thumb|El dodo, un ave de Mauricio, que se extinguió hacia el final del Siglo XVII, después de que el ser humano destruyera los bosques donde anidaban e introdujera animales que se comían sus huevos.
miniaturadeimagen|Debido al derretimiento de los hielos, la U.S. Geological Survey estima que dos tercios de los osos polares desaparecerán en 2050.
La extinción masiva del Holoceno, también conocida como la sexta extinción masiva o la extinción del Antropoceno es el evento de extinción masiva en el actual período Holoceno.
Comprende la notoria desaparición de mamíferos grandes, conocidos como megafauna, cerca del final de la última glaciación entre nueve mil y trece mil años atrás, y es parte del evento de extinción del Cuaternario tardío, ya que comenzaron en Oceanía y Eurasia hace cuenta mil años, casi cuarenta mil años antes de que empezara el Holoceno.
Se considera una extinción masiva pues el número de desapariciones es comparable a las otras grandes extinciones masivas que han marcado el pasado geológico de la Tierra. La actual tasa de extinción es de cien a mil veces el promedio natural en la evolución y en 2007 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza consideró que una de cada ocho especies de aves, una de cada cuatro mamíferos, una de cada tres de anfibios y el 70 % de todas las plantas están en peligro.La extinción de especies se está acelerando, L'Express. fr, miércoles 12 de septiembre de 2007, URL visitada 13 de septiembre de 2007La sexta extinción de especies se pueden evitar, de Christiane Galus lemonde.fr, 13 de agosto de 2008.
Estas extinciones afectan a muchas familias de plantas y animales, desde el mamut hasta el dodo, incluyendo incontables especies que continúan desapareciendo cada año. Durante el inicio del Holoceno, después de la última glaciación, fueron los continentes e islas recién conquistados por el Homo sapiens los que vieron desaparecer sus principales especies. Desde principios del y en aceleración constante desde la década de 1950, las desapariciones implican a especies de todos los tamaños y ocurren principalmente en las selvas tropicales, que tienen una gran biodiversidad.
En los ecosistemas terrestres, el desarrollo precoz de los eventos primaverales y los cambios de hábitat de los animales y las plantas hacia los polos y las alturas se han vinculado con alta confianza al calentamiento reciente.IPCC, Synthesis Report Summary for Policymakers , Section 1: Observed changes in climate and their effects (en inglés), en . Se espera que el cambio climático futuro afecte especialmente a ciertos ecosistemas, incluidos la tundra, los manglares y los arrecifes de coral.IPCC, Synthe:1sis Report Summary for Policymakers , Section 3: Projected climate change and its impacts (en inglés), en . Se prevé que la mayoría de los ecosistemas se verán afectados por el aumento de los niveles de CO2 en la atmósfera, combinado con mayores temperaturas globales.Fischlin, et al., Chapter 4: Ecosystems, their Properties, Goods and Services ,Executive Summary (en inglés), p. 213 , en . El resumen ejecutivo no esta incluido en el texto en línea; véase PDF. En general, se espera que el cambio climático resultará en la extinción de muchas especies y la reducción de la diversidad de los ecosistemas.Schneider et al., Chapter 19: Assessing Key Vulnerabilities and the Risk from Climate Change , Section 19.3.4: Ecosystems and biodiversity (en inglés), en .
Organizaciones como la Wildlife Trust, Fondo Mundial para la Naturaleza, Birdlife International y la Sociedad Conservacionista Audubon llevan continuamente el seguimiento y la investigación de los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad y promueven las políticas en ámbitos tales como la escala de conservación de paisajes para promover la adaptación al calentamiento global.
Causas
Si bien varios factores pueden haber colaborado extinción del Holoceno, la mayoría de los indicios muestran a las actividades humanas como causa directa o indirecta.Anarquismo Eco-Empático. Escrito por Ernesto Sartorius. pag 295, en Google libros En la época prehistórica, las principales causas fueron
Exterminio por caza de grandes animales. Transformación del medio ambiente (antropización) por el fuego (quema), limpieza, puesta en cultivo, y sus efectos sobre todo la erosión (la gran destrucción de los bosques por el fuego de finales de la prehistoria, en China, en particular, hace unos 8.000 años, dio lugar a una afluencia masiva de sedimentos y carbono en los ríos y estuarios). Transporte de especies en nuevos entornos en los que compiten con las especies nativas y las conducen a su desaparición.
