La Reserva Experimental Horco Molle (REHM) se encuentra en cercanías de la localidad de Yerba Buena, del departamento homónimo, en la provincia de Tucumán, Argentina, aproximadamente en la posición .
Características generales La Reserva Experimental Horco Molle (REHM) es un área natural protegida perteneciente a la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo, de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT). Fue creada el 17 de octubre de 1986, durante el rectorado del Dr. Rodolfo Martín Campero. Las instalaciones fueron luego cedidas por el rectorado a la Facultad de Ciencias Naturales (FCN) e Instituto “Miguel Lillo” en 1988, entonces conducida por el decano Dr. Florencio Gilberto Aceñolaza. La FCN tiene a su cargo la administración de 200 hectáreas que se encuentran ubicadas en el Parque Sierra San Javier, propiedad de la UNT, a 15 kilómetros de la capital tucumana, en la localidad de Yerba Buena, sobre el pedemonte de la Sierra de San Javier.
El objetivo de su creación es la educación para la conservación del medio ambiente en un laboratorio natural, en el cual estudiantes e investigadores tienen la posibilidad de efectuar actividades vinculadas a la flora, fauna, geología, arqueología, el rescate y la rehabilitación de la fauna autóctona. Es manejada y dirigida en los aspectos técnicos, científicos, educativos y administrativos por la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto “Miguel Lillo” de la UNT. La REHM tiene el carácter de área natural protegida y está abierta al público.
Es una Reserva Natural de usos múltiples, donde se protege la naturaleza y su función principal es la educación ambiental, principalmente destinada a la solución de los problemas ambientales de esta región y a la protección y rescate de la extinción de las especies silvestres autóctonas. Debe su nombre el horco molle, árbol de la familia de las mirtáceas endémico en la región. miniaturadeimagen|Ejemplares que se encuentran en el circuito de semilibertad de la Reserva Horco Molle La reserva cuenta con un circuito interpretativo de visitantes al que se puede acceder en compañía de un Guardafaunas (guías especializados), donde se podrán observar ejemplares de fauna silvestre del país que no pueden ser reinsertados en la naturaleza. Funciona como un espacio de investigación, docencia, capacitación, extensión universitaria y divulgación; por lo cual en la reserva cumplen funciones científicos, investigadores y docentes.
La REHM destaca por liderar programas de reintroducción y conservación de especies clave para el ecosistema de las Yungas. Entre ellos, el Proyecto Tapir se orienta a la introducción del tapir (Tapirus terrestris), integrando la crías en cautiverio con planes de educación ambiental. Asimismo, la reserva coordina el refuerzo poblacional del tucán grande (Ramphastos toco), mediante el rescate y la rehabilitación de ejemplares provenientes de otras provincias para su liberación en el área pedemontana. En el ámbito de los anfibios, sobresale el programa de conservación de la rana marsupial de la Banderita (Gastrotheca gracilis), una especie endémica de la región.
En octubre de 2025, la REHM fue distinguida por su gestión ambiental y calidad turística por la Universidad Nacional de Tucumán, resaltando su rol no solo como reserva natural sino como modelo de gestión académica-institucional.
Flora El área de la reserva tuvo en el pasado una cubierta vegetal típica del bosque nativo. La actividad humana despejó la zona, extrayendo los ejemplares originales con el objeto de facilitar las actividades agropecuarias. Con posterioridad, luego de la creación del área protegida, lentamente comenzó un proceso de regeneración de la flora nativa. Este nuevo bosque se denomina "secundario", dado que es posterior al bosque natural original. La característica de este bosque secundario es la relativa velocidad de regeneración, causada por la abundancia de luz y espacio. Paralelamente, la composición del bosque secundario presenta diferencias con el bosque original, ya que el espacio también es colonizado por especies exóticas. Entre las especies originarias se encuentran el guarán (Tecoma stans), algunos tarcos (Jacaranda mimosifolia) y pacarás (Enterolobium contortisiliquum), además de algunos ejemplares de cebil colorado (Anadenanthera colubrina), laurel (Phoebe porphiria) y lapacho ( Tabebuia impetiginosa ).
Fauna thumb|Urraca común o urraca de cresta alborotada. La reserva dispone de un recorrido guiado por guardafaunas que ofrecen charlas educativas para todos los niveles de enseñanza, quienes describen las características de los animales, algunos gravemente amenazados y otros ya extintos en Tucumán. Las especies se encuentran en estado de semicautiverio en 15 hectáreas cercadas y acondicionadas para el hábitat animal bajo un control especial.
Entre las distintas especies se pueden apreciar el oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla), la corzuela parda (Mazama gouazoubira), el tapir o anta (Tapirus terrestris), el pecarí del collar (Tayassu tajacu) y la tortuga terrestre (Chelonoidis chilensis). Existen ejemplares de yacaré overo (Caiman latirostris), monos carayá (Alouatta), monos arañas (Ateles), gato montés (Leopardus geoffroyi) y puma (Puma concolor), en varios casos rescatados de actividades de comercialización ilícita.
La recuperación del bosque crea el hábitat adecuado para numerosa variedad de aves, entre ellas urracas (Cyanocorax chrysops), chingolos (Zonotrichia capensis), horneros (Furnarius), chalchaleros (Turdus rufiventris), tordos (Molothrus), caranchos (Caracara plancus) y halcones (Falco sparverius), entre otras.
Referencias
Enlaces externos Fundación Pro Yungas Sitio web de la Reserva Horco Molle
Categoría:Áreas protegidas de la provincia de Tucumán Categoría:Departamento Yerba Buena Categoría:Universidad Nacional de Tucumán