El Partido Conservador Colombiano es un partido político antiguo y tradicional de Colombia. El partido fue instituido formalmente el 4 de octubre de 1849 por Mariano Ospina Rodríguez y José Eusebio Caro. Inicialmente fue fundado con el objetivo de proteger las tradiciones sociales y religiosas, además de promover políticas del proteccionismo económico dirigidas a los artesanos y la edificación de un estado intervencionista en oposición al estado liberal librecambista.
El Partido Conservador, junto con el Partido Liberal, dominó el escenario político colombiano desde 1848 hasta el 2002, año en que asciende al poder el disidente liberal con pensamiento de derecha Álvaro Uribe Vélez. A mediados del siglo , ambos partidos establecieron el Frente Nacional tras deponer el dictador Gustavo Rojas Pinilla; un pacto donde acordaron turnarse los períodos presidenciales por 16 años (1958-1974), sin opción para que terceras fuerzas políticas obtuviesen un espacio democrático y político. Gracias a este pacto bipartidista, terminó el periodo denominado de "La Violencia" y comenzó el conflicto armado en Colombia. Durante este tiempo el partido conservador estuvo vinculado con grupos paramilitares de manera similar a como estuvo asociado en la época de la violencia con los denominados "chulavitas". A su vez el partido fue blanco de ataques por parte de guerrillas liberales durante La Violencia, y guerrillas marxistas durante el conflicto armado.
Tras los años 1990 el partido abandonó su posición de proteccionismo económico y asumió las mismas políticas de apertura de mercado que el partido liberal, lo cual lleva a la crisis del bipartidismo en Colombia.
Actualmente el Partido Conservador es el quinto partido político con más representantes en el Congreso de la República. Apoyó la candidatura en segunda vuelta de Juan Manuel Santos en 2010, la de Óscar Iván Zuluaga en 2014 y la de Iván Duque Márquez en 2018.
Algunas de las figuras históricas del partido han sido: Mariano Ospina Rodríguez, Manuel María Mallarino, José Eusebio Caro y su hijo Miguel Antonio Caro, Julio Arboleda, Sergio Arboleda, José Manuel Marroquín, Rafael Reyes Prieto, Marco Fidel Suárez, Pedro Nel Ospina, Mariano Ospina Pérez, Laureano Gómez, Guillermo León Valencia, Misael Pastrana Borrero, Belisario Betancur Cuartas, Andrés Pastrana Arango y Álvaro Gómez Hurtado.
Históricamente, el partido ha sido tradicionalmente fuerte en Boyacá, Valle del Cauca, Caldas, Antioquia, Nariño, y en menor medida Cundinamarca y de la Región Caribe.
Historia
Orígenes Entre 1832 a 1837 se formó un Partido Retrógrado, que aspiraba a retrotraer a la que consideraban una idílica sociedad colonial, por cuanto tomaron el nombre de retrógrados, y agrupaba a todos los grupos que se oponían a las ideas de la Ilustración y las revoluciones liberales, inicialmente a la Independencia y la República, y después las libertades, derechos y la igualdad social de los ciudadanos, y defendían mantener la paz.
En las elecciones de 1837, el Partido Retrógrado se unió a una facción anti-santanderista del Partido Progresista y formó el Partido Liberal, apoyaron la candidatura a la presidencia del jurista José Ignacio de Márquez, elegido presidente de la República de Nueva Granada para suceder a Santander. Durante su gobierno las tensiones sociales y políticas y la oposición del Partido Progresista dirigido por Santander en el Congreso llevaron a la unión de los antiguos bolivarianos con los ministeriales y las reformas que desmontaron los logros de Santander en su gobierno y que llevaron a la guerra de los Supremos. Los ministeriales José Eusebio Caro y Mariano Ospina Rodríguez fueron los miembros más importantes de los gobiernos de Márquez y su sucesor, el general Herrán, y sus ideas se reflejaron en la Constitución de 1843, la más conservadora de la historia de Colombia.MELO, Jorge Orlando. Colombia Hoy: Perspectivas hacia el siglo XXI. Edición 14. Páginas 42-47.