En el período histórico y el moderno, las principales causas están relacionadas con la pérdida de hábitats provocada por la agricultura y la ganadería, el cambio climático y la contaminación:
Los ciclos de vida de muchas plantas y animales silvestres están estrechamente vinculados con el paso de las estaciones; el cambio climático puede llevar a pares de especies interdependientes (por ejemplo, una flor silvestre y sus insectos polinizadores) la pérdida de sincronización, si, por ejemplo, uno tiene un ciclo depende de la duración del día y el otro de la temperatura o precipitaciones. En principio, al menos, puede dar lugar a extinciones o cambios en la distribución y abundancia de las especies. Un fenómeno es el movimiento de especies hacia el norte de Europa, dado en su mayor parte por los veranos cada vez más secos que se dan en el sur de ciertos países y el avance de la desertificación, pudiendo dar períodos de sequía que puedan afectar a muchas especies de animales y plantas por la cada vez más escasa agua continental. Por ejemplo, en el Reino Unido durante la sequía el año de 2006 un número significativo de árboles murieron mostrando signos de alto nivel de sequedad y en Australia, desde comienzos de los años 90, decenas de miles de zorros voladores (Pteropus) han muerto como resultado directo del calor extremo. Inviernos suaves podrían afectar a muchos mamíferos o insectos que disminuyen su actividad en esta época, evitando su entrada en Hibernación o letargo durante estos períodos en los que la comida es escasa y en el que perecerán de hambruna. Un cambio previsto es el predominio de «malas hierbas» o especies oportunistas a expensas de la escasez de especies con más restringidas o específicas exigencias ecológicas. Un ejemplo podría ser la extensión de tanacetifoliawww.asturnatura.com visto en muchos bosques en el Reino Unido. Estas plantas, cuya temperatura idónea es la de pisos subalpinos, tienen un periodo de crecimiento y una floración anterior a los de la competencia. Inviernos suaves pueden hacer que las malas hierbas hibernen como plantas adultas o que germinen antes. Los aumentos en las concentraciones atmosféricas de CO2 han dado lugar a un aumento de la acidez de los océanos.Ocean Acidification, en: Ch. 2. Our Changing Climate (en inglés), en El CO2 disuelto incrementa la acidez del océano, que es medida por los valores de pH más bajos. Entre 1750 y 2000, el pH de la superficie oceánica ha disminuido en ≈ 0.1, desde ≈ 8.2 a ≈ 8.1.Introduction, en El pH de la superficie del océano probablemente no ha estado por debajo de ≈ 8.1 durante los últimos dos millones de años. Las proyecciones sugieren que el pH superficial oceánico podría disminuir otras 0.3-0.4 unidades para 2100.Ocean acidification, en: Executive summary (en inglés), en La acidificación futura de los océanos podría amenazar los arrecifes de coral, la pesca, las especies protegidas y otros recursos naturales de valor social.* 5. Ocean acidification (en inglés), en Se proyecta que la desoxigenación oceánica incremente la hipoxia en un 10 % y triplique las aguas suboxigenadas (con concentraciones de oxígeno menores al 2 % de las medias superficiales) por cada 1 °C de calentamiento oceánico extra.
En el mundo anglosajón, y de acuerdo a E.O. Wilson, se suele usar el acrónimo «HIPPO» para recordar las principales causas de la actual extinción. En orden de importancia:
H: pérdida de hábitat (habitat loss) I: especies invasoras (invassive species) P: contaminación (pollution) P: crecimiento poblacional (population growth) O: sobreexplotación (overharvesting)
Descripción
En términos generales, la extinción del Holoceno incluye la desaparición notable de los grandes mamíferos, llamada la megafauna, hacia el final de la última glaciación. Se han formulado varias hipótesis, por ejemplo la no-adaptación de la fauna silvestre al cambio climático o a la proliferación del hombre moderno. Estas dos hipótesis no se excluyen entre sí, pero teniendo en cuenta que hubo 33 glaciaciones anteriores, que comenzaba un periodo interglaciar más cálido y favorable, y que ninguna interglaciación ni glaciación causó la extinción de la megafauna, hoy en día se considera que la hipótesis más plausible es la de que la expansión del humano fue la causa principal, sino la única. Existe una continuidad en las extinciones desde hace trece mil años. A este respecto, la ola de extinciones desde mediados del Versión del 2006 de la Lista Roja de la UICN:HTML-books/Red% 20List% 202004/completed/Executive% 20Summary.html lista conocida de especies extinguidos desde el 1500 es una continuación de la del Holoceno, y solo constituye una aceleración.
Durante los últimos cincuenta mil años, con la excepción de África y de Asia del Sur, las especies de más de 1000 kg han desaparecido en un 80 %, concomitante con la llegada del Homo. Las especies extintas de menos de 45 kg, en comparación, lo han sido en cantidades menores. En términos generales, la extinción del Holoceno se caracteriza significativamente por factores humanos, por estar localizada por zonas, y porque ocurre en un período muy corto en la escala de tiempo geológico (cientos o miles de años) en comparación con la mayoría de las otras extinciones. Han sido establecidas listas de especies extintas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza redacta una lista roja que enumera las especies animales desaparecidas.
Extinciones prehistóricas
Una de las desapariciones más famosas es la extinción del mamut lanudo.
Causas
thumb|Fechas de la migración del homo sapiens moderno.|alt=
Ninguna causa es, a día de hoy, formalmente o precisamente identificada con certeza, sino un conjunto de indicios sugieren que están relacionadas principalmente con las actividades humanas. Hubo un debate relativamente limitado sobre la magnitud del período por el cual se puede considerar que la desaparición de la megafauna al final de la última glaciación se puede atribuir a la actividad humana, ya sea directamente por la caza o indirectamente, por la eliminación de las poblaciones que les sirven de alimento. Aunque el cambio climático siempre es citado como otro factor importante, las explicaciones antropogénicas se han convertido en predominantes.
Hipótesis humana
El factor más probable de la desaparición de la megafauna es el ser humano, no solo debido a la caza (el sitio Clovis en América del Norte parece indicar que este supuesto no es suficiente), sino también debido a las prácticas de cultivos sobre campos quemados,Prideaux, GJ, et al. 2007. Un áridas adaptado Pleistoceno Medio fauna vertebrada desde el sur-centro de Australia. Nature 445:422-425' o incendiados con en el único objetivo de la caza, que alteran profundamente la flora de una ecozona. Se observa que la fauna se ha reducido sustancialmente durante el mismo período de la aparición del ser humano.
Hipótesis climática