El Grupo empresarial Alfa es un grupo industrial metalúrgico ubicado en la ciudad guipuzcoana de Éibar en el País Vasco (España). Es mundialmente conocida por lo que fue su producto estrella, las máquinas de coser, que todavía sigue comercializando. Es un grupo muy diversificado con áreas tecnológicamente avanzadas como la microfusión de aluminio.
Fundada en 1920 fue la primera empresa cooperativa del País Vasco y una de las pioneras en España. Su producción inicial estaba centrada en la fabricación de armas de fuego, como era entonces habitual en Éibar, aunque pronto pasó a fabricar máquinas de coser, el producto que fue motor de crecimiento de todo el consorcio, que llegó a tener más de 1500 trabajadores y abarcando una gran diversidad de productos. Como cooperativa surgida del movimiento obrero y de un sindicato, la fundó la Unión General de Trabajadores (UGT), ofreció a sus trabajadores y socios toda clase de servicios, desde economatos y viviendas hasta escuelas y centros médicos.
El Grupo Alfa está formado por 14 empresas que desarrollan su actividad en diferentes áreas que van desde el pequeño electrodoméstico hasta la estampación industrial pasando por la fundición de aluminio y bronce. El 80 % del negocio del Grupo Alfa está relacionado con las áreas de estampación en frío, mecanizados y microfusión. El grupo tiene una plantilla de unos 800 trabajadores y sus productos de venden, aparte del gran público, a empresas de sectores de automoción, aeronáutica, defensa, agrícola y elevación.
Conforman el Grupo las siguientes empresas: Alfa Estampaciones; formado por las Industrias GOL y MAFISA, perteneciente desde 2015 al grupo Global Steel Metal de Corea del Sur. Alfa Hogar; que desarrolla y comercializa productos y servicios para el hogar. Alfa Mecanizado, que están dedicada a procesos de mecanizado de calidad y precisión para la Industria del automóvil y compuesta por: Mecánica Torrekua, S.L. Mecánica Mallabi, S.L. perteneciente desde 2017 al grupo MEC. Útil Alfa, dedicada a la fabricación de utillaje. Alfa Mimtech, dedicada a la fabricación de piezas de reducido tamaño y peso mediante el proceso de metal injection moulding (MIM) o moldeo por inyección de polvos metálicos o cerámicos. Alfa Precision Casting, APC, desde 2018 Eibar Investment Precision Casting, con dos secciones: División Acero, que realiza microfusión de acero y aceros especiales. División Aluminio, que realiza piezas monobloque en superaleaciones ligeras por técnicas de microfusión. Alfa idei, que es la parte dedicada a la investigación y desarrollo de nuevos materiales. Alfa Arte, fundición artística en bronce y otros materiales.
El Grupo Alfa tiene, además de las instalaciones en el País Vasco, una planta en la ciudad rumana de Brasóv denominada Alfa România y una oficina en Shanghái (China).
Historia La Sociedad Anónima Cooperativa de Producción de Armas de Fuego Alfa se fundó el 28 de octubre de 1920 siendo uno de los primeros proyectos cooperativos en el País Vasco y de los pioneros en España (a partir de 1897 las diferentes agrupaciones socialistas de Guipúzcoa comenzaron a tener en cuenta los proyectos cooperativos, ya en 1892 se creó en Éibar la Cooperativa la Eibarresa que fabricaba cañones de escopeta). Sus raíces se hunden en las luchas obreras que el sindicato Unión General de Trabajadores (UGT) y el Sindicato de Obreros Pistoleros así como el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) lideraron en Éibar a comienzos del año 1920. La larga huelga y posterior cierre patronal, realizada en, la entonces, villa armera, fue el catalizador para que un grupo de obreros afiliados y próximos a la UGT se decidiera a organizar una sociedad cooperativa, con un capital social de 25 000 pts. dividido en acciones de 50 pts. (otras fuentes indican que fueron 300.000 pts. divididas en 6000 acciones nominativas de 50 pts. y una aportación de 75.000 pts. realiza por el Sindicato del Metal de Vizcaya).Imágenes informativas referentes a la exposición del centenario de la fundación de Alfa Era también una experiencia novedosa dentro del socialismo español. Como no podía ser de otra forma, los productos que decidieron fabricar fueron las armas. Fundaron la Sociedad Anónima Cooperativa Mercantil y de Producción de Armas de Fuego, Alfa con un capital social de 300.000 pts.
