Touko Valio Laaksonen, conocido por su nombre artístico Tom of Finland —Tom de Finlandia— (Kaarina, 8 de mayo de 1920-Helsinki, 7 de noviembre de 1991), fue un artista finlandés, uno de los más populares dibujantes de las artes gráficas homoeróticas del . El historiador cultural Joseph W. Slade lo ha llamado el "creador más influyente de imágenes pornográficas gay". En el transcurso de cuatro décadas produjo unas 3500 ilustraciones, en su mayoría con hombres con genitales y caracteres sexuales secundarios exagerados, vestidos con ropa ajustada o parcialmente despojada.Slade, Joseph W.: Pornography and Sexual Representation: A Reference Guide, Volume 2. Pp. 545–546. Greenwood Publishing Group, 2001.
Primeros años Laaksonen nació el 8 de mayo de 1920 y fue criado por una familia de clase media en Kaarina, un pueblo en el suroeste de Finlandia, cerca de la ciudad de Turku.Löfström, pp. 189. Sus padres, Suoma y Edwin Laaksonen, eran maestros de escuela en la primaria de la localidad de Kaarina. La familia vivía en la vivienda anexa al edificio de la escuela.Hooven 1993, p. 3.
Fue a la escuela en Turku y en 1939, a la edad de 19 años, se mudó a Helsinki para estudiar publicidad. En su tiempo libre también comenzó a dibujar imágenes eróticas para su propio placer, basándose en imágenes de trabajadores masculinos que había visto desde una edad temprana. Al principio mantuvo ocultos estos dibujos, pero luego los destruyó "al menos para cuando fui a servir al ejército".Arell & Mustola, p. 15. El país se vio envuelto en la Guerra de Invierno con la Unión Soviética, luego se involucró formalmente en la Segunda Guerra Mundial, y fue reclutado en febrero de 1940 en el ejército finlandés. Se desempeñó como oficial antiaéreo, con el grado de segundo teniente. Más tarde atribuyó su interés fetichista por los hombres uniformados a los encuentros con hombres con uniforme del ejército, especialmente soldados de la Wehrmacht alemana que servían en Finlandia en ese momento. "En mis dibujos no tengo declaraciones políticas que hacer, ni ideología. Solo pienso en la imagen en sí. Toda la filosofía nazi, el racismo y todo eso, me resulta odioso, pero por supuesto los dibujé de todos modos: tenían ¡los uniformes más sexys!".Hooven 1993, p. 30. Después de la guerra, en 1945, volvió a los estudios.
La obra de arte de Laaksonen de este período en comparación con obras posteriores se considera más romántica y más suave con "figuras y formas de rasgos suaves". Los hombres presentados eran de clase media, a diferencia de los marineros, ciclistas, leñadores, trabajadores de la construcción y otros miembros de grupos de clase trabajadora estereotípicamente hipermasculinos que aparecen en su obra posterior. Otra diferencia clave es la falta de composiciones dramáticas, poses autoafirmativas, cuerpos musculosos y "escenarios exóticos independientes" que encarnó su trabajo posterior.
Carrera thumb|Un dibujo de Tom of Finland en la portada de una edición de 1963 de Physique Pictorial. thumb|En las revistas gay, los dibujos de Laaksonen a menudo se recortaban para que fueran menos explícitos, como en esta edición de 1968 de Physique Pictorial. El pie de foto señala que las reproducciones de los "dibujos naturales (desnudos) de Tom" completos están a la venta por correo. En 1956, Laaksonen envió dibujos a la influyente revista estadounidense Physique Pictorial, que estrenó las imágenes en la edición de primavera de 1957 bajo el seudónimo de Tom, ya que se parecía a su nombre de pila Touko. En la edición de invierno de ese mismo año, el editor Bob Mizer acuñó el crédito Tom of Finland.Arell & Mustola, p. 31. Esto siguió las convenciones de nomenclatura de la revista. Otros seudónimos de la época fueron 'Bruce of Los Angeles' y 'Spartan of Hollywood', por ejemplo. Una de sus piezas apareció en la portada de la edición de primavera de 1957 y mostraba a dos conductores de troncos en el trabajo con un tercer hombre observándolos. Tomado de la mitología finlandesa de los leñadores que representan una fuerte masculinidad, Laaksonen enfatizó y privilegió la "potencialidad homoerótica [...] reubicándola en un contexto gay", una estrategia repetida a lo largo de su carrera.
