El Carnaval de Tlaxcala es uno de los eventos folclóricos y culturales más importantes del estado mexicano de Tlaxcala. El 14 de febrero de 2013 el congreso del estado nombró este evento como Patrimonio Cultural Inmaterial del Estado de Tlaxcala. El carnaval fue introducido por los colonizadores españoles desde el siglo XVII. De hecho, en 1699 el entonces gobernador de la Provincia, el duque de San Román, emitió un documento en el cual prohibía a los danzantes burlarse de personalidades locales y ordenó que el edicto se pregonara en los idiomas náhuatl y español. Este documento se encuentra en las oficinas del Archivo Histórico de Tlaxcala.
Las danzas y música de carnaval fueron creadas por los tlaxcaltecas a partir de la asimilación que hicieron de los bailes y música llegados de Europa entre los siglos XVI y XIX. Desde entonces han sido modificadas y adaptadas por los intérpretes, procurando no alterar demasiado su carácter original.
Características generales de las danzas thumb|150px|Vasario y Doncella de Papalotla. Las danzas de carnaval se dividen en los siguientes grupos generales:
Camadas de catrines
Tipo de vestimenta: Sombrero de copa rematado o no con un rosetón de listones con espejo al centro, capa, máscara de madera de rostro francés, evita, pantalón y sombrillas negros
Tipo de figuras de danza: Taragotas, Cuatro estaciones o Cuadrillas rusas (por deformación "cuatro rosas") Cuadrillas Francesas y Cuadrilla de Lanceros, Cuadrillas combinadas.
Camadas estilo Yauhquemehcan de estilo antiguo
Tipo de vestimenta: Tocado hecho con varas de huihuilán y tiras de papel de colores, camisa y pantaloncillo a la rodilla de satín multicolor, máscara de cartón y medias deportivas.
Tipo de figuras de danza: Diversos tipos de cuadrillas mezcladas y canciones de la moda contemporánea. Danza de los cuchillos (ejecutada en Terrenate y compuesta por sones que derivan del jarabe tlaxcalteca).
Camadas estilo Yauhquemehcan estilo moderno
Tipo de vestimenta: Penacho y espalderas (pantli) con plumas de faisán y de gallo, pechera, camisa y pantaloncillo a la rodilla de terciopelo oscuro y bordado y rematado con chaquira y lentejuela. Botas largas de piel y máscara de madera con rostro español.
Tipo de figuras de danza: Cuadrillas Francesas, Cuadrillas de Lanceros (por deformación "danceras"). cuadrillas dobles (cuando se mezclan francesas y lanceros)
Camadas de blancos o plumeros
Tipo de vestimenta: Capa blanca con bordados, sombrero de palma con penacho lateral de plumas de avestruz con espejo y listones multicolor en la sien, faja y máscara de madera con rostro español. En la variante Lucero se utiliza tela terciopelo, corte del vestuario y sombrero tipo andaluz rematado con plumas de avestruz.
Tipo de figuras de danza: Cuadrillas rusas (y por deformación "cuatro rosas") o Cuatro estaciones, Cuadrilla de Lanceros, Cuadrilla de francesas, Cuadrillas mezcladas y la Jota "Madre del cordero" (danzada a manera de pavana)
Camadas tipo Totolac
Tipo de vestimenta:
Para hombre camisa de color, ceñidor, pantaloncillo a la rodilla, huaraches, máscara de madera con rostro estilo español, sombrero de palma rematado con un espejo en la sien y cintas multicolores e hileras laterales de plumas de avestruz. El conjunto es llamado "traje de fiscal".
Para mujer blusa blanca bordada, falda hecha con tela cambaya y por tocado un rebozo doblado en la cabeza.
Tipo de figuras de danza: La marcha, la petenera, Cuadrilla de Lanceros, son del borracho, son del cojito, la jota "Madre del Cordero" (danzada a manera de pavana) y la danza de las cintas.
