thumb|Vuelo en globo de Jorge Newbery (1911) Jorge Alejandro Newbery (Buenos Aires, 27 de mayo de 1875-Mendoza, 1 de marzo de 1914) fue un aviador, deportista, funcionario, ingeniero y hombre de ciencia argentino, que se destacó notablemente en todas esas actividades.
Es recordado especialmente por ser el artífice y fundador de la Aeronáutica Militar Argentina.
Es considerado precursor y benemérito de la Aeronáutica Argentina. En 1970, la Ley 18.559 lo declaró Precursor de Aeronáutica Argentina, junto a Manuel Félix Origone, Aarón Félix Martín de Anchorena Castellanos, Teodoro Fels, Enrique Padilla y Benjamín Matienzo.
Circunstancias históricas La vida pública de Jorge Newbery se desarrolló entre la última década del y la primera década y media del , en un momento muy especial de la Argentina, caracterizado por una enorme inmigración mayoritariamente europea que multiplicó por cinco la importancia demográfica del país en el mundo,La población argentina, que representaba el 0,12 % de la población mundial en 1869 pasaría a representar el 0,57% de la humanidad en 1930. y la expansión de un modelo agroexportador que llevó el PBI per cápita de 334 dólares en 1875 a 1151 dólares en 1913.
El punto culminante de esta etapa histórica fue el Año del Centenario de la Revolución de Mayo, en 1910.
Como era habitual en esa época, en el país se había consolidado una oligarquía ilustrada, controlada completamente por el Partido Autonomista Nacional (PAN) dirigido por el general Julio A. Roca. Asimismo, una nueva clase media había emergido con la Revolución de 1890 y fundado la Unión Cívica Radical, que había adoptado una estrategia insurreccional. La clase obrera mostraba una organización creciente en sindicatos y dos centrales nacionales, con el predominio de las ideologías anarquista, sindicalista revolucionaria y socialista, que comenzaría a ser duramente perseguida a partir de 1902.En 1902 se sancionó la llamada Ley de Residencia que habilitó al gobierno a expulsar extranjeros y fue ampliamente utilizada contra los activistas sindicales.
En 1912 se sancionó la Ley Sáenz Peña que estableció el voto secreto y universal para varones, que abriría el camino al triunfo en 1916 del Dr. Hipólito Yrigoyen, de la Unión Cívica Radical.
En 1914, el mismo año en que moría Newbery, empezó la Primera Guerra Mundial que marcaría el principio del fin del modelo agroexportador argentino.
Los años de Newbery son años de una fe inconmovible en las posibilidades de Argentina cuando Rubén Darío escribía en su famoso Canto...: «¡Argentina tu día ha llegado!». Son los años en que aparecía el tango, cuando Nizhinski bailó en el Teatro Colón, cuando Buenos Aires inauguraba «el subte», cuando Guillermo Marconi llegaba ese país para realizar la primera comunicación radiotelefónica con Irlanda y Canadá,En 1909 Guillermo Marconi obtuvo el Premio Nobel de Física y en 1910 visitó la Argentina con motivo de los festejos del Centenario. cuando los estancieros argentinos «tiraban manteca al techo» en París,En Buenos Aires, los jóvenes ricos de principios de siglo XX tenían la costumbre de realizar competencias de trasnoche arrojando en los restaurantes los pancitos de manteca al techo utilizando los cuchillos como catapultas, ganando quien lograba dejar más pegadas al cieloraso. Desde entonces «tirar manteca al techo» se convirtió en un dicho popular en ese país para referirse al derroche y a la frivolidad irracional. y que comenzaban a aparecer los ídolos populares provenientes del deporte y del arte. Buenos Aires había dejado de ser la «Gran Aldea» para convertirse en la «París de Sudamérica». Pocos personajes expresaron como Jorge Newbery ese momento de Argentina.
Biografía Jorge Newbery nació el 27 de mayo de 1875, en el domicilio familiar situado en el N° 251 de la calle Florida, en Buenos Aires.
Fue el segundo de doce hijos del odontólogo estadounidense Ralph Newbery (hombre aventurero y buscador de minerales en la Patagonia, quien murió en 1906 buscando oro en Tierra del Fuego) y de la argentina Dolores Malargie.