La era posterior a la Segunda Guerra Mundial vio el surgimiento de la cultura motociclista como un rechazo a "la reorganización y normalización de la vida después de la guerra, con su estilo de vida conformista y asentado".Löfström, p. 190.Suárez, 1996, pp. 150. La subcultura de los motociclistas era a la vez marginal y de oposición y proporcionó a los hombres homosexuales de la posguerra una masculinidad estilizada que incluía rebeldía y peligro. Esto contrastaba con los estereotipos predominantes en ese momento del hombre gay como un marica afeminado, tal como se ve en el vodevil y las películas que se remontan a los primeros años de la industria.The Celluloid Closet; Directores: Rob Epstein, Jeffrey Friedman (1996) UPC: 043396821071. Laaksonen fue influenciado por imágenes de motociclistas, así como por obras de arte de George Quaintance y Etienne, entre otros, que citó como sus precursores, "diseminadas a lectores homosexuales a través de revistas físicas homoeróticas" a partir de 1950.Hooven 1993, pp. 84–85. Los dibujos de Laaksonen de motociclistas y fetichistas del cuero capitalizaron los atuendos de cuero y mezclilla que diferenciaban a esos hombres de la cultura dominante y sugerían que eran indómitos, físicos y autosuficientes.Suárez, 1996, pp. 152, 158.Löfström, pp. 190–1. Esto en contraste con la corriente principal del joven gay que es pasivo, triste y sensible.Suárez, 1996, pp. 152, 158.; Dyer 1983 Los dibujos de Laaksonen de esta época "pueden verse como la consolidación de una serie de factores, estilos y discursos que ya existían en las subculturas gay de la década de 1950", lo que puede haber llevado a que se distribuyeran y popularizaran ampliamente dentro de esas culturas.Löfström, pp. 191. Comenzó su carrera profesional en 1958 como ejecutivo creativo en la renombrada agencia de marketing McCann Helsinki, lo que fomentó aún más su creatividad.
Códigos de censura de Estados Unidos (décadas de 1950 a 1960) El estilo y el contenido de Laaksonen a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 estuvo influenciado en parte por los códigos de censura de Estados Unidos que restringían la descripción de "actos homosexuales manifiestos". Su trabajo fue publicado en el género beefcake que comenzó en la década de 1930 y predominantemente presentaba fotografías de jóvenes atractivos y musculosos en poses atléticas que a menudo mostraban ejercicios.Beefcake (1999); Thom Fitzgerald, guionista, director, co-productor; Shandi Mitchell, co-productor; Alliance Independent Films. Su principal mercado eran los hombres homosexuales, pero debido a la cultura social conservadora y homofóbica de la época, la pornografía gay era ilegal y las publicaciones generalmente se presentaban como dedicadas a la aptitud física y la salud. A menudo eran la única conexión que los hombres en el armario tenían con su sexualidad. En ese momento, sin embargo, Laaksonen estaba realizando encargos privados, por lo que se produjo un trabajo más explícito pero permaneció inédito. Aparte de su trabajo en la agencia de publicidad, Laaksonen operaba un pequeño negocio de pedidos por correo, distribuyendo reproducciones de sus obras de arte en todo el mundo por correo, aunque no generaba muchos ingresos de esta manera.
