la provincia de Almería.
Se encuentra situado a una altitud de 1070 metros y a 164 kilómetros de la capital de provincia, Almería.
Cuenta con un castillo del , vinculado a los Fajardo. También destacan la iglesia de Santiago, el convento de San Luis y la cueva de los Letreros, en la que se encuentra el Brujo, menos conocida que el Indalo (que se encuentra en otra cueva), una pintura rupestre del Neolítico tardío o Edad del Cobre que representa una figura humana, y que se ha convertido en el signo de la provincia de Almería. La cueva de los Letreros fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1924 y posteriormente en 1998 también Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Toponimia El topónimo Vélez, según el padre Tapia, tiene un origen íbero, apoyándose en hallazgos arqueológicos pero sin una justificación lingüística, y conectándolo con el antroponímico beles y este con el protovascuence beltz, con significado de negro. De todas formas, Ferrán Torra defiende una raíz latina relacionada con el término vallis, traducción de valle.
Gentilicio Tanto Vélez-Blanco como Vélez-Rubio comparten los mismos gentilicios, egetano y egetana, aunque cabe destacar que este término fue acuñado en primera instancia por Vélez-Blanco y, más tarde, Vélez-Rubio adoptó el mismo vocablo para sus habitantes.
Historia El actual Vélez-Blanco se asienta en el mismo lugar en que se erigió la población musulmana hacia el , construyendo una alcazaba sobre la que posteriormente se edificaría el castillo de los Marqueses de los Vélez.
La Morería constituye el núcleo más primitivo, con sus viviendas escalonadas teniendo siempre como eje el Castillo.
La población se encontraba rodeada por una doble muralla: la primera muralla abarcaba la alcazaba y la mezquita (actual iglesia de la Magdalena). Entre esta muralla y la segunda línea se encuentra el barrio de La Morería.
Las murallas exteriores bajaban desde la fuente de los Cinco Caños hasta la plazoleta del Mesón, bordeaba las calles de Palacio y Calasparra y en su conjunción se abría un portillo para salida a las huertas.
En los Caños de Caravaca había una puerta, y desde aquí la muralla subía a dar la vuelta al cerro hasta unirse con la puerta de los Cinco Caños. Al exterior de las murallas se encontraban los arrabales.
El pueblo fue parte de la Corona de Aragón desde enero de 1436 hasta 1446, conquistado por las tropas de Juan II. Ya en el contexto de la Reconquista, Vélez-Blanco, al igual que su vecina Vélez-Rubio se entregaron sin lucha en junio de 1488, siendo sus fortalezas ocupadas por los nuevos dirigentes cristianos el día 18 del mismo mes, una vez firmadas las capitulaciones de Vera.
En el año 1507 comienza la construcción del castillo de los Fajardo; para ello fue necesario demoler parte de la alcazaba árabe y sobre sus cimientos se levanta el nuevo edificio.
La población rebasa el barrio de la Morería y se abren nuevas calles y se construyen nuevas viviendas destinadas a albergar a la población cristiana. Surgen las principales calles, como la de La Corredera. A todo lo largo del , la población se extiende por la falda del monte y por las zonas llanas. Se edifica la iglesia de Santiago que pasará a convertirse en el eje en torno al cual gira la vida social y comercial del pueblo.
Otra construcción de gran transcendencia para el desarrollo urbanístico y la configuración actual del pueblo, será el Convento de San Luis Obispo, mandado levantar por Luis Fajardo entre 1601 y 1615 al otro lado del barranco de las Fuentes. Fue ocupado por la orden franciscana hasta 1835 y, entre 1916 y 1996, por las Franciscanas Concepcionistas. Este edificio pronto se convierte en el centro polarizador de un nuevo núcleo de población, que dará lugar al "Barrio". Este nuevo barrio, zona de expansión en el , queda organizado en torno al eje formado por la calle San Francisco, a partir de la cual, y siguiendo la topografía del terreno, se irán levantando las casas.