El primer consejo de administración lo formaron los trabajadores Joaquín Tellería, como presidente; Eusebio Alustiza, como secretario; Benito del Barrio, como tesorero; Florenco Alonso, vocal; Telesforo Ocamica, vocal; José Barrutia, vocal y Diego Osa, vocal.
De las armas a la máquina de coser miniatura|Busto de Toribio Echevarría, gerente de Alfa durante la primera década de existencia de la empresa. Los primeros talleres se establecieron en las antiguas instalaciones de Kirikixuanekua y producían revólveres Smith Wesson de calibre 32 y 38. En 1921 registró la marca "Alfa" y desde 1922 aparece en las patentes que la sociedad registra. Adquieren los talleres armeros de Hijos de Ángel Echevería y los de Gaspar Arizaga que se ubicaban en la calle Vista Alegre, arriendan unos locales vecinos pertenecientes a Víctor Arana.
En 1924 compran un solar de 760 m² situado al lado del río Ego en la calle San Andrés a Ángel Artamendi y encargan a arquitecto Augusto Aguirre el proyecto de construcción de las nuevas instalaciones, que serían el núcleo de su sede hasta finales del , donde llegó a ocupar . Para entonces ya se denominaba Sociedad de Manufacturas Armero-especialistas Reunidas (Alfa). La producción se centraba en el arma corta en concreto en pistolas semiautomáticas Browning y revólveres sistema Smith & Wesson de calibres 32 y 38 con una producción regular de 25 revólveres al día.Alfa, S.A. Motor social y económico de la vida eibarresa. Medio: Exfibar 2020 LI Exposición filatélica 1920/2020 Centenario de Alfa. Autor: Javier Iza-Goñola Fecha: 29 de noviembre de 2020.
La crisis del sector armero les obligó a buscar otros productos y el 4 de febrero de 1925 acuerdan la fabricación de máquinas de coser, que sería su producto principal hasta la crisis de los años ochenta del . Para entonces ya se había construido una nueva sede en la calle del paseo San Andrés donde permaneció hasta los primeros años del cuando se cambió a su nueva sede en la calle "Torrekua" ocupando los terrenos de la antigua Star. La elección y la preparación del producto fue exitosa e impulso a la empresa a ser la primera productora de máquinas de coser de España. Es de resaltar el papel jugado en esta etapa por Toribio Echeverría que fue gerente de la empresa en ese tiempo.
La introducción de la máquina de coser se realizó muy lentamente. Si en 1925 comenzaron la producción de este producto, dos años después, en 1927, producían 175 unidades anualmente. Cuando en 1928 el Estado le encarga 880 máquinas para equipar las escuelas nacionales de enseñanza femenina la fama de Alfa era ya reconocida.Industria guipuzcoana de la cuenca del río Deva, 1956-1957. San Sebastián 1957 Poco después ya era capaz de fabricar más de 12.000 unidades anualmente. En 1933 la empresa vendió 2141 revólveres y fabricó 13.009 máquinas de coser.
En 1932 abandona la producción de armas y cambia de denominación pasando a llamarse Sociedad Anónima Cooperativa ALFA''. Desde sus inicios mantuvo una presencia muya activa en la publicidad de sus productos así como una dinámica de expansión y presencia comercial en diferentes lugares, dentro y fuera de España.
Después de la guerra civil La guerra diezmó la cooperativa. Con sus trabajadores muertos o perseguidos, el sindicato y el partido proscritos, las instalaciones destruidas, pues Éibar había permanecido en el mismo frente de guerra desde septiembre de 1936 hasta abril de 1937. Un año después del fin de la guerra, en 1940, con ayuda del Banco de San Sebastián, quien se convierte en accionista principal, se procede a la reconstrucción de la empresa. En noviembre de 1940 de lleva a cabo la cesión de bienes de la antigua "Sociedad Anónima Cooperativa Alfa" a favor de la nueva sociedad "Máquinas de Coser Alfa, S.A." y se inicia la producción con 134 trabajadores.