A la edad de ocho años visitó, con Stanton, amigo de su padre, a sus abuelos que vivían en Nueva York, Estados Unidos. Más tarde, de nuevo en Argentina, realizó sus primeros estudios en la Escuela Escocesa San Andrés de Olivos, y en 1890, a los dieciséis años, se graduó de bachiller en el Colegio Nacional de Buenos Aires.
El ingeniero electricista Viajó a Estados Unidos para realizar sus estudios de ingeniería en la Universidad Cornell. En 1893 continuó en la Universidad Drexel de Filadelfia, donde fue alumno de Thomas Alva Edison, y en 1895 obtuvo el título de ingeniero electricista. Al regresar a su país empezó a trabajar como jefe de la Compañía Luz y Tracción del Río de la Plata, cargo que desempeñó en la capital de la provincia de Buenos Aires, La Plata.
En 1897 ingresa en la Armada Argentina —en tiempos del conflicto de límites con Chile— como ingeniero electricista, llegando a ser capitán de fragata. Además, desempeñó funciones de profesor de natación en la Escuela Naval y en 1899 la Armada lo envió a Londres para la adquisición de material eléctrico destinado a unidades de batalla y a la defensa de las costas.
Su carrera en la Armada duró hasta que en 1900 fue nombrado Director General de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, función pública que desempeñaría hasta su muerte. Durante su gestión se embelleció e iluminó la avenida de Mayo con motivo de los festejos del Centenario.
thumb| J. A. Newbery con T. A. Edison en el Congreso Internacional de Electricidad de Saint Louis En 1904 ocupó la cátedra de Electrotecnia en la Escuela Industrial de la Nación (posteriormente Escuela Técnica Otto Krause), que había sido creada y dirigida por el ingeniero Otto Krause en 1893. Ese mismo año volvió a viajar a los Estados Unidos para asistir al primer Congreso Internacional de Electricidad, realizado en la ciudad de Saint Louis, donde fue vicepresidente de la sección "Transmisión de Fuerza y Luz" y en el que presentó un trabajo de ochenta páginas titulado Consideraciones generales sobre la municipalización de los servicios de alumbrado, que sería incluido en los Anales de la Sociedad Científica Argentina.
En 1906, Newbery participó nuevamente de este congreso, esta vez en Londres, donde se constituye la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) con sede en dicha ciudad.
En 1913, Newbery participó de la IEC en Berlín, Alemania, y a su regreso fue nombrado presidente de la Comisión Electrotécnica Honoraria de Argentina. El 18 de octubre de ese mismo año, junto a un grupo de veinticinco especialistas, cofundó el Comité Electrotécnico Argentino, representante nacional de la IEC. Ese mismo día y ese mismo grupo, fundó la Asociación Electrotécnica Argentina (AEA).
El dominio del aire: globos y aviones thumb|right|El Pampero, inicio de la aeronáutica argentina.
Junto al paraguayo Silvio Pettirossi, al peruano Jorge Chávez y al mexicano Alberto Braniff; Newbery fue uno de los primeros aviadores iberoamericanos.
La aerostación; los globos Jorge Newbery inició su pasión por dominar el aire cuando conoció al aeronauta brasileño Alberto Santos Dumont (1873-1932). El 25 de diciembre de 1907 Jorge Newbery y Aarón Anchorena cruzaron el Río de la Plata en el globo El Pampero para aterrizar en Conchillas, Uruguay. Aunque en Argentina ya existían algunos pocos antecedentes de ascensiones en globo, el cruce del Río de la Plata se convirtió en un acontecimiento popular. El Pampero salía de la Sociedad Sportiva Argentina, ubicada en Palermo donde hoy se encuentra el Campo Argentino de Polo.