Camadas de la Región Huiloapan
Tipo de vestimenta:
Para hombre camisa blanca, chaleco y pantalón del mismo color rematados con espejos y moños respectivamente. Máscara de madera con rostro francés y sombrero negro con hileras laterales de plumas multicolores de avestruz rematados por rosetones de listón con espejo al centro.
Para mujer un vestido bordado en las orillas.
Tipo de figuras de danza: Cuatro estaciones o Cuadrillas rusas (deformadas como "cuatro rosas") Cuadrillas francesas, Cuadrillas de Lanceros, Cuadrilla Corona de cristal.
Camadas de Charros
thumb|Charros de Papalotla.|alt=Charros de Papalotla, Tlaxcala.jpg Tipo de vestimenta:
Para hombre camisa blanca, pantalón blanco, chaleco negro, capa tipo mantón de manila rematada con lentejuela, máscara de rostro francés con flequillo en la frente, botas de piel rematadas con tubos del mismo material, chicote, guantes de piel, sombrero de ala ancha y redonda vestido con un paño de terciopelo y adornado con plumas multicolor que forman un penacho tipo teotihuacano y por un rosetón de listones multicolores con un espejo al centro. El significado del traje es la montaña Matlalcueitl arrojando nubes que dan lluvia en luna llena y que riega el campo haciendo brotar las flores y el arcoíris.
Los charros van acompañados de danzantes de cuadrillas llamados "Vasarios" (deformación de "vasallos") que visten pantalón y chaleco negro, camisa blanca cruzada por listones rojos, sombrero texano rematado con plumas en una lateral.
Para mujeres, vestido al estilo inicio del siglo XX.
Tipo de figuras de danza: Los charros suelen bailar en un enorme círculo, los vasarios ejecutan cortes de Cuadrillas y sones mezclados. Danza del torito.
Chivarrudos thumb|left|Chivarrudos de Quilehtla. Tipo de vestimenta: Cananas de piel con pelo, saco de color indistinto y camisa blanca, sombrero de ala ancha y redondo y máscara de cartón. Portan un chicote y un caballo de madera con botes colgando. pasean un torito de cartón y cohetes.
Tipo de figuras: Versos recitados y sones de música azteca o de Huehuetl. Camada de Huehues del Torito o Toreros de San Miguel Tenancingo
Tipo de vestimenta:
Para hombre camisa blanca, pantalón blanco, chaleco negro, corbata, máscara de lobo echa de cartón, botas de piel rematadas con tubos del mismo material, chicote, guantes de piel, sombrero de ala ancha y redonda vestido con un paño de terciopelo y adornado con plumas, cascabeles y listones multicolores con un espejo al centro. Tipo de figuras de danza: bailan la música y los mismos pasos de los charros, que suelen bailar en un enorme círculo, con cortes de Cuadrillas y sones mezclados, la diferencia era que antiguamente toreaban un torito de cartón y cohetes decían versos casa por casa haciendo referencia al arreo de ganado bovino en los campos,
Historia Si bien la costumbre del carnaval es de origen europeo y tiene su origen en la antigua Roma, las danzas tlaxcaltecas provienen de culturas autóctonas y los rituales en honor al dios de la lluvia Tlaloc, y su consorte, la montaña Matlalcueye. La danza de charros es un heredera directa de esta tradición siendo la más antigua practicada en el carnaval. El danzante tlaxcalteca es conocido comúnmente como "huehue" palabra apocopada de "Coyohuehue" o "Huehuecoyotl" nombre dado al dios antiguo de la danza y por antonomasia, al danzante.
Las danzas tlaxcaltecas se caracterizan por su carácter propiciatorio, es decir, son danzas de fertilidad. Estas danzas se dispersaron en el y por las colonias tlaxcaltecas en el occidente.el bajío y el norte del país y tomó nombres como "de conquista", "matlachines", "chichimeca" o simplemente "tlaxcalteca". Su `resencia implicó el sometimiento a las culturas locales. Sin embargo para el las danzas tlaxcaltecas en Tlaxcala, evolucionaron hacia los sones y jarabes (que derivaría en un solo conocido ahora como "jarabe tlaxcalteca") y conforman las actuales Cuadrillas llamadas "Taragotas".
