thumb|300px|Jeremías lamentándose de la destrucción de Jerusalem, óleo de Rembrandt thumb|300px|Las Lamentaciones de Jeremías. El Libro de las Lamentaciones ( איכה ʾēḫā(h), Eikha), atribuido a Jeremías, es un texto del Antiguo Testamento de la Biblia, y también del Tanaj. Es una colección de lamentos poéticos por la destrucción de Jerusalén en el año 586 a. C. En la Biblia hebrea, aparece en los Ketuvim («Escritos») como uno de los Cinco Megillot («Cinco Rollos») junto con el Cantar de los Cantares, el Libro de Rut, el Eclesiastés y el Libro de Ester. En el Antiguo Testamento cristiano, sigue al Libro de Jeremías, ya que tradicionalmente se considera que el profeta Jeremías fue su autor. A mediados del , los eruditos alemanes dudaban de la autoría de Jeremías, una opinión que desde entonces se ha convertido en el consenso académico predominante. La mayoría de los estudiosos también coinciden en que el Libro de las Lamentaciones se compuso poco después de la caída de Jerusalén en el año 586 a. C.
Algunos motivos de un tradicional «lamento por una ciudad» mesopotámico son evidentes en el libro, como el duelo por el abandono de la ciudad por parte de Dios, su destrucción y el regreso definitivo de la deidad; otros «son paralelos al canto fúnebre en el que los afligidos lloran... y... se dirige a los [muertos]». El tono es sombrío: Dios no habla, el grado de sufrimiento se presenta como abrumador y las expectativas de redención futura son mínimas. No obstante, el autor deja claro repetidamente que la ciudad —e incluso el propio autor— ha pecado profusamente contra Dios, lo que justifica la ira divina. Al hacerlo, el autor no culpa a Dios, sino que lo presenta como justo, recto y, en ocasiones, incluso misericordioso.
Resumen El libro consta de cinco poemas independientes. En el primer capítulo, la ciudad aparece como una viuda desolada y llorosa, abrumada por las desgracias. En el capítulo 2, estas desgracias se describen en relación con los pecados nacionales y los actos de Dios. El capítulo 3 habla de la esperanza para el pueblo de Dios: que el castigo solo sería para su bien; que amanecería un día mejor para ellos. El capítulo 4 lamenta la ruina y la desolación de la ciudad y el templo, pero la atribuye a los pecados del pueblo. Parte del capítulo 5 es una oración para que el reproche de Sión sea eliminado mediante el arrepentimiento y la recuperación del pueblo. En algunas copias griegas, y en las versiones latina Vulgata, siríaca y árabe, el último capítulo se titula «La oración de Jeremías». Temas Las Lamentaciones combinan elementos de la «kinah», un canto fúnebre por la pérdida de la ciudad, y el «lamento comunitario» que suplica por la restauración de su pueblo. Refleja la visión, que se remonta a la literatura sumeria de mil años antes, de que la destrucción de la ciudad santa fue un castigo de Dios por el pecado comunal de su pueblo. Sin embargo, aunque Lamentaciones es genéricamente similar a los lamentos sumerios de principios del segundo milenio a. C. (por ejemplo, «Lamento por la destrucción de Ur», «Lamento por Sumer y Ur» y el «Lamento de Nippur»), los lamentos sumerios se recitaban con motivo de la reconstrucción de un templo y, por lo tanto, tienen finales optimistas. Por el contrario, el libro de Lamentaciones fue escrito antes del regreso/reconstrucción y, por lo tanto, solo contiene lamentaciones y súplicas a Dios sin respuesta ni resolución.
Comenzando con la realidad del desastre, Lamentaciones concluye con la amarga posibilidad de que Dios haya rechazado finalmente a Israel. A los que sufren ante el dolor no se les insta a tener confianza en la bondad de Dios; de hecho, Dios es responsable del desastre. El poeta reconoce que este sufrimiento es un castigo justo. Aun así, se considera que Dios tuvo la opción de actuar de esta manera y en este momento. La esperanza surge del recuerdo de la bondad pasada de Dios, pero aunque esto justifica un clamor a Dios para que actúe en liberación, no hay garantía de que lo haga. El arrepentimiento no persuadirá a Dios a ser misericordioso, ya que él puede dar o retener la gracia según su voluntad. Al final, existe la posibilidad de que Dios haya rechazado finalmente a su pueblo y no vuelva a liberarlo. Sin embargo, también afirma la confianza en que las misericordias de Yahvé (el Dios de Israel) nunca terminan, sino que se renuevan cada mañana.
