La selección de fútbol masculina de China () conocida oficialmente por la FIFA como China PR, es desde su creación en 1924 el equipo de balompié formado por jugadores varones de nacionalidad china que representa a la Asociación China de Fútbol en las competiciones internacionales organizadas por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). El combinado disputa tradicionalmente sus partidos como local en distintos estadios del país, principalmente en Pekín, Shanghái y otras grandes ciudades.

El combinado chino disputa habitualmente sus partidos como local en distintos estadios del país y es reconocido internacionalmente por la FIFA como China PR para diferenciarlo de otras asociaciones futbolísticas vinculadas al territorio chino. Hong Kong, Macao y Taiwán cuentan con selecciones propias reconocidas por las federaciones internacionales.

China es una de las selecciones con mayor tradición histórica del fútbol asiático. Ha participado en numerosas ediciones de la Copa Asiática de la AFC, competición en la que fue subcampeona en 1984 y 2004. Además, conquistó el Campeonato de Fútbol de Asia Oriental en 2005 y 2010.

A nivel mundial, su principal logro llegó con la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2002 celebrada en Corea del Sur y Japón, la primera y hasta ahora única participación de China en una fase final del torneo. Sin embargo, el equipo quedó eliminado en la fase de grupos tras perder sus tres partidos y no conseguir marcar ningún gol.

Historia

Orígenes y primeros años (1913-1949) La selección de fútbol de China disputó su primer partido internacional el 4 de febrero de 1913 frente a Filipinas, en los Juegos del Lejano Oriente celebrados en Manila, considerados una de las primeras grandes competiciones multideportivas de Asia. Aquel encuentro fue disputado por la República de China y terminó con derrota por 2:1. El equipo chino estuvo representado por el South China Football Club, campeón del Campeonato Nacional Chino de 1910, y dirigido por Mok Hing, quien se convirtió en el primer seleccionador de la historia del combinado nacional.

A pesar de la derrota inicial, China comenzó pronto a destacar dentro del fútbol asiático. En la edición de 1915 de los Juegos del Lejano Oriente, celebrada en Shanghái, la selección conquistó su primer título internacional tras superar a Filipinas en una eliminatoria a doble partido. Durante las siguientes décadas, el combinado chino se convirtió en una de las grandes potencias regionales, dominando la competición y logrando nueve campeonatos de los Juegos del Lejano Oriente entre 1913 y 1934. Junto a Japón, fue uno de los primeros países asiáticos en desarrollar una tradición futbolística internacional.miniaturadeimagen|izquierda|El equipo de fútbol chino en los Juegos Olímpicos de 1936.La década de 1930 marcó la primera gran etapa internacional del fútbol chino. En 1931 la Asociación China de Fútbol fue reconocida por la FIFA, lo que permitió al país integrarse progresivamente en el fútbol mundial. En 1936, China participó por primera vez en unos Juegos Olímpicos, celebrados en Berlín, siendo una de las primeras selecciones asiáticas en disputar el torneo de fútbol olímpico. En su debut internacional a nivel mundial cayó eliminada en octavos de final tras perder 0:2 ante la selección olímpica de Gran Bretaña.

La participación olímpica estuvo marcada por grandes dificultades económicas. Para poder financiar el viaje a Europa, la selección realizó una gira por el sudeste asiático disputando numerosos partidos amistosos antes del torneo. A pesar de no lograr resultados destacados en los Juegos Olímpicos, la actuación china recibió elogios por su técnica y organización, especialmente teniendo en cuenta que se enfrentaba a selecciones con mayor tradición futbolística. Tras la competición, el equipo continuó su gira por Europa, enfrentándose a varios clubes y combinados nacionales.

El desarrollo del fútbol chino se vio interrumpido por la segunda guerra sino-japonesa iniciada en 1937 y posteriormente por la guerra civil china. Tras el conflicto mundial, China volvió a participar en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, donde fue eliminada nuevamente en octavos de final, esta vez tras perder 0:4 frente a Turquía. Poco después, la victoria del Partido Comunista Chino en la guerra civil provocó una división política y deportiva: la selección quedó separada entre el equipo de la recién fundada República Popular China y el combinado de la República de China, que posteriormente pasaría a competir como China Taipéi.

República Popular China y aislamiento internacional (1949-1979) Tras la fundación de la República Popular China en 1949, el fútbol chino atravesó un periodo de reorganización marcado por los cambios políticos del país. La nueva administración reformó la estructura deportiva nacional y reorganizó la Asociación China de Fútbol con el objetivo de representar al nuevo Estado en las competiciones internacionales. En 1952, la selección fue invitada a participar en los Juegos Olímpicos de Helsinki, aunque la delegación china llegó demasiado tarde para disputar el torneo de fútbol. Durante su estancia en Europa, el equipo disputó un partido amistoso frente a Finlandia que terminó con derrota por 4:0, considerado el primer encuentro internacional de la nueva selección de la República Popular China.

China comenzó a participar en los procesos de clasificación para competiciones internacionales durante la década de 1950. En las eliminatorias para la Copa Mundial de 1958 disputó por primera vez una fase de clasificación mundialista, aunque fue eliminada por Indonesia. Sin embargo, las tensiones políticas relacionadas con el reconocimiento internacional de China provocaron un conflicto con la FIFA. La organización continuó reconociendo a la República de China como representante del fútbol chino, lo que llevó a la República Popular China a retirarse de las competiciones organizadas por el organismo internacional en 1958.