En el caso de 1962 de Manual Enterprises, Inc. v. Day, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que las fotografías de desnudos masculinos no eran intrínsecamente obscenas.MANual Enterprises v. Day, 370 U.S. 478 in 1962; Barron, Jerome A. and Dienes, C. Thomas, First Amendment Law, St. Paul, Minn.: West Publishing Co., 1993, ; Streitmatter, Rodger and Watson, John C., "Herman Lynn Womack: Pornographer as First Amendment Pioneer," Journalism History, 28:56 (Summer 2002). Revistas y películas de pornografía gay softcore con modelos totalmente desnudos, algunas de ellas tumescentes, aparecieron rápidamente y se abandonó la pretensión de tratar sobre el ejercicio y la forma física a medida que se redujeron los controles sobre la pornografía.Waugh, Thomas: Hard to Imagine: Gay Male Eroticism in Photography and Film from Their Beginnings to Stonewall. New York: Columbia University Press, 1996. . A fines de la década de 1960, el mercado de las revistas beefcake se derrumbó. Laaksonen pudo publicar su trabajo más abiertamente homoerótico y cambió el contexto con "nuevas posibilidades y convenciones para mostrar la desnudez masculina frontal en revistas y películas". Laaksonen reaccionó publicando dibujos más explícitos y estilizando los aspectos fantásticos de sus figuras con aspectos físicos exagerados, en particular sus genitales y músculos. A fines de la década de 1960, desarrolló a Kake, un personaje que aparece en una serie de cómics en curso, que debutó en 1968.
Corriente principal gay (década de 1970 a 1991) Con la despenalización de la desnudez masculina, la pornografía gay se hizo más común en las culturas homosexuales, y el trabajo de Laaksonen junto con ella. En 1973, publicaba cómics eróticos y se abría camino en el mundo del arte convencional con exposiciones. En 1973 renunció a su trabajo de tiempo completo en la oficina de Helsinki de la agencia de publicidad McCann. "Desde entonces he vivido en jeans y vivo de mis dibujos", así describió la transición de estilo de vida que se produjo durante este período.
A mediados de la década de 1970, también estaba enfatizando un estilo fotorrealista, haciendo que los aspectos de los dibujos parecieran más fotográficos. Muchos de sus dibujos están basados en fotografías, pero ninguno es una reproducción exacta de las mismas.Ilppo Pohjola (autor): Kari Paljakka and Alvaro Pardo (productores): Daddy and the Muscle Academy: Tom of Finland: United Kingdom: Oracle Home Entertainment: 2002. La inspiración fotográfica se utiliza, por un lado, para crear imágenes realistas, casi en movimiento, con posturas y gestos convincentes y activos, mientras que Laaksonen exagera los rasgos físicos y presenta su ideal de belleza masculina y atractivo sexual, combinando el realismo con la fantasía. En Daddy and the Muscle Academy – The Art, Life, and Times of Tom of Finland se muestran ejemplos de fotografías y los dibujos basados en ellas, uno al lado del otro. Aunque consideraba las fotografías como meras herramientas de referencia para sus dibujos, los estudiantes de arte contemporáneo las han visto como obras de arte completas que se sostienen por sí mismas.Hooven 2012, p. 134.
En 1979, Laaksonen, con el empresario y amigo Durk Dehner, cofundó la Tom of Finland Company para preservar los derechos de autor de su arte, que había sido ampliamente pirateado. En 1984 se estableció la Fundación Tom of Finland para recopilar, preservar y exhibir obras de arte homoeróticas.Prono, Luca: Encyclopedia of Gay and Lesbian Popular Culture. p. 258. Greenwood Publishing Group, 2008. Aunque Laaksonen tuvo bastante éxito en este punto, con su biografía en la lista de los más vendidos, y Benedikt Taschen, la editorial de libros de arte más grande del mundo, reimprimiendo y ampliando una monografía de sus obras, estaba muy orgulloso de la Fundación. El alcance de la organización se expandió a obras eróticas de todo tipo, patrocinó concursos, exhibiciones y comenzó el trabajo preliminar para un museo de arte erótico.
Muerte A Laaksonen se le diagnosticó enfisema en 1988. Finalmente, la enfermedad y la medicación hicieron que sus manos temblaran, lo que lo llevó a cambiar de lápiz a pastel. Murió en 1991 de un derrame cerebral inducido por el enfisema.
Vida privada miniaturadeimagen|Laaksonen al piano, al fondo a la izquierda su compañero sentimental Veli Mäkinen, y a la derecha su hermana Kaija.