En líneas generales, se trata de viviendas sencillas, de una o dos plantas, con muros encalados y cubiertas de teja. En los siglos y el , con el aumento demográfico experimentado en la población, se termina de configurar el casco histórico. Así su estructura urbana actual viene definida por la carretera de Vélez-Rubio a María que atraviesa la ciudad, el cerro del Castillo y el de las Fuentes al oeste, abruptas vertientes al norte y al sur, y el este viene delimitado por el barranco de la Canastera y el de las Fuentes.
Demografía Vélez-Blanco cuenta con una población de .
El municipio ha sido catalogado por la Junta de Andalucía como de prioridad media para buscar soluciones contra la despoblación.
Urbanismo miniatura|Vista de Vélez-Blanco desde el castillo Lo accidentado del terreno y su delimitación física, determinan la configuración urbana. Las hileras escalonadas y con continuos cambios de pendiente y rasante han creado un ambiente paisajístico muy homogéneo y bien conservado, con un Patrimonio edificado de gran unidad, fraguado a lo largo de los siglos y conformado de manera definitiva durante los siglos y .
Su importante pasado histórico queda atestiguado por el Castillo de los Fajardo, el elevado número de edificios y casas palaciegas y sus edificaciones singulares.
La arquitectura tradicional de Vélez-Blanco subsiste de manera mayoritaria, y junto a ella la arquitectura mudéjar, renacentista, barroca e historicista, asentada sobre un trazado urbanístico cuya tipología responde a los mismos cánones de su arquitectura.
El casco histórico que se delimita, se percibe como una unidad urbana, que coincide con exactitud con los límites actuales debido a lo accidentado del terreno que ha dificultado la expansión. En su interior se encuentran todos los edificios, espacios urbanos y elementos singulares que tienen especial relevancia, como testimonio de la cultura y evolución de la comunidad.
Símbolos Vélez-Blanco consiguió una autorización por parte de la Junta de Andalucía para adoptar sus símbolos en junio de 2011, pero no ejerció ese derecho hasta febrero de 2013. El municipio cuenta con un escudo, bandera y logotipo adoptados de manera oficial.
Escudo
Su descripción heráldica es la siguiente:
Bandera
La enseña del municipio tiene la siguiente descripción:
Logotipo
Administración y política miniatura|La casa consistorial, sede del Ayuntamiento de Vélez-Blanco
Resultados de las elecciones municipales en Vélez-Blanco Partido político20232019201520112007 % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales % Votos Concejales Partido Popular (PP)72,26 852 7 7,88 96 0 21,01 261 2 31,20 390 3 14,49 193 1 Partido Socialista Obrero Español (PSOE) 24,42 288 240,67 495 448,47 602 667,04 838 868,02 906 9 Vox 2,62 31 0 — — — — — — — — — — — — Comprometid@S Con Vélez-Blanco (CCVB) — — — 34,26 417 4 — — — — — — — — — Ciudadanos (CS) — — — 16,90 206 1 — — — — — — — — — Por Vélez-Blanco (PVB) — — — — — — 23,67 294 3 — — — — — — Izquierda Unida (IU) — — — — — — 6,28 78 0 — — — — — — Agrupación Socialista Independiente (ASI) — — — — — — — — — — — — 12,09 161 1 Partido Andalucista (PA) — — — — — — — — — — — — 4,28 57 0
Gobierno municipal Evolución de la deuda viva municipal
Organización territorial Además de la cabecera municipal, Vélez-Blanco cuenta también con varias entidades de población según el nomenclátor publicado por el Instituto Nacional de Estadística: Alara, Alcoluche, Canales, Derde, Las Juntas, Macián, Las Cobatillas, Mancheño, Los Molinos, Montailón, Montalviche, El Piar, Rambla Seca, El Río Claro, Solana, El Cercado, Taibena y Topares.