Durante las siguientes dos décadas, la selección china quedó prácticamente aislada del fútbol internacional. Al no formar parte de las competiciones FIFA, el equipo disputó principalmente partidos amistosos contra países que reconocían diplomáticamente a la República Popular China. Esta situación coincidió con un periodo de menor presencia del fútbol chino fuera de sus fronteras, aunque el deporte continuó desarrollándose dentro del país.

El aislamiento comenzó a terminar a principios de la década de 1970 debido a los cambios en las relaciones internacionales. En 1971, la Organización de las Naciones Unidas reconoció a la República Popular China como el representante legítimo de China, sustituyendo a la República de China. Poco después, el fútbol chino inició su regreso a las estructuras deportivas internacionales. En 1974 volvió a competir en los Juegos Asiáticos y ese mismo año ingresó en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), recuperando progresivamente su lugar dentro del fútbol continental. Tras su regreso al fútbol internacional, China comenzó a consolidarse dentro del panorama asiático. En la Copa Asiática de 1976 disputó por primera vez la competición continental, finalizando en tercera posición. En la fase de grupos jugó ante Malasia y Kuwait, antes de caer en semifinales ante Irán por 0:2 tras la prórroga. En el partido por el tercer puesto derrotó a Irak por 1:0, logrando así su primer gran resultado en un torneo internacional desde su reincorporación.

Finalmente, en 1979 la Asociación China de Fútbol volvió a ser reconocida por la FIFA, permitiendo el regreso oficial de la selección china a las competiciones internacionales. Este proceso abrió una nueva etapa para el combinado nacional, que durante las décadas siguientes buscaría consolidarse como una de las selecciones más importantes de Asia.

Consolidación en Asia (1979-1994) miniaturadeimagen|275px|derecha|En la Copa Asiática de 2019, el equipo chino celebra el pase a cuartos de final luego de derrotar a Tailandia 2:1. Tras su regreso a la FIFA en 1979, la selección de China inició una nueva etapa marcada por su progresiva consolidación dentro del fútbol asiático. Durante la década de 1980, el combinado chino se convirtió en una de las selecciones más competitivas del continente, participando regularmente en las principales competiciones regionales y acercándose por primera vez a la clasificación para la Copa Mundial.

En la Copa Asiática de 1976, disputada antes de su reincorporación definitiva a la FIFA pero ya como miembro de la Confederación Asiática de Fútbol, China logró su primera gran actuación internacional al finalizar en tercera posición. En la fase de grupos empató 1:1 ante Malasia y perdió 0:1 frente a Kuwait, antes de caer en semifinales contra Irán por 0:2 tras la prórroga. En el partido por el tercer puesto derrotó a Irak por 1:0, consiguiendo el primer podio continental de su historia.

En la Copa Asiática de 1984, China alcanzó por primera vez la final del torneo. Tras superar la fase de grupos con victorias ante Singapur (2:0), India (3:0) y Emiratos Árabes Unidos (5:0), además de una derrota ante Irán (0:2), eliminó a Kuwait en semifinales por 1:0. Sin embargo, en el partido decisivo cayó derrotada ante Arabia Saudita por 0:2, quedando como subcampeona de Asia.

Durante esta etapa, China también comenzó a competir con mayor regularidad en las eliminatorias mundialistas. En el camino hacia la Copa Mundial de 1982 llegó hasta una fase decisiva, aunque perdió el partido de desempate ante Nueva Zelanda y quedó fuera del torneo. Para la clasificación al Mundial de 1986 protagonizó una de sus eliminaciones más recordadas al caer ante Hong Kong por 1:2 en Pekín, resultado que dejó a China fuera de la competición y provocó una gran decepción entre los aficionados.

En los Juegos Asiáticos de 1990, celebrados en Pekín, China volvió a tener una actuación destacada al alcanzar las semifinales, aunque finalmente terminó en cuarto lugar tras perder ante Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos. Posteriormente, en las eliminatorias para la Copa Mundial de 1990, volvió a quedarse cerca de la clasificación: llegó a la ronda final, pero perdió sus opciones tras recibir dos goles en los últimos minutos de su último partido contra Catar.

La década terminó con la participación en la Copa Asiática de 1992, donde China volvió a alcanzar las semifinales. En la fase de grupos empató ante Arabia Saudita y Tailandia, y venció a Catar, antes de caer eliminada por Japón en semifinales. En el partido por el tercer puesto derrotó a Emiratos Árabes Unidos en la tanda de penaltis, logrando así la tercera posición del torneo.

1994-Actualidad miniaturadeimagen|izquierda|La selección nacional de fútbol de China en 2011. En el año 2002 debutó en la Copa Mundial de Fútbol donde se ubicó en el grupo C, perdiendo por 0:2 al enfrentar a Costa Rica en su debut, luego en su segundo partido fue goleado por 0:4 a manos de Brasil y ya para finalizar el grupo la selección de los dragones volvió a ser derrotada al enfrentar a Turquía por 0:3. Con estos resultados, el seleccionado chino se ubicó en el anteúltimo puesto de la tabla general, sin anotar un solo gol.

En 2004 fue la sede de la Copa Asiática por lo cual se ubicó en el grupo A y debutó empatando 2:2 con Baréin, para luego golear 5:0 a Indonesia y terminar sobreponiéndose por la mínima ante Catar, superando la primera fase como líder del grupo. En cuartos de final venció por 3:0 a la selección de Irak, para luego vencer 4:3 en penales a Irán luego de un 1:1. Ya en la final la selección china cayó derrotada ante Japón por 1:3. Tras esto China no logró clasificar a ningún otro mundial desde su última participación, ya que tampoco logró la clasificación al terminar penúltima en su grupo de la tercera ronda con 5 puntos.

Uniforme y Escudo