derecha|miniaturadeimagen| Crátera de Derveni, bronce, 350 a. C., altura: 90,5 cm (35 ½ pulg. ), inv. B1, Museo Arqueológico de Tesalónica, después de limpieza y conservación. La conservación y restauración de metales es la actividad para la protección y preservación de objetos históricos (religiosos, artísticos, técnicos y etnográficos) y objetos arqueológicos que se elaboraron en parte o enteramente en metal. En ella se incluyen todas las actividades encaminadas a prevenir o frenar su deterioro, así como a mejorar la accesibilidad y legibilidad de los objetos del patrimonio cultural. A pesar de que los metales generalmente se consideran materiales relativamente permanentes y estables, en contacto con el medio ambiente se deterioran gradualmente, algunos más rápido y otros mucho más lentos. Esto se aplica especialmente a los hallazgos arqueológicos. miniaturadeimagen|Perseus con la cabeza de Medusa en la Galeria Loggia dei Lanzi junto a la Piazza della Signoria en Florencia; fotografía tomada después de la limpieza y la restauración de la estatua. derecha|miniaturadeimagen|Campana postmedieval, altura: 14.33mm, diámetro: 14.80mm, peso: 0.8g. Ejemplo de daño físico a objetos de metal. derecha|miniaturadeimagen|Medieval, Fragmentos de recipiente de metal que muestran posibles manchas de hollín (color negro) y pátina corroída. derecha|miniaturadeimagen|Herrumbre y suciedad sobre metal como resultado de corrosión y contaminación. Una causa esencial de deterioro es la corrosión de objetos metálicos o el deterioro de objetos por interacción con el medio ambiente. Como factores más influyentes de deterioro de los objetos históricos deben señalarse la humedad relativa y la contaminación del aire, mientras que en los objetos arqueológicos tiene un papel crucial la composición, la profundidad, la humedad y la cantidad de gases en el suelo. En los casos de agua marina o dulce se encuentra que los factores más importantes de alteración son la cantidad y composición de sales solubles, la profundidad del agua, la cantidad de gases disueltos, la dirección de las corrientes de agua y el papel de los organismos vivos microscópicos y macroscópicos.
Deterioro de materiales asociados a metales
Los materiales asociados se deterioran dependiendo de su naturaleza según sean materiales orgánicos o inorgánicos. Los materiales orgánicos generalmente se alteran en un período de tiempo relativamente corto, principalmente debido a la biodegradación. Con los materiales inorgánicos estos procesos son considerablemente más largos y complejos. La cantidad de gases, la humedad, la profundidad y la composición del suelo son muy importantes. En el caso del agua salada y dulce son esenciales la cantidad de gases disueltos en el agua, la profundidad del agua, la dirección de las corrientes y los organismos vivos microscópicos y macroscópicos.
Agentes de deterioro
Fuerza física La fuerza física es uno de los medios más comunes de daño a los objetos metálicos, que "se consideran fuertes y resistentes, aunque exhiben debilidad y fragilidad bajo ciertas condiciones" Esto incluye roturas, abolladuras y arañazos que ocurren en accidentes, almacenamiento y montaje inadecuados, mala manipulación y pulido excesivo.
Fuego Las aleaciones de bajo punto de fusión, como el peltre o el plomo-estaño, corren el riesgo de sufrir daños debido al fuego, aunque otros metales no están en riesgo por el fuego en sí, sino por los contaminantes causados por el humo.
Agua El contacto con el agua, o una inmersión completa en agua, conducirá a cierto grado de corrosión. Cuanto más oxigenada esté el agua, o mayor cantidad de sal esté presente en el agua, provocará una corrosión más rápida y agresiva al metal. La exposición a corto plazo al agua "puede resultar en una rápida corrosión de la superficie, como cuando se produce una oxidación repentina en objetos de hierro o acero que incluso se han humedecido momentáneamente." El hierro y el acero son los más afectados por agua.
Contaminantes atmosféricos Los contaminantes atmosféricos son uno de los agentes de deterioro más comunes para los metales, siendo el estaño y las aleaciones de estaño los más afectados por la corrosión. Los contaminantes más comunes incluyen suciedad, hollín, polvo y productos químicos. Las huellas dactilares, las sales, los ácidos grasos y los residuos de pulido también pueden causar corrosión.
Temperatura y Humedad Relativa incorrectas Temperaturas más altas aumentan la velocidad de las reacciones químicas y la corrosión. La temperatura también afecta a la humedad relativa, por lo que debe ser monitorizada y controlada. Cuanto mayor sea la humedad relativa (65% o más), mayor será el riesgo de corrosión. El plomo es el menos afectado por humedad alta.
Planificación de la conservación de los metales Al igual que con los trabajos de conservación y restauración de cualquier otro material, aquí están presentes los principios básicos de la conservación-restauración basados en la calidad de la ejecución y la mejor preservación posible de la identidad e integridad cultural, histórica y tecnológica de los objetos. La intervención mínima, la reversibilidad y la repetibilidad del tratamiento elegido son esenciales, así como la posibilidad de una fácil identificación de las partes restauradas. Recientemente, la naturaleza no tóxica de los materiales y procedimientos utilizados en la conservación también se ha vuelto importante, tanto en relación con los objetos y el conservador-restaurador como también en relación con el medio ambiente.
