Los Juegos Olímpicos de Cortina d'Ampezzo 1956, oficialmente conocidos como los VII Juegos Olímpicos de Invierno, fueron un evento multideportivo celebrado en Cortina d'Ampezzo, Italia, entre el 26 de enero y el 5 de febrero de 1956. Cortina d'Ampezzo había sido seleccionada como organizadora de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1944, que no pudieron celebrarse a causa de la Segunda Guerra Mundial. En el proceso de selección, Cortina derrotó a otras tres ciudades candidatas: las estadounidenses Colorado Springs y Lake Placid y la canadiense Montreal.

Los Juegos de Cortina d'Ampezzo fueron únicos por varias razones: todas las sedes (salvo una) estaban lo suficientemente cercanas como para poder ir andando de una a otra, fueron los primeros Juegos en los que la mayor parte de la financiación provino de empresas patrocinadoras y fueron también los primeros Juegos Olímpicos de Invierno retransmitidos por televisión.

Participaron 821 atletas (687 hombres y 134 mujeres) de 32 naciones, el mayor número hasta ese momento. Se produjo el debut de la Unión Soviética, que acabaría ocupando la primera posición del medallero. A diferencia de lo que sucedería ese mismo año en los Juegos Olímpicos de Verano celebrados en Melbourne, a los que varias naciones no acudieron a causa de la respuesta soviética a la revolución húngara y a la Guerra del Sinaí, la cita olímpica no se vio ensombrecida por boicot alguno. 270px|thumb| Stadio Olímpico del Ghiaccio.

Antecedentes Elección de la ciudad organizadora thumb|Panorámica de Cortina d'Ampezzo. El conde Alberto Bonacossa y su esposa, María, fueron los mayores exponentes de los esfuerzos realizados para conseguir que Cortina fuera sede olímpica. Bonacossa, era miembro del Comité Olímpico Internacional desde 1925 y había sido el fundador y primer presidente de la Federación Italiana de Deportes de Hielo. Además, él y su esposa eran practicantes del patinaje artístico, deporte en el que habían logrado en tres ocasiones el título de Campeones de Italia por parejas.Findling & Pelle (1996), p. 258 Ambos persuadieron al Ayuntamiento de Cortina para presentar su candidatura a la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1944.

Durante la celebración en Londres de la 38.ª Sesión del Comité Olímpico Internacional en 1939, Cortina fue designada sede de dichos Juegos, pero el comienzo de la Segunda Guerra Mundial echó por tierra las posibilidades de albergarlos. A la finalización de la contienda, el conde presionó al COI para que mantuviera su compromiso de otorgar a Cortina unos Juegos de Invierno. Aunque si bien fue Oslo la elegida para los Juegos de 1952, el conde continuó en su empeño y logró su objetivo durante la 43.ª Sesión del Comité Olímpico Internacional, celebrada en Roma el 29 de abril de 1949 donde la ciudad italiana derrotó a Montreal, Colorado Springs y Lake Placid por abrumadora mayoría.Findling & Pelle (1996), p. 259 Por desgracia, Bonacossa falleció el 30 de enero de 1953 sin poder llegar a ver la celebración de los Juegos por los que tanto había luchado.

43º Sesión del Comité Olímpico Internacional29 de abril de 1949, Roma, ItaliaCiudadVotación31721

Organización

Los Juegos fueron organizados por un comité compuesto por miembros del Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI) y del gobierno del país. Se envió una delegación de observadores a los Juegos Olímpicos de 1952 para recabar información. Tras la visita a la capital noruega se hizo evidente la carencia de infraestructuras deportivas que tenía Cortina, ya que no contaba con instalaciones para el patinaje artístico ni para el de velocidad, y las pistas de esquí y bobsleigh así como el trampolín de saltos se encontraban muy deteriorados. Además Cortina, que a mediados de los 50 era un pequeño pueblo, contaba con el problema de las infraestructuras de transporte. Por ello fue necesario construir nuevas carreteras y líneas ferroviarias, así como mejorar la línea telefónica. También se realizaron mejoras en la red de alcantarillado y en la de suministro de agua.Findling & Pelle p. 259–260 El gobierno italiano aportó 460 millones de liras para la mejora de infraestructuras, mientras que el resto de la financiación fue aportado por el CONI mediante la venta de entradas y a través de patrocinadores.Comitato Olimpico Nazionale Italiano (1956), p. 156