Para el , a raíz de la caída de España en manos de Napoleón Bonaparte y al afrancesamiento consecuente en este país y en lo que fueran sus colonias, el llamado "jarabe tlaxcalteca" cedería su lugar central para dar paso a las Cuadrilla Francesa, Cuadrillas de Lanceros y las Cuatro estaciones siendo estas las más comunes.
Desde que fue introducido el carnaval y hasta los años noventa del , el carnaval tlaxcalteca comprendía por lo general el domingo de entrada, el martes de carnaval, la octava, el remate y el quinto viernes. Sin embargo por cuestiones de las nuevas dinámicas laborales y académicas las fechas fueron extendiéndose en algunas comunidades hasta llegar a una semana después de Semana Santa. En la actualidad, debido al cambio de carácter religioso a uno civil, las camadas de los huehue están tendiendo a elaborar sus calendarios de presentación en contextos fuera del carnaval.
Las Cuadrillas suelen componerse de cinco figuras y originalmente cuatro parejas dispuestas en cruz, las ejecutaban. Su origen reside en las Country Dance inglesas que al pasar a Francia en el , fueron llamadas "Contradanza" de donde proviene el ballet clásico y las Cuadrillas.
Por el nacionalismo de la primera mitad del , se difundió la versión de que el carnaval tlaxcalteca era una mofa hacia los españoles y a los franceses. alterando su sentido ritual propiciatorio y su contexto católico de la fiesta de carnestolendas.
La música del carnaval saltó del tambor conocido como "huehuetl" al salterio y guitarra sexta en tiempo de los sones y los jarabes. A mediados del , el violín sustituyó al salterio y para los años ochenta, el sintetizador y los instrumentos de viento se consolidaron, provocando que se aceleraran las evoluciones de las Cuadrillas y se alteraran las figuras hacia la inventiva de cada generación. La inclusión de las mujeres en los años setenta del provocó que las Cuadrillas de cuatro parejas cayeran en el abandono porque las camadas incrementaron drásticamente su número de participantes, y el número de camadas en el estado.En las dos primeras décadas del , las camadas han incorporado profesionales de diseño de modas y de coreografía y han ganado más espectacularidad. A pesar de que en la región sur del estado conservan el carácter ritual de la danza, la mayoría de las camadas no reconocen el mismo e incluso, su relación con la iglesia es prácticamente inexistente llevando la danza a un carácter eminentemente civil. Otra gran historia dice que cuando los españoles tenían una gran fiesta no dejaban entrar a los indígenas lo cual ellos comenzaron a organizar sus propias fiestas pero burlándose de ellos.
Organización El festejo permite fortalecer las relaciones sociales en las comunidades gracias a su organización, pues todo el trabajo que se requiere para llevarlo a cabo se da de forma voluntaria y durante varias semanas en las que hombres, mujeres y niños participan en los ensayos de las diversas danzas, juntando de casa en casa el presupuesto para todos los preparativos y para pagar la música, o fabricando las prendas que usarán los danzantes durante el carnaval.
Históricamente su organización representa una forma de lucha contra la opresión social, religiosa y política infringida a los pueblos indígenas tras la colonización, misma que se sigue preservando con gran popularidad entre los habitantes de la entidad e incluso en algunas comunidades circunvecinas de Puebla. Gracias a la importancia cultural que tiene el carnaval para el estado de Tlaxcala, el 12 de febrero de 2013 fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la entidad.
Cabe resaltar, que ninguna de las personas que conforman cada camada, obtiene algún beneficio económico por participar en las danzas, ya que todo se hace dando gracias, por cada año que se realiza y se puede volver a llevar a cabo los días de carnaval. Cuando se les invita a bailar de carnaval en algunas colonias aledañas o algún pueblo cercano, la gente que los invita, muy humildemente ofrece algunos alimentos a los danzantes, como muestra de agradecimiento por haber aceptado la invitación. El último día de la llamada Semana Santa es el cierre de la temporada de carnaval.
Características coreográficas