Lorenzo Antonio Inocencio de la Torre Jampen (Montevideo, 19 de agosto de 1844 - Buenos Aires, 18 de enero de 1916), más conocido como Lorenzo Latorre, fue un militar y político uruguayo que gobernó Uruguay entre 1876 y 1880.
Primero de manera de facto con el cargo de "Gobernador Provisorio" entre 1876 y 1879, y luego como presidente constitucional de la República desde 1879 hasta su renuncia en 1880. Su gobierno dio inicio al período histórico conocido como el "militarismo", donde se profundizó el proceso de modernización del Estado uruguayo a finales del siglo .
Primeros años
Infancia y juventud Lorenzo Antonio Inocencio de la Torre nació en Montevideo el 28 de julio de 1844, hijo de Lorenzo de la Torre Insua y de María Rosa Jampen Arenas.
Su padre, natural de Galicia y de filiación blanca, fue funcionario aduanero y comerciante minorista.
Comenzó a trabajar a los 14 años como mandadero en el escritorio de Rudescindo Canosa y luego como empleado de comercio.
Inicio de su carrera militar A los 19 años, luego de un violento altercado con su padre, abandonó Montevideo para incorporarse a la revolución encabezada por el caudillo colorado Venancio Flores.
En septiembre de 1863 se volvió soldado raso en las fuerzas del Coronel Enrique Castro. Participó en las principales acciones de guerra, incluso en el sitio de Paysandú, y luego con el triunfo de Flores en 1865 es ascendido a Teniente segundo del Batallón "Florida".
Guerra del Paraguay
Con dicho rango y Batallón partió luego del triunfo de la revolución de Flores a combatir en la Guerra del Paraguay.
Durante la guerra de la Triple Alianza su comandante fue León de Palleja y casi muere en la batalla de Estero Bellaco herido de bala en la ingle.
Regreso a Uruguay Retorna a Montevideo, siendo luego ascendido a Teniente primero en el nuevo batallón "Libertad".
En 1867 viajó a Europa por tres meses junto a Fortunato Flores, uno de los hijos de Venancio. Visitaron París y su Exposición Universal.
El 19 de febrero de 1868, cuando son asesinados los expresidentes Venancio Flores y Bernardo Berro, Latorre se encuentra defendiendo el Cuartel de Dragones, a órdenes del gobierno. Por su participación en estas acciones alcanza la categoría de Capitán. izquierda|miniaturadeimagen|Un joven Latorre.En agosto de 1868 se le nombra segundo jefe del batallón Primero de Cazadores. En 1870, con el estallido de la Revolución de las Lanzas del caudillo Timoteo Aparicio, Latorre sirve nuevamente al gobierno y alcanza el rango de teniente coronel.
Contaba con 24 años y ya con una posición económica sólida debido a sus ahorros. Fallecido su padre que lo dejó como único administrador de sus bienes, se casó con Valentina González y Aragón en julio de 1872. Valentina González era hija de Melitón González y de Antonia de Aragón y también tía de Juan Zorrilla de San Martín, ya que su media hermana era Alejandrina del Pozo y Aragón de Zorrilla de San Martín, madre del poeta.
El matrimonio Latorre-González tuvo un total de nueve hijos.
Ese mismo año es separado de la Jefatura del batallón 1.º de Cazadores por el presidente interino Tomás Gomensoro, por incitar a la actividad política a sus subalternos.
Al año siguiente retornaría a este cargo gracias al novel presidente José Ellauri.
Ascenso al poder
Latorre se convirtió en el militar de confianza del Presidente de la República José Ellauri y de los principistas. Pero las dificultades financieras del Estado y la inestabilidad monetaria fueron cambiando su relación con el gobernante.miniaturadeimagen|Fotografía del Coronel Lorenzo Latorre hacia 1875. En enero de 1875 pone orden en los hechos del 10 de ese mes, que concluyen con varios muertos en la Plaza Constitución, en ocasión de la polémica acerca de la elección del alcalde Ordinario de Montevideo. Finalmente, Latorre fue protagonista en el motín de enero de ese año que derribó al gobierno constitucional de Ellauri.
Fue instalado en el poder Pedro Varela, siendo poco días después electo por la Asamblea General como presidente. Latorre fue designado como su Ministro de Guerra y Marina.
Tiene un rol protagónico para el gobierno luchando en la Revolución Tricolor en ese mismo año. Debido a esto se le ofrece el grado de General, que Latorre declina argumentando "la necesidad de dar una lección a esos militares y ciudadanos que sólo sirven a la República por los atractivos de las recompensas individuales", como manifiesta en su carta de renuncia al cargo, de diciembre de 1875.
Pero la relación con el presidente Varela va deteriorándose progresivamente. En febrero de 1876 toma distancia de él al mandar una carta al diario "El Nacional" desentendiéndose de cualquier responsabilidad por la gestión administrativa y financiera del gobierno.
El 10 de marzo de 1876 se efectuó una amplia manifestación convocada en la Plaza Matriz de comerciantes y hacendados nacionales y extranjeros residentes. Se le decidió quitarle el apoyo al presidente y ofrecerle el poder al Ministro de Guerra el Coronel Lorenzo Latorre. Latorre aceptó y después de marchar frente a la multitud hacia el Fuerte (sede del Poder Ejecutivo), que ya había abandonado Varela, tomó las riendas del país con el título de "Gobernador Provisorio".
Esto da inicio al período conocido como el militarismo.
Gobernador Provisorio (1876-1880)
Asunción miniaturadeimagen Después de que Pedro Varela abandonara la presidencia, Latorre asumió las riendas del gobierno y prometió "un gobierno honrado que marche con la opinión del pueblo". Se hizo cargo del Poder Ejecutivo como "Gobernador Provisorio", con sólo 31 años.
