Scolosaurus es un género extinto con dos especies conocidas de dinosaurios tireoforos anquilosaurinos que vivieron a finales del período Cretácico hace aproximadamente entre 76,5 a 75 millones de años, durante el Campaniense, en lo que es hoy Norteamérica. Es conocido de los depósitos de la zona inferior de la Formación Dinosaur Park en el Cretácico Superior de Alberta, Canadá. Se conocen dos especies, Scolosaurus cutleri y Scolosaurus thronus.Paul Penkalski (2018). "Revised systematics of the armoured dinosaur Euoplocephalus and its allies". Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen. 287 (3): 261–306. doi:10.1127/njgpa/2018/0717
Descripción Scolosaurus es un anquilosaurio de tamaño mediano con una longitud corporal de unos 6 metros y un peso de unas 2 toneladas. Eso lo hace algo más grande que muchos especímenes de Euoplocephalus. En 2013, Arbour dio una lista de características que distinguen a Scolosaurus cutleri de sus parientes. Scolosaurus se diferencia de Anodontosaurus lambei y Euoplocephalus tutus en la forma del cuerno en el esquamoso, que es relativamente más largo, más posterior y con una punta prominente. Se diferencia de Euoplocephalus tutus en que tiene pequeñas osificaciones de la piel fusionadas y redondas en las bases del escamoso y el cuadratoyugal. Se diferencia de Anodontosaurus lambei, Euoplocephalus tutus y Dyoplosaurus acutosquameus posee una hoja frontal relativamente más grande del ilion. Se diferencia de Anodontosaurus lambei y Euoplocephalus tutus en que tiene osteodermos redondos relativamente grandes en la línea media del cuerpo que tienen una cresta baja en el medio y osteodermos aplanados en forma de media luna en la parte inferior de las monturas del cuello. Se diferencia del Dyoplosaurus acutosquameus en que tiene costillas sacras que se proyectan lateralmente horizontalmente y osteodermos en forma de cono con puntas ubicadas en el centro a los lados de la base de la cola. Es distinto de Anodontosaurus y Dyoplosaurus por un palo de cola redondeado en planta, en lugar de uno más ancho que largo como en el primero, o más largo que ancho como en el segundo pariente. Scolosaurus difiere de Ankylosaurus magniventris en tener fosas nasales orientadas hacia adelante y la falta de una cresta continua entre el cuerno en el escamoso y el supraorbital. Con las dos últimas características, Arbour asumió que el material de Montana pertenece a Scolosaurus. miniaturadeimagen|izquierda|Tamaño de Scolosaurus en comparación con un humano Se cree que Penkalski & Blows identificaron dos diferencias entre Scolosaurus y Oohkotokia. Se dice que las proyecciones laterales de las vértebras de la cola son más largas en Oohkotokia. Sin embargo, en MOR 433, solo se conoce una vértebra de la cola donde se puede medir la longitud de estas espinas y se desconoce la posición de esta vértebra en la cola, por lo que Arbor creía que una comparación significativa era imposible, la longitud relativa varía dependiendo de esa posición. Además, en el holotipo de Scolosaurus no se encontraron osteodermos ovalados con quilla baja ni osteodermos triangulares con lados altos, dos tipos que se encontraron en el cráneo de MOR 433. En especies relacionadas, sin embargo, tales osteodermos se encuentran típicamente a los lados del tronco y la cola. Dado que los lados de la cola de NHMUK R5161 no se han conservado, podría ser que estuvieran presentes allí, por lo que, según Arbor, no hay evidencia convincente de que las dos formas difieran. En 2018, Penkalski indicó una serie de características que distinguen a S. thronus de S. cutleri. La placa del hocico, la caputegula central entre las placas nasales, es más pequeña. El sacro tiene ocho vértebras sacras en lugar de nueve. Las vértebras dorsales están menos constreñidas. La variación de los osteodermos es mayor. Los osteodermos anteriores de la cola tienen una quilla más alta. Las crestas en forma de estrella o crestas de los osteodermos sobresalen más. El holotipo de Scolosaurus cutleri conserva las seis vértebras cervicales posteriores, diez vértebras "libres", cuatro vértebras dorsosacras, tres vértebras sacras "verdaderas", dos vértebras sacrocaudales y trece vértebras sacras "libres". La varilla sacra de cuatro vértebras dorsales está contraída. Armadura miniaturadeimagen|derecha|Espécimen de holotipo de S. cutleri NHMUK R5161 en el Museo de Historia Natural de Londres El torso del holotipo de Scolosaurus está casi completamente intacto. Es el único espécimen de anquilosáuridos de América del Norte donde se puede determinar con certeza la posición de la armadura. Como tal, a menudo ha sido la base de ilustraciones del torso de Euoplocephalus. El hecho de que Scolosaurus se haya separado de esto hace que estas imágenes no sean confiables en este momento. La grupa de Scolosaurus muestra maravillosamente el aplanamiento extremo que caracteriza a los Ankylosauridae. Tiene una sección transversal rectangular, una vez y media más ancha que alta. Este torso está cubierto en la parte superior y los lados por una armadura de osteodermos, osificaciones de la piel que no forman parte del esqueleto real. La parte posterior de la armadura consta de un gran escudo de cadera que cubre la amplia pelvis. Consiste en un intercrecimiento de tres bandas transversales bastante estrechas. Al otro lado de la parte delantera del fuselaje hay tres bandas más estrechas. Cada banda está formada por placas para las piernas más o menos redondas más grandes y más pequeñas que han crecido juntas. Entre las bandas también se encuentran esas placas, pero eran más profundas y aparentemente no estaban fusionadas, de modo que la zona sobre el pecho conservaba cierta flexibilidad, que puede haber sido necesaria para el movimiento y la respiración. Por encima de los hombros hay una banda mucho más ancha. Tiene en las esquinas laterales y a ambos lados de la línea media un gran osteodermo con una base ovalada y coronado por una quilla alta. La punta de esa quilla está ligeramente retrasada, lo que le da al osteodermo el perfil de una aleta de tiburón. Estos osteodermos más grandes son la parte anterior de cuatro filas de grandes escamas óseas que continúan posteriormente sobre los ligamentos y el escudo de la cadera. En total, cada fila tiene siete elementos. Sin embargo, las escamas óseas ovaladas posteriores tienen una quilla mucho más baja. En la línea media hay una fila de osteodermos muy estrechos con una quilla baja estrecha que forma una cresta continua en la espalda. Esta cresta se extiende sobre las zonas ubicadas entre las correas, lo que debe haber reducido su flexibilidad. En la base del cuello hay una montaña de cuello ancho y pesado que se compone de dos placas grandes con osteodermos grandes convexos pero planos a cada lado de la línea media y dos placas convexas con osteodermos de quilla baja en los lados. En vista superior, estos osteodermos tienen un perfil similar al de un triángulo rectángulo. Esta configuración es diferente deEuoplocephalus donde la montaña del cuello está formada por seis placas, de las cuales las del medio tienen los osteodermos con las quillas más altas. La parte delantera del cuello lleva una segunda montura para el cuello. La cresta central baja continúa hacia adelante sobre las montañas del cuello. También en la parte superior del brazo hay una fila vertical de osteodermos, cuya parte superior forma una especie de columna vertebral. La base de la cola tiene osteodermos en forma de cono en los lados.
