Geras es una localidad española perteneciente al municipio de La Pola de Gordón, en la provincia de León, comunidad autónoma de Castilla y León. Situada en un valle de montaña atravesado por el río Casares, afluente del río Bernesga, forma parte del ámbito de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga. Su emplazamiento, entre relieves calizos, hayedos y pastizales de altura, ha condicionado históricamente su paisaje, sus comunicaciones y sus formas tradicionales de aprovechamiento ganadero.

Documentada en la Edad Media dentro del territorio del histórico Concejo de Gordón, la localidad conserva una identidad ligada a la montaña leonesa. Su evolución ha estado vinculada a la economía agroganadera y, en época contemporánea, a la elaboración artesanal de productos cárnicos, especialmente embutidos, el chorizo de Geras, y salazones, sobre todo la cecina, favorecida por las frías condiciones climáticas del valle.

Toponimia El topónimo «Geras» aparece documentado en la Edad Media dentro del territorio de Gordón. Juan José Sánchez Badiola recoge referencias a «Geras» en documentos de 1173, 1178 y 1207, así como menciones a «Villanueva de Geras» en 1228 y 1240.

Desde el punto de vista etimológico, Xulio Concepción Suárez relaciona la forma «Xera», que identifica con el «Geras» leonés, con el latín diaria, en referencia a labores diarias, aunque también plantea un posible origen antroponímico a partir de los nombres personales Gerus o Gera. La voz asturleonesa xera conserva significados vinculados a la jornada o labor de trabajo.

Geografía La localidad se encuentra a una altitud aproximada de 1150 metros sobre el nivel del mar, en un valle de montaña atravesado por el río Casares, afluente del río Bernesga. El entorno presenta un relieve abrupto caracterizado por formaciones calizas y sierras de media altura. El clima es de tipo montano, con inviernos fríos y veranos suaves, lo que favorece las condiciones naturales para la curación de productos cárnicos.

Orografía miniaturadeimagen|El Pedroso (1914 m) desde Collarriondo El núcleo se asienta en un valle de montaña encajado entre alineaciones montañosas que lo delimitan. Entre las principales elevaciones del entorno destacan el Pedroso (1914 m), el Pico de Vega Cercada (1883 m), el Pico Feliciano (1822 m), el Pico del Castro (1727 m), Peña Rubia (1544 m), el Canto de la Arenera (1525 m) y el cercano Pico la Llaira (1403 m). Hacia el oeste se encuentra el puerto de Aralla (1536 m), histórico paso natural entre las comarcas de Gordón y de Luna. La configuración del relieve es el resultado de la acción combinada de los procesos tectónicos, glaciares y fluviales que modelaron la cordillera Cantábrica. Las fuertes pendientes, los afloramientos calizos y los estrechos fondos de valle contrastan con las áreas de pastizal y los extensos hayedos que ocupan las laderas de umbría, configurando un paisaje de montaña de gran valor ecológico y paisajístico.De Celis Martínez, M. y García López, L., (2008). Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga: territorio de contrastes. Ayuntamiento de La Pola de Gordón. pp. 37-40.

Hidrografía miniaturadeimagen|Arroyo del Palanco Geras se encuentra atravesado por el río Casares, curso fluvial que nace como arroyo en la Sierra de Chagos y recibe posteriormente las aguas del embalse de Casares. Tras abandonar el embalse, el río entra en terrenos de Geras, donde recoge diversos arroyos procedentes de las inmediaciones del puerto de Aralla y de la sierra de Peña la Cueva, entre ellos el arroyo de la Collada, el Meleros, el Palanco y el Valmeán. Desde Geras, el Casares continúa su curso hacia el este, pasando por Cabornera y Beberino antes de desembocar en el río Bernesga.

Clima Geras presenta rasgos propios del clima de montaña de la cordillera Cantábrica, condicionado por su altitud (1150 m) y su ubicación en el valle del río Casares. El entorno se caracteriza por la frecuente presencia de nieblas y por la incidencia de heladas, factores que influyen en la vegetación local y favorecen el desarrollo de los hayedos de las laderas de umbría. La combinación de altitud, frecuentes heladas e inviernos prolongados ha contribuido al desarrollo de la industria chacinera local.De Celis Martínez, M. y García López, L., (2008). Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga: territorio de contrastes. Ayuntamiento de La Pola de Gordón. pp. 36-37.

Geología El poljé de Pico Feliciano es una depresión kárstica situada al sur de Geras. Se localiza en el flanco septentrional del Sinclinal de Alba, sobre materiales del Devónico Medio (formaciones Santa Lucía, Huergas y Portilla), intensamente deformados durante la orogenia varisca. La abundante fracturación y la presencia de calizas favorecen la infiltración del agua y el desarrollo de la karstificación. El poljé presenta una forma alargada (más de 1 km de longitud) y fondo plano, desarrollado principalmente sobre las calizas de la Formación Santa Lucía. Está delimitado por relieves silíceos al sur y crestas calizas al norte, y se prolonga hacia depresiones mayores o uvalas, donde se localizan varios sumideros que canalizan el drenaje subterráneo. Forma parte de una unidad evolutiva en la que pequeñas depresiones o dolinas han coalescido, dando lugar a estructuras mayores. En su interior aparecen relieves residuales (hums) y suelos arcillosos derivados de la disolución, que permiten cierta retención de humedad. Estas condiciones han favorecido tradicionalmente el uso ganadero estacional, especialmente para pastizales de altura.Fernández Martínez, Esperanza; Alonso Herrero, Eduardo; Castaño de Luis, Rodrigo; Cortizo Álvarez, José; Fuertes Gutiérrez, Inés; Redondo Vega, José María; Santos González, Javier (2011). Guía del patrimonio geológico de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga. Ayuntamiento de La Pola de Gordón. pp. 112-117.

