Leonel Guillermo Sánchez Lineros (Santiago, 25 de abril de 1936-Santiago, 2 de abril de 2022), conocido como el Gran Leonel, fue un futbolista chileno. Está considerado uno de los mejores futbolistas chilenos y más importantes de la historia, y el mejor puntero izquierdo de todos los tiempos de su país.
Además es reconocido como uno de los Mejores Futbolistas Sudamericano del Siglo XX y uno de los grandes delanteros en la historia de las Copas del Mundo. Fue goleador de la Copa Mundial de Fútbol de 1962 donde Chile consiguió un histórico tercer puesto en la mayor cita planetaria de selecciones, formó parte del equipo ideal y fue galardonado con la Bota de Oro y el Balón de Bronce de la FIFA. Además fue incluido dentro de los 100 mejores jugadores de la historia de la Copa Mundial de Fútbol por FIFA. A nivel continental formó parte del equipo ideal de la Copa América 1956, donde junto a la selección chilena obtuvo un subcampeonato.Revista Estadio, publicacion N⁰ 688 del 2 de marzo de 1956 Además Conmebol lo incluyó entre los mejores especialistas de tiros libres de la historia en el fútbol de Sudamérica.
Considerado uno de los mejores jugadores chilenos de la historia —especialmente en el puesto de delantero, el cual ocupó durante toda su carrera— y uno de los máximos ídolos del club Universidad de Chile, donde fue uno de los referentes de la época del Ballet Azul (1959-1969), es recordado por haber sido el líder de la selección chilena que ocupó el tercer lugar en la Copa Mundial de Fútbol de 1962, torneo en el que además fue uno de los goleadores. Cabe destacar que en la Roja, Leonel Sánchez es el séptimo goleador histórico con un total de 24 goles y 13 asistencias.
Sus actuaciones tanto en Universidad de Chile como en la selección de su país lo hicieron posicionarse y ser escogido por la IFFHS como el 40.º Mejor Jugador Sudamericano del Siglo XX, superando a varios referentes internacionales como su compatriota Iván Zamorano, los brasileños Carlos Alberto Torres, Domingos Antônio da Guia y Ademir Marques de Menezes, el uruguayo José Pedro Cea, el argentino Raimundo Orsi, entre otros.
Luego de su retiro como futbolista en 1973, tuvo breves pasos como entrenador de Universidad de Chile entre 1985 y 1987, además de 1990. También fue ayudante técnico en la campaña de 1989 en Segunda División.
Falleció en la capital chilena a los 85 años de edad.
Trayectoria
Universidad de Chile thumb|left|180px|Leonel Sánchez en la final por el campeonato nacional de 1959 frente a Colo-Colo. Hizo su educación básica en la Escuela República Argentina (Santiago), y la educación media en el emblemático Liceo Manuel Barros Borgoño. Se formó en las divisiones inferiores del club Universidad de Chile, a las que llegó con once años. Ya durante su estancia en el conjunto juvenil de la «U» todos comenzaron a hablar de un zurdo que con 16 años jugaba como un veterano y que apuntaba muy alto. No destacaba por su físico pero sí por sus condiciones y por su magnífico disparo con la pierna zurda.
Comenzó a jugar como volante izquierdo y destacaba tanto en la creación de juego como en la finalización, aunque no tenía las cualidades de un armador del juego. Hizo su debut con la camiseta de Universidad de Chile el 13 de septiembre de 1953 frente a Everton de Viña del Mar en el Estadio Santa Laura. El primero en darle la oportunidad fue Luis Álamos quien lo ubicó de puntero zurdo, una posición en la que rindió a gran nivel. Desde esa posición con su carácter, su instinto y su calidad marcó una época en el fútbol chileno y en Universidad de Chile.
Durante su permanencia de 17 temporadas en Universidad de Chile, vivió una época dorada. Con el llamado «Ballet Azul» conquistó seis campeonatos chilenos —aquellos de 1959, 1962, 1964, 1965, 1967 y 1969—. Después del mundial de 1962 recibió ofertas desde Europa, primero fue el poderoso Real Madrid de España, luego de la gira de Universidad de Chile por tierras europeas vino interés del Benfica de Portugal, la Juventus y el A.C. Milan de Italia. Fue en este último club que aceptó su oferta, jugando el Torneo Ciudad de Milán y conformando junto a Bruno Mora, Dino Sani, el brasileño José Altafini y Gianni Rivera la delantera del cuadro rossonero. A pesar de que Leonel gustó mucho en los dirigentes del equipo, no llegaron a un acuerdo económico y retornó a Chile, así el domingo 8 de diciembre de 1963 apareció publicado en los periódicos nacionales "Leonel no irá al Milán".