Descubrimiento e investigación
Scolosaurus fue nombrado por Franz Nopcsa von Felső-Szilvás en 1928, basándose en el holotipo NHMUK R.5161, un esqueleto postcraneal parcial que conserva todo el esqueleto excepto el extremo distal de la cola, la extremidad anterior derecha y la extremidad posterior derecha. También están presentes la rara conservación de los osteodermos y la impresión de la piel. El esqueleto fue recolectado por William E. Cutler en 1914 en la Cantera RTMP 80 en Deadlodge Canyon.B. F. Nopcsa (1928) "Palaeontological notes on reptiles. V. On the skull of the Upper Cretaceous dinosaur Euoplocephalus." Geologica Hungarica, Series Palaeontologica 1(1):1-84 Fue extraído de la parte inferior de la Formación Dinosaur Park o posiblemente incluso de las capas superiores de la subyacente Formación Oldman, lo que lo convierte en el más antiguo anquilosáurido norteamericano descrito. El nombre del género se deriva de, σκῶλος, skolos, "estaca puntiaguda" y saûros, sauros, "lagartos" en griego antiguo. El nombre de la especie, cutleri, honra a su descubridor, W. E. Cutler, quien fue herido de gravedad cuando el espécimen cayó sobre él cuando se encontraba excavándolo. Fue recolectado del fondo de la Formación Dinosaur Park.en areniscas de grano fino y sedimentos de arcillas de grano fino que se depositaron durante la etapa Campaniense del Cretácico Tardío, hace aproximadamente 76,5 millones de años. El espécimen de holotipo se encuentra en la colección del Museo de Historia Natural de Londres, Inglaterra.
En 1971, Walter Coombs asumió que había una única especie de anquilosaurio durante la etapa del Campaniense en el Cretácico. Él sinonimizó a los géneros Anodontosaurus, Dyoplosaurus y Scolosaurus con Euoplocephalus tutus.Coombs W. (1971) The Ankylosauridae. Ph.D. thesis, Columbia University, New York, NY, 487 p. Scolosaurus cutleri y Euoplocephalus tutus desde entonces fueron considerados generalmente como una misma especie y por la tanto BMNH R.5161 fue referido a Eu. tutus.
Sin embargo, una redescripción posterior de Scolosaurus publicada en 2013 en la publicación Canadian Journal of Earth Sciences por Paul Penkalski y William T. Blows sugiere que el género es un taxón válido. Ellos afirman que aunque el holotipo de Euoplocephalus es fragmentario, Scolosaurus puede ser distinguido de Euoplocephalus al compararlo con varios otros especímenes de Euoplocephalus que han sido referidos con seguridad a este taxón. Scolosaurus difiere de estos especímenes en la morfología de su medio anillo cervical, los osteodermos y los miembros posteriores. Más aún, Scolosaurus también difiere de Dyoplosaurus principalmente en la morfología de la pelvis y la forma de los osteodermos. En 2013 Arbour y Currie también revalidaron su separación.Arbour VM, Currie PJ (2013) Euoplocephalus tutus and the Diversity of Ankylosaurid Dinosaurs in the Late Cretaceous of Alberta, Canada, and Montana, USA. PLoS ONE 8(5): e62421. doi:10.1371/journal.pone.0062421
En 2018, Penkalski nombró una segunda especie, Scolosaurus thronus. El epíteto específico es en latín para "trono" y se refiere a la posición estratigráfica alta del holotipo en la Formación Parque Dinosaurio, de solo setenta y seis millones de años, y al hecho de que se encontró en lo alto de una colina . El holotipo es el espécimen ROM 1930, encontrado en 1914 por George Fryer Sternberg , que hasta ahora había sido asignado a Euoplocephalus. Además, asignó dos especímenes, CMN 268, un trozo de montaña del primer cuello, y TMP 1998.53.1, un lote de osteodermos estriados.
Debido a que está relativamente completo, el holotipo de Scolosaurus ha formado la base de muchas reconstrucciones de Euoplocephalus desde 1971; por lo tanto, muchas imágenes de Euoplocephalus en realidad representan a Scolosaurus.
Clasificación miniaturadeimagen|izquierda|Cráneo referido USNM 11892