A la administración de Herrán sucedió la del general Tomás Cipriano de Mosquera, quien, a pesar del apoyo de los ministeriales, se mostró conciliador con los progresistas, sus adversarios en la guerra civil; que causó el repulso de los ministeriales que para 1846 se dividieron como partido entre moderados, que se unieron a Mosquera, y detractores, que rechazaron cualquier conciliación. Ante la fundación del nuevo Partido Liberal por los antiguos progresistas, en 1849 los detractores Ospina Rodríguez y José Eusebio Caro formaron el Partido Conservador, el cual agrupó a los antiguos ministeriales opuestos a Mosquera, a las autoridades de la Iglesia católica y a muchos importantes terratenientes y mineros esclavistas. En el periódico La Civilización del 4 de octubre de 1849, Ospina y Caro publicaron el programa conservador que se convirtió en la plataforma ideológica del nuevo partido, el conservador.Arismendi Posada, Ignacio; Gobernantes Colombianos; trans. Colombian Presidents; Interprint Editors Ltd.; Italgraf; Segunda Edición; Page 74; Bogotá, Colombia; 1983
La Regeneración En 1863 el partido liberal creó una nueva constitución en la ciudad de Rionegro que fue opuesta por el partido conservador. El país cayó en un periodo inestable debido a la pérdida de poder de la iglesia, el aislamiento de los conservadores del poder, la expropiación de bienes de manos muertas y la educación controlada por los liberales. Todo esto repercute en 4 guerras civiles y una serie de conflictos locales. En 1876 el político liberal independiente Rafael Núñez fue vencido por el candidato oficial del partido liberal a la presidencia Aquileo Parra a través de una serie de actuaciones de los liberales radicales, con lo cual le lograron quitar los votos del Caribe. Núñez se expuso como la solución no extremista para los liberales y conservadores independientes. También mantuvo su oposición al sistema federal que venía desde la Constitución de Rionegro de 1863 (Nuñez era el representante del Estado Soberano de Panamá en la redacción de la constitución de 1863 y fue el único que se opuso al carácter extremista de la misma) Luego fue candidato por el Partido Liberal a la presidencia en 1880 y ganó esa elección, aún con la oposición de muchos líderes de su propio partido. En 1884 fue reelegido con apoyo del Partido Conservador, y comenzó el proceso conocido como la Regeneración en el que se redactó una nueva constitución. Se fundó así la moderna República de Colombia, con un gobierno centralizado y proteccionista, y un sistema educativo manejado por la Iglesia católica.
La Hegemonía Conservadora Tras los eventos de la Regeneración, el partido conservador se mantuvo en el gobierno de Colombia hasta 1930. Durante este periodo se dio la separación de Panamá. Aunque el país fue pacífico durante la hegemonía, dos episodios violentos ocurrieron en este periodo: la Guerra de los Mil Días y la masacre de las bananeras. Durante la Hegemonía, el partido conservador creó el Banco de la República de Colombia y un moderno sistema ferroviario que atravesaba el país. Sin embargo las clases obreras emergentes se sentían desprotegidas por el gobierno conservador y comenzaron a apoyar al partido liberal, ganando la presidencia con Enrique Olaya Herrera en 1930.
La Violencia 150px|thumb|Laureano Gómez es considerado el presidente conservador más radical de la historia de Colombia. En 1946, después de dieciséis años de gobiernos liberales, el candidato conservador Mariano Ospina Pérez ganó la presidencia debido a la división del Partido Liberal entre Gabriel Turbay y Jorge Eliécer Gaitán. La violencia política reapareció durante el periodo de Ospina, finalmente cobrando como víctima a Gaitán, quien fue asesinado en Bogotá el 9 de abril de 1948. Tras su homicidio comenzó el período conocido como La Violencia en el cual algunos miembros del Partido Liberal formaron guerrillas, que posteriormente serían atacadas por fuerzas paramilitares del gobierno conservador. El Partido Liberal boicoteó la elección presidencial de 1950, que fue ganada por el conservador radical Laureano Gómez. Gómez se convirtió en el líder de la facción más extrema de su partido, mientras que Ospina formó una facción moderada amigable con los menos radicales del Partido Liberal.