Los Juegos de Cortina d'Ampezzo fueron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en ser televisados y los primeros en ser subvencionados con el apoyo de empresas patrocinadoras. Por ejemplo, Fiat fue el coche oficial de los Juegos.Judd (2008), p. 27 Los Juegos fueron televisados en 22 países,Toohey & Veal p. 148 pero no generaron ingresos puesto que la venta de derechos televisivos no comenzó hasta los Juegos Olímpicos de Roma 1960,Guttman p. 135 aunque sirvió como experimento para analizar la viabilidad de la retransmisión televisiva de unos Juegos. Las instalaciones deportivas se construyeron por primera vez pensando en las retransmisiones televisivas, por ejemplo el recorrido de esquí de fondo fue diseñado con orientación sur para que las cámaras de televisión no se vieran afectadas por la salida o puesta del sol.

Antorcha Olímpica El 22 de enero, la Antorcha Olímpica fue encendida en Roma (como homenaje al hecho de que recientemente Roma había sido elegida sede de los juegos olímpicos de 1960). Luego la antorcha pasó por Venecia y el 26 de enero, llegó a Cortina para la ceremonia inaugural.

Desarrollo

Situación política

Tras la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial había comenzado el periodo conocido como Guerra Fría que enfrentaría durante 45 años a los bloques occidental-capitalista, liderado por Estados Unidos, y oriental-comunista, liderado por la Unión Soviética. La Unión Soviética que intentaba salir del aislamiento internacional, encontró en los Juegos Olímpicos una buena forma de lograrlo. Hasta 1952 muchos de los países comunistas participaban en las Olimpiadas Obreras y en las Espartaquiadas. Los soviéticos compitieron en sus primeros Juegos Olímpicos en la edición de 1952 en Helsinki. Los Juegos de Cortina al contrario que los de Melbourne no se vieron afectados por la situación política generada por la respuesta soviética a la revolución húngara, que tuvo lugar en otoño de ese mismo año ni por la Guerra del Sinaí.Findling & Pelle (1996), p. 260 La participación de la Unión Sovética incrementó el nivel de la competición puesto que dominaron las pruebas de patinaje de velocidad y terminaron con el dominio canadiense en hockey hielo.Findling & Pelle (1996), p. 261

Ceremonia inaugural

La ceremonia de inauguración de los Juegos se celebró a las 11:30 de la mañana del jueves 26 de enero. Tuvo lugar en el Estadio de Hielo, con capacidad para 12.000 espectadores. Los atletas representantes de los 32 países participantes desfilaron en la ceremonia. Fueron inaugurados por el primer ministro Giovanni Gronchi, siendo el encargado de portar la llama olímpica y encender el pebetero el patinador Guido Caroli, quien sufrió una caída ocasionada por un cable de televisión que afortunadamente quedó sin consecuencias. El juramento olímpico fue realizado por Giuliana Chenal-Minuzzo, quien se convirtió en la primera mujer en hacerlo. La ceremonia concluyó a las 12:27.

Programa olímpico

La ceremonia de inauguración tuvo lugar el 26 de enero, al igual que los primeros partidos del torneo de hochey sobre hielo. Desde el día 27 de enero hasta el 5 de febrero en que se celebró la ceremonia de clausura, se disputó al menos una final cada día.Comitato Olimpico Nazionale Italiano (1965), p. 71

 ● Ceremonia de inauguración   Días de competición ● Días de finales ● Ceremonia de clausura

Enero de 1956Febrero de 195626Jue27Vie28Sab29Dom30Lun31Mar1Mie2Jue3Vie4Sab5DomMedallasde oro Ceremonias ● ●20px Bobsleigh  ● ●220px Hockey hielo          ●120px Patinaje artístico    ●●●320px Patinaje de velocidad ●●●●420px Esquí alpino ●●●●●●620px Esquí de fondo ●●●●●●620px Combinada nórdica  ●120px Saltos de esquí ●1Total Medallas de oro 2 3 2 3 3 3 2 2 3 1 24Acumulado Total 2 5 7 10 13 16 18 20 23 24 24