Una de las cabecillas del camarín del equipo laico, tuvo rencillas con Braulio Musso y Carlos Campos, inclusive siendo encarado en una ocasión por Roberto Coll, lo que comenzó a mermar su posición en el club.
Colo-Colo Considerado uno los más grandes jugadores que han vestido la camiseta de Universidad de Chile y de la Selección Chilena, en 1969 se marcha de la "U" debido a que Carlos Pilassi, presidente del club en esa época, no logró renovar el contrato de Sánchez. Más adelante, teniendo el pase en su poder, ingresa a las filas de Colo-Colo, conjunto en el que conquistaba un nuevo título nacional en 1970.
Palestino y Ferroviarios Su siguiente destino fue el Club Deportivo Palestino, conjunto en el que jugó en 1971, luego pasó a Ferroviarios, donde jugó entre 1972 y 1973 compartiendo camarín con sus excompañeros del Ballet azul Sergio Navarro y Luis Eyzaguirre. Finalmente tras la campaña de 1973 el gran león colgó definitivamente las botas a la edad de 37 años.
Despedida de Luis Musrri El 22 de diciembre de 2004, a la edad de 68 años, jugó durante 9 minutos en la despedida de Luis Musrri formando parte del equipo de "jugadores históricos" de la "U", siendo reemplazado por Mauricio Pinilla.
Selección nacional
Debutó con la selección de fútbol de Chile el 18 de septiembre de 1955, en el Estadio Maracaná, en un encuentro de la Copa Bernardo O'Higgins ante el Brasil de Didí y Garrincha que acabó con empate a uno. Con la selección chilena, disputó las eliminatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 1958 y la Copa Mundial de Fútbol de 1966 y estuvo presente en dos fases finales de la Copa del Mundo: en Chile 1962 —donde con 4 goles fue uno de los máximos goleadores del torneo, compartiendo posición de privilegio con los brasileños Garrincha, Vavá, el húngaro Flórián Albert, el ruso Ivanov y el yugoslavo Jerkovic— y en Inglaterra 1966.
En el campeonato de 1962, dejó para el recuerdo un gol marcado al mítico guardameta soviético Lev Yashin, La Araña Negra. En un tiro libre cobrado apenas afuera del área grande, abierto sobre el lado izquierdo, Leonel disparó un potente zurdazo con la cara externa del pie que entró pegado al primer palo, sorprendiendo completamente al portero Yashin y al resto de la defensa soviética, que esperaron el centro. En su relato de ese gol, Julio Martínez lanzó su recordada frase «¡justicia divina!», con la que quiso remarcar que la falta previa había sido en realidad dentro del área.
En el mismo torneo, fue uno de los protagonistas principales de la denominada Batalla de Santiago donde Chile jugó contra Italia. Tal partido es recordado, principalmente por la prensa europea, por los golpes entre los jugadores más que por lo estrictamente futbolístico. A su vez, Leonel es recordado por su pelea con el defensa italiano Mario David. David comenzó derribando al delantero mientras este le cubría el balón, y como no soltó la pelota siguió pateándolo cuando ya estaba en el suelo. Ante esta situación, Leonel se levantó y lo tumbó con un certero puñetazo de izquierda al mentón.Youtube - Chile v/s Italia en el Mundial de 1962
Por otro lado, en Inglaterra 1966, fue el capitán del equipo; sin embargo, no logró reeditar el buen mundial anterior, pese a ello fue uno de los puntos altos de la selección en aquel mundial.
Leonel Sánchez disputó también el Panamericano de 1955 y las Copas de América de 1956, donde Chile resultó subcampeón del torneo, las de 1957, 1959 y 1967 siendo tercero en esta última, pese a no jugar debido a una lesión previa al certamen. A lo largo de su carrera, jugó 14 años con la camiseta roja de la selección, una camiseta roja con la que jugó su último partido el 27 de agosto de 1968, encuentro amistoso jugado en Ciudad de México de México, que acabó con la derrota chilena por 1:3, Leonel anotó el gol del descuento.
