Catatumbo es uno de los 21 municipios del estado Zulia, en Venezuela. Ubicado al sur del estado, en la frontera con Colombia, posee una superficie de 5 225 km² y una población de 106 114 habitantes para 2016. Su capital es Encontrados. El municipio está dividido en dos parroquias: Encontrados y Udón Pérez.

thumb|Sede del Poder Ejecutivo Municipal de Catatumbo

Se caracteriza por poseer una zona de bosque seco y una zona de bosque muy húmedo, de suelos con pésimo drenaje, lo que facilita la sobresaturación hídrica y la creación de ciénagas.

Historia En el , después que Ambrosio Alfinger ocupa a Maracaibo, emprende una expedición hacia el sur por Perijá, antes llamada serranía de Itotes; en Ocaña muere al enfrentarse a los indígenas; su lugarteniente sigue hasta los valles de Cúcuta, desde donde regresa a Maracaibo siguiendo el curso del río Zulia, que vierte sus aguas al río Catatumbo; este encuentro de los ríos lo llaman «los ríos encontrados».

thumb|Río Catatumbo, Venezuela

Lo que originó el nombre del centro poblado. Los expedicionarios informaron sobre la existencia de esta gran vía fluvial y la calidad de sus tierras. Así, la Compañía Guipuzcoana realizó actividades en esta zona, extrayendo madera, resinas y productos agrícolas, pecuarios y de la pesca de larga duración, como coco, pescado salado, piezas de cacería, maíz y cacao, originando numerosas haciendas; es entonces cuando se fundó a Encontrados, El Guayabo, San José de las Palmas y luego Casigua El Cubo.

Para 1856 el territorio zuliano se dividía en cantones y parroquias; el territorio que comprende al municipio Catatumbo estaba enmarcado dentro del cantón Perijá y el cantón Zulia. Posterior a la Guerra Federal se restablece el estatus político-administrativo del estado, permaneciendo aún el territorio de Catatumbo sin figurar en el mapa geopolítico.

thumb|Sede del Poder Legislativo del Municipio Catatumbo thumb|Gran Ferrocarril del Táchira, Catatumbo thumb|Pueblos de agua (palafitos), Municipio Catatumbo

Para 1896 se da la construcción del Gran Ferrocarril del Táchira, que iba desde la estación Táchira (hoy San Félix) a Encontrados. La zona del Tarra, territorio indígena Barí, fue productora de madera en la época colonial. La producción petrolera se dio a comienzos del a través del señor Teodoro Gutiérrez, llegando a funcionar al poco tiempo la Colón Development, obteniendo las concesiones en 1913. Encontrados, El Guayabo, Casigua El Cubo y demás poblados pertenecían hasta ese entonces al distrito Colón.

Para 1984 se forma el Concejo Municipal del distrito Catatumbo y en 1989, con la nueva Ley de División Político-Territorial, pasa a denominarse Municipio Catatumbo.

El 7 de septiembre de 2015 el presidente venezolano, Nicolás Maduro, declara parcialmente un Estado de excepción en el estado fronterizo del Zulia, por la crisis diplomática con Colombia originada por los acontecimientos ocurridos en el Estado Táchira el 21 de agosto del mismo año. Para esa fecha fueron tres los municipios afectados por la acción presidencial. El día 15 del mismo mes el cierre de frontera y la aplicación del estado de excepción se extiende a otros siete municipios de la entidad zuliana, siendo esta entidad municipal uno de los municipios afectados por la medida presidencial.

Geografía

Organización parroquial El municipio está constituido por dos parroquias civiles:

Parroquia Superficie Población Densidad Encontrados km² hab. hab./km² Udón Pérez km² hab. hab./km² Municipio Catatumbo km² hab. hab./km²

thumb|Estación del Gran Ferrocarril del Táchira, Encontrados, Municipio Catatumbo

Poblados El municipio está dividido en dos (2) parroquias:

Parroquia Encontrados: capital Encontrados. Valderrama km 19 Campo Alegre km 28 Pampanito Caño Limones Caña Dulce Arañadero Congo Mirador Ologa Caño Caimán

Parroquia Udón Pérez: capital El Guayabo. El Rull km 33 El Gallinazo km 40 San Rafael km 52 San José de la Palma Sináis El Gallinero

Clima

Economía Con un gran potencial agrícola vegetal, el municipio es un importante productor de yuca, maíz, limón, plátano, cacao, entre otros rubros. Además, cuenta con una destacada producción de lácteos. Sin embargo, sus principales fortalezas económicas se encuentran en la producción maderera, pesquera y ganadera.

Política y gobierno

Alcaldes Período Alcalde Partido político / Alianza % de votos Notas 1989–1992 Pedro Godoy Copei 43,03 Primer alcalde bajo elecciones directas 1992–1995 José Ángel Urdaneta Copei 48,20 Segundo alcalde bajo elecciones directas 1995–2000 Jairo Valbuena AD — Tercer alcalde bajo elecciones directas. Se realizaron elecciones generales adelantadas en 2000 debido a la aprobación de la Constitución de 1999. 2000–2004 Jairo Valbuena AD 49,62http://cne.gov.ve/web/documentos/estadisticas/e016.pdf Reelecto 2004–2007 Fernando Loaiza AD 54,21http://www.cne.gob.ve/regionales2004/ Cuarto alcalde bajo elecciones directas 2007–2013 Fernando Loaiza AD 60,75 Reelecto. Las elecciones municipales pautadas para finales de 2012 fueron postergadas. 2013–2017 Fernando Loaiza AD / MUD 48,93http://www.cne.gob.ve/resultado_municipal_2013/r/2/reg_211200.html Reelecto 2017–2021 Wilmer Ariza PSUV 62,12http://www.cne.gob.ve/resultadosMunicipales2017/#3061155 Quinto alcalde bajo elecciones directas 2021–2025 Fernando Loaiza AD / MUD 55,04https://www2.cne.gob.ve/rm2021 Regresó a la alcaldía para un nuevo período. 2025 César Urdaneta AD / MUD — Designado alcalde encargado el 25 de marzo de 2025 tras la detención de Fernando Loaiza. 2025–2029 Wilmer Enrique Ariza Meza PSUV 56,37 Electo para un segundo mandato no consecutivo.

Concejo municipal

Período 2025–2029

Los concejales electos para el período municipal 2025–2029 son los siguientes:

Concejal Partido político / Alianza Tipo de elección Maigualida Carruyo Belandia PSUV Nominal Luis Yohandry Mendoza Guillén PSUV Nominal Nogli Alberto Muñoz Carrasquero PSUV Lista Alerzo José Cardozo Sánchez PSUV Lista Yoleida María León Díaz UNT Lista Gladifel Yeraldin Socarrás Espinoza UNT Lista María Delgado CONIVE Representación indígena

Véase también Municipios de Venezuela Alcaldes de Venezuela Zulia Venezuela

Referencias Emilio Strauss, William Fuenmayor, José Romero (2000). Atlas del Estado Zulia.

Enlaces externos

Página de la Alcaldía de Catatumbo (versión archivada).

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