Ceremonia de clausura

La ceremonia de clausura se celebró el domingo 5 de febrero en el Estadio de Hielo al igual que la ceremonia de inauguración y dio comienzo a las 5 de la tarde. Fue precedida de una exhibición por parte de los vencedores en las pruebas de patinaje artístico. Tras ello los abanderados de cada país hicieron su entrada en el estadio. También desfilaron las banderas de Grecia y de Estados Unidos, la primera como homenaje a las raíces olímpicas y la segunda porque sería en Estados Unidos (Squaw Valley) donde se celebrarían los siguientes Juegos. Avery Brundage, presidente del COI, declaró finalizados los Juegos. La ceremonia finalizó con una exhibición de fuegos artificiales.Comitato Olimpico Nazionale Italiano (1956), pp. 691–692

Sedes

La característica principal de las sedes que acogieron las diferentes pruebas de los Juegos fue la de la proximidad entre ellas. Los atletas pudieron acudir andando desde la ciudad hasta las zonas de competición. La única excepción fue la del patinaje de velocidad que se celebró en el Lago Misurina a 13 km de Cortina d'Ampezzo. Todas las pruebas se pudieron celebrar sin problemas, salvo las de esquí que se vieron afectadas por la escasez de nieve. Esto obligó a que en las semanas previas a los Juegos el Ejército Italiano tuviera que transportar grandes cantidades de nieve para cubrir las pistas de esquí.

Contrariamente a lo que sucede actualmente y debido al reducido número de participantes los Juegos de Invierno desde su primera edición en Chamonix en 1924 hasta la de Cortina d'Ampezzo en 1956 carecieron de una villa olímpica y los atletas solían alojarse en los hoteles locales o en casas particulares. Debido al incremento en el número de atletas participantes la organización de los Juegos de Cortina d'Ampezzo planteó la posibilidad de construir una villa olímpica, pero los hoteleros locales se opusieron ante la posible pérdida económica que ello podría suponer. Finalmente las diferentes delegaciones se distribuyeron por los hoteles de la región.

A continuación se detallan las sedes en las que se celebraron las diversas competiciones: El Estadio de Hielo (Lo Stadio del ghiaccio) fue el principal foco de atención de los Juegos. Se construyó al norte de la ciudad. La construcción de nuevas carreteras y de un puente permitieron comunicarlo con el centro de la ciudad en tan sólo ocho minutos a pie. La capacidad del mismo variaba entre los 6.000 y 7.000 espectadores. Debido a las limitaciones de espacio el graderío era casi vertical, con gradas construidas directamente unas sobre otras. Fue la instalación más costosa de los Juegos con un coste final de 1.3 billones de liras. Tras los Juegos el CONI regaló el estadio a la ciudad.Comitato Olimpico Nazionale Italiano (1956), pp. 124–133

El Estadio Olímpico (Stadio Olympica) acogió el torneo de hockey sobre hielo así como las ceremonias de inauguración y clausura. La capacidad del mismo era de 2000 espectadores aunque se incorporaron gradas supletorias para alcanzar los 12.000 asientos durante las dos ceremonias. Durante el torneo se instalaron dos pistas para poder acoger partidos simultáneos. Se equipó con luz eléctrica por primera vez en unos Juegos.Comitato Olimpico Nazionale Italiano (1956), p. 134

El trampolín de saltos (Il trampolino Italia) construido originalmente en 1922 fue demolido y vuelto a construir en dos ocasiones previamente a la celebración de los Juegos. La altura del mismo es de 72 metros y las gradas situadas en la zona inferior de la colina tenían capacidad para 2900 espectadores sentados y para 40.000 de pie. El mayor salto realizado en los Juegos fue de 84 metros por parte del finlandés Antti Hyvarinen.Comitato Olimpico Nazionale Italiano (1956), pp. 137–155