Pocos días después, el 13 de enero de 1908, fue creado el Aero Club Argentino, presidido por Aarón de Anchorena, con Jorge Newbery como vicepresidente segundo, y presidente desde 1909 hasta su muerte en 1914. El ACA estaba ubicado en la quinta Villa Ombués de Ernesto Tornquist (solar ocupado hoy día por la embajada de la República Federal de Alemania), en el barrio de San Benito, próximo a las Barrancas de Belgrano de la ciudad de Buenos Aires. El 17 de octubre su hermano Eduardo Newbery, en compañía del Sgto°1 Romero, se perdieron con El Pampero y sus cuerpos nunca fueron encontrados. Ese viaje en realidad sería realizado por tres, ya que un adolescente llamado Juan Ariza, tenía previsto acompañarlos, pero debido a un retardo, no pudo ser de la partida. Paradójicamente, ese retraso salvó su vida. El 9 de abril de 1909 escribió el primer artículo periodístico sobre aviación en Argentina, titulado «Aeronáutica» y publicado en el diario La Nación.
A pesar de la tragedia y de una opinión pública que comenzó a considerar el vuelo en globo como excesivamente peligroso, Newbery preparó un nuevo globo, El Patriota, y revitalizó la aerostación con la colaboración del diputado socialista Alfredo Palacios. Su persistencia en volar será la causa directa de su divorcio ese mismo año. Poco después se sumaría otro globo, el Huracán. Con este último, el 28 de diciembre de 1909 Newbery batió el récord sudamericano de duración y distancia al recorrer 550 kilómetros en 13 horas, uniendo Argentina, Uruguay y Brasil, y colocándose en el cuarto lugar mundial de tiempo de suspensión y en sexto lugar en recorrido. Este globo "el Huracán" dio el nombre a uno de los clubes populares de fútbol de Buenos Aires, el Club Atlético Huracán, fundado el 1 de noviembre de 1908 y apodado El Globo", del cual Newbery fue presidente honorario. El 5 de noviembre de 1912 batió el récord sudamericano de altura al alcanzar los 5100 metros en el globo Buenos Aires.
Newbery totalizaría 40 ascensiones en globo en tres años. Por ese tiempo actuaban también otros aeronautas argentinos como Eduardo Bradley, el teniente Ángel María Zuloaga, Aníbal Brihuega, Pedro L. Zanni. Poco después, en homenaje a su hermano, mandó construir otro globo, el Eduardo Newbery, de 2200 metros cúbicos, el más grande que se haya elevado en Argentina. En 1916, Bradley y Zuloaga cruzaron por primera vez la Cordillera de los Andes en este globo.Larra, pp. 55-93.
La aviación thumb|Jorge Newbery frente a su avión.
En 1910 Newbery obtuvo su licencia de piloto (brevet), pero continuó realizando ascensiones en globo hasta 1912. A partir de ese año se dedicó exclusivamente a la aviación. Como directo resultado del ofrecimiento de Newbery y el Aero Club Argentino de poner su parque gratuitamente a disposición del Ministerio de Guerra, el día 10 de agosto de 1912 el Presidente Roque Sáenz Peña creó la Escuela Militar de Aviación, la primera fuerza aérea militar de América Latina. El civil Jorge Newbery y los tenientes coroneles Enrique Mosconi y M. J. López fueron los primeros directores de la Escuela Militar de Aviación, instalada en el Palomar de Caseros.
Primer curso de la Escuela de Aviación Militar Argentina, del 4 de noviembre de 1912, fecha de presentación de los cursantes:- Teniente Saturnino Pérez Ferreyra, - Subteniente Manuel Félix Origone (quien colaboró económicamente con la Escuela de Aviación Militar al donar una aplanadora para la pista de El Palomar),- Teniente de Navío Melchor Z. Escola,- Teniente Carlos Giménez Kramer,- Teniente Alfredo Agneta,- Ingeniero Jorge A. Newbery, a cargo de la Dirección Técnica,- Coronel Antonio Arenales Uriburu, Director de la Escuela de Aviación Militar,- Ingeniero Alberto R. Mascías, instructor,- Teniente Primero Raúl E. Goubat, - Teniente Pedro Zanni,- Teniente Primero Baldomero Biedma,- Teniente Leopoldo Casavega y- Teniente Juan Carlos Ferreyra. El Teniente Primero Aníbal Brihuega es el único integrante del curso que no figura en la fotografía.