El Frente Nacional En 1953 un golpe de Estado contra Gómez fue liderado por el general Liberal Gustavo Rojas Pinilla. Rojas era cercano a Mariano Ospina Pérez y a su facción dentro del Partido Conservador, y también a algunos liberales moderados. Rojas comenzó su gobierno con apoyo de importantes políticos de ambos partidos, aunque decidió crear su propio partido en 1955, al cual llamó Movimiento de Acción Popular. Tras sus diferencias con los partidos tradicionales, Rojas censuró y cerró periódicos importantes y comenzó un proceso para reelegirse. Temiendo una posible dictadura, miembros de los dos partidos tradicionales crearon una alianza llamada el Frente Nacional. que evitó que Rojas se quedara en el poder por más tiempo. El Frente Nacional consistía en un pacto en el cual por dieciséis años, conservadores y liberales compartirían el poder a nivel local y nacional, y gobernarían el país turnándose la presidencia cada cuatro años. El Partido Conservador no presentó candidato en 1958 y 1966, y los liberales apoyaron a los candidatos conservadores (Guillermo León Valencia) en 1962 y (Misael Pastrana) en 1970. Durante este periodo histórico una disidencia conservadora liderada por Jorge Leyva Urdaneta se opuso al pacto. Leyva se postuló a la presidencia en 1958 y 1962. Los conservadores Belisario Betancur y Evaristo Sourdis fueron también candidatos en la elección de 1970, en la cual perdieron contra Pastrana.https://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ayudadetareas/poli/poli60.htm
Finales del miniatura|El presidente Andrés Pastrana fracasó en un intento de darle fin al conflicto armado colombiano a través de diálogos de paz y luego desarrolló el Plan Colombia con el gobierno de los Estados Unidos. Durante el Frente Nacional las diferencias ideológicas de ambos partidos desaparecieron, sin embargo los partidos sobrevivieron por la tradición familiar de los miembros y los clanes políticos regionales. Ambos partidos fueron tomados por caciques políticos regionales, mientras que las facciones tradicionales permanecieron bajo el liderazgo de nuevos personajes.
La facción de Ospina continuó a través de Andrés Pastrana, hijo de Misael Pastrana; mientras que Álvaro Gómez Hurtado, hijo de Laureano Gómez, lideró un grupo disidente llamado Movimiento de Salvación Nacional. Gómez fue asesinado en 1995 en circunstancias poco conocidas, sin embargo hay testimonios que implican en el homicidio a miembros del gobierno de entonces (al cual Gómez crtiticaba en sus columnas del periódico El Nuevo Siglo) y de la mafia.http://www.elespectador.com/impreso/articuloimpreso-232386-un-magnicidio-impune En 1982, el conservador Belisario Betancur fue elegido presidente. Después de ello, el partido se mantuvo en la oposición hasta 1998, cuando Andrés Pastrana ganó las elecciones. El partido usó el nombre Partido Social Conservador entre 1990 y 1992.https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-163579
Durante este periodo se formaron muchos partidos nuevos, y algunos de ellos fueron movimientos disidentes del Partido Conservador. Entre estos estaba el Movimiento de Salvación Nacional, el Conservatismo Independiente de la familia Gerlein, el movimiento independiente de Andrés Pastrana llamado Nueva Fuerza Democrática, el Movimiento Nacional Conservador, y la disidencia antioqueña llamada "Unionismo".
En palabras del expresidente Andrés Pastrana, «El Partido Conservador es absolutamente corrupto».
En las elecciones de 1998, resultó ganador Andrés Pastrana Arango, y por lo tanto, fue presidente de 1998 a 2002.