Estructura miniatura|vertical|«Jeremías lamentando la destrucción de Jerusalén» (Rembrandt) Las Lamentaciones constan de cinco poemas distintos (y no cronológicos), que se corresponden con sus cinco capítulos. Dos de sus características definitorias son el acróstico alfabético y su métrica qinah. Sin embargo, pocas traducciones al inglés captan ninguna de ellas; y aún menos intentan captar ambas.
El quinto poema, correspondiente al quinto capítulo, no es acróstico, pero sigue teniendo 22 versos.
Aunque algunos afirman que se desconoce el propósito o la función de la forma acróstica, se suele pensar que el orden alfabético completo expresa un principio de exhaustividad, desde (primera letra) hasta (22.ª letra); el equivalente en inglés sería «from A to Z» (de la A a la Z).
Las traducciones al inglés que intentan captar esta naturaleza acróstica son pocas. Entre ellas se encuentran las de Ronald Knox y David R. Slavitt. En ambos casos, su correspondencia de las 22 letras hebreas con las 26 del alfabeto latino utiliza las letras «A» a «V» (omitiendo la W, la X, la Y y la Z), por lo que carece del sentido de completitud de la «A a la Z».
Orden acróstico
A diferencia del orden alfabético estándar, en los capítulos centrales de Lamentaciones, la letra (la decimoséptima letra) aparece antes que (la decimosexta). En el primer capítulo, el Texto masorético utiliza el orden alfabético moderno estándar; sin embargo, en la versión del texto de los Manuscritos del Mar Muerto (4QLam/ 4Q111, ), incluso el primer capítulo utiliza el orden que se encuentra en los capítulos 2, 3 y 4.
Los cuatro primeros capítulos del libro tienen un ritmo «qinah» bien definido de tres acentos seguidos de dos, aunque el quinto capítulo carece de él. Dobbs-Allsopp describe este metro como «el dominio rítmico de versos desequilibrados y encabalgados». Una vez más, pocas traducciones al inglés intentan captar esto. Entre las excepciones se encuentran la Biblia hebrea de Robert Alter y la New American Bible Revised Edition. Composición miniatura|derecha|Las lamentaciones de Jeremías están representadas en este grabado en madera de 1860 realizado por Julius Schnorr von Karolsfeld. La atribución tradicional de la autoría a Jeremías deriva del impulso de atribuir todos los libros bíblicos a autores bíblicos inspirados. Jeremías, un profeta que profetizó su desaparición en aquella época, era una elección obvia. En 2 Crónicas 35:25 se dice que Jeremías compuso un lamento por la muerte del rey Josías, , pero no hay ninguna referencia a Josías en el libro de Lamentaciones y no hay ninguna razón para relacionarlo con Jeremías. El consenso moderno entre los estudiosos es que Jeremías no escribió Lamentaciones; como la mayoría de los textos literarios antiguos, el autor o autores permanecen en el anonimato.
Los estudiosos están divididos sobre si el libro es obra de un solo autor o de varios. Según la segunda postura, cada capítulo del libro fue escrito por un poeta diferente y luego se unieron para formar el libro. Una pista que apunta a la existencia de varios autores es que el género y la situación del testigo en primera persona cambian: la narración es femenina en la primera y segunda lamentaciones, pero masculina en la tercera, mientras que la cuarta y la quinta son relatos de testigos presenciales de la destrucción de Jerusalén. Por el contrario, las similitudes en el estilo, el vocabulario y la perspectiva teológica, así como el escenario histórico uniforme, son argumentos a favor de un único autor.