Su administración fue sumamente reformadora, valiéndose como nunca antes se había hecho del elemento militar y de la colaboración de algunos sectores civiles, consolidando la estructura estatal casi inexistente de forma previa y cimentando la modernización uruguaya.El logro de la consolidación de la estabilidad política y económica del país se basó en los progresos técnicos de la época.
Por estas características, el periodo histórico que la historiografía que enmarca la presidencia de Latorre y varios de sus sucesores de origen militar es llamada "militarismo". Esta etapa es fundamental para el proceso de modernización del Uruguay, aunque este proceso ya tenía antecedentes como la revolución lanar (1860-1868) y los beneficios económicos producidos en el Uruguay gracias a la guerra de la Triple Alianza, a partir de la asunción de Latorre se intensificó el proceso.
Latorre además se encargó de dar una imagen de austeridad al respecto de sus gastos como gobernante. Por ejemplo, nunca se ascendió al cargo de General ya que la nueva investidura significaría un aumento de sueldo.
Gabinete de gobierno 50pxMinisterios y ministros del gobierno deLorenzo Latorre Ministerio Nombre Período Gobierno José María Montero 1876 - 1880 Relaciones Exteriores Ambrosio Velazco 1876 - 1877 Gualberto Méndez 1877 - 1880 Hacienda Juan Andrés Vázquez 1876 - 1877 José María de Nava 1877 - 1879 Aurelio Berro 1879 - 1880 Guerra y Marina Eduardo Vázquez 1876 - 1880
Sistema judicial y registral Para mantener una unidad política y afirmar el principio de autoridad en todo el territorio nacional se reformó el aparato jurídico: sustituyendo a los alcaldes ordinarios (cargos electivo de tipo judicial) por Juzgados Letrados Departamentales. Además, se instaló el Registro de Embargos e Interdicciones Judiciales y se organiza la Dirección y Administración General de Correos (1877).
Simultáneamente se organizó el cobro de impuestos y se inauguró líneas de ferrocarril y telégrafos.
En 1879 se aprobó la Ley de Registro de Estado Civil, por lo que las pruebas de matrimonios, nacimientos y defunciones dejaron de ser llevadas a cabo por la Iglesia y pasó a manos del Estado.
Transformación del campo miniaturadeimagen|"Paisaje de campo", pintura del uruguayo Ernesto Laroche (1879-1940) En materia económica se aseguró el orden y el mejoramiento del ámbito rural. Con el Código de Procedimiento Civil e Instrucción Criminal de 1878 y el Código Rural de 1879, y mediante la creación de un cuerpo policial rural, se "limpió" la criminalidad de la campaña de gauchos matreros y se impulsó el cercamiento de los campos; para esto último se facilitó la importación de alambre (por ley de 1875) lo que conllevó asegurar la propiedad privada rural.
El Código Rural estableció la medianería forzosa, es decir, si un estanciero alambraba el vecino tenía que compartir los costos, con lo que se veía obligado a alambrar también.
El alambramiento de los campos significó una revolución económica para Uruguay, no solo por la velocidad con que se desarrolló, sino también por lo profundo de los cambios que provocó. El rápido desarrollo del alambramiento trajo ventajas, como por ejemplo:
Permitía fijar con claridad la extensión de las posesiones, consolidando la propiedad de la tierra. Ahorraba mano de obra, porque evitaba las estampidas y fugas de animales que necesitaban constante vigilancia. Favorecería la cría y el mestizaje de ovinos y vacunos porque facilitaba la cruza controlada, que tenía como objetivo mejorar la calidad de la materia prima. También impedía que los campos fueran recorridos por extraños, con lo que se evitaban los robos.
miniaturadeimagen|Una familia rural uruguaya, década de 1890s. Toda esta transformación también acarreó enormes cambios sociales:
Sirvió para consolidar el latifundio y eliminó las medianas y pequeñas propiedades rurales, con ello desapareció la clase media rural que había surgido con la revolución lanar. Provocó desocupación, pues la demanda de trabajadores rurales disminuyó porque ya no era necesario contar con tanta vigilancia en el campo. El alambramiento determinó la desaparición del gaucho. Con los campos cercados y la policía de campaña vigilando el territorio y persiguiendo a los "vagos", ya no era tan fácil obtener comida o arrear ganado. Poco a poco los habitantes del campo se fueron asentando y convirtiendo en peones asalariados.
Reforma educativa
Latorre buscó reformar la educación para que de esa manera se difundieran en las nuevas generaciones valores los conocimientos necesarios para que Uruguay pudiera ingresar plenamente en el mundo moderno. miniaturadeimagen|José Pedro Varela, el "padre" de la reforma educativa llevada a cabo durante el gobierno de Lorenzo Latorre. Latorre le encomendó este trabajo a José Pedro Varela, un joven escritor y periodista que había sido opositor de su gobierno. Varela ya era antes un gran impulsor de reformar la educación: en 1868 había fundado junto a otros jóvenes, como Elbio Fernández y Carlos María Ramírez, la Sociedad de Amigos de la Educación Popular, con la idea de fomentar la educación popular, y había publicado el libro "La educación del pueblo" (1874) en el que procuraba demostrar la necesidad de una reforma escolar.
Varela, a pesar de haberse negado anteriormente, terminó por aceptar en 1876 el pedido de Latorre y aceptar para ello el cargo de director de Instrucción Pública de la Junta Económica Administrativa de Montevideo, pero con jurisdicción extendida a todo el país y con total independencia.