Aprovechando que la Guerra Europea mantenía a la potente industria de la máquina de coser, en especial a Singer, ocupada con la producción de armamento, Alfa cubre el espacio dejado por ellas y llega a fabricar ese mismo año de su reinauguración hasta . En 1951 se alcanza el punto álgido de producción.
En 1953 se inaugura la fundición, la microfusión a la cera perdida (una de las pionera en Europa) y pone en marcha dos grandes máquinas transferts adquiridas a la empresa francesa Renault, emprendiendo con ello un amplio desarrollo en todas las áreas y diversificando sus producción.
En 1960 se lanza el modelo de máquina de coser 42, que sustituye a los 20 y 40, y cinco años después el 65 que incorpora un motor y del que se fabricaron más de 10 000 unidades.
Se inicia la exportación de máquinas de coser en 1946 llegando a establecer una red comercial propia en los años sesenta que incluía organizaciones comerciales propias en Inglaterra y Francia y una planta industrial en México y distribuyendo el producto en más de 70 países. A finales de los años sesenta y comienzo de los setenta desarrolla una diversificación de productos y de participación con otras empresas (Muebles Zarautz, Serveta Industrial S.A, Revestimiento de Poliéster...) manteniendo siempre la máquina de coser como referencia. La inauguración de la nueva planta de microfusión, en 1975, marcó el punto alto del desarrollo de la sociedad que se remata con la planta de microfusión de aluminio. El edificio de la microfusión proyectado por Miguel Ángel Lazpita es una simbiosis entre los recursos tradicionales de la construcción fabril y la innovación de la arquitectura de la década de 1970.
Alfa se convirtió en la empresa más importante de la ciudad de Éibar manteniendo su carácter cooperativo y social. A la vez que crecía se desarrollaba una serie de servicios sociales y beneficios para sus trabajadores. Estos disponían:
Fondos para fines Benéficos Sociales en 1931. Caja de previsión y Socorro para obreros y empleados en 1941. Caja de previsión Laboral de Máquinas de Coser Alfa en 1947. Viviendas. Residencia. Comedores. Economato. Biblioteca. Colonia de veraneo para los niños, en Ondárroa. Escuelas, en 1957 constituye el patronato de Escuelas Primarias y en 1960 construye un edificio para escuelas primarias, que fue derribado en el ño 2021 después de un periodo de desuso. Programa de becas.
Diversificación Aun teniendo la máquina de coser como producto principal y desarrollando toda una infraestructura industrial y de ventas en torno suyo, Alfa realizó una importante diversificación de productos así como de empresas filiales. A partir de los años 70 del , se vio obligada a buscar productos alternativos y llegó a fabricar empaquetadoras de basura, aparatos de menaje, limpiazapatos, motores fuera borda, placas solares, calefactores, muebles metálicos, etc.
Máquina de tricotar "Orión" En 1963 firma un acuerdo con la empresa "Press Stanwerke A.G." de Liechtenstein para formación de personal de producción, montaje y demostración y comienza a fabricar sus propias tricotosas, entre ellas la "Adier" con licencia alemana.
Máquina herramienta Desde sus inicios parte de la maquinaria utilizada por la empresa la fabricaba ella misma. Fabricó y comercializó fresadoras universales bajo licencia de la empresa Ateliers Jaspar S.A. de Lieja.
Maquinaria agrícola Creó una división de maquinaria agrícola en colaboración de la empresa italiana Ferrari.
Mafisa Manufacturas En colaboración con Phillips Screw Company, monta en la localidad vizcaína de Berriz la empresa Mafisa Manufacturas, destinada a la fabricación de destornilladores cruciformes y tornillos de cabeza ranurada en cruz. En exclusiva para toda la península ibérica.
Revestimientos de poliéster S. A.