Participaciones en Copas del Mundo
MundialSedeResultadoPJGolesProm.Copa Mundial de Fútbol de 1962Tercer lugar640.67Copa Mundial de Fútbol de 1966Primera fase300.00
Goles en copas del mundo # Día Lugar Oponente Marcador Resultado Competición1 30 de mayo de 1962 Estadio Nacional, Santiago, Chile 1–1 3–1 Mundial 19622 3–13 10 de junio de 1962 Estadio Carlos Dittborn, Arica, Chile 1–0 2–14 13 de junio de 1962 Estadio Nacional, Santiago, Chile 3–2 4–2
Participaciones en Clasificatorias a Copas del Mundo EliminatoriasPaísResultadoPosiciónPJGolesProm.Eliminatorias Suecia 1958Eliminado Grupo 2200.00Eliminatorias Inglaterra 1966Clasificado Grupo 2530.60
Participaciones en Copa América Copa Sede Resultado Partidos GolesCopa América 1956Subcampeón52Copa América 1957Sexto40Copa América 1959Quinto62Copa América 1967Tercero00 Goles internacionales
La siguiente tabla detalla los goles marcados por Leonel Sánchez en la selección chilena absoluta. Estadísticas de Leonel Sánchez en la selección de Chile absoluta N.ºFecha Ciudad Local Resultado Visitante Competición Goles 1 24 de enero de 1956 Montevideo 4:1 Campeonato Sudamericano 1956 15px 2 9 de febrero de 1956 4:3 15px 3 11 de marzo de 1959 Buenos Aires 1:2 Campeonato Sudamericano 1959 15px 4 26 de marzo de 1959 5:2 15px 5 18 de noviembre de 1959 Santiago 4:2 Amistoso 15px 6 5 de junio de 1960 Montevideo 2:2 15px 15px 8 19 de marzo de 1961 Santiago 5:2 15px 15px 10 26 de marzo de 1961 3:1 15px 15px 12 9 de diciembre de 1961 5:1 15px 15px 14 30 de mayo de 1962 3:1 Copa Mundial de Fútbol de 1962 15px 15px 16 10 de junio de 1962 Arica 2:1 15px 17 13 de junio de 1962 Santiago 2:4 15px 18 16 de mayo de 1965 Montevideo 1:1 Copa Juan Pinto Durán 15px 19 21 de julio de 1965 Santiago 1:1 Copa Carlos Dittborn 15px 20 1 de agosto de 1965 7:2 Clasificatorias Conmebol 1966 15px 21 22 de agosto de 1965 3:1 15px 22 12 de noviembre de 1965 Lima 2:1 15px 23 13 de diciembre de 1967 Santiago 4:5 Amistoso 15px 24 28 de agosto de 1968 Ciudad de México 3:1 15px
Clubes Como jugador ClubPaísAñoUniversidad de Chile1953-1969Colo-Colo1970Palestino1971Ferroviarios1972-1973
Como entrenador ClubPaísAñoUniversidad de Chile1985-198619871990
Estadísticas thumb|right|250px|Leonel Sánchez fue un ídolo para los hinchas azules. Estadística correspondiente a su desempeño en Universidad de Chile y Colo-Colo.
ClubDivisiónTemporadaLiga(1)Copasnacionales(2)Torneosinternacionales(3)TotalMediagoleadora(4)Part.GolesPart.GolesPart.GolesPart.GolesUniversidad de Chile1.ª195341----410,25195453----530,619553314----33140,4219562210----22100,4519572114----21140,67195825921--27100,371959262264--32260,8119602310002025100,40196124620--2660,231962321900--32190,5919632711--3030110,361964245----2450,2119653015--4034150,441966198--5224100,421967346----3460,181968276--102860,21196910011--1110,09Total club3861591161524121670,41Colo-Colo1.ª1970292----2920,07Total club301----2920,07Total carrera4161601161524421680,38<div id="1">(1) Incluye datos de las instancias definitorias contempladas en las bases de cada competición. <div id="1">(2) Incluye datos de la Copa Chile (1958-1962) y Copa Francisco Candelori. <div id="1">(3) Incluye datos de la Copa Libertadores de América (1960-1968). <div id="1">(4) No incluye goles en partidos amistosos.
Resumen de goles PartidosGolesPromedioPrimera División4161600.38Copas nacionales1260.50Copas internacionales1520.13Selección Chilena85240.28TOTAL5281920.36
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