Naturaleza miniaturadeimagen|Hayedo en Geras Geras se sitúa dentro del ámbito territorial de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga, declarada por la UNESCO en 2005. Este espacio natural destaca por su elevada biodiversidad y por constituir una zona de transición entre las regiones biogeográficas atlántica y mediterránea, lo que da lugar a una notable diversidad de ecosistemas, entre los que se encuentran hayedos, robledales, sabinares, matorrales de alta montaña y sistemas fluviales asociados al río Bernesga y sus afluentes. Este conjunto ambiental confiere al Alto Bernesga un importante valor ecológico, paisajístico y cultural, además de su papel como corredor biológico para especies como el oso pardo cantábrico y el lobo ibérico.Celis Martínez, María de, y Laura García López. Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga: territorio de contrastes. Ayuntamiento de La Pola de Gordon, 2008. pp. 21-26.

Hayedo de Geras-Cabornera miniaturadeimagen|Valle del río Casares con el hayedo de Geras-Cabornera a la derecha El hayedo de Geras-Cabornera se localiza en la vertiente de umbría del valle, entre las localidades de Geras, Paradilla y Cabornera, formando parte de la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga. Este bosque está incluido en el Inventario de Ecosistemas Singulares de Castilla y León como Punto de Interés Biológico (PIB), con la referencia LE/22. Su buen estado de conservación se ha relacionado con las condiciones climáticas del valle, caracterizadas por una elevada humedad ambiental y la frecuente presencia de nieblas procedentes de la vertiente cantábrica. El hayedo alberga una notable diversidad florística y faunística, integrándose en un área de alto valor ecológico que forma parte del territorio de campeo del oso pardo cantábrico.Uno de los sectores más conocidos del bosque es el paraje de La Boyariza, accesible desde Geras mediante rutas de senderismo que recorren el valle del arroyo Meleros y las laderas del Casares. El entorno presenta además formaciones calizas, desfiladeros como la hoz del Palanco, cascadas como la de Foceltorno y antiguos caminos ganaderos utilizados tradicionalmente para el acceso a los pastos de altura.

Fauna Entre los mamíferos destaca el oso pardo cantábrico, para el que el valle del Casares y el entorno del hayedo de Geras-Cabornera forman parte de su área de campeo. La zona actúa además como corredor natural para ejemplares procedentes de la comarca de Luna. También hay presencia del lobo ibérico, el rebeco, la marta, el zorro, el tejón, el gato montés, el corzo, el ciervo y el jabalí.Celis Martínez, María de, y Laura García López. Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga: territorio de contrastes. Ayuntamiento de La Pola de Gordon, 2008. pp. 75-100.

La avifauna incluye especies propias de la montaña y de los roquedos, como el águila real, el halcón y el alimoche, junto a aves ligadas a pastizales y matorrales, entre ellas la perdiz pardilla y la perdiz roja. En los ambientes forestales y de borde aparecen especies como zorzales, pinzones, pardillos, escribanos, mirlos, córvidos y chovas, mientras que en las zonas abiertas campean rapaces como el busardo ratonero, el milano real, el milano negro y el cernícalo común.

Los medios fluviales del río Casares y de sus arroyos tributarios aportan hábitats para especies asociadas al agua y a las riberas, como la nutria, el desmán ibérico y la bermejuela. En estos ambientes húmedos se encuentran también anfibios y reptiles como el sapillo pintojo ibérico, la rana patilarga, la rana bermeja, la rana común, la ranita de San Antonio, el tritón jaspeado, el lagarto verdinegro, la lagartija serrana, la lagartija roquera y la culebra lisa europea.

La fauna invertebrada está representada por especies vinculadas a bosques, praderas y zonas húmedas. Entre ellas destaca el ciervo volante, incluido entre las especies de interés comunitario, además de diversos grupos de insectos presentes en pastizales y riberas, como saltamontes, grillos, chinches, mantis, libélulas y caballitos del diablo.

Historia Prehistoria En las inmediaciones de Geras se han localizado restos arqueológicos como un hacha del calcolítico en la collada de Aralla o como los de la denominada cueva Feliciana, datados en la Segunda Edad del Hierro, lo que indica la presencia de asentamientos humanos en la zona desde época prerromana.Rubio Martínez, Aurelio, Benedicta Rodríguez Fernández, Julián Robles Díez, et al. Concejo de Gordón, Patrimonio Cultural Arquitectónico y Etnográfico. Editado por Aurelio Rubio Martínez y Julián Robles Díez. Ilustrísimo Ayuntamiento de La Pola de Gordón, 2010. pp. 28-29.

Edad Antigua El territorio de Geras fue ocupado por los romanos tras la victoria en las Guerras asturcántabras (29-19 a. C.), lideradas por el emperador Augusto. La zona de Gordón formaba parte de una ruta estratégica de avance hacia territorio astur, como demuestra la Vía de La Carisa, asociada al general Publio Carisio. Tras la conquista, el área se integró en la explotación de recursos destinada a abastecer el campamento de León, ocupado por las legiones Legio VI Victrix y Legio VII Gemina.Célis Sánchez, Jesús. «Gordón y la montaña leonesa. De la prehistoria reciente a los inicios de la edad antigua.» En Gordoneses: suma historiográfica para el Concejo de Gordón, de Pío Cimadevilla Sánchez. Ayuntamiento de La Pola de Gordón, 2007. pp. 75-110.

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