Investigación miniaturadeimagen|Descripción técnica de un test Oddy, con todos los componentes necesarios incluidos - recipiente hermético, placas de metal, agua, y la muestra. miniaturadeimagen|Dispositivo de Espectroscopia Raman Hoy en día, la investigación científica es una parte integral del tratamiento de conservación de los metales, en la que diferentes métodos y técnicas científicas ayudan a determinar qué se debe hacer en la preservación y cuidado del objeto. Los conservadores investigan los materiales y técnicas utilizados en la elaboración de un objeto para comprender y diagnosticar mejor el estado de un objeto y hacer planes para un tratamiento efectivo.
Identificación de metales y aleaciones
Métodos simples: examen visual, pruebas puntuales, gravedad específica Métodos científicos: fluorescencia de rayos X, difracción de rayos X (XRD), emisión de rayos X inducida por partículas, LIBS, SEM, técnicas electroquímicas, metalografía
Identificación de procesos y productos de corrosión.
Método simple: examen visual, pruebas puntuales Test Oddy : para cobre, plata y plomo Métodos científicos: difracción de rayos X, SEM, metalografía
Identificación de materiales asociados a metales
Métodos simples: examen visual, pruebas puntuales, densidad específica Métodos científicos: fluorescencia de rayos X, cromatografía, espectroscopia Raman
Identificación de la tecnología utilizada para elaborar objetos.
Métodos simples - examen visual Métodos científicos: metalografía, radiografía de rayos X, tomografía computarizada de rayos X.
Toma de decisiones Al preparar la estrategia de un proyecto de conservación de metales, es esencial un enfoque interdisciplinario. Esto implica la participación y estrecha colaboración entre tantos expertos como sea posible. Como mínimo, el conservador (arqueólogo, historiador o historiador del arte), un científico especializado en la corrosión de objetos metálicos del patrimonio cultural y el conservador-restaurador deben estar involucrados en el proyecto.
Documentación La documentación sistemática y bien gestionada es un requisito previo esencial para un tratamiento de conservación y restauración de calidad, ya que "ya no se considera aceptable realizar un tratamiento de conservación sin registrar el objeto y la intervención". La documentación de conservación debe incluir el estado de conservación del objeto antes, durante y después del tratamiento. También se debe documentar cualquier técnica utilizada para evaluar el estado del objeto. Conservación "La documentación también puede verse como un 'sustituto del objeto' y, por lo tanto, puede formar parte de estrategias de conservación preventiva destinadas a mejorar el acceso a la información y reducir la manipulación de objetos". Aunque los requisitos de documentación difieren entre instituciones, la mayoría de los registros siguen el mismo formato general, que incluye:
Datos de objetos, como ubicación, propiedad y registros de acceso Datos del progreso, como la fecha en que se recibió el objeto para su tratamiento y cuándo se completó el tratamiento Datos técnicos, como resultados de exámenes y análisis. Datos del estado y tratamiento del objeto, incluidos los materiales y equipos utilizados en el tratamiento Recomendaciones, como consejos para el almacenamiento y exhibición o revisión y cuidado adicional del objeto Referencias, fotografías y diagramas
Ética y problemas éticos en la conservación de metales El concepto ético de conservación de los objetos metálicos en principio es el mismo que en otros campos de la conservación-restauración del patrimonio cultural.
Sin embargo, existen varios problemas específicos que solo se pueden encontrar en la conservación de metales: problemas de tratamiento térmico de objetos arqueológicos, y también el problema de la restauración radical de objetos históricos, técnicos y arquitectónicos.
Si bien el problema del primer caso radica principalmente en la destrucción de datos científicos valiosos, los problemas en el caso de los objetos técnicos, arquitectónicos e históricos son que los elementos restaurados radicalmente solo simulan la apariencia original del objeto, por lo que ese objeto puede considerarse más o menos falsos, que solo simulan superficialmente el estado perdido o nunca existente de un objeto. Siempre que sea posible, se prefiere la preservación del material histórico real.
También se pueden incluir los problemas éticos relacionados con la conservación de los objetos sagrados del patrimonio metálico.Thompson, J.C. (1998) On restoring sacred objects conservation-us.org
Conservación preventiva miniaturadeimagen| Los ingenieros conectaron sensores inalámbricos para monitorizar los más mínimos cambios en la famosa fisura de la Liberty Bell cuando se trasladó a su nuevo hogar el 9 de octubre de 2003. Andrew Lins (sentado), conservador jefe del Museo de Arte de Filadelfia y asesor de conservación de metales del National Park Service (NPS) sobre la preservación de la Liberty Bell, trabajando con Steven Mundell de MicroStrain para sujetar cuidadosamente los dispositivos sensores al ícono.