Servicios
Educación En Vélez-Blanco se puede encontrar el CPR Los Vélez, debiendo el alumnado acudir después al IES Velad Al Hamar, en la vecina localidad de Vélez-Rubio, para continuar su educación obligatoria. También existe una escuela pública de danza en el municipio.
Sanidad La cabecera municipal cuenta con un consultorio, existiendo un segundo en la pedanía de Topares, dependientes del Hospital La Inmaculada, y abiertos de lunes a viernes.
Cultura
Patrimonio
Civil Arte rupestre del arco mediterráneo de la península ibérica en Vélez-Blanco: El 2 de diciembre de 1998 se inscribió el Arte rupestre del arco mediterráneo de la península ibérica en el catálogo de bienes culturales considerados Patrimonio Mundial (Patrimonio de la Humanidad) en la XXII sesión de la UNESCO, junto a otras representaciones de la provincia de Almería y de las otras provincias mediterráneas.
Se inscribieron más de 700 estaciones con pinturas rupestres de las comunidades autónomas de Andalucía, Aragón, Castilla-La Mancha, Cataluña, Murcia y Valencia. En este contexto es importante recordar que el expediente de inscripción de estos bienes en el catálogo contó con la destacada participación del velezano Julián Martínez García, ex director general de Bienes Culturales de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía y del Ministerio de Cultura. Una de las reuniones de trabajo se celebró precisamente en Vélez-Blanco, en 1996.
La conmemoración en el año 2008 de este hecho tan significativo para la comarca de los Vélez también fue el momento para homenajear a Federico de Motos, persona que tanto contribuyó a la investigación y difusión, entre otros temas, del arte rupestre. Próximamente se editará una compilación de todos sus estudios con una introducción biográfica.
La lista de abrigos Patrimonio de la Humanidad situados en Vélez-Blanco es: Abrigo de Las Tejeras; Abrigo de Las Colmenas; Abrigos del Estrecho de Santonge; Abrigo del Gabar; Abrigos de Los Lavaderos de Tello; Cueva de Ambrosio (yacimiento paleolítico); Abrigos del Maimón: Yedra, Los Letreros, Letreros Inferior, Molinos I, Molinos II, Panal, Hoyos I, Hoyos II y Las Covachas; Abrigos de la sierra de María (entre los municipios de Vélez-Blanco y María).
Monumento natural Cueva de Ambrosio: El yacimiento arqueológico de la cueva de Ambrosio se sitúa en el extremo norte del municipio de Vélez-Blanco (Almería) en una zona agreste, surcada por el arroyo del Moral y a una altitud de 1083 metros sobre el nivel del mar. Se trata de un gran abrigo rocoso con 40 metros de amplitud, con una altura y profundidad que alcanza los 20 metros. La cavidad está dividida en su zona media-exterior por un inmenso bloque, cuyo desprendimiento se produjo hacia 1902 desde el gran cantil de más de 100 metros de altura que delimita la llamada Cuerda de Tello.
En breve se cumplirá el primer centenario de las primeras excavaciones realizadas por Federico de Motos y el abate Henri Breuil en 1911. En 1944 Eduardo Jiménez Navarro excavó prácticamente en su totalidad el nivel Neolítico, pero fue en 1958 cuando el profesor Eduardo Ripoll Perelló inició una serie de campañas que se prolongaron hasta 1964, momento en que se puso de manifiesto la importancia de esta yacimiento a través de sus diferentes niveles de ocupación que iban desde el Solutrense Medio hasta el Neolítico. En 1981 el profesor Sergio Ripoll López retomó las investigaciones sistemáticas, trabajos que se han prolongado de una forma más o menos continuada hasta la actualidad. Las excavaciones llevadas a cabo han permitido constatar la existencia de tres niveles solutrenses (entre 23 000 y 16 000 años antes del presente), mientras que los niveles postpaleolíticos documentados con anterioridad ya han desaparecido prácticamente de este yacimiento arqueológico.