El lenguaje del libro se ajusta a una fecha exílica (586-520 a. C.), y los poemas probablemente tengan su origen en los judíos que permanecieron en la tierra. El hecho de que los acrósticos de los capítulos 2-4 sigan el orden del alfabeto paleohebreo preexílico refuerza aún más la hipótesis de que no se trata de composiciones postexílicas. Sin embargo, la secuencia de los capítulos no es cronológica, y los poemas no fueron necesariamente escritos por testigos oculares de los acontecimientos. El libro fue compilado entre el 586 a. C. y finales del , cuando se reconstruyó el Templo. Dado que Segundo Isaías, cuya obra data de 550-538 a. C., parece haber conocido al menos partes de Lamentaciones, es probable que el libro estuviera en circulación a mediados del , pero se desconocen la fecha, el lugar y el motivo exactos de su composición. En la liturgia Los judíos recitan las Lamentaciones cada año en el día de ayuno de Tisha B'Av (el noveno día del mes de Av) (julio-agosto), en duelo por la destrucción tanto del Primer Templo (por los babilonios en 586 a. C.) como del Segundo Templo (por los romanos en 70 d. C.). En muchos manuscritos y para uso litúrgico en la sinagoga, Lamentaciones 5:21 se repite después del versículo 22, para que la lectura no termine con una declaración dolorosa, una práctica que también se realiza con el último versículo de Isaías, Eclesiastés y Malaquías, «para que la lectura en la sinagoga pudiera terminar con palabras de consuelo». Skinner, J., Biblia de Cambridge para escuelas y universidades sobre Isaías 66, consultado el 1 de julio de 2019
En la tradición cristiana, las lecturas de Lamentaciones forman parte de las liturgias de la Semana Santa.
En el cristianismo occidental, las lecturas (a menudo cantadas) y los arreglos corales de extractos del libro se utilizan en el servicio religioso de Cuaresma conocido como (latín para «oscuridad»). En la Iglesia de Inglaterra, las lecturas se utilizan en la Oración matutina y en la Oración vespertina del lunes y el martes de la Semana Santa, y en la Oración vespertina del Viernes Santo.
En la Iglesia copta ortodoxa, el tercer capítulo del libro se canta a la duodécima hora del servicio del Viernes Santo, que conmemora el entierro de Jesús. Manuscritos conservados miniatura|derecha|Familias conocidas e hipotéticas de manuscritos de la Biblia hebrea, donde «MT» es el Texto Masorético.
Muchos de los manuscritos más antiguos que se conservan datan de siglos posteriores al período de su autoría. En hebreo, el Códice de Leningrado (1008) es una versión del Texto masorético. Desde 1947, falta todo el libro del Códice de Alepo. Se encontraron fragmentos que contienen partes del libro en hebreo entre los Manuscritos del Mar Muerto: 4Q111 (30-1 a. C.), 3Q3 (30 a. C.-50 d. C.), 5Q6 (50 d. C.) y 5Q7 (30 a. C.-50 d. C.).
También existe una traducción al griego koiné conocida como la Septuaginta, realizada en los últimos siglos a. C. La traducción de la Septuaginta añadió una línea introductoria antes de la primera estrofa: Y sucedió que, después de que Israel fuera llevado cautivo y Jerusalén quedara desolada, Jeremías se sentó a llorar y se lamentó con este lamento sobre Jerusalén, y dijo:Brenton, C., Traducción de la Septuaginta de Brenton de Lamentaciones 1, consultada el 19 de junio de 2019
Los manuscritos antiguos existentes de la versión de la Septuaginta incluyen el Códice Vaticano (), el Códice Sinaítico (), el Códice Alejandrino () y el Códice Marchaliano ().
Nombre y ubicación La Biblia cristiana lo ubica en las series de libros proféticos, entre Jeremías, a quien se atribuye su composición, y Ezequiel en las Biblias protestantes, y entre Jeremías y Baruc, en las ediciones católicas y ortodoxas. En tanto el Tanaj lo ubica en la sección correspondiente a los ‘Escritos’ o Ketuvim (כְּתוּבִים), entre Rut y Eclesiastés.
El nombre hebreo del libro es ekah. Más tarde, la literatura rabínica lo llamó qinot, que los LXX tradujeron como Trenos y la Vulgata por "Lamentaciones".
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