La bahía San Antonio o bahía de San Antonio es un golfo situado en el nordeste de la Patagonia argentina, en el margen noroeste del Golfo San Matías, perteneciente al mar Argentino (Océano Atlántico sudoccidental). Juridiccionalmente sus aguas y costas se localizan en el departamento San Antonio Oeste, al este de la provincia de Río Negro. Su centro se encuentra en las coordenadas: .

Este saco representa el área más interna del golfo San Matías (al noroeste del mismo), en el sector en que las aguas marinas penetran de manera más profunda en el continente. 250px|thumb|Vista de las aguas de la bahía San Antonio que bañan las riberas de la localidad de San Antonio Oeste.

Aspectos geográficos

Posee una superficie de 110 km². Tiene unos 11 km de fondo con una anchura de 20 km, pero su boca es de 4,2 km. Sus costas son bajas, conformadas por mantos de arena, limos o cantos rodados. Hacia el sudoeste reaparecen los característicos acantilados patagónicos, compuestos por rocas sedimentarias del Terciario, contorneados a sus pies por restingas rocosas expuestas durante la bajamar. En las paredes que caen a pique la abrasión de las aguas ha construido cuevas o pequeñas cavernas.

Por pertenecer al golfo San Matías, la legislación argentina la considera como aguas interiores del país mediante la ley n.º 18502:

Accidentes geográficos Su boca está demarcada por la península Delgado, rematada por la punta Delgado hacia el oeste (en el paraje Mar Grande), y por la punta Villarino al este, la cual es el extremo de la península del mismo nombre. Dicha entrada está flanqueada por barras de arena y sendos bancos que en forma de enormes lenguas arenolimosas quedan al descubierto durante las bajamares; al este es el banco Lobos, y al oeste el banco Reparo. Del lado norte (interior) de esta península también se sitúa la punta Perdices, y hacia el este de la misma la caleta Falsa. En la península occidental se encuentra la planta ALPAT (Planta productora de Soda Solvay), y hacia el interior la punta Verde.Derrotero Argentino, parte II, Pag 172 y subsiguientes (extracto). Publicación H 202. Servicio de Hidrografía Naval, Armada de la República Argentina. Al interior de la bahía son frecuentes las islas, mayormente de poca altura y superficie, pero muy importantes como sitios de nidificación de aves costeras.

Clima Posee un clima desértico y ventoso, con 280 mm de precipitaciones anuales, mayores en la temporada fría, con heladas marcadas presentes en todos los inviernos, acompañados por suaves nevadas en algunos de ellos. La temperatura media anual es de algo más de 15 °C, con fluctuaciones muy marcadas tanto en el día como entre el invierno y el verano.Papadakis, Juan, 1980.El clima; Con especial referencia a los climas de América Latina, Península Ibérica, Ex colonias Ibéricas, y sus potencialidades agropecuarias. 377 p. Editorial Albatros.Papadakis, Juan. 1951. Mapa ecológico de la República Argentina. 158 pp. Anuario 78. Rural Fiat.Papadakis, Juan. 1978. Mapa ecológico abreviado de la República Argentina. 79 pp. Ministerio de Agricultura y Ganadería. Buenos Aires.

thumb|250px|right|El muelle principal del puerto de San Antonio Este. miniaturadeimagen|La merea de San Antonio oeste. Características oceanográficas Las mareas en su interior son de régimen semidiurno y tienen una amplitud de entre 3,5 y 7,6  metros, llegando incluso hasta los 9 m.

Posee aguas poco profundas, las que casi en su totalidad entran y salen a la bahía dos veces por día, dejando buena parte de su superficie con su lecho expuesto al sol estival. Esto ocurre a raíz de las pronunciadas mareas. Cuando vuelven a entrar absorben la sal residual de las aguas evaporadas y el calor acumulado en las superficies que habían quedado en seco; esto hace que, especialmente en el verano, sus aguas sean más cálidas y saladas que las del resto del golfo y, de alguna manera, también las del resto del país.

Localidades En su interior se encuentran las localidades portuarias de: San Antonio Oeste (puerto pesquero) La localidad de San Antonio Este, y su puerto homónimo. Esta terminal portuaria de ultramar o internacional, fue inaugurada en febrero de 1983, y gracias a sus aguas profundas, es el principal puerto frutícola de la Argentina. Desde allí se exporta hacia todo el mundo manzanas, peras, jugos concentrados de fruta y otros derivados producidos en el valle del río Negro.

A pocos kilómetros hacia el sur se encuentra el importante balneario de Las Grutas, que en la temporada estival es destino de decenas de miles de turistas. La bahía se encuentra a poca distancia de la RN 3.

Área natural protegida

La totalidad de las aguas someras de la bahía San Antonio poseen una figura jurídica provincial para su conservación, bajo el título de «área natural protegida Bahía de San Antonio». Además es un sitio RHAP, dentro de la red hemisférica de aves playeras, donde fue incluida en agosto de 1993. Los límites de la superficie resguardada comprenden desde la baliza San Matías por el este hasta el paraje El Sótano por el oeste, e incluyen la lonja circunscripta entre la línea de más baja marea hasta la que se encuentra a 50 m por sobre la línea de las más altas mareas. El lugar es clave como estación intermedia de descanso y alimentación durante las enormes migraciones de aves limícolas neárticas, como chorlos y playeros, los que llegan a la bahía todos los años con números que totalizan los 100 000 ejemplares.Chébez, J. C. (2005). Guía de las Reservas Naturales de la Argentina. Volumen 1: Patagonia Norte. pp 192. Editor: Editorial Albatros. ISBN 9502410564.

Fitogeográficamente sus costas pertenecen al distrito fitogeográfico del monte de llanuras y mesetas de la provincia fitogeográfica del monte.Cabrera, A. L. & Willink, W. (1980). Colección de Monografías Científicas de la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos, Programa Regional de Desarrollo Científico y Tecnológico. ed (en español). Biogeografía de América Latina (Segunda edición corregida edición). Washington D.C.Cabrera, A. L. (1976). Regiones fitogeográficas argentinas. Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería, Tomo II Fs. 1. Ed. ACME. Bs. As. Argentina. 1-85 pp.

Ecorregionalmente sus costas pertenecen a la ecorregión terrestre del monte de llanuras y mesetas,Olson, D. M., E. Dinerstein, E. D. Wikramanayake, Burgess N. D., Powell G. V. N., Underwood C. E., J. A. D'Amico, Itoua I., Strand H. E., Morrison J. C., Loucks C. J., Allnutt T. F., T. H. Ricketts, Kura Y., Lamoreux J. F., Wettengel W. W., P. Hedao and Kassem K. R. (2001). Terrestrial ecoregions of the world: A new map of life on Earth. BioScience 51. mientras que sus aguas se incluyen en la Ecorregión marina golfos norpatagónicos.Spalding, M. D., Fox, H. E., Allen, G. R., Davidson, N., Ferdana, Z. A., Finlayson, M. A. X., & Robertson, J. (2007). Marine ecoregions of the world: a bioregionalization of coastal and shelf areas. BioScience, 57(7), 573-583.

Referencias

Enlaces externos Área Natural Protegida Bahía de San Antonio https://www.facebook.com/ANPBSApaginaOficial   Sitio de la municipalidad de